十日後，劉琦率軍返回盟軍酸棗大營。
其他諸侯隻是來打醬油，雖然名爲聯盟，其實大部分都是烏合之衆，隻有曹操、孫堅、劉琦三人，不願整日在一起高歌喝酒的諸侯爲伍。而讨董聯盟的盟主袁紹，爲了發展自己的勢力，另存私心，并不想讨伐董卓，弄得個兩敗俱傷。
袁紹與韓馥以獻帝年幼，而且被董卓控制，相隔關塞，不知獻帝是否平安爲由，想立劉虞爲帝，曹操拒絕參與，而袁術亦反對。袁紹又得到一個玉印，在座位中舉向曹操手肘，暗示已經準備一切，可以立劉虞爲帝，但曹操隻是大笑，暗地裏卻對袁紹十分厭惡。不過袁紹仍與韓馥等仍推舉劉虞爲帝，于是派張岐等邀請劉虞讨論事宜。
劉虞怒叱張岐：“現今天下大亂，國君失去政權。我受重恩，但未能清雪國恥。各位據有州郡，應一起合力，盡心爲報王室，反而在造反謀反，是互取恥辱呀！”便堅辭不受，韓馥等又想請劉虞領尚書事，但劉虞仍拒絕，更斬殺使者，袁紹等唯有罷手。袁紹想要另立皇帝，這真是唯恐天下不亂，本來董卓就私自立皇帝，這邊袁紹再立一個，到了明天那個諸侯又跳出來立一個皇帝，到時候天下出現幾十個皇帝。
屯兵河内的王匡派泰山兵屯河陽津，準備進攻河東董軍，董卓便派出疑兵擺出要由平陰渡河，暗地裏派遣精兵從小平北面渡河，繞過王匡軍，從後方攻擊，在津北大破王軍，死者甚多。
諸侯不齊心，隻有幾路兵馬分頭進攻，其餘諸侯整日飲宴，不思進取，曹操氣憤不過找袁紹等人理論，無人理會，還遭人百般嘲笑，最後留下一句“無知匹夫，豎子不足與爲謀！”引兵離開。孫堅在清理完洛陽城後被小校舉報私藏玉玺，氣憤不過，手刃小校，發毒誓“若藏玉玺，萬箭穿心！”也引兵返還江東。這下劉琦有點着急了，劉表與表紹交好，若收到表紹的書信會向演義中一樣劫殺孫堅嗎？公孫瓒以幽州烏桓邊患爲由也領兵離開。而劉備此時與孔融交好，受邀準備到青州幫助孔融剿滅黃巾餘黨。
劉琦知道整個聯盟到此也就算完了，大家要開始相互征伐，争奪地盤了。劉琦也以并州混亂爲由，退出聯盟，準備返回并州。大軍在酸棗修整一夜，劉琦寫了一封書信派人快馬送于劉表，希望來得及阻止劉表與孫堅交惡。
雖然袁紹天天在大帳飲宴，不曾出兵攻伐董卓，卻靠着袁家四世三公的名頭拉攏了許多勢力爲盟。韓馥聽到消息後，懼怕袁紹危及自己，便一步一步減少對河内、酸棗聯軍的糧食輸送，軍糧耗盡後，聯軍各自回到守地，但各軍仍保持盟友關系。
同時，衮州刺史劉岱與東郡太守橋瑁二人一向交惡，劉岱借口向橋瑁借糧，橋瑁推辭不予肯給，便引兵突入橋營，殺死了橋瑁，盡收橋瑁部衆，以王肱領東郡太守。
而董卓見盟軍撤退，便派韓融、陰修、胡毋班、吳循、王瑰想與袁紹等人議和。衆人到河内後，王匡告知袁紹，袁紹不答應，要王匡殺死胡毋班、王瑰、吳循等。袁術也殺了陰修，隻有因韓融有德名以幸免。此後，胡毋班與吳循、王瑰等人，同時被斬首。胡毋班本是王匡的妹夫，故在獄中寄書給王匡，并在書信中批判王匡，同時請托王匡在自己死後，要多多照料被遺留下的二位兒子。王匡雖是奉命行事，但還是讓胡毋班的親屬感到不滿，最終王匡因他們的攻擊而死去。
此次戰役，雖然名義上是聯合讨伐，實際各群雄卻互相估量對手、保存自身實力，爲此結下不少仇怨。聯盟中兩個最有人望的群雄袁紹、袁術反而是最先挑起内鬥的人。由于朝廷名義上和實際上都已經被奸臣董卓控制，各地諸侯間公開的殺戮也已經無人能管束，甚至再也不需要假借任何名義，漢末割據戰亂，弱肉強食從此全面展開。
而董卓到了長安後，并沒有減少恐怖的統治，反而變本加厲，自稱太師，更欺壓大臣、殘殺百姓、奢侈揮霍、獨裁兇殘，令朝中大臣憎恨不已。董卓又采納李儒意見大肆分封群英，任群英自相殘殺。連白波軍都被董卓承認爲正式官方部隊，屯于河東。而南匈奴則被袁紹派張楊拉攏。上黨太守張楊被封爲建義将軍、河内太守。爲了防止劉琦老盯着自己，董卓又升劉琦爲并州牧、平虜将軍，假天子诏命劉琦平定并州各路叛亂。
而張楊手中本有上黨，現在又得河内，内心有些膨脹，既想得到河内，又不想交出上黨。而上黨郡屬于并州治下，如果交出來劉琦的勢力範圍将會擴大許多。于是張楊便派兵通知上黨郡丞楊醜，領眭固等人劫殺返回途中的劉琦及五千龍騎将士和三千步兵。自己則領軍占據河内。
曹操本就沒剩下多少人，但身後兩曹家和夏侯家兩大家族支持，錢糧無數，從揚州兜了一圈，又募得四五千兵馬，在陳留、東郡附近一帶休生養息去了。暫時挂在袁紹的聯軍之下，再加上個人治整能力是極強的，東山再起也不過是遲早的事情。
袁術占據南陽，本來是屬于劉表下屬的，可這時侯他的實力遠遠強于劉表，自然是不服的。不但不聽從号令，反而四處攻伐，争奪地盤。同時也謀劃着豫州。
袁紹退回渤海後便不甘于受韓馥的控制，四處招兵買馬，加上在讨董聯盟做盟主時積攢的人氣與名望廣納賢士。又聽從謀士逢紀建議寫信給公孫瓒，說服公孫瓒出兵攻擊冀州，兩家平分冀州。
劉備帶着張飛和本部千餘人馬跟随陶謙、孔融東去，準備聽從劉琦建議攻伐青州黃巾。
另一路沒到場的諸侯馬騰，正忙着跟西羌各部落開戰，争搶地盤，擴充實力呢。