初戰失利，桓階開始有些信心動搖了。

同樣的兵放在劉琦手中，戰鬥力感覺就會成倍增長。

步兵如此！

騎兵也是如此！

區區千騎突騎，就能突破他的重兵防禦。

短短十數日，漢壽失守、孱陵失守、臨沅失守、沅南失守……

挫敗的戰報如雪花般飛向酌桓階的手中。

居武陵者有雄溪、樠溪、辰溪、酉溪、武溪，謂之五溪蠻。

失敗，可不僅僅會讓地盤丢失，兵士的減員才是桓階最最無法承受的損失。

孤立無援的他已經無路可退了。

無奈之下，他選擇了向沅陵方向撤兵，妄圖尋求五溪蠻族的幫助。

何爲“五溪”？曆史上有多個不同的注釋，從衆多的古文獻所注釋歸納起來，指的就是沅水中上遊地區的幾條主要支流。

何爲“五溪蠻”？文獻上指的就是兩漢時期，武陵郡内所屬“五溪”地域中的蠻夷。因此古文獻又稱他爲“武陵蠻”，“五溪蠻”，或“武陵五溪蠻”。

東漢“光武中興，武陵蠻特盛。”西漢末至東漢初，朝庭腐敗，官府過重的賦徭，迫使武陵郡内的蠻夷紛紛起來反抗。

這時期的武陵郡，其郡治設在溆浦縣城南三裏，當時的武陵郡管轄地域很廣，它北至湖北宜昌以南，西連四川、貴州的東部，南達廣西的三江、龍勝，以及湖南境内的沅水和澧水流域的十三縣。武陵蠻夷，就是指這一廣闊地域内的蠻夷。

東漢初，占據在湘西，沅陵、辰陽、溆浦之間的蠻夷，其反抗鬥争非常激烈。自東漢建武十九年（公元43年）至建武二十四年（公元48年），五溪蠻夷在短短的幾年時間裏，多次打敗朝庭的鎮壓大軍，攻郡克縣，占領了武陵郡下轄的許多縣城，并也攻占了武陵郡治所在地的義陵縣城。

這次戰争，迫使東漢朝廷着出了遷郡廢縣的重大決定。據《溆浦縣志》載：“後漢建武六年（公元30年），廢縣（即義陵縣），縣界與夷接，爲所攻破，至是移武陵郡東出治索縣（今漢壽），遂廢地，屬辰陽。”縣志中所指的“夷”就是“五溪蠻夷。”

把武陵郡治搬遷到洞庭湖畔的漢壽，同時還廢了郡治所在地的義陵縣，把義陵縣地劃歸辰陽管轄。這在東漢初期應該是一件重大的曆史事件，從而标志建于漢高祖五年（前202年）的武陵郡治與義陵縣在溆浦徹底消失。

?由于這時期的義陵被五溪蠻夷所占領，朝庭在多次遣大軍鎮壓無功而返的情況下，漢光武帝才令伏波将軍馬援率中郎将馬成、耿舒、劉匡、孫永等率四萬大軍征五溪蠻。

爲了這次進攻的路線，馬援與所屬部将有所争議。《馬援傳》載：“初，軍次下隽，有兩道可人，從壺頭則路近而水險;從“充”則塗夷而運遠。“當時耿舒主張從“充”道，而馬援主張從“壺頭”。

按耿舒的主張，應該是沿澧水而上，首先攻打五溪蠻首領相單程的老巢“充”，;馬援則主張逆沅水而上，首先在沅陵、辰溪一帶，打掉五溪蠻的主力，然後直搗溆浦，收複被五溪蠻所占領的武陵郡治義陵縣城。

可惜馬援在征讨五溪蠻時染病身亡，最後漢王朝也沒把五溪蠻怎麽樣。官軍來了，我退進大山；你撤走，我又出來攻掠縣城。

官府管不了，百姓苦不勝言。隻好往沒有蠻人搗『亂』的地方遷移。

這時的五溪蠻夷主力基本都集中在溆浦一帶。

桓階現在已是騎虎難下之局。

往北不能，南郡已全部被劉琦控制；

往東不通，長沙零陵已被郭嘉控制了；

往南？隻能跟蠻族打交道，一切都是未知。

五溪蠻族作戰勇猛，戰法靈活多變。

郭嘉手中的關于蠻族的情報也不多，所以也就不敢冒進了。

但是，以劉琦的『性』格，這蠻族是必定要打的！尤其是在大漢内部，威脅到家國百姓安甯的，那就更要打了。

所以，他把打下來的地盤全部交給了蔣琬來打理。郭嘉同學很有自知之明的，他從來都不覺得自己是一個合格的治政人才，雖然趕鴨子上架，被『逼』無奈時，他也能做好。可他就是不願意做！他的心全在軍政謀略上面。

五溪蠻能在武陵盤桓數百年而不滅，是因爲他們以部落的形式分散于大山之中。平日裏數十成百個小部落各自在山中打獵刀耕，到山下漢族百姓豐收的季節就推選出一個首領帶着各部落各洞的勇士下山劫掠。

其實也不是他們有多強，而是被搶煩了，百姓就開始遷移。而蠻人自己的生産力水平又實在低下，有土地他們也種不出來。所以他們就隻好繼續往漢人的土地上掠奪。

一進一退，所以他們占據的地盤也就越來越大了。

現在五溪蠻的情況如何，首領是誰郭嘉完全不知道。

所謂知己知彼，百戰不殆！

沒有信息支持的戰争是很難成功的。

自己手上這兩萬人都是這一年多在長沙零陵新招的。你要說他們當中有很大一部分習得水『性』，可以直接改成水軍他有信心，但你要讓他們直接進入山地叢林作戰？估計有點玄！

郭嘉想到當年典韋組建的那支專門用于山地作戰的部隊。現在正好派上用場。

劉琦在襄陽，請示起來比較快。快馬一天就可以一個來回。

收到郭嘉的信，劉琦決定親征！

襄陽有鍾繇坐鎮，似乎比他處理的更好。

長安，他現在不敢回去！

老爹這時候估計正傷心着呢，回去找什麽不痛快？想了想還是讓蒯良去了趟長安，把事情的始末如實禀告。賈诩李儒事情辦的好，自己可以置身事外。但不能深究！任何事深究就會有缺陷，就會有漏洞。

作爲劉表的心腹，蒯良的話對于劉表來說可能比劉琦更有說服力。

劉琦親征的原因有許多。

一是因爲典韋親手訓練的那三千山地精兵現在雖然歸楊朋統管，但有典韋在，那戰鬥力會上一個檔次。

二是因爲五溪蠻不同于草原遊牧民族，他們雖然能往山裏躲，卻跑不掉。『操』作好了可以将其收服利用，同化融合。

另一個原因就是沙摩柯了！按演義的說法這人的勇武應該是能達到一流水準。能『射』殺甘甯，又被周泰斬殺。至少『射』術應該是三國武将中偏上的水準。

更重要的是他身爲蠻人，卻忠心蜀漢！

……