處理完鄭玄的後事，劉琦沒有再往戰場而去，直接帶着張甯、華佗、張機等人返回了長安。

說實話，哪一片戰場都不需要他坐鎮了。沒有他在，所有的統帥及軍師們皆可放手施爲，而不用顧及他的想法。雖然他不論武力或智力都屬于拔尖的存在，但他在便限制了手下的發揮與成長。

長安，有太多的事情需要他去處理。

荀彧回到長安後來信說，劉表是一個好的權術家，卻不是亂世當中的合格統治者。他一味地追求帝王平衡之術，将權利下放給下面許多人，讓士族掌權又有擡頭之勢。比如劉璋，還有從荊州調來的蒯良蒯家。

荀彧也出生士家，自己手握大權，也不好說的太多。

還有一個重要的事，既然劉琦認定曹操謀害了天子，那麽國不可一日無君，長安的衆臣工大賢都跳出來合謀“另立新君”之事了。

劉協一脈已然斷絕，要立新君肯定得從劉氏旁支中去挑選。

而這個最合适的人選非劉琦莫屬！

不論是血脈之親疏，還是目前地位之顯赫，亦或勢力的強悍，劉琦都是不二人選。

論影響力，蔡邕、許靖、劉巴、劉表、劉璋等人要麽當代大儒，要麽當代名士，亦或是皇室宗親，也或曾是一方諸候……

再加上劉琦的核心謀士荀彧、田豐等人。

這些人聚在一起議另立之事，總感覺有些怪。

但，誰又能說他們不是忠于漢室的呢？誰能說他們有謀反之心呢？

也許曾經還有許多人會抨擊劉琦貶士揚商的舉措，可這麽多年下來誰獲利更多呢？

還是有資本更多的士族們呢！

隻不過社會形态從大肆兼并土地往資本聚積方向轉變了而已。

誰還真嫌銅臭了？

書中自有黃金屋是難道不是讀書人說的？

劉琦稱王後大幅提升了麾下各級官員的薪資及福利待遇，以避免貪賄之事。此舉得到各級官員大力支持。一心辦事，政績考核好了，上面發放下來的福利遠比以前圈得的土地收獲更多。

士，不管在什麽年代，什麽社會制度下都排在其他階層之上。因爲士代表的權力。

劉琦治下的士族，依然是權力的掌控者，隻是又與漢制有所不同。他們脫離了土地，轉向了資本。還有對私兵的嚴格控制也讓士族本份了許多，當然這跟《治安條例》的施行以及各城池中治安部隊的強勢也有很大的關系。

不過新興起來能壯大的士族，肯定是能夠接受并支持劉琦改革并實施新政的。

比如太原王家、以郭缊爲首的郭家，以田豐爲首的田家，以荀彧爲首的荀家旁支，以趙雷爲首的趙家，以文聘爲首的南陽文家等等。

劉琦開創了一個新的時代。

這個時代士族依然擁有無上的權力，但同時百姓卻因爲有了田地而活得富足。

良性循環，士族們更加富有了，當然也越來越支持劉琦了。基本上來說，就算劉協還活着，估計劉琦治下的上到士族，下到百姓也沒人會記得他才是大漢王朝的最高統治者了。

劉備在悶頭發展，隻看到劉琦的曾打壓士族，覺得劉琦的做法有悖祖制，不可能成爲最後的赢家。

但曹操知道劉琦真正的厲害之處，他與劉琦來往更密切，接觸更多，滲透的更徹底。

如果當年在南陽能赢得那場暗戰，或許還能有一拼。可現在，沒有人再說劉琦是錯的。劉琦讓士族更富有了，卻也讓百姓過上了安居樂業的生活。士族還是士族，卻沒有了土地和軍隊的控制權，沒有人再可以輕易地哄擡物價，因爲官家擁有鹽鐵馬匹的絕對控制權，也是最大的糧倉。

其實曹操非常明白士族把控權力、金錢、糧食的危害。但他沒有辦法，也曾想象劉琦學習，可惜他選擇的地方不允許他這麽幹。

所以他其實也挺苦悶，這仗打的，他都開始打地下死人的主意了。

沒辦法，戰争就是燒錢的遊戲。

建安七年（202年）九月，爲了振奮各戰區低迷的士氣，曹操在程昱、董昭等人的搗鼓下假假帝之手稱魏王，定都濮陽。

曹操封王稱孤，大肆分封群臣，頓時讓前線的士氣一片大振。

雖然荀攸沒有主動支持曹操稱王，但也沒有反對，他隻是繼續做好他謀臣的本分工作而己。

當然，也不可能所有人都支持曹操稱王的。一些老臣還是不願意，但也沒辦法。衣帶诏留下的陰影讓他們不敢去與曹操唱對台戲？

不過也有人表現的比較明顯。如劉晔，他當時投曹操，是因爲他覺得更有魄力在這亂世力挽狂瀾罷了，更何況當時主要劉協在許都。

但是曹操稱公，不到半年又稱王。

這遠遠超出了他的承受力，他是漢室宗親，大漢王朝再難也是他們劉家的不是？

劉晔阻止不了曹操稱王，但他可以阻止自己爲曹操效命。

就在大家恭賀曹操封王當天，劉晔告病請辭，希望能回淮南。

曹操何等聰明，當衆請禦醫爲劉晔把脈。

搞得劉晔很沒面子，當時甩手撫面而去。

再後來……

劉晔便被軟禁了。

曹操稱王，劉備倒沒多大的反應，他自己那個吳王一樣來曆不明，哪有資格嘲諷曹操？

五十步笑半百步罷了！

劉琦也沒什麽火可發了。都已經開戰了，還能怎地？

反正都已撕破臉了，誰會在乎誰？

劉琦從晉陽到長安一路都在想鄭玄臨終前的話，再加上荀彧彙報的長安的情況。

稱帝，這個嚴肅而凝重的話題終于擺上了台面。

劉備自稱吳王，割劇江東、淮南、青州。

曹操稱魏王，占有大漢天下原來最繁華、人口最多的中原大地。

而他自己，占有大漢半壁江山，卻隻領着“漢中王”的名号。一個郡王，從地位上就明顯低了曹操、劉備一頭。

既然已經與兩位自立的王撕破了臉，既然認定了漢帝已殁，那爲何借長安城中衆人議帝的東風，順勢而立呢？