曹操所給的，确實是劉備所不能比的。估計曹操隻是用玉玺換劉備的人頭，劉琦也會想辦法坑死劉備的。

劉備爲了表示對劉琦新漢的忠心，很快便完成了手中權力的交接和部隊的整備。

張飛走了，劉備倒是傷感了一陣子。不過，也沒有糾結太久。手底下還有一大幫子人指着跟着他撈點最後的功勳呢。

反正魏延是很積極。

接到劉備歸順劉琦，重歸大漢之治的消息後，魏延興奮了一夜。他也是跟随劉備多年的老臣了，與曹操手下的将士也打過不少的交道。

打曹操？

那可比劉琦手底的這幫人要輕松多了。

所以等劉備征他爲讨曹先鋒時，他迅速地整頓好兵馬，領着丁奉等人回壽春去了。将合肥拱手讓于黃忠屯兵。

劉備也顧不得年關将至，以最短的時間攻入了汝南。

汝南是中原第一人口大郡，也是曹操兵源、糧草的主要來源地。看起來汝南沒有大将，其實曹操布置在汝南的兵士從來都沒有少過。

不然，趙雲大軍與曹操大軍相持于穎水數月，不可能想不到先打汝南。

關鍵是沒那個機會。

夏侯淵駐守臨穎，就是爲了防止漢軍突襲汝南。

夏侯淵是西漢太仆夏侯嬰之後，他夫人爲曹操之妻妹。曹操在家鄉受某案件的牽連，夏侯淵代其承擔。後曹操又設法營救，才得以免禍。當時兖、豫大亂，夏侯淵因爲饑乏，舍棄了幼子，而養活亡弟孤女。

曹操在陳留起兵時，夏侯淵以别部司馬、騎都尉職追随曹操。

建安初年(196年)，遷爲陳留太守、後又遷颍川太守。

曹操與袁紹戰于官渡時，以夏侯淵行督軍校尉職。袁紹敗，夏侯淵督運兖州、豫州、徐州軍糧，當時軍中糧乏，夏侯淵及時運輸補給，軍勢遂得以重振。

夏侯淵擅長千裏奔襲作戰，常常出敵不意。

是曹操最信賴的本家将領之一。

而此時，曹操在汝南爲劉備挖一個很深的坑，等着他來跳。

劉備過淮水，沿穎水而上，連克慎縣、富波、原鹿、汝陰等縣。

但汝南是大郡，縣城實在是多。東漢時期下轄三十七縣，都能趕上江東三個郡了。

這是一個久經戰亂的地方，也是兵家必争之地。因爲它實在是太富有了，巅峰時期人口達兩百餘萬人，僅次于當時的南陽。

也正是因爲如此，此地最後也成了黃巾禍亂的最要地方之一。穎川黃巾兵敗後，劉辟、龔都帶着數十人進入了汝南山區，立地爲王。

後來袁術出兵攻打曹操，也是以汝南爲依托。隻是手下實在無能，最後偷雞不成，還把穎川拱手讓給了曹操。

再後來曹操打袁術，汝南也是主要戰場。

也就是說，從黃巾之亂起，汝南一直都處于戰亂之中，銷煙從未熄滅。

一路的風卷殘雲般克城複土，讓劉備突然找回了當年叱咤青徐時的感覺，也找到了逐袁術、滅孫權時的快感。

他以爲曹操的主力都被劉琦大軍牽制在了穎川戰場，以及兖州防線。不由得覺得功勞來得太輕松。于是兵分三路分别向汝南東西進攻，收複縣城。而他自己則領兵兩萬直撲汝南郡治平輿，魏延随行爲先鋒大将。

華歆建議他不要大意，最好是合兵一處，逐一破城。劉備不聽，一意孤行。

令他沒想到的是，待他大軍深入西路田豫大軍被曹仁所阻于慎陽；東路徐盛大軍被張合伏于甯國，進退不得。

戰場形勢瞬間反轉。

劉備沒有等到田豫、徐盛兩路大軍的消息便孤軍突入平輿。

平輿城中僅有守兵三千餘人。

劉備下令猛攻。

僅一天不到，城門告破，平輿守将投降。

劉備本來大功在握，心情舒暢。誰知第二日一起床才發現自己被曹軍圍在了城裏。

劉備才發現曹操并不象他想象的一樣不堪一擊。縱然與劉琦的主力開戰于穎川、兖州，卻也不是毫無還手之力。

一夜之間，劉備才發現自己才是那個最天真的人。一直以爲自己已經能與劉琦、曹操三分天下的呢。原來士族能給他的隻有糧草、金錢和權謀。

戰場，終歸是需要勇不畏死的将士們去拼殺的。

直到這一刻他才發現，一個張飛對他大軍的影響有多大。張飛之勇，不僅僅是可敵千軍，而是可以影響整個部隊的士氣。這一點上，不論是田豫、魏延還是徐盛或江東衆将，都無法比拟。

從讨伐董卓起，張飛一直都是劉備手下第一大将，大将軍、軍魂般的存在。

放在平時，或者順風戰的時候倒也不覺得。一但遇挫，軍中則會響起對張飛的懷念之聲。

“要是張者督在就好了！”

“張将軍若在，視城外魏軍若豚犬爾……”

仗還沒打，城上的士兵就已經怯了。有的話傳到魏延耳朵裏，讓魏延非常難受。

魏延其實一直都是一個驕傲的人，本來劉備就看重他，若不是一直有張飛在上面壓着，他早就跳出來與田豫争奪劉備麾下第一将的位置了。

再怎麽說夏侯淵也是四十多近五十的沙場老将了，而魏延此時卻三十不到，正當意氣風發之時。怎能忍得住夏侯淵在城下一南辱罵？

魏延開門迎戰，卻堪堪敵住老将夏侯淵。魏延久戰不下，心浮氣燥，被夏侯淵刺傷，逃回平輿城中，閉門不出。

曹軍四面圍城，劉備連消息都傳不出去，心急如焚。

死到臨頭，劉備仍不顧華歆之謀，爲保仁義之名而不肯劫掠城中富戶。軍中糧草吃緊，戰況吃緊。

要命的不僅僅是平輿城外的圍困。

要命的是劉備進城前收複的三千平輿守兵。

那哪是普通的守城兵卒，中間有兩千是曹操身邊的死士。

魏延受傷，劉備困在城中寝食難安，卻給了曹軍死士刺殺劉備的機會。

大家都忙于守城，就連劉備的近衛陳到都帶着劉備的近衛白眊精兵登上了城樓。誰也沒注意那兩千死士怎麽摸到劉備的住所的。

直到城中火光四起，從跟随劉備後從未離開過劉備身旁的頭号保镖陳到才發現這座城，本身就是一個巨大的陷阱。