七月初七初八初九花魁選拔那幾日，小二哥總是神龍見首不見尾，直到八月十五之後徹底不見蹤影。

選花魁當天，春花秋月樓的花姐和秋娘精心打扮盛裝來到了酒樓，兩位半老徐娘一進門就吸引了衆人的眼球，花姐與秋娘掃視了一遍全場，有些心猿意馬的品味着所有男人直勾勾的眼神，似乎在宣布，不用你們說，我知道我很美！

花姐開口說道：“小二哥呢，把小二哥請出來。”

阿力和阿曉兩個酒館小二當時統一口徑，小二哥病了不便出席，請花娘和秋月與風月志的編輯當評委，才算推诿過去。

第一日的評比從正午開始一直持續到二更天，五湖四海的青樓才女與俏麗佳人群芳争豔，荟萃在花劍月，前一天晚上阿力和阿曉拆了酒樓一樓的所有木窗，正午的日光透過二三樓的天窗照亮整間酒樓，酒樓的門外慕名前來的觀衆車水馬龍，不少青年才子，單身老漢，趴在窗台上，期待着美人的登場，一層中央的響屐台成爲全場矚目的焦點，成爲佳人們初露芳容，一展歌舞書畫的舞台。

第二日小二哥評委席還是空空蕩蕩，阿力在前一天收拾完，累的倒頭就睡，阿曉在上鋪之前，拍醒了阿力。

“阿力，先别睡，二哥明天要是還不回來，那該怎麽辦？”

“阿曉，這麽多美女，我看了一天，眼睛都酸了，手腳都麻了，你讓我歇歇吧。”阿力翻過身，抱着被子，揉揉眼睛，接着說：“二哥明兒要是不回來，就說二哥托人來口信，他病的太重去找神醫，神醫留他住宿觀察一日。”

“神醫，說二哥去找喜大夫這倒是可以，行，明天客人問起來我們都得這麽說，統一口徑。”阿曉聽完覺得有理，上了鋪。

“睡吧睡吧，這一天下來，忙的死裏來活裏去，女人都看的疲勞了，你覺得誰最漂亮。”阿力說完這句話，便熄了燈。

黑暗中，阿曉思索了一會兒，一個輕盈如櫻的的身影，浮現在腦海，阿曉心想，那位驚鴻一瞥，見到的，穿櫻花衣裙的女孩，自己覺得最美的應該是她吧。

“好像，他的名字是叫金曉櫻。”阿曉緩緩念出她的名字時，耳邊已經傳來阿力滾滾如雷的鼻鼾聲。

次日晌午不到阿力先醒來，叫醒了阿曉，二人再次統一口徑，說小二哥去找神醫喜尋醫問診了。

翌日，花魁選拔進入複賽，花姐與月娘各有看好的青年女子，風月志的主編夾在中間有些頗有些爲難了，風月志主編王九九和左右迎合，第二日的複評選出八位麗人。

分别是棋靈佳麗李香君，琴音佳麗柳如是，蕭薔佳麗寇白門，詩文佳麗卞玉京，花容佳麗顧眉生，芳華佳麗陳圓圓，舞韻佳麗馬湘蘭，可心佳麗董小婉。

第三日是複賽的最後一天，同時也會給出最後兩位名額，這是是給落選女孩子們的複活賽，也是給北境女孩子們的參賽機會。

南境的女孩們，使出渾身解數，爲了這個難能可貴的名額，女孩們争芳鬥豔，甚至把預先留在複賽和決賽的技藝，最擅長的一面都展現了出來。

那傲人的曲線，那情曲合一的幽雅宜人，那讓人眼前一新的演奏技巧，都在一陣悠遠綿長的羌笛與胡笳後，略顯黯然。

“悲歌可以當泣，遠望可以當歸，我選她！”風月志主編王九九，在聽歌一曲後，潸然淚下，長歎息。

花姐和秋娘一時間也沉醉在期間。

書山徑站在樓上，聽完此曲之後，不盡感慨萬千，“南洋四城明月夜，玉人何處教笛茄。北女不知戰時殇，渡江猶吟胡笳拍。”

“怨氣浩然！”花姐沉醉良久，口吐蓮花般說出了這四個字。

台上的北方女子，帶着面紗，輕放下古琴，拉着裙擺行了一個公主禮，便像台下的衆人示意離開了響屐台，淩波微步，羅襪生塵。

“姑娘，琴音凝集，直創人心，還請留步，還未請教姑娘芳名。”九九，回過神來，在姑娘下台之前挽留其名。

“我姓木，先生們便可稱我小容。”北境的木容回過頭，露出半張臉，長長的睫毛，眉毛淡淡而細長，眼波流轉之間，竟比顧眉生的柳眉更好看，眉宇間多了些許純真的韻味，瘦瘦高高的鼻梁承托着小巧收緊的鼻尖，透過面試，隐約可見微微翹起的上唇與鼻尖，形成一個勻稱的弧，鵝蛋臉的下端是一個小下巴的影子，恰似初入人間的仙靈，引人注目，惹人心愛。

“小容，小容。”不知是台下的誰頓過神來。

“小容姑娘，你奪走了我的心。”車家三公子車量，放聲喊道。

“小容，小容。”

“花魁，小容。”

“小容，花魁！花魁，小容！”

大家從沉醉中蘇醒過來，開頭的車三公子的聲音慢慢被衆人的口号聲淹沒了。

木容姑娘羞然一笑，像隻活潑又狡黠的小兔般，蹦下了舞台，小跑着上了樓，回到三樓的準備室。

衆人擡着頭，口号聲一直喊道小容姑娘推開雲栖竹徑廂房的準備室，廂房内的佳麗們，投來各式各樣的目光。

這八位女孩便是要與自己同台競選的人嗎，木容心想到，然後拉下面紗，向着房内的女孩們打招呼。“幾位姐姐好，我是來自北境東皇城的木容，看了你們之前的表演，真的很高興認識你們。”

摘下面紗後的木容，五官雖沒有她的琴技那般精美絕倫，但身處在八朵金花之中，也顯得有幾分山頂雪蓮，出山泥而不染的，立峭壁而不夭的清麗。

木容，打完招呼，輕輕關上門，找了附近的空位坐下。

樓下的叫好聲也漸淡了下去，下一位登上舞台的女孩，拿着琵琶，爲她伴奏的是一名拉着二胡的樂師。

女孩，簡單介紹了自己的名字與來曆，這位來自海京城江南名樓的劉師師，再曝出家門後，再一次引爆起了全場的轟動。

“哈哈哈，她是十四歲就被稱爲海京明珠，被海京少年們譽爲“人風流、歌婉轉的琵琶妃”，如今在帝宮城外的各教坊中獨領風騷，真得沒想到她會來航舟參加花魁賽。”碼頭的董船老大說道。

“确實是她，我認識她父親，是一家是海京淬染坊的掌櫃，因爲江南名樓與他父親有生意往來，她從小就被名樓的老鸨領走認爲幹閨女，從小被鸨母精心調教，現如今應該才十五歲吧。”身着藍色綢衫的絲綢鋪老闆對着同座的好友輕聲說道。

“一曲琵琶行萬裏，直叫江山不奪目。”二樓，書山徑放下扇子，有些意料之外的看着眼前的佳人，給自己又沏了一杯井。