季前賽首戰以火箭失利而告終，接下來的兩場季前賽是客場比賽，火箭先是前往達拉斯客場挑戰小牛，接着又飛往聖安東尼奧大戰馬刺。
魯迪湯姆賈諾維奇的策略沒有改變，繼續主打外線，于是，兩場比賽，火箭繼續輸球。
姚明這兩場比賽的表現仍然很一般，打馬刺的那場甚至沒有首發。
首發的那場姚明5投1中得到2分7個籃闆，沒有首發的這一場，姚明隻打了11分鍾，沒有得分，隻搶了1個籃闆。
這樣的表現，顯然無法讓國内的球迷滿意，也無法讓北美這邊的媒體滿意。
“首個外籍狀元郎表現不佳，休斯敦或選到水貨。”
“中國喬選下的同胞或将成新的水貨？任人唯親他是要付出代價的！”
類似的報道屢見不鮮，甚至有記者會攔住火箭訓練館外的喬海，詢問類似的問題，喬海的處理方式簡單粗暴，一律拒絕回答。
至于國内的那些批評，喬海隻能說，國内的某些球迷對初入NBA的姚明期待值太高了。
要知道，對于姚明來說，NBA是個全新的環境，這裏的籃球，無論是對抗，還是節奏，亦或是他個人而言的打球方式，都與當初在CBA時不同了。
與CBA相比完全不同的NBA，姚明顯然需要時間适應。
……
第四場季前賽，火箭回到主場，對手依舊是馬刺。
這場比賽，火箭的表現依舊糟糕，外線史蒂夫弗朗西斯徹底變成了毒瘤，各種持球單打不傳球。
湯帥似乎沒有阻止弗朗西斯瘋狂單打的意思，此時，就連喬海也摸不透湯帥的心思了。
“魯迪到底在想什麽？”
帶隊比賽，布置戰術策略是球隊主教練的事，喬海雖然感到疑惑，卻也無法幹預，除非常規賽開始後，湯帥帶隊的成績依舊如此糟糕，喬海才可以伸手幹預，甚至可以炒掉湯帥。
當然，喬海也很清楚，湯帥很難被炒掉。
從作爲主教練的榮譽和聲望來說，湯帥和喬海是一個等級的，喬海有三個冠軍，兩個最佳教練，湯帥也有兩座總冠軍獎杯，以及一枚奧運會金牌。
單從火箭的角度來說湯帥帶領火箭拿下兩連冠，球員時期也效力于火箭，甚至他的45号球衣還在火箭退役了。
從火箭的角度來說，湯帥的重要程度是超越喬海的。
或者換個說法，如果此時喬海與湯帥鬧出了矛盾，結果不用想，下課的一定會是喬海。
所以，對于此時火箭的戰術打法，喬海無法做出幹預，他隻能保持耐心。
……
10月25日，喬海飛抵紐約，斯圖傑克遜作爲東道主接待了喬海，他親自到機場接機。
紐約國際機場外，風很大，但天氣很炎熱。
喬海看着眼前的斯圖傑克遜，張開雙臂，直接就是一個擁抱。
“好久不見，總裁先生。”
斯圖傑克遜樂了：“哈哈，你這家夥！”
兩人上了車，汽車開往NBA總部，兩人不可避免的聊到了灰熊。
“你這家夥，我還沒問你呢，我離開灰熊不久，你怎麽也跟着離開了？”
喬海攤了攤手：“你沒看時代周刊嗎？”
斯圖傑克遜愣了一下：“沒看。”
“八月份的那一期，你買一本看看，一切就都明白了。”
斯圖傑克遜笑着搖了搖頭：“好吧好吧……”
接着，喬海轉移了話題：“這次聯盟召開總經理會議，是要讨論什麽？”
斯圖傑克遜道：“擴軍的事，你知道的，黃蜂搬離了夏洛特，聯盟承諾，要給夏洛特新增一支球隊，這次的會議，其實就是召集所有的總經理，投票表決。”
“好吧，那我投反對票。”
斯圖傑克遜瞪了瞪眼睛：“我剛要提醒你，最好投同意票，這次的投票，其實隻是走過場。”
喬海聳了聳肩：“我隻是開個玩笑。”
“最好是這樣。”斯圖傑克遜又是搖了搖頭，接着，像是想起了什麽。“對了，你對成爲一支NBA球隊的老闆有興趣嗎？”
“老闆？”喬海停頓了一下，接着很迅速的搖了搖頭：“我可沒那麽多錢，養不起一支NBA球隊。”
“不當大老闆，隻是做一個小老闆呢？”
“小老闆？”
見喬海有些疑問，斯圖傑克遜點着頭繼續說道：“沒錯，這次擴軍，對你來說是個機會，你可以拉一個财團，自己做小老闆，然後兼職球隊總裁、主教練，比你給别人打工好多了。”
喬海皺了皺眉，還在思考。
“這次擴軍，新球隊的老闆需要拿出3億美金，作爲擴軍費，你一個人拿不出來，卻可以拉一個大老闆，他出大頭，你拿小頭。”斯圖傑克遜随手遞給喬海一份資料。
“然後，他占絕大部分的股份，你以你出的那筆資金，以及你個人的價值，占據小部分的股份。”
斯圖傑克遜指了指喬海手中的資料：“聯盟這邊的官方消息，拉裏伯德拉了一個财團，還有一個财團是以黑人娛樂電視創始人羅伯特約翰遜領銜的，目前暫時是這兩個财團競标，你可以考慮一下。”
喬海還在思考，過了一會，給出了一個模棱兩可的回答：“我再想想吧。”
斯圖傑克遜點了點頭：“你考慮考慮吧，這個機會千載難逢，聯盟除了夏洛特的這支球隊，今後可能就沒有擴軍計劃了。”
……
NBA總部，29支球隊的總經理已經來了不少了。
喬海看到了米奇庫普切克，還看到了比利奈特，馬刺那邊來的是R.C.布福德，不是波波維奇。
因此，喬海也沒見到什麽熟人，這種場合，一個人站着還是很孤單的，所以，喬海決定找個人聊聊，比利奈特和庫普切克之間，喬海選擇了庫普切克。
“米奇，好久不見。”
“好久不見。”米奇庫普切克對喬海也沒有當初那麽熱絡了，畢竟湖人已經取得了成功，裏克卡萊爾做得不錯，他自然不需要那麽捧着喬海了。
不過喬海反而對庫普切克的這種變化很開心，至少，他不需要一直拒絕庫普切克給他傳達出來的邀請了。
喬海跟庫普切克聊了一會，接着，會議就開始了。