自從炭火被羅全拉走以後，侯駿心裏就一直惴惴不安，就像一位剛剛認識不久的朋友忽然不得不分開，去出一趟遠門相仿。

好在已經說好了隻是暫借，說不定那位高牧監有個一兩天也就回來了。

正想着，村裏一陣馬蹄聲響，三匹馬由牧場方向馳了過來。剛才從村外馳進去的兩名官差在前，後邊是一位穿着墨綠色袍服的年輕官員，他騎在侯駿的炭火馬上，緊随其後。

炭火馬一身火紅，四根黑蹄映着白雪地分外搶眼，再配着馬上那人的一身綠袍，竟有着說不出的英姿飒爽。

炭火馬跑到了村口，“嗒嗒嗒”地原地轉了兩圈，極不情願出這趟遠門。

馬上的牧官有些不耐煩，回轉之間侯駿也看不清他的面孔，隻見他揮起手中的馬鞭，叭地抽在炭火的身上。炭火長嘶一聲，撒開四蹄，轉瞬之間攆上了前邊兩匹馬，三人三騎過後，路上沉寂下來。

侯駿心想，這位高副牧監的年紀确實不大，也就二十歲上下，想不到已經是一位正七品的官員。一縣父母官也不過是個七品。

一個養馬的牧監，竟然會有這麽高的待遇，大唐對馬政的重視程度真是可想而知了。

正在想着，從村裏又馳出兩個人。

一個是羅全，騎一頭騾子。另一個騎馬者面相不是太好，雖然用一塊巾子蒙了半邊臉，但雷公嘴、高顴骨還是一覽無餘。

此人正是那位羅管家。

兩人到了村口，羅全朝着侯駿、柳氏的居處，對羅管家指指點點，而羅管家坐在馬上顯然興緻不高。

早上被嶽牧監抽的幾鞭子，本來隔了厚厚的衣褲，也不算疼，但是最後一下，鞭梢子帶到了臉上，患處越腫越高，像是一條紫蛇由領口蜿蜒着爬出來停到臉上，被冷風一吹鑽心地疼。

高牧監臨出門時，羅管家湊上去問要不要自已跟着，高牧監看着他臉上的淤痕，斥責道，“你跟來做什麽，又不是去吃宴席！”

羅管家看看自己在這裏也是多餘，一個弄不好再自取其辱，他想想還是腳底抹油，帶羅全去柳中縣城走一趟，讓他見識一下什麽叫做繁華世界。

要去柳中縣，出了村子要往西南方向走，與去西州方向正好相反。

羅管家和羅全一邊走一邊閑聊，羅管家是爲顯擺，羅全是爲巴結，不知不覺，二人竟有了相見恨晚之意。

大約一個時辰，前邊随着地勢一沉，黃沙退盡，滿目綠茵，遠處的森林之中現出一帶灰色城牆，被一片氤氲的霧氣所籠罩，羅全的心情爲之一爽。

羅管家手一指，“那裏就是柳中縣城。”

城中街道不甚寬，兩側買賣店鋪一家挨一家，布店、糧鋪、綢緞莊、玉器店、酒樓、茶坊、妓院樣樣不少。再往前，有驿館、縣衙，後邊是一片官宅。羅管家帶了羅全在一座門首前敲了半天的門，才有一個婆子出來，羅管家嫌她開門晚了，嘴裏不住的數落。

婆子問，“高大人呢，怎麽沒有回來？”

羅管家道，“你是主子？居然管到高大人的頭上來！”

羅全暗道，這位高牧監年紀也就二十上下歲，從羅管家對待那位老婆婆的态度上看，她一定不是主人。那麽，這位高牧監隻身住在這裏，冷冷清清的，倒不是很正常了。

羅管家回到自己房裏，換了幹淨的衣服，從床下的一隻箱子裏掏出一吊銅錢往懷中一揣，對羅全說，“走，我帶你去黃翠樓樂呵樂呵。”

……

侯駿歪頭打量着自己忙了一個上午的勞動成果，覺着還算過得去。

從此他們算是在西州安頓下來了，這間柴棚便是他和柳氏流放後的安身之處。

在長安，侯府大廈已傾，所有的榮耀與尊崇片瓦無存。他和柳氏，侯府的兩個碩果僅存者，剛到西州，連茅屋都要倒掉。

但侯駿是個樂觀人，他知道所有的、能在一夜之間便能被人剝奪殆盡的東西，通通不足以成爲一個人安身立命的倚仗。

他有好身體，有師父——終南山周老俠客傳授的本領，也就有了一般人沒有的力量。

尤其是此時，他看到美豔絕倫、曾經在侯府中使奴喚婢的國公夫人柳氏，居然也蹲在他壘好的土竈前親自燒水，侯駿仍要強制着、才不讓自己冒出解恨的念頭來。

這個年輕的女子也不容易，過去的事讓它過去吧，在西州誰又算個親人呢。

柳氏說，她打算将兩人身上的衣服洗一下，對方卻道，“你洗你的，我洗我的。”他跑回些棚裏換衣服，把柳氏一個人丢在院子裏。

侯駿是典型的習武人的身材，結實、健壯、靈活，那一塊塊的肌肉似是要掙脫了皮膚跳出來一般的。自打她被已故的侯夫人收留、進了長安永甯坊侯君集的大宅，就沒有對侯駿正眼瞧過一次。

誰知才短短的四、五年的光景，兩人不得不相依爲命了。

她覺着不該叫侯駿自己洗衣服，不然的話，她自己便該和侯駿一樣，跑到村外把那些搭建柴棚的木料扛回來。柳氏聽他在柴棚中“嘶嘶”地吸着冷氣，應該是正脫了髒的，要換上幹淨的，她站在柴棚門外，聽裏面“嘶嘶”聲停了，這才進去。

她看到侯駿光着膀子站在裏面，手裏抓着一件待換的袍子，正一臉驚訝地看着她。不解地問她道，“你急什麽！”

柳氏心似浪濤中的浮萍，慌忙退出來，誰知腳底下被什麽東西鈎住，“哎呀”一聲仰面往後跌出來！

裏面人影暴閃，侯駿丢了手上的袍子跳過來拉她，柳氏隻揪到了侯駿的兩根手指，馬上一脫手，人還是從窩棚裏滾動外邊去了，人重重地摔到雪地上。

侯駿愣神站在門邊，因爲他看到柳氏眼裏盈出了淚花。

恰在此時，柴門外一個女子的聲音大笑道，“大白天的，你們叉着門，在地上挖金子還是銀子？”

柳氏爬起來去開門，對村正家的兒媳婦道，“根本不是你想的那樣子。”嘴上說着，臉上卻是一片通紅。

“不是哪樣子？那你臉紅個什麽勁兒？好了好了，我不逗你，莫哭哦。”

見到了柳氏之後，這個女子就被她光豔的外表和端莊娴靜的氣質所吸引，這個女子自小在閉塞的山村中長大，見過的世面極少，她覺得柳氏一來，便有個說體已話的夥伴了。

她拉住柳氏道，“我看你房子倒了，弄的一身土，走呀，去我家。”

柳氏遲疑，村姑道，“放心好了，男人們都不在家，我燒了熱水，不然你還要在這座四面漏風的柴棚中洗麽。”不由分說，拉了柳氏便走。

柳氏一去竟然有大半天光景，回來的時候發絲還濕濕的，還拿回來一屜包子，一小壺燒酒，“村姑家的羊羔凍死了一個，羊肉餡兒。”

天色已晚，外邊又起風了，柴門嗚嗚地響着。

炭火不在家，柴門關上後兩人竟不知說些什麽，包子有十幾隻，兩人在地上鋪了被子坐在上邊吃包子。侯駿從小到大沒喝過酒，柳氏說是爲了禦寒，自己先喝了兩口。

于是侯駿也喝。

窩棚簡陋，算上村姑送的一套被褥，他們隻能地上鋪一條、一人蓋一條。

睡到半夜的時候，侯駿就被凍醒了，看柳氏一點動靜都沒有，聽着她的呼吸似乎不大順暢。

侯駿伸過手背，還沒有碰她的額頭，就感到了滾燙的熱度。

他想了想，将身上的被子也蓋到了柳氏的身上，自己抱膝坐在那裏發呆。