高峻由清心庵出來，直接去西市邊的車馬店雇了一輛馬車。由于要遠行，他讓店家給馬匹釘了新馬掌，定好第二天寅時到客店門前候用。因爲有蕾蕾，他還特意囑咐店主在車棚内預備了枕頭、被褥。
一宿無話。第二天天還未亮，高峻就聽到客房外有車馬到來。孟凡塵和蕾蕾早已起來，一同出房結了店錢，見店門外除了一車一馬外，郭待封和高暢大姐也到了。
高暢本是爽快性格，但分手在即，好幾次與兄弟說話都差了聲，看得出十分的不舍。高峻說，“大姐以後還可到西州去的，總歸你婆家不還在那裏？”高暢打開一隻小包兒，裏面裹了三五件精美的金玉首飾，說，“給我玉如妹妹帶去，讓她再分與另外幾個姐妹算我的心意，”又遞過一百兩銀子讓路上用。
高峻想起清心庵的事，對大姐說起。高暢聽了說，“那我和待封就送你們到清心庵那裏，她若是扭捏着不痛快随你走，我就幫你把她駕到車裏去。”
此時的長安街頭還沒有什麽行人，沿街的店鋪大門多半關着，隻有門前的楊柳在晨風裏輕輕擺動。幾人随了馬車由豐邑坊往北，行不到一裏地，清心庵已在前邊不遠，高峻見到在晨曦之中的樹下亭亭玉立地站了一位女子，正是崔嫣。
她此時的身上不見了那身道袍、道帽，換了一身淡粉色的衣裙，青絲垂在肩頭，半掩了桃腮。正定定地望着他們。她不确定迎面而來的馬車是不是她要等的那輛。這時馬車停了下來。
她看到了高峻、高暢大姐、郭待封、還有一個老漢、一個小女娃。高暢拉了崔嫣，千言萬語隻是說了一句，“好妹妹你随着他走，大姐就沒什麽牽挂你的了！”
高暢又看她穿得單薄，問她，“你不是還有些自己的衣服麽？怎麽隻穿了這一件，看看！你身子都在抖着……怎麽連個包也不拿。”
崔嫣道，“我都扔在庵裏了。”
高暢欲問緣故，卻見高峻已經由馬車裏解開自己的布包，拿出了那件朱紅的官袍，抖開了親手爲她披在身上，高暢幫忙穿好了，又笑着說，“這我就更放心了。”
高峻此時的一件心病已去，見她穿了官袍以後臉色也紅潤了些，就問她，“此去西州怕是很久也不能再回來，你有什麽要由長安帶的麽？”
“我去清心庵之前，曾經在家裏學過琵琶，要不……你給我買一把，到了西州我彈給你聽。”
高暢道，“要是買樂器隻有去崇仁坊，那裏什麽好的都有。隻是離得大遠我就不随了去了，也省得我到時再哭。”說罷又塞了二百兩銀子給高峻，之後雙方灑淚而别。
高峻看着高暢與郭待封消失在街角，心中默默地祝福大姐與郭二哥從此恩愛和諧。雖說與郭待封打了一場，但解開了他與大姐之間的疙瘩，高峻覺得此行不虛。
他伸手扶了崔嫣，兩人二目相對，把崔嫣看得粉面羞紅，卻半點也離不開他的眼睛，此刻她覺得，自己這些年經曆的那些事情一句也沒有必要再說了。
崇仁坊在皇城東城牆下，要去買琵琶得穿過整座城區。高峻的馬車到那裏時天光已經大亮，買賣商鋪俱已開門營業，高峻看這裏經營樂器的商家的确不少，不知到哪家去買，于是截住一個行問來問。
那人說道，“這還用問，去南北二趙兩家，誰家都行。皇宮裏的樂工用的樂器都是這兩家的。”高峻聽了，就尋了招牌去找，果然先看到了“南趙家樂器行”，店面比其他鋪子大了好多，此時已是人出人進，絡繹不絕。
他陪了崔嫣進去，一說買琵琶，店裏夥計殷勤地拿出好幾把來讓崔嫣挑選。崔嫣拿起一把，轉軸撥弦試了試放下，又拿起另一把再試，又搖了搖頭。高峻看櫃台裏挂了一把琵琶，就是他這個不識貨的也看出是高檔貨，就伸手一指，“那把多少銀子？”
店裏的夥計說道，“這把可不便宜，得要二百兩。”高峻說，“摘來讓我們試試。”見夥計不大想動手，高峻堅持說道，“你先拿來我們試試，哆嗦什麽！”
待摘下來崔嫣一試果然十分的合意，音質清脆、餘音不絕。崔嫣撫了琵琶輕聲對高峻說，“是不是貴了些？”
卻聽夥計說道，“貴也隻這一把，而且我們也不賣。這裏是皇宮裏一個月前訂做的，已經快到出貨的日子了。”
崔嫣聽了夥計的話臉上現出失望的表情，高峻道，“你不早說在前面，你們加班再做吧，這把我一定是要買了！”夥計慌忙來搶，一邊說道“那哪來得及，要幾宿不得合眼！”
高峻伸手擋了道，“小哥你就體量一下，我們立刻要去西州。哪有功夫等你再做。”夥計見自己被這人手擋了，再也碰不到這把琵琶，禁不住急得對店内喊道，“掌櫃的，來了強買的了！”
“誰這麽膽子大，敢在趙家樂器行使硬，你知道這裏哪一件是宮裏要用的！”說着一個五十上下的男子踱了出來，他看到一位絕妙的佳人懷裏正抱了那把特制的琵琶，更奇怪的是她身上穿了一件從五品的朱紅官袍，不知是什麽來頭。隻對高峻說道，“沒聽我說得話麽？”
高峻把眼睛一瞪，“我又不是搶，憑什麽說我是強買？你明明說了價錢，怎麽不許我買？别跟我說皇宮要用，你到時拿不出貨隻怪自己手慢，與我何幹？你既然怕誤了宮裏使用，怎麽不把店搬到宮裏去、還把大門沖了街上開？”
掌櫃的本來還有幾句大話吓唬這小夥子，沒想到他一點也沒被“皇宮”兩字吓住，一連串的诘問反倒把他噎得不知再從哪句開始。等再想起說辭，高峻已經把二百兩銀子往櫃台上一拍，拉起崔嫣出了店門。
店主回過味來，遣了兩名年輕力壯的小夥子到街上攔着。不想兩人出去一會，就鼻青臉腫地回來，“人家說了，銀物兩清，再糾纏就回來拆了咱的店，讓咱們趕工都來不及。”
店主無法，隻得多多的許了工錢，安排後邊連夜補制一件。但緊趕慢趕還是誤了工期，被太樂鼓吹署的樂正狠狠訓了一頓。樂正隻是個從九品下階，他一聽店主訴苦說，是一位去往西州的五品女官買走了琵琶，樂正搖了搖頭走了。
崔嫣親眼見高峻買琵琶的過程，他那副無賴的嘴臉竟然與多年前如出一轍。崔嫣抱了心愛的琵琶跟在高峻的身後，心裏想着以後跟了這個無賴，這種事定是少見不了。
她想起自己留在庵堂桌上給母親的那封信，信瓤裏隻寫了六個字，竟然不比封皮上的字多。不知自己不辭而别，母親見了信之後會不會難過。母親養了自己這麽多年，自己這麽做是不是也有點無賴的意思。
她又想起高暢大姐說過高峻在西州還有三位美貌的夫人，不知道她們是不是早就習慣了他這無賴的樣子。高峻見了她臉上的笑意，抹着自己的臉問道，“有什麽不對麽？”
“我是在想，還有什麽事是你不敢做的。”
“我今天可是仗着膽子做這一回，你等了這麽多年還想着爲我彈曲子，我當然不怕得罪了皇帝……不過我們得快些走，出了西城門就是讓他們追上了，我也不認帳。”于是，崔嫣抱了蕾蕾坐車，高峻騎馬、孟凡塵老漢騎驢，幾人匆匆到了長安縣衙辦妥了過所，出城奔西而來。
高大人走後這十來天，牧場裏的大部分事都落在了牧丞劉武的身上。好在那些原在他上邊的牧監們都讓高大人各自安排了一攤活兒，倒是沒有什麽人在劉武的面前指手劃腳。高大人走後劉武每天早來晚走，把場子裏的事情安排得妥妥帖帖。
高峪的苜蓿地塊也已經平整過，把那袋子苜蓿草籽就着一場小雨後撒了下去，很快地裏就長出了一層綠油油的草芽兒。他與劉武商量過後，由馬廄裏拉了馬肥施到了地裏，苜蓿的長勢就更旺了。
磚窯上的任務并不太緊，三天出兩窯磚，源源不斷地供應着牧場裏新馬廄工地。高大人走的這幾天，育駒房又新産下了馬駒三十五頭，現在馬匹總數是五千三百八十五。劉武想高大人由長安回來看了這些馬駒隻不定有多高興。
他由育駒房裏出來，看到劉采霞在廄房那裏沖自己招手，忙走過去。現在牧場裏的人都知道劉采霞與劉大人那是生死的感情，誰都不會傻到真的隻把劉采霞當個群頭來看，那些個錄事、主薄什麽的見了劉采霞也十分的客氣，一點也沒有拿她當下屬的意思。
劉采霞說，“劉武……”
劉武看看身邊沒人，低聲對她說，“有事快說，讓人看到了還以爲我們在商量私事！”
“我要說的是私事，也不是私事，看你怎麽看了。”
劉武看到有人走過來，越發地急着崔道，“還繞彎子！”
劉采霞笑打了他一下，“誰像你，睡覺都直來直去的，”又收了笑道，“總之我聽說的這件事情是與高大人的家裏有關，你說這是公事還是私事？”
劉武一聽，正色道，“既是與向大人有關，就更不能繞彎子——快說是好事還是壞事，好事還倒罷了，若是對高大人不利，難爲你還能沉得住氣！”
劉采霞等人走過去，低聲說道，“武姐姐聽來一件事情，又告訴了我，我認爲這件事說大可大，說小可小，再怎麽着也是人家的家事，我們該不該管？”
原來，高大人去了長安之後，謝氏的二嫂來找楊窯姐，一進門就大大方方地往屋裏一坐說道，“楊妹子你與我家謝大好我不管，我家謝大一表人才的，多少女人盼着去親近也是不容易的。我看我家謝大對你也有些意思，以後你們再來往也不必偷偷摸摸的了，我不管。”
楊窯姐說，“你有話就說完，不用饒彎子。謝大是誰？我怎麽不知道？”
謝大媳婦也不惱，慢聲細語地道，“你不認識我家謝大，總認得是誰送了你一百兩銀子吧？實話告訴了你，那銀子可不是我家謝大的，那是我的體己錢。你們倆好我不管，你爽快了我也不管，但是得把我銀子還給我。”
楊窯姐早就從高峻那裏得了口風，豈會聽她亂說，“這位姐，我們這種人賣身糊口，可不講什麽好不好的。我又沒拿你的體己錢，誰拿了你朝誰要去。再說你的銀子是單眼皮還是雙眼皮？我看是獨眼的吧，怎麽不找根繩子串在腰上？”
兩個女人三說兩說聲音就高了起來，謝大媳婦叉了腰站在楊窯姐的院子裏叫道，“欺負到我這裏！你也不瞧瞧我們是高大人的什麽人。實話告訴你，我家妹子如今可是高大人府上撥算盤珠子的，每天多少銀子從指縫兒裏流，就是那柳夫人要用錢，還不是朝我妹子伸手！我豈會看上這區區一百兩，我今天來隻是想告訴你，做人不能十分的無賴，也不看看你值不值那麽些錢！”
楊窯姐也不讓着，“到底是誰無賴，整座牧場村隻有你家爺們出來裝闊，娘們出來摳嗦。你家既是多麽的闊，怎麽别人家都搬了新居，你們還住在北山上？夜裏一家人爲了幾兩銀子打得連我這裏都能聽見，你可不闊？闊得都沒邊了!”
舊村中的人家雖然已搬走了大部，但剩下的外來人口、打短人員的随帶家屬還有不少。但兩人越吵聲音越高，很快就在院子外邊招引了一大群人看熱鬧。不到天黑就傳到了新村裏被武氏聽到。
劉武聽了劉采霞的話沉吟了半晌也不知道這事該怎麽做。高大人不在家，無論是自己還是劉采霞去到高大人府上說都不合适，再說謝氏也在那裏，不成了挑撥人家和睦？但是不說吧，劉武又覺得謝家把這種事滿街筒子的嚷嚷，總是于高大人不好。想了半天才說：
“不然今天晚上你和你武姐姐在家裏弄幾個菜，單獨把柳夫人叫到家裏來再說。”