麗容叫高大人不輕不重地數落兩句，要放在兩天以前肯定會鬧個大紅臉。但是她這次不但不生氣，她還認爲高大人說得在理，還不是自已不行嗎？

于是坐在地上自己吸吮了手掌，站起身來走到十名女仆那裏。看到這麽短短的一會兒，她們已經把白疊草打理出來，一般長短的放到一起，其中的雜草和不夠長度的全部都挑揀出來。

她想上去幫忙，但那些女仆們說，“麗容小姐，你的手細嫩不必上手，站在邊上看着就成。”麗容一看，接下來的活兒她還真幹不了。

隻見她們先找了一處幹淨平整的河灘，量好了寬度在兩邊各釘上一支木橛子，中間拉上繩子繃緊，然後兩個人就蹲在木橛之間，開始在繩子上起頭。

白疊草被她們拿過來，三、五根并爲一股，兩隻手擰了，第三個人站在她的面前抓住。然後再擰另外的一股，第四個人上來再抓住。最後将兩股并做一股，互相絞着在繩子上繞過、打邊兒。另一個人也同樣的兩個人幫忙，不一會兒一片白疊草墊子的邊緣便顯露出來，竟然十分的精緻。

有幾個單身的牧子看到長長的白疊草在女仆們的手中跳動，紛紛跑過來旁觀，不住地大聲誇獎，其實也是在暗自地選擇自已的中意的人。高大人一天不發話，這些小子們便一天放心不下。

而這些女仆也知道高大人的意思，将來是要許配給牧場中的這些小夥子的，她們被那些牧子們看得臉都紅了，一邊編着草墊，一邊偷偷地打量這些人。

打好頭之後，中間的部分就用不了那麽多人，隻須兩人站在邊上遞草，兩個人編織就可以了。她們以白疊草做經、緯，雙手靈巧的把它們織在一起。不大一會兒，兩名女仆便蹲到了已經成型的墊子上，速度之快把麗容都看呆了。

從古屯城的方向風馳電摯地跑來了約一百來人的馬隊，有放哨的牧子飛報高大人，高峻手搭涼篷看去，最前邊一匹馬上坐着的人正是西州大都督郭孝恪。

高大人連忙迎上去，躬身施禮道，“郭叔叔，你怎麽來了？”

郭孝恪到了近前，從馬上跳下來，呵呵笑着道，“本來是去牧場村看一看舊村改建的進展，你卻不在，連别駕大人都不曉得你去了哪裏，還是柳玉如說你是來了白楊河，就來看上一眼。”

帳篷中也沒有坐的地方，郭孝恪就在外邊的空地上也不進帳，看到女仆們編織的第一塊白疊草墊子已經在收尾，他大感驚訝，說道，“嗯，看起來不錯，正合一人躺卧。”

高峻道，“我知道眼下西州暑熱得很，這塊墊子就送與郭督叔叔，女仆們都說這墊子不錯，從昨天便想編起來。”

郭孝恪道，“我正想讨要一塊，”又問，“你又搜羅了這麽多……女仆？回家怎麽交待？”高峻知道他的意思，忙把自己的打算一說。郭孝恪點頭道，“難爲你能替他們想着此事”。

高大人不信郭都督隻是跑這麽遠來看看，但又不好問，見郭都督仔細地打量白楊河兩岸的景緻，便說起要在此地建一座牧場的打算，兩個人的擔心都是一樣的——安全。

此地遠離西州，地廣人稀，又養不起大量的軍隊，萬一有個風吹草動，再有阿拉山口那邊的西域部落摻和進來，那麽就算是有一兩座守捉也是不頂用的，談到此時，兩個人并沒什麽好辦法。

兩人正說着話，從郭孝恪這些人的來路上又尾随着來了一支馬隊，馬上之一人都是全副的裝備，像是要打仗一般。這些人到了跟前都下了馬，原來是古屯城的人。

上次送酒肉的那個中年人也來了，對高大人道，“我們老城主見有陌生馬隊過來，他不放心，讓我們來看看。”高峻連忙感謝。

郭孝恪想不到高峻才出來這幾日，便有了古屯城主這樣兩脅插刀的朋友，心中大感驚奇，高峻說了經過，郭都督道，“也算不打不相識。”随後忽然道，“若是古屯城這樣的朋友再有一份，白楊牧場也可一試。”

正說到此，許多多那些人飛馬回來，離着大遠便叫道，“高大人，你看這是誰？”

人到近前，從許多多的馬後閃出一人，快步到了高大人跟前，一躬身，開口說道，“高大人，無顔人陸尚樓，不知是高大人到此，來得晚了！”

高大人先按下驚訝，讓他見過了郭都督才問道，“昨天晚上的那支馬隊，是不是陸大人也在裏面？”陸尚樓忙說是，“我一聞知是高大人的馬群，便離開了。以我這樣的斤兩，怎麽敢與高大人過招！”

高大人問，“那你今天怎麽敢隻身前來？”

原來，陸尚樓連夜離家出走，翻了天山到達了白楊河西岸的弩支城。此城扼守西出阿拉山口的要地，西拒西域各部，又可收取過往胡商的花紅，乃是結骨部落所在。

弩支城中人口數千，僅次于浮圖城，城中能夠上馬開弓的青壯男子也有幾百。與古屯城正好在白楊河上遊的東西兩岸，而且兩城相處融洽，時有往來。

陸尚樓因是從西州來，又在官場混過，很快得到了結骨部首領的器重。部落裏外的大事多與陸尚樓商量。

而陸尚樓在弩支城也痛定思痛，想起自己由一名廚子熬到牧監，再由牧監淪落到離鄉背景，連自已喜愛的許不了都不能照顧，其中滋味隻有自己知道。

心想做人還須光明磊落，一切彎彎繞繞、暗室虧心的事雖可一時得意，以爲人不知鬼不覺，但終究不是正道，這樣的發達有不如無。

他陸尚樓自已不就是因爲一本冊子犯事、在大漠裏又因爲一時的鬼迷心竅才有家不能回？這都與運氣無關，實在是風有孔才入，水有縫才漏，怪不得别人。

于是行起事來不再遮遮掩掩，隻把誠意對人。再加上陸尚樓也真有些見識，因而很快便做到了結骨部的第三當家，地位僅次于首領父子。

陸尚樓道，“如果說昨夜我隻是畏懼高大人的虎威而不敢造次，那麽今天聽了多多之言，我便是拼着一死，也要來拜見高大人了！”說着竟然要撩起衣服跪倒。

高大人連忙伸手制止，也不讓他再說下去，隻說，“在下想在白楊河流域建一座牧場，把攤子放大一些，我這官兒也好水漲船高，不知陸大人可否相幫？如果願意，這白楊牧的牧監就仍由你來做，郭叔叔不同意我就和他沒完。”

陸尚樓已經知道從自己離開柳中之後，高大人不計前嫌，不但将自己獨子放到了交河牧拿饷，還在舊村的事情上多方照顧許不了，心中感激之情早已不能用話語表達。

他原本以爲此生已與許不了無緣再見，如果做回西州的牧監，那便可與心愛之人再續前緣，因而哪怕是個下牧牧監他也是願意的，當時回道，“全憑高大人吩咐。”