有店裏的夥計上來，問過了兩人要吃的飯菜便下去準備，柳玉如在房裏坐下來，打開布包看她買來的那些口脂。而高峻看着窗外越下越大的雨，似乎一時之間也停不了。院中的馬棚裏，炭火已經被夥計安頓好，料也喂上了。

而此時，他看到由旅店的大門外邊急匆匆地趕進來一架紫絨布篷子的馬車，雨點在布篷上敲出了一層紛濺的水霧，車轅裏架着一匹高頭大馬，在雨中猶自昂首。

顯然這次到來的是一位有身份的人，因爲在這架馬車的後邊，還跟了三架藍布篷子的馬車，看來都是頭一輛車中人的跟随。而在邊上又擠進來三個身材魁梧的大漢，各牽了馬匹進來，人人的身上披着油布。

頭一架車裏的主人并不急着進店來避雨，而是叫車停下來，把車後另三架馬車一齊擋在雨裏。而三位大漢也牽了馬停下，在雨中聽候主人的吩咐。高峻看得奇怪，不知這位不曾謀面的人要幹什麽。

因爲時值正夏，大部分的客房窗子都是向外挑開的，高大人隔了窗子往外看，看到紫篷馬車的側簾讓一隻女人的手挑開，裏面的人正在往外看。高大人看她的架勢，是正在端詳自已的炭火。

過了片刻，車篷的側簾才放下，那隻手抽了回去，這些車輛人馬才接着往店中馳進。又聽到客房的外頭一片紛亂，夥計在大聲而熱情地接待，過了一陣才稍稍安定下來。

高大人不知那位神秘的人爲何要看自己的炭火，不過他尋思此人一定對馬匹之事有些研究。他回身看到柳玉如坐在床上，正把那七盒口脂一件件地擺開，并把其中一盒打開來，那是她留給自己的。

高大人笑問，“你們都喜歡這些東西？”

柳玉如擡起頭來，看着高大人道，“那是自然，我們愛這些，如同大人愛馬，雖然東西不同，但是想來心情卻是一樣。”

高大人不以爲然，“我們愛馬，是因爲它忠誠健碩，騎了它們可以征服四方。”

柳玉如道，“我們愛這些胭脂。是因爲它們的美麗一點都不保留，可以随意描畫、抿抹，讓女子變得更好看。”

高大人道，“我倒覺得你們不施脂粉的樣子更耐人尋味。”

柳玉如聽了，看定了高大人，認爲他不是在信口說話，便把口脂收好。說道，“即便如此，女子們看到了這些東西也十個裏有九個會喜歡。雖然她們可以不必再抹這些，但總要收着一份的。”

她說，胭脂傳入中原和張骞出使西域有關。所謂“胭脂”實際上是一種名叫“紅藍”的花朵，紅藍花在花開之後被整朵摘下，然後放在石缽中反複杵槌，淘去黃汁後即成鮮豔的紅色顔料。

婦人妝面的胭脂有兩種，一是以絲綿蘸紅藍花汁而成，名爲“綿燕支”；另一種是加工成小而薄的花片，名叫“金花燕支”。這兩種胭脂都可經過陰幹處理，使用時隻要蘸少量清水即可塗抹。

高峻道，“原來一片胭脂也有如此多的學問。”

柳玉如又說了些與此有關的，屋外的大雨似乎讓屋中的二人沒什麽事做，反正又不能幹坐着，高大人的興緻也不是裝出來的，就認真地聽她說：

除了紅藍外，制作胭脂的原料還有重绛、石榴、山花以及蘇芳木等。重绛是一種绛紅色染料，它的色彩比較濃重，不及紅藍鮮豔透明。而石榴花也是一種紅色顔料，在長安的作坊中常用來煉染女裙，時稱“石榴紅裙”，但也可用來制成胭脂。

二人有一搭無一搭地說着話，門外的夥計已經進來兩個。一人端了漆盤，把盤中米飯、燒菜和開胃湯放在桌上。另一人手中托了一壇酒，壇口上倒蓋了兩隻瓷碗，他十分麻利地拍開了封口，爲二人滿上，之後一個人先退出去。

而另一個人說，“這位公子，有一位客官托我轉告，說他等公子和夫人用過飯後，想請公子過屋一叙，到時我來收拾東西時，再領着公子過去一見。”

高大人問，“是位什麽人？”

那人道，“看到看不清楚，不過依小人看，一定是位高官大戶中人。”說罷也退了出去。

高峻不知是何許人，心說先不管他，吃飽了再計較。柳玉如也是能喝些酒的，與高大人兩個慢慢吃起來。柳玉如道，“不知道有什麽事，要找上門來。”

高大人道，“無非搶馬、換馬、求馬、買馬。”

柳玉如奇怪地道，“高大人你真的能猜到？我卻不信，不如我們打個賭如何？”高大人笑問，賭注是什麽？這些口脂麽？

柳玉如說，“高大人若是連一面未見的來人有什麽意圖都猜得到、猜得準，那放眼西州也沒有幾個能比得上了，便算我輸。别說是這些口脂了，我所有的東西任憑高大人取。”

高大人一仰脖兒幹了碗中的酒，笑道，“你想得美！”柳玉如臉色一變，又聽高大人緊接着道，“整個兒的是無本的買賣，你們這些女人、連同你們的所有之物，本就都是我高某人的，又拿來打賭，當我傻呀。”

柳玉如盈盈一笑，舉酒相邀。

飯後，夥計過來收拾碗筷，領了高大人出去，拐到另一間客房門外。高大人先前看到的那三位體魄矯健的扈從站在客房的門邊，紛紛打量夥計領來的這位一身髒兮兮白袍的小夥子，連頭也不低。隻有一個人一伸開了門，往裏通報一聲，然後放高大人進去。

在裏面接引的，是一位身材苗條的丫環，她請高峻在屋中木椅上坐下，倒上了茶水，随後到内室中去請主人。不大一會兒，丫環在前，引着一位四十多歲、衣着華貴的婦人轉出來在對面坐下。

高峻打量這婦人，體态端方，舉指穩重，面目間似曾相識，不覺心中暗笑，難道每一個模樣好些的女人都是你的熟人麽？

婦人伸手請高峻用茶，高峻看她的那隻手，認出了是在外邊挑起車簾看他馬的那隻手，一看便知是養尊處優的，五指修長，保養得細膩白嫩，連指甲都如琥珀一般。

高大人未等她開口，便說道，“在下那匹馬乃是得自深山野林，它随我闖蕩南北，極通人性，正是人、馬相宜，我是不會賣的。夫人如沒有别的事情，在下這便告辭。”