打鐵的牧子說，“全在千錘百煉，這條鏈子疊上個六七回，我打保票它比一般的鐵料更會有韌勁，再加上火候掌握好了沒個不行。”

柳玉如卻想，高大人急着讓人打這東西，難道真的是白楊河有什麽大事？不禁又爲高大人擔心起來。

人們到了舊村，看到别駕大人正在地裏指揮着二三十人給地澆水，而路南的的地基也已經碼好了，是高峪二哥找的人，眼下正在起牆。

她看到那駕藍篷子的馬車從新村過來，車簾挑着，崔氏的丫環坐在車裏。柳玉如一來時看她才過去，她這麽快就回來，想是剛剛見過了崔氏，不知道是什麽事。

别駕李襲譽笑呵呵地走過來，這些天他的臉都已經曬得黑了，指着地裏對柳玉如說，“插枝會都成活的，你們那些小蠶也要盡心侍候。”

柳玉如看看别駕，才發現他全不是剛一來時那種盛氣淩人的樣子，倒是越來越和藹。似乎他不但隻是看李婉清，看高峻屋中其他幾位女人時，也像是在看着女兒一樣。

柳玉如知道婉清便是這老頭子的命，他初到西州那一套也是爲了女兒。現在看到女兒與這一大家人其樂融融，爲了婉清的小蠶，高峻、所有女人們都支持，連高峪二哥都在幫忙，他哪裏還有氣生。

崔氏獨自在家裏，院中再有的兩個人就是門房裏的婆子和瘸腿老漢。她百無聊賴，想不明白這兩個非主非仆的人還帶個小孫子，到底是個什麽來路。

崔氏又不能去細問，似乎連這二人都對自己有着不小的戒心，對她客客氣氣、有着必要的尊敬、但沒有事絕不到她面前晃一下。

她再一次步上二樓，趁着家裏沒有人，要是能進到柳玉如的房裏看上一看，也許能找到些對自己有利的東西。

小狗在身後跟着，她上去後發現除了女兒崔嫣的門隻是虛掩着，别人的竟然都上了鎖，可以想到崔嫣走時有多麽的急切慌張了。

崔氏推門進去，看到女兒的房裏收拾得十分整潔，日常用物應有盡有，在床中間還擺了一把琵琶。在高府時她早就聽說了這把琵琶的故事，曾經鬧得滿城風雨。

她把琵琶輕輕地拿過來，手指在弦上撥了一下，屋子裏立刻回響起了一絲天籁之音，萦繞不絕。看來高峻這小子對女兒還是不錯的。

她把琵琶放回到原位去，才不會讓女兒發現有人進來過。這才看到琵琶下原本蓋住了床單上的一片殷紅。“你這個小五兒……”崔氏恨恨地想着，思考着丫環的話，看來壓制高峻是可行的。

又過了一會兒，丫環就與高白一起回來了。

崔氏把自己要他去鄯州辦的事對高白細細地囑咐一遍，又道，“此事于我，榮辱一懸，全在你辦得怎麽樣了。你若是盡心，将來菊兒和你的事包在我身上。”

高白唯唯點頭應着，菊兒的臉上也現出一層紅暈。夫人又說，“務要機密，除我與菊兒，不許對任何人說起。”看着高白起身，崔氏又道，“你去廚房中幫菊兒把床支起來，别人問起時也好有個說辭。”

高白與菊兒出來，到廚房中忙着支床。高白問，“菊兒，想不到你我之事讓夫人知道了。”

菊兒低聲道，“還有什麽事是瞞得了夫人的，不過此事不隻關系着夫人的榮辱，連夫人的性命都看你的了！你一定要盡心辦好夫人這件事。”

不一會床已支好，在中間又挂了一道布簾将廚房隔開，但被褥卻未及鋪。高白臨行之際，膩着丫環要在床上親熱。菊兒推開他道，“你到底有沒有把夫人的話牢記在心？記着，此事連老爺都不能知道！”

高白這才匆匆離去。菊兒看着高白的身影，她忽然改了主意，她不想讓仆婦到廚房裏來了。她把從馬車上卸下來的被褥一一在床上鋪好了，看着床是有些窄，睡兩人是睡不下的，她要和夫人去說，想來夫人不會多想。

婆子從門房中出來，到廚房做中午飯。她看到收起來的床又支上，就知道是丫環要住在這裏，她看到她在廚房裏出出進進了。

她把飯蒸上，又開始炒菜，丫環對婆子道，“你炒菜時油煙要壓小一些，把我的床都落上了煙氣。”

婆子說，“我之前就在這廚房中睡，也沒有嫌過什麽油煙。”

丫環道，“你又豈能與我比？我在長安時可是自己一間獨立的屋子，比這裏二樓上小姐的屋子也差不到哪裏去的。”

婆子忙裏偷閑追問道，“小姐？哪個小姐？”

菊兒知道自己說走了嘴，辯道，“哪一個不是大戶人家出來的小姐？”

婆子道，“你知道就好，個人的身份是換不了的，幸好廚房裏還有個地方……不然你能住進來？”

丫環道，“若不是随着夫人來，誰會在這裏受罪，難道你在這裏住過，我便該住在這裏麽？你又豈能和我比。”

平日裏誰又敢對着婆子這樣說話？高峻頂多是屁屁溜溜地開句玩笑，偶爾叫婆子不高興了頂兩句也不往心裏去。柳玉如往下這些年輕女主們誰見了不是媽媽長、媽媽短，都客氣得很。

今天她讓一個小丫環這樣說，脾氣上來，也不應聲，反倒把油鍋燒得更熱，一時廚房裏煙氣騰騰，把個丫環不一會嗆了出來。

飯菜都擺到了桌上，柳玉如她們還沒有到，婆子又匆忙着去學堂裏把小孫子、甜甜一起接回來。這樣大一桌子飯菜，竟然隻坐了崔氏、丫環和甜甜三個。

丫環受了婆子的嗆，一時心中不快。看看甜甜一個小姑娘，也不會走什麽話，便對崔氏道，“夫人，這家人真了不得，連個做飯的婆子都惹不得了！”

甜甜聽了，接話道，“婆婆在家裏說話是第一管用的，連我爹爹都不敢惹她，你卻敢惹！”丫環讓一個小姑娘搶白，真想不出什麽話來反駁，甜甜再小也算個主人。

這時，柳玉如等人才嘻笑着從院門外進來。她們是去舊村東采了些桑葉，耽擱了時候。她們看着崔氏坐在那裏，臉色不善，便一齊禁了聲，沖崔氏打了招呼，在桌邊坐下。

崔氏道，“看你們一個個瘋瘋颠颠的，哪有個大戶人家的樣子！尤其是你，謝金蓮，不知道有孩子在學堂裏？你們再有事，這麽多人也該回來一個接孩子。”她知道謝金蓮與柳玉如心近，先借此事拿謝金蓮開刀。

謝金蓮以爲是崔氏去接的，便站起來道，“我是有些耽擱了，多虧了婆婆你去接了她來。”

甜甜道，“不是這個婆婆，是外頭做飯的婆婆接我的。”

謝金蓮沖甜甜瞪眼道，“不許你亂說話。”

崔氏又沖了柳玉如道，“你是個大的，底下人都在瞧着你學，你就要做個表率。峻兒剛剛走，你們就這樣抛頭露面、一點穩重氣象都沒有，這就是你的不是了。”

崔嫣争辯道，“高大人在家時我們也是這樣。”

崔氏一瞪她道，“我還沒有說到你，你倒急着争話。我問你，昨夜裏高峻是不是在你屋裏睡的？一會去看看你的床上，大敞着門就走，我都替你害臊！”

崔嫣的臉紅到了耳根。