她本不喜歡這類書，裏面那些“子曰”什麽的好像與她格格不入，她總是極力地體會字裏行間的意思，以此壓制對高峻的擔心和思念。

恰是因爲這樣，柳玉如隻要躺在床頭看上兩行，眼皮便打起架來，催眠的效果倒是不錯。幾天下來，書才看過去薄薄的兩頁。

甜甜因爲受了郭待封字體的影響，寫在本子上的字比以往有了很大的不同。有一次謝金蓮看到了，便數落她道，“你一個女孩子，寫的是什麽破字？像個野小子寫的似的，看你大娘那字才是正經。”

甜甜本來學了字是要謝金蓮驚喜的，誰知卻受了這樣一痛數落，對那張紙條的秘密也沒什麽意思。柳玉如聽到了拿過來一看也笑了，對甜甜說，“女孩子的字要文文靜靜，你這樣張牙舞爪的，快趕上高大人了。”

她忽然感到甜甜的字像是在那裏看到過，一時又想不起來，問甜甜是跟誰學的。但是這小女娃沒從這字上得到誇獎，更不好意思說出那張紙條的秘密。她瞥到了柳玉如放在床頭的《論語鄭氏注》，心說你怎麽還沒發現麽?

柳玉如便提筆寫了一篇字讓甜甜摩仿，甜甜一看果然十分的秀氣好看，她高興地接過去學，而存放在柳玉如這裏的書，以及夾在書中的那張紙條就更不重要了。

高峻帶了人馬走後，從此音訊皆無，沒有人知道高峻現在的情況。郭都督派人去過白楊河兩次，回來後都把情況對着别駕和長史進行了通報。

第一次派人去時高峻還在牧場裏，正在将三百護牧隊集中在一起，進行最後的整合訓練；第二次再去人就看不到他們了，陸尚樓說高大人已經拉着人走了。

每天的飯桌之上高審行總要把這件事情提出來，但那都是猜測。

他總是不無憂慮地例數高峻的不利之處，什麽人少了、路遠了、人和馬匹在那麽遠的地方吃什麽？人生地不熟的，又是去找别扭，萬一有人受傷連個收留的人都絕對不會有，等等。

他天天說這些，别駕就不停地開解。柳玉如一開始隻把高審行的話當作了一位父親對兒子的擔憂。但是慢慢的，她發現高審行的話裏隐藏着的，是他對高府、對自己的擔憂。他擔心高峻那裏萬一鬧得不可收拾，這邊還沒有想出一個完整而有效的對應方法。

他堅信高峻一定會出事，弄好了會拉着手下傷痕累累的殘兵、灰頭土臉地退回來。弄不好能不能回來還是一回事，随即而來的是一攤無法收拾的亂局。

比如碎葉和伊犁河那邊不依不饒地要個說法，要求賠償損失、懲辦肇事者……而這些無疑是他這個長史甚至西州都督都無力應對的。屆時毫無疑問地要驚動長安、驚動父親。每逢說到這裏，高審行便不往下說了，一副憂心忡忡的樣子。

柳玉如在桌上聽他絮絮叨叨的，總忍不住要站起來據理力争，她甚至都想質問高審行：你打過仗嗎？知道不知道高峻的厲害？他到西州後什麽樣的陣勢沒有經曆過，哪次不是全身而退大獲全勝？

但是最後，柳玉如都是強忍住，于情于理她都不能對高審行這樣說話。她隻想盡快地從飯桌邊逃開，聽多了高審行的話，連自己都有些相信了。

柳玉如迷信地認爲，不好的事情想多了，會成爲現實。姐妹們誰都不說高大人，但是她知道這些人一定不止一次地想過高大人，但是她們聚集起的時候誰都不首先提起這件事。

她回到自己的屋子裏，百無聊賴，放于床頭的那本《論語》是她獨處時陪着她消磨時光的最好夥伴。她逐字逐句地研究，深入到字裏行間中。有時都擔心這樣下去，萬一哪天高大人回來，自己都要變成個老學究了。

一想到高大人，她立即止住不往下想。認爲自己想他想得多了，遠在天邊的高大人一定會受到影響，自己的那些思緒會纏繞到他行軍布陣的計劃裏面去，打亂他的節奏。

十多天後，長安又來信了，是高閣老寫來的。高審行誠惶誠恐地拆開信來看，額頭上冒出來豆大的汗珠子。

閣老在信中把兒子呵斥一痛，說你到西州去幹什麽去了？怎麽連自己的兒子都摁不住，任由他去胡闖？難道你不知道眼下的嚴峻形勢？高麗有戰事，不論是皇帝還是太子都不會樂見西邊再起禍端。

西州那點兵自保有餘，根本無力馳援高峻。伊州、鄯州是有兵，但那都是各有側重的，伊州震懾北邊，鄯州防範吐蕃。高峻萬一陷入麻煩，你到哪裏弄兵去救他！

閣老的信一點都沒有掩飾對兒子的失望，甚至直言不諱地批評了郭孝恪，連帶着把剛剛到任的高岷都說上了。

高審行知道一向持重的父親不是無故這樣，父親所說的結果極有可能發生。而高家在西州六品以上的官員就有三位，别駕和都督都是高府的親戚，出了事情連傻子都會想到是高家惹出來的，這該顯得高審行有多麽的沒用！

他惶恐，繼而暴跳如雷，當着兒媳們的面大罵崔氏。

從時間上看，這一定是她回到長安後對着父親把什麽都說了。

高審行再也坐不住，親自跑去西州找郭孝恪，求着他帶自己去白楊河看一看。郭都督帶他去了。

他第一次跑到這麽遠的地方去，當看到那片坐落于白楊河邊規模不小的牧場，高審行在一瞬間心裏小小地佩服了一下兒子，但随即便在心裏罵道，“你個不知死活的東西，放着好日子不過。”

他們去阿拉山口了一趟，不但山口兩座守捉那裏早已經嚴陣以待，往上一直到峰口地勢最險要的地方，都已經用巨石壘起了屏障。

那裏布置了弩支、古屯兩城的人馬，以及白楊牧的牧子，足足有七八百人，領頭的陸尚樓和馮征兩位牧監，他們各領一班，一人值守，一人回牧場裏操持正常的事務。

陸尚樓對郭都督說了一件事：高大人帶人走的時候，請求郭都督想想法，在白楊河這裏設縣。郭都督思考高峻的提議，他認可。因爲這是固化白楊牧乃至西州存在感的有力措施，他想着回去後便給長安上奏章。

而高審行幾乎是迫不及待地要求陸大人，立刻派人翻過山口，到那邊把高峻叫回來，就說是他的命令。高審行此時大概蒙了，有郭都督在這裏，哪裏有他一個長史發令的權力。

但是陸尚樓說，“高大人走時嚴令，不論出現什麽情況，都不許一人一馬越過山口到那邊去，違令者斬。”

他說，高大人走時分析了形勢，山口這邊除了一百名守捉騎兵是正規的人馬，其餘的人雖多，但是都是雜湊。這些人憑借着山口的險要地勢，能做到嚴防死守便是大功一件。冒然出去萬一有個閃失，白楊牧就一點看家的人都沒有了。

郭都督深以爲然，看來高峻對自己的力量是有正确的估算的。陸尚樓對高審行說，“再說高大人也沒在那邊，他是帶了三百名護牧隊去野牧了。”

高審行忙問細情，陸尚樓說，“高大人往東去了，說是去野牧。”

高審行問，“野牧？帶走多少馬？”

“三十匹，”陸尚樓說。

聽了此話，不但是高審行，連郭孝恪都愣住了。

三百名護牧隊，護送着三十匹馬去放牧。往東。