歌邏祿部出發後，黑達并不擔心。因爲吐屯臨走的時候對他說，我們一千二百人就是一對一的砍，最後也能剩下九百。

一天，兩天，三天……一點歌邏祿部的消息都沒有，黑達沒敢向阿史那欲谷彙報，自己先派出輕騎往玄池方向去搜索。不久，他們回報的戰況讓黑達愣在那裏半天忘了說話。

對手不知所蹤，現場除了被風沙掩埋的累累死屍與遍地的馬骨，天山牧連一個腳印都沒有留下。這件事情給黑達帶來的震撼，竟然與他在颉利部的最後一場戰鬥有着極爲一緻的特點——糊裏糊塗、在對勝利的滿腔希望中收獲慘敗。

阿史那欲谷使人來向黑達催問，在得知歌邏祿部又被全殲的消息之後，阿史那欲谷不再暴跳如雷，反過來問黑達怎麽辦。

黑達說，“從這兩次交手的情形來看，我們遭到慘敗的兩個部落都犯了輕敵的毛病。他們以爲是在自己的地盤上，人也多，一定是沒有認真對待大唐的這三百牧民。大汗你盡可放心，這一回我要自已帶人去玄池，找到他們，打敗他們。”

黑達分析了天山牧的作戰特點：他們行蹤隐秘、動作迅速、出手狠辣毫不留情，戰鬥力方面也不容小視。從乙毗咄陸部處密、歌邏祿的被殲不但可以看出這一點，同時也能斷定天山牧這三百人絕對不是漫無目的撞過來的，一定是與乙毗咄陸部騷擾白楊牧的事情有關。

不過黑達直言：雖然雙方已經交手兩次，但乙毗咄陸部對這些人的具體作戰方式并不了解。處密部上次逃回來的那個人并未沖到作戰的第一線，不然他也會躺在那裏。再說，他已經吓傻了，什麽有用的東西都問不出來。

他準備盡量與天山牧進行接觸，兵力占優也絕不冒進，隻要摸清了他們的底細，三百人算個什麽！黑達知道歌邏祿部上千名骁勇的鬥士從未吃過敗仗，這一次一定是被人家分而殲之的，他已經有了對付天山牧的初步辦法。

黑達遵從阿史那欲谷可汗的指示，将手下可以直接指揮的近八千名人馬分作兩部，一部四千人馬到阿拉山口集結，做出要大舉進攻的陣勢，給西州以及白楊牧施加壓力。一部四千人馬由他親自率領，往北圍剿這三百人。

同時，阿史那欲谷給西州的第二封信也送出去了，與其說是威脅，不如說是爲他們北方的戰場造勢——整個天山南北的大片土地都已經是大唐的了，我們隻是在蔥嶺之外自己的地盤上自衛，如果西州再不派人叫回天山牧的三百人，那麽他們就不必回去了。

如果西州有些舉動，比如真的派人過來招集天山牧的人回去，那麽乙毗咄陸部便要借此好好說道說道。再者天山牧三百人來無影去無蹤，他們總不會連自家人都躲着吧？那時主動權便回到了乙毗咄陸部的手中。

但是西州這一次連個屁都沒放，阿史那欲谷常常自沉思中發出莫名其妙的冷笑，哼，哼哼，就是說……你們不在乎這三百人了！

此次黑達率領的是都陸部、弩失畢部、處月部的四千人，他以五百人爲一小隊，東西一字排開向玄池方向平推過去，彼此小隊間相距五十裏，像梳子一樣在四五百裏的地段上齊頭并進。

他想，如果有哪一支小隊遭遇了天山牧這三百人，那麽以五百人的體量，怎麽都會堅持到相鄰小隊從五十裏外馳援過來。無論是哪一支小隊，隻要遭遇了便纏住他們，就算他們是條再滑溜的魚，還能鑽出他精心設好的網去？

黑達親率着一支五百人的小隊居中而進，這是都陸部的人馬，戰鬥力是除了歌邏祿部之外最強悍的，他們白天舉旗、夜晚舉火，時刻互相聯絡，向玄池湖邊推進的速度不疾不徐。

黑達猜測天山牧的三百人就在他們的正前方，也許就躲在地平線上那些起伏的丘陵後邊。他還猜測過對方領頭的是個什麽樣的人物，能在自己的鐵棒下走上幾個回合。

他對自已的能力還是有些自信的，如果不出意外，這次的勝利一定會是屬于自己的，也會再一次增加自己在阿史那欲谷可汗眼中的份量。

兩天後，他們便推進到了玄池南岸，那些丘陵的後邊沒有人。黑達的目光越過水汽蒸騰的湖面，直接看向玄池對面那片起伏的大山。三百人，如果你們甘心在山林裏躲到下雪，那我也沒意見，但是想出來不行。

他讓各小隊保持原來的距離就地紮營，加強彼此的聯系，各小隊之間每隔半個時辰便互相派出探馬傳遞消息，過時不見人便有問題。

他不會讓大隊人馬鑽到山裏去，不會拿着一張大網，到滿是水草的地方去捉一條小魚。他要牢牢築起堤壩、拿個棍子到水裏去攪，讓它自己撞到網裏來。

天山牧的行動是夠快，那就更說明了他們并沒有什麽像樣子的辎重，萬一有人員受傷連個休養的地方都沒有。他們傷不起、也耗不起，這就是自己的優勢。因而，黑達不必急于尋敵，他有的是時間和這些人玩兒。

他們的飲水也将是個大問題，玄池湖邊一步也不能讓他們靠近！在那些注入玄池的山澗、溪流等處，黑達也安置了暗探，隻要他們到這些地方取水，黑達便能鎖定他們的具體位置。

他還不定時地派出由幾十名機敏、靈活的人組成的搜尋隊伍，由淺至深步步插入到大山裏去，黑達讓他們不要冒進，每到一地先想好退路，一經發現這些人的蹤迹不必交手、要立刻回報，那時他再相機縮小包圍圈。

但是，除了散放于偏僻山谷、茂密叢林中的一些馬匹，天山牧一個人都沒見到。

把各搜尋小隊報上來的馬匹數目加起來，黑達就有些疑惑了。因爲這些馬匹大緻有一千四、五百匹，處密部和歌邏祿兩部的馬匹除去死傷的也不會比這個數目多多少。

那麽天山牧的人呢？任是誰都不會把這麽大塊頭的戰利品丢掉，難道他們被吓破了膽，連這些馬匹都不要、在自己的大隊人馬到來前就溜掉了？

黑達不相信。要逃跑的話這些馬不須肩扛、人擡，也就是幾鞭子的事情，那麽他們一定還在這片大山裏。

他一面加強戒備，一面給阿拉山口處的人馬發出指令：做出一些姿态，給那邊再施加一些壓力。雖然他不敢擅自發動對西州的進攻命令，但做出一些姿态總是可以的，要讓對方緊張起來，不敢妄動，玄池這邊才好安心地圍困這三百人。

眼下是八月末，按着往年天時，再有半個月就有雪了。到了那時，他和他的手下将會策馬揚鞭，肆意絞殺那些從深山中逃出來的、饑苦不堪的大唐牧民。