這些人說走就走，完全是聽李紳的指揮。五個人各騎了自己的馬出了嶽州客棧，沿着嶽州大街往西走。李紳說，“要看洞庭湖，先看嶽陽樓。自古便有‘洞庭天下水，嶽陽天下樓’之譽，我們一定要去登樓看看。”

高峻恭敬地道，“這次碰到李大人太好了！這裏我們是頭一次到，真是兩眼一抹黑，李大人真是見多識廣！”

嶽陽樓位于嶽州西門城牆之上，樓分三層總有六丈多高，離着大遠便看到它巍峨聳立。走近前，隻見紅柱黃瓦、飛檐鬥拱、氣勢雄渾。柳玉如和樊莺姐妹兩個不約而同發出一陣驚贊，她們是發自内心的。

上了樓來，但見樓中四根楠木金柱直貫樓頂，周圍繞以廊、枋、椽、檩相互榫合，結爲整體。王問臣對高峻說，此樓相傳是三國時東吳大将魯肅的閱軍樓，到晉代時稱作“巴陵城樓”。而南朝時的大詩人顔延之曾在此樓上做詩，詩中有“清氛霁嶽陽”句，嶽陽之名首見于詩文。

李紳有些不奈煩地道，“王大人不要羅嗦了，說那些文绉绉的話題有什麽意思，”他手指着不遠處一座小山問道，“你可知道那裏是什麽所在？”

王問臣知他要在李氏姐妹面前賣弄，立刻連聲說不知。柳玉如和樊莺也故意湊過來問是什麽地方，李紳道，“告訴列位吧，那裏便是三國小喬墓！”

樊莺問，“李大人，小喬，何許人呢？”

李紳見李小姐一雙明亮的大眼睛看着自己相問，便道，那是漢代的知名美人，大喬嫁了孫策、小喬嫁了周瑜，聽說這對姐妹的美名南北皆知呀！說罷又道，“不過，在下見了李小姐姐妹二人之後，立刻就對二喬之說不大相信了！”

高峻明知故問，“李大人爲何這樣講？”

李紳道，“在下絕對相信，二喬在李小姐姐妹面前一定會黯然失色！”

高峻心裏罵道，“你個犢子，本大人還用你說什麽二李、三李！我夫人如何我還不知道！”

樊莺聽他恭維，就不順着他說，而是問，“孫策是誰？周瑜又是誰？我姐夫是一定不知的，不如李大人給講一講。”于是，李紳口吐白沫、從頭講起。

李紳講至一半，柳玉如忽然以手加額，對高峻道，“當家的，我有些頭疼呢，一陣陣的發冷！”高峻和樊莺連忙過去探問，樊莺用手撫着柳玉如的額頭叫道，“不好了姐夫，姐姐的頭這樣燙！”

高峻也伸手試過，連聲道，“夫人，是我大意了，大意了！夜風這樣強勁，也沒讓你多加件衣服，都發熱了！”

李紳和王問臣見了，連聲說，“我們回去吧，叫店家煮些姜湯喝了就好！”

柳玉如嬌軟無力，一左一右被高峻、樊莺挽着從樓上下來。高峻也不騎馬，就替她牽着馬缰在街上走。到了客棧，高峻一連聲對王、李二人說着抱歉。不一會兒，李大人已經喊了客棧夥計端了新煮的姜湯上來。

高峻三人進屋後關了門，柳玉如問他，“不知我這樣會不會有破綻。”

高峻說，“合情合理，他這樣明白，又知小喬、又知周瑜的，難道不知着涼會發熱？我們隻須安心在屋中‘養病’，等不及了又沒人拴着他們！”

樊莺在屋外碰上王問臣，便十分歉意地對王大人說，“我姐姐熱的厲害，如果二位大人有急事，隻好不等我們先行一步吧。”

王大人回去轉達李小姐的話，李紳親自跑出來道，“不急呢，總要同路，怎麽好丢下你們不管。再說了，李小姐你是不知道，從嶽州至荊州路上還算泰平，荊州往西就是連綿的大山，有時走上兩天都繞不出來。我不跟着，萬一你們迷了路如何是好！再說山裏也可能遇上強盜，那不壞了事！”

樊莺聽了，有些害怕地對“姐夫”說，“路上這樣兇險，姐姐又病着，我不想去雅州了！”高峻聽了，沉吟着似在掂量。李紳道，“其實也沒什麽難，我在這條路上多次行走，不也好好站在這裏？”

于是樊莺就說又要去。高峻無奈，對李大人深表不安，自掏腰包請二位大人喝酒。柳玉如關了房門在屋中就不加入了，高峻與樊莺就在另一間屋中陪李大人喝酒。

而李錄事渾然不知，酒後暈暈沉沉的自己又耽誤了半天，而柳玉如此時終于“病”見好轉，于是，五人上路。

半路上，李紳試探着問，“高兄，不知涼州刺史李大人有些什麽愛好？”

柳玉如不等高峻回答，替他說道，“我父親大人什麽都好，脾氣也好，但隻是事關小妹的事情不大會含糊。他總說：大姑爺沒什麽功名，但知道疼人也就将就了，二姑爺在西州做着高官，算是門當戶對的。那麽小妹就得找個既做高官、又要脾氣好的，不然我爹絕不會輕易嫁女。”

李紳就不再說話，想着這些時間裏妹夫李道珏在自己的升遷問題上是太不用心了。自已親妹子都給了他，人到現在卻沒有入品，光在西川院主事又有什麽屁用！

他不止一次地觀察這位涼州刺史的小女兒，越看越發現她與衆不同，又把自身的條件從頭擺一擺，雖然離着高夫人所言差着不少。但凡事隻要有心還怕什麽，李道珏的身份可不是一般的刺史可比，如果能鼓動李道珏出面提親，估計着不會有什麽大的差池。

看着李紳魂不守舍而高峻滿不在乎的樣子，柳玉如卻不能不多想，于是時不時地一盆冷水兜頭潑下來，不時說起她“爹”如何在意小女兒，官不上三品根本不要考慮。她悄悄告訴樊莺，以後的路上不要與李紳說話。

就這樣，五個人走走停停，談天說地各懷心事，由嶽州至荊州四百八十裏路竟然走了十來天，每天五十裏的樣子。李紳十萬火急的報信之旅越來越像是遊山玩水了。

劍南以東，巴山、婁山似一道門戶，一南一北連綿數百裏，江水由兩山之間奔騰而出，峽谷間的濤聲數十裏之外都能聽得到。荊州城西靠大山，東向平川，緊扼着長江峽口。

高峻站在江邊上，看到荊州城遠遠在望，而由萬州、歸州、峽州砍伐下來、沿江漂流而下的巨大圓木，在波濤間起伏着順流而下。

他算計着，這些木材用不到兩天的時間便能漂到沔、鄂兩州。心說隻要造船大事不被影響，自己就算犯着惡心看一看李紳自作多情的樣子也沒什麽了。

柳玉如和樊莺此時故意拖到衆人的後邊，姐妹兩人望着遠處霧霭中的群山指指點點，遊興未盡，似乎不把“拖”字訣發揮到極緻就不會罷休。有時還要前邊的人停下來耐心的等她們一陣才行。

高峻不想引起李紳的懷疑，就對他們道，“二位大人，依在下看天色尚早，荊州我們就不去了，不能因爲我們過分耽誤了兩位大人的正事，我們直接進山如何？”