李彌道，我跟随王爺南征北讨，感情已十分的深厚，王爺當然是極力挽留。隻是在下去意已絕、無意官場。王爺無法，隻是說，從此江夏王府不設長史。

宗正少卿樊伯山以手擊掌道，“太好了！等完了台州之事、回長安複了命，我一定要親去西州一趟，非要弄個水落石出才行！”

李彌問道，“不知樊大人台州何幹？可否相告呢？”

樊伯山此時已知無不言，“承乾殿下在黔州離世之後，皇帝陛下十分痛心，要宗正寺訪查故太子妃蘇氏的下落，本官這是正要往台州找她的父親——台州刺史。”

李彌道，“八成不會有消息，大人還莫如去黔州才是正理。”

樊大人道，李兄見多識廣、走南闖北，而在下正爲此事爲難，李兄浪迹江湖也未嘗不可，隻是埋沒了你的大才了！如果李兄不嫌棄的話，可否随我一同去台州，在下敢不待以賓客之禮！如若李兄有心回歸官場，那麽在下也許還能……

李彌道，“隻怕此事萬一被江夏王知道了就不大好，豈不是在下十分的不識擡舉。”

樊大人的手下道，“我們不說、不張揚誰能知道？甚至李大人還可以換個名字……”

李彌笑了，“是不是從今以後要叫在下李爾呢？隻是又與道家聖祖李耳重音了！不好，不好，就叫李引如何？”衆人鼓掌說妙。

幾天後，他們到了台州。刺史蘇亶聽說是宗正寺來人，吓得慌忙迎出來，以爲是大禍臨頭。聽了樊大人的來意，蘇刺史才咳聲歎氣地道，“不肖之女、不肖之女！相夫而夫有禍事、教子而又無子，哪裏敢再見我的面！見面也要打出去！”

對蘇刺史的态度，樊大人十分的看不下去，但又不好說什麽。數言過後，他不理會蘇刺史極力的留飯，執意跨出門來。

李引一出來便道，“樊大人，在下建議即刻轉道，也許踏破鐵鞋，那位故太子妃的蹤迹，在下已經有了個眉目！”

樊大人道，“難道是去黔州？”

李引道，我們可從黔州路過，但是最終得是去雅州、甚至是去西州。在下曾在雅州見過一位女子，面目上與這位蘇刺史竟然有三分相似。我們如果現在趕去，也許此事就水落石出了！

樊大人想起了侄女之事，對西州一詞極是敏感，“怎麽還要去西州呢？”

李引道，“此事容在下賣個關子，我們到時再說。”樊大人以手加額道，“那太好了，我得李引，真是老天相助！”

不管怎麽說，自己心裏的兩件大事竟然一下子都有個眉目，尋找侄女之事自不必說，而尋找蘇氏一事本來是水中看月，現在也有了具體的方向，他豈能不高興？

當下，這一行人快馬加鞭，多行少宿，文官出身的樊伯山也不嫌累，總嫌跑的慢，恨不得一步跨到雅州去。

在經過鄂州時，江面上密布的艨艟巨艦密密排布、桅杆高聳入雲煞是壯觀，而在李引看來，心頭一陣一陣的刺痛，這一切再也與他無關了。

他被李道珏的人押到半途時酒已醒了，鐐铐加身、如墜霧中，囚車在山道上颠簸，把他的心都颠得淩亂不堪。

王爺看過了李道珏的信，看過李道珏和高峻等人在供狀上的簽名，半晌無語。

李彌以爲王爺當時要砍了他，誰知李道宗在深思熟慮後對他道，“李彌，時運之說，妄談者多，其實都關乎一心，好心好報啊！你命債太重、心術不正，一死已不足以懲罰你……你救過本王，本王殺你便有恩将仇報之虞……你滾吧，去找個沒人識你之處，每日裏打魚販蝦、苦熬光陰！再敢人前露面，讓我知道了便是你的死期。”

王爺痛心地說，從此江夏王府沒有長史！他不給李彌一分一文，将他趕了出來。

由死及生，李彌已心如死灰，從此隻想着終老鄉野。什麽長史、地位，都與自己無關了！什麽幹妹子、崔穎，隻是神話中可望而不可及的女神。

他變成了一隻偶爾仰望她們的蝼蟻，而她們低下頭、都看不到自己每日裏跋泥涉水、爲了三餐而忙。如果能夠攢些銀兩，娶一位普通的農家女子相伴此生，便是不大容易達成的目标。

誰知陰差陽錯，他成了李引。

所有的願望如野火燒過的離離之草，二月一到，就再度發芽了！在雅州，他看到過西州别駕的那位“八夫人”，與台州刺史蘇大人一比對，越發讓李彌相信自己的判斷，她也姓蘇！而高峻也是從鄂州經黔州才到的雅州，這真是太巧合了！

如果是高峻這小子膽大包天，敢私娶了故太子妃去西州，那麽他便是一顆砸不爛的鐵豆子，也禁不得長安的雷霆一擊。

那麽，所有的舊怨都可以一錘定音了。他想，高峻不倒，自己永無出頭之日，李引也一定不行。高峻便是自己重回上層的唯一一塊攔路石，擋住了榮耀、擋住了地位、擋住了崔穎……

他對樊大人說，“我們不在鄂州住宿，趕路要緊。”

這話正合樊大人之意，他隻是派了一名手下帶了信件、由漢江返回長安報告自己下一步的行蹤，而他帶了剩下的人繼續西行，江面上林立的船桅很快被他們甩在身後。

龜茲城下，高峻和郭待诏留下九名護牧隊巡視絲路，而待诏帶了十位騎兵、高峻帶了十名快弩手繼續西去。其他人趕了馬群、護送着駝隊、女仆回西州去。

對于爲什麽這樣安排，高峻與郭待诏分析：他進了龜茲城一趟，發現城中的居民并非多麽友好。而蘇伐暫時表示出來的友善——又是送駱駝、又是送的女仆，隻不過是看在郭都督陳兵焉耆的緣故。

蘇伐身爲龜茲首領，敢于出城喬裝試探、恃仗武力，康裏城的手下被人教訓也能隐忍，隻能說明他不想壞了更大的事情，其心必異。

在這種情況下再拉了行動緩慢的馬群去他後方，将來對西州來說就是個包袱，而在龜茲身後建立牧場就更不合适了。

疏勒那個地方雖說與大唐交好，但畢竟離着西州太遠，一座沒有足夠武力做後盾的牧場，一定會招來龜茲的不滿。而且在疏勒方面看來，牧場就是個引火的所在，弄不好還會讓疏勒的态度變得不明朗起來。

因而，高峻決定由他與郭待诏各帶十人，去疏勒一趟，既可看看地方風土人情、山川地勢，做到心中有數，又不必給疏勒方面帶去多大的壓力，同時也傳達一下西州維護絲路的決心。

二十二騎，沿着赤河向西。