阿史那薄布忍無可忍，破口大罵，“他這是欺人太甚！給我點兵，兵發田地城！”
這回輪到雉臨小心了，“可人家隻是省親，沒有一兵一卒過去，我們師出何名？龜茲那裏正想要挑唆着我們動手，我們一動恐被龜茲利用了，那就兩面不讨好！”
阿史那薄布攤着兩手道，“田地城沒了，我這一萬兵馬可要怎麽養活呀！”父子倆愁眉不展。
聽說有西州别駕、大唐天山牧的總牧監高大人攜七夫人駕臨本城，田地城居民推舉的縣令趙大人，連忙領了兩名手下出衙來迎接。
他看到紅馬上端坐着一位二十一、二歲的男子，身着了大唐正四品上階的官袍。他身邊是一位同樣騎在馬上的年輕女子，身材小巧玲珑、面容嬌好，隻比他小了一兩歲。
他們的身後是二百名各穿了從九品下階武弁服的護牧隊員，人雖不多，但行容齊整，令人肅然，一杆“大唐天山牧”的青鍛旗子在風中飄擺。
趙大人趕忙上前，盡顯誠惶誠恐之意。高峻笑道，“父母官不必多禮，我隻是與夫人來看看她家的祖屋。”
縣令驚道，“原來我們這座偏僻小城，竟然飛出了鳳凰，高大人快請進城罷！”
護牧隊一進城，便在城門處設了警戒，旗子往城樓上一豎，隻派了十人随高大人進去。趙縣令在前邊領着，先至縣衙奉茶待客，連聲道，“城小鎮孤，沒什麽物産，實在是讓高大人見笑了！”
高峻一看這座簡陋的衙門，就知道趙縣令所言不是客套。估計大門上的朱漆都是高昌以前的哪朝所油的，早已斑駁不堪。進門來才從後邊看到，大門内極具中土特色的影壁牆，是由兩根木頭勉力支撐着才不倒下。
趙縣令說，本城有戶五百五十六、人口兩千四百九十一人。除了在城東荒灘上種些糧食、放放羊、挖些阿魏根的藥材之外再無其他營生，日子清苦的很。他說，“每月城内居民們攤派給我的俸米，我都不好意思要了！”
田地城在浮圖城東北二十裏。往東是一百六十裏的荒漠，遍布砂石、隻是稀稀落落地生些荊棘。緊接着就是二百八十裏寸草不生的沙漠了，連野羊都絕迹，更不要說能看到個人影子。
再往東進入一百二十裏的赤谷，登乏驢嶺——驢子要上此嶺都會累得塌腰——乏驢嶺上有一處大唐的守捉，名曰“羅護”。再往東三百九十裏，沿路上開始有神泉、西華駝泉、東華駝泉、獨泉，綠洲開始出現了，在茨萁河邊還有伊州府納職縣的一座陸鹽池。
這樣一算，從田地城往東，要經過九百五十裏的荒絕之地才可到達伊州。也難怪阿史那薄布把田地城當作自己的附屬。因爲田地城在近處除了能與浮圖城相互勾通之外，别處去處。
聽趙大人這樣一說，高别駕問道，“你這裏的陰牙角、速霍角、阿魏根既然是難得的藥材，怎麽不大力采集，往西、往東一走，還愁日子有多難過？”
趙大人道，一則是往西路途遙遠、又要經過浮圖城的盤剝；往東是沙漠，雖然離着伊州還不算太遠，但是交通不便啊！
麗容聞聽，便對高峻道，“峻，我們的駱駝……你肯不肯拉到這裏來？”
高峻道，“我剛有此意，就被你想在前邊，看來是故土不忘。”他對趙大人道，我回去就把柳中牧的駱駝分牧開到你這裏來。我派牧官、你的田地城出人，收益大家平分。如此一來，田地城往東去伊州就不算多難了。物産溝通有無、人也有了活幹，趙大人你看如何？
這樣于城民有利的大好事，趙縣令哪裏會不同意！他一連聲地說好，但是又擔心着浮圖城來找麻煩，“他們若來征稅可怎麽辦？”
高峻道，“我夫人的祖居在這裏，他怎麽敢征我的稅，要征也可以，那得大唐的皇帝點頭，不然趙大人以爲西州會饒過他？”趙縣令這就放了心。
趁了天還早，高大人在趙縣令的陪同下，到田地城西北的荒草灘上察看，一百多裏的地面上沙化仍未到極緻，恰好高大人和麗容一到，天上竟然适時漂下一層牛毛細雨來，衆人都聞到一股濕潤泥土的味道。趙大人歎道，“這裏多年無雨，别駕和夫人就是田地城的貴人了！”
麗容又建議道，峻，你和二哥說說，讓他把紫花苜蓿的草籽撒到這裏來。那麽來年馬群也可趕過來了。高峻點頭，說隻是水成個問題。
趙縣令眼睛放光，應對道，“将來隻要駱駝多起來，我們就是用駝隊去神泉駝水灌地也是可以！總歸不愁人力的！”
高大人道，“幹嘛跑那麽遠，就去龍泉館駝水！”
趙縣令組織城内居民整治飯菜、款待天山牧的人馬。入夜時，高峻就和麗容在她家的祖屋中住宿。趙縣令早就把行李被褥給送過來了，她在那裏一邊收拾，心中一邊想心事。昨天晚上，高峻在崔嫣那裏休息，誰都不敢有怨念，因爲她已經有了身孕。
但是接下來有兩個護牧隊從城外領進來一個人，她一看正是高峪二哥，他是從山陽鎮連夜趕回來的，又從牧場村直接來見高峻。
高峻連忙詢問柳玉如在山陽鎮的情況，高峪沒怎麽說話，從懷裏摸出來一頁紙交給高峻。高峻展開，見上邊有柳玉如娟秀的小楷寫的一首短詩：
“紅戒憑妻念，青蔬愛子情。東來不再返，西眺望君亭。”
高峻看罷，不作聲把詩簽揣到懷裏，皺了眉頭看着高峪。高峪爲難地說，“兄弟，我攔了，但是玉如十分堅決，也沒有和祖父商量就寫了自休書、急着離開高府去了山陽鎮……二哥能怎麽辦！”
高峻說，“二哥，我沒想這事，田地城城東這片荒草灘，你敢不敢來種草？”
高峪說，“兄弟，你既然敢想，我就敢做。”
高峻道，“這邊剛下了雨，二哥你連夜回去準備，天明過來撒籽。”又對送高峪來的護牧隊說，“送我二哥回去、再傳我的話，王允達暫爲田地城駝馬下牧牧監、萬士巨副牧監，明天就趕十一頭駱駝、二百匹馬過來。同時告訴王道坤副牧監，派人從柳谷伐木、運到田地城外，圍欄建牧場。”
高峪臨走時總感覺兄弟不大高興，恐怕除了沒将柳玉如帶回來，不會有别的原因。但是天色已經不早了，高峻在短短時間裏吩咐的都是正事，他也不相信高峻的腦袋瓜裏想着這麽多的大事、還會有時間不高興。
他隻有按了高峻的意思、速速回去準備才是正理。
人們都打發走之後，高峻和麗容關門躺下。他久久地一動不動，麗容試探着去勾他的手，終于把他引導過來，他雖然顯得很溫柔，但什麽也不曾做。
看到他托了那頁詩簽，麗容以爲他會當時就跳起來，至少會像在家裏剛聽到這個消息時摔點什麽。但是今天高峻很平靜，與此有關的話也沒多說半句。但她知道，高峻今天所有反常的表現都和柳姐姐有關。