這話對麻大發無異于當頭一棒，他厲聲喝問，“你是哪個，敢這樣胡言亂語！”

蘇五不敢再說什麽，吓得臉色都變了。

劉武再三追問其故，蘇五才道，“劉大人，麥稭一定在潮濕地方堆放時間過久了，表面上看起來沒什麽變化，但我斷定，它們早已滋生了森林裏的細蟲。”

麻大發和蘇五兩人幾乎同時抓起一把麥稭，麻大發是看，而蘇五是放在鼻子底下去聞。麻大發道，“細蟲在哪裏，誰看見了？”

蘇五聞過了麥稭說，“爲什麽不及時運回來？那些細蟲就像是面肥，一路上已經浸入了稭杆内部，馬匹吃了會脹肚的。”

劉武也想到了當初對麻大發的叮囑，他厲聲喝問，“我的話你都當了耳邊風了？”

麻大發不敢對劉牧監使橫，反過來沖蘇五使。這就是個不土不洋的普通人。他瞪了眼睛罵蘇五道，“你小子哪裏來的，敢危言聳聽，是你懂還是我懂！”

劉武冷笑了兩聲，“麻錄事，我們都不必分争，隻須試試便知！倘若真是像蘇五所言，我不會饒過你！”

當下将麥稭鍘了，挑兩匹馬喂下去。麻大發心事惴惴地等着看結果。

不到一個半時辰，喂過麥稭的兩匹馬就出現了反應。它們煩躁不安，肚腹之中響若雷鳴，非但如此，再喂精料也一口不吃了。

蘇武拿根細棍撥開它們不成型的糞便，裏面全是氣泡，冒着刺鼻的酸味。

它們的脾氣也大得很，劉武上去摸它們的肚子，差點沒被踢到。但蘇五上去它們還給些面子，他讓牧子們去山陰處刮些白堿回來，融到水裏給它們喝下去，這才慢慢地好了。

劉武險些當衆讓自己的馬踢到，他有些狼狽，不由得大怒，手指着麻大發喝道，“你自行其事，做得什麽錄事！給我滾回廄房去鏟馬糞！”

劉牧監有言在先、随麻大發去沙丫城的另兩名錄事也提出來過。這一大批辛辛苦苦花錢收來的東西一斤也不能用，這樣的失誤沒有人替他擔着。

馬匹、馬料是身爲一位大牧監最爲關注的事情，劉武的怒氣絕不再是裝出來的，因而也沒有顧及麻大發的感受。

他沒去廄房，而是趕去了西州府，劉敦行立刻就趕過來了。

他一來就質問劉武，“怎麽搞的！這麽多的麥稭都不能用，是多大的損失！劉武，你要向西州府做出解釋，不要拿個小錄事撒氣！”

劉武卻上來牛勁，頂撞道，“劉大人，這是牧場裏的事，我自會去向總牧監請罪，不勞你費心！”

劉敦行道，“你這是什麽作派！還不許我說兩句了，總之牧場也是西州的牧場，我們雖然平級，但你要把高下理清——我一個司馬，還管不得馬了！”

劉武越想越氣，回敬道，“劉大人你管得，但天山牧卻不隻屬于西州，我還是要聽總牧監的。高大人未回，牧場裏的人我讓他幹什麽，他就得幹什麽，吩咐錯了自有總牧監發落我，你請回吧。”

兩下裏鬧個僵持不下，最後長史高岷也趕來了。他與劉武隐忍了多日，最後高峻也該回來了，事也鬧起來了。

劉武話已出口，認爲讓麻大發去鏟馬糞都不解氣，但劉敦行對高岷道，“牧場裏水潑不進，麻錄事可不在牧場裏幹了，我去焉耆找郭大人，我就不信安排個人還能多難。”

高岷道，“劉大人，這事不能急，總之總牧監也該回來了。關于麻錄事的處置，我意先按劉武大人的意思辦，我們都等高大人回來吧。”

劉敦行想不到，一直當和事佬的高岷也是這個意思，他不好頂撞高岷，“我去焉耆，找郭大人說！”說罷要走。

事情就算是破了臉皮，高岷道，“劉大人且慢，麻錄事一事不能這樣急着辦，怎麽也得把牧場中的事說清楚才能讓他走。你此時去找郭大人，讓郭大人怎麽說？是依你還是不依你？”

麻大發可憐兮兮的樣子，在劉敦行的眼中、此時已經上升到劉門在西州能不能站住腳的象征。高峻回來之前，這也許是最後一個機會。

他笑道，“高長史，我才看出來，一個長史也是敢于攔着人見大都護的。西州能夠繁榮，總離不了人心和順、八方來附。麻錄事從文水趕來是出力的，如何卻成了某些人的出氣筒？”

雙方僵持不下。劉敦行硬拉了麻大發走，也沒誰能攔得住。但那樣的話，堆積如山的麥稭就更說不清了。

有牧子喊道，“總牧監回來了！！”

劉武、劉敦行、高岷等人看到，從舊村方向過來一頭駱駝，高大人在地下牽了駱駝走着，夫人樊莺坐在駱駝上。

他笑呵呵的，顯然此次的吐蕃之行十分順利，邊走邊與上前見禮的牧子們打着招呼。看到迎上來的這些人，高大人笑着問道，“怎麽人這麽齊全，有什麽大事？”

劉敦行先開口道，“總牧監，下官先恭賀你榮升西州大都督，眼下正有件事不好分斷，正好你來了，請你說說該怎麽辦吧。”

高峻問，何事？

人們七嘴八舌把事情講述一遍，高峻的臉色當時就沉了下來，“晦氣！”他問劉武，“我不在，你是怎麽主事的！爲什麽安排這麽個半吊子去沙丫城？”

劉武慚愧無語，臉上脹得通紅。高岷道，“劉牧監怕出事，倒是安排了兩名有經驗的錄事随行，隻是……”

兩名随行的錄事回道，“高大人，我們不是沒說過，還不止說過一次，但劉司馬有言在先，我們兩個是配搭，最後拿主張的是麻錄事。”

高峻看看劉敦行，說道，“劉大人你打算怎麽處置麻錄事呢？我記得和夫人離開前，他是在馬廄中鏟糞的，如何成了錄事？”

劉敦行道，“高大人，這是下官與長史、劉牧監商量後讓他上來的。”

高峻“哦”了一聲，說道，“買麥稭是頭一次，有些差錯也在所難免，但劉武要罰俸了……就罰半年。”劉武唯唯而應。

他沒說怎麽處置麻大發，又看到了蘇五，立刻笑起來，問他是不是一家人都過來了。又問他有沒有辦法處理這些麥子稭。

蘇五說想想辦法。

那就是可能有辦法了。高峻道，“盡量想，要是你能消化了這些廢物，我讓你做柳中牧的主薄。别的不用你管，就把馬料給我搞精細了，見了效果就把配方推入天山牧各牧場施行。”

蘇五信心上來，與魯小餘東來的一路上，蘇五不是沒想過高總牧監要給自己個什麽差事，但沒想到他這麽大方。

而劉敦行以爲高峻總要提一句麻大發，但他始終沒提一句。

麥稭收購出了這麽大的事，高峻隻把劉武罰完了事，這讓劉敦行心裏十分如貼，暗道高峻還是清楚些事情的，但他想再确認一下。

劉敦行對高都督說，“那麽麻錄事的處置……”

高峻本打算隐過姓麻的不提，沒想到劉敦行反倒追了上來，他便再忍一忍，說道，“這不歸我管，劉武會管的，”

他牽了駱駝要走，急着回家去見夫人們，就問劉武道，“劉大人你準備怎麽處置他？”