高峻從焉耆回來後一句話就通報完了。劉敦行大吃一驚，感覺這就像是高峻揮過來的一個專門的大巴掌，誰都不扇，就是扇在自己一個人的臉上。

本來劉敦行認爲，無論如何他總能有個升遷，雖然父親從長安的來信已經先吹過風，但他不相信高峻敢真的弄出這麽個方案來。

這麽聰明的一個人，難道不懂得照顧各方面的情緒？不懂得化敵爲友？

高岷走馬上任去了焉耆，而西州都督壓根也不往西州邁一步，劉敦行就成了西州名義上的最高官職者。

那些在西州府衙出出進進的官員們明顯對他更恭敬了，但在他看來這簡直就是諷剌。司馬大人管轄的事務還是那些，而不該他管的事情，那些人還是照常往牧場村跑。

唯一讓他感覺不同的是，沒有了别駕和長史，自己直接被他壓在下邊，而自己與高峻的差距沒有縮小——從五品下階、到從三品，在西州一二把手之間竟然差着九級。

後來他聽說，麻大發騰出來的錄事之職，立刻就讓劉武牧監的側室劉采霞占據了。劉敦行氣得在自己家裏罵街，這是純粹的任人爲親！！

麻大發被打了三百笞杖來不了，馬步平則趕到西州來一趟。

他向劉司馬報告說，西州各部參軍的請示、公函——上報的和下發的，都是送到牧場舊村去，聽說是高都督的八夫人蘇殷日常在那裏坐班。

劉敦行冷笑一聲，說他任人爲親是輕的了，西州簡直就成了夫妻店。

他提筆給長安的父親寫了封加急信、讓親信日夜兼程送到長安去。他在信中把西州的情況原原本本講給父親聽，字裏行間有種被人打蒙了的感覺。

爲了不讓父親小看自己的失敗，劉敦行特意把郭孝恪在這一回合中所起的作用、也恰如其分的擺了出來。至少郭孝恪沒有制止高峻的沖動、坐看這麽個不倫不類的方案出台。

劉敦行并不知道，這個主意就是高峻回來後的頭一晚上、柳玉如偶爾說起來的，她對高峻道，“升他的職我們委屈、又不能降、降了他委屈，有沒有個不升不降的法子？”

柳玉如說，“就在劉敦行的面前空着兩個更高的職位，偏偏哪一個也不給他，讓他還做司馬。如果他有所收斂，那時再給也不晚。”

當時高峻不住地說有新意，随後又懷疑道，“是不是你對待家中的這些人也是這麽狠心？最毒不過婦人心！看來我得上馬整治整治你、替她們出氣才行。”

柳玉如輕笑道，你快饒過啊……我們是一家人，根本沒有人像劉敦行那樣與你作對。

……

貞觀十九年臘月，長安。從吐蕃來的三十六人使團、和泥婆羅國來的二人使團，在黃昏時候抵達。

鴻胪寺先在國賓館将他們安頓下來，按着慣例告訴他們接待活動的大緻安排、以及皇帝陛下大概的接見時間。這是一件大事，所以眼下已到了散朝時候，他還是來向陛下禀報。

但他們發現此時皇帝的座前正進行着一次重要的争論。争論的激烈程度倒沒有多高，但這樣的争論卻是前所未見、發生争論的雙方都是重量級别的。

這讓鴻胪卿認爲，他最好還是先等他們争論完了再說自己的事。因爲争論的雙方一個是趙國公、大司空長孫無忌、一個是太子中庶子劉洎。

皇帝高坐，示意鴻胪寺先按着國間的禮節招待好兩支使團，盡量滿足他們的正當要求，他沒有說出讓他立刻離開的話，但陛下就是這個意思。于是他告退。

這場争論，連坐在一旁的太子李治都不大好插言，因爲雙方中一個是自己的舅舅，自己自始至終的支持者。一個是自已的中庶子、雖然他先支持過李泰、但後來也轉向了自己。

而他們争論的焦點是兩個舉足輕重的人物——西州大都督高峻、安西大都護郭孝恪。

這場争論的發起者、太子中庶子劉洎，昨天半夜接到了次子劉敦行從西州快馬送來的加急密信。信的内容讓他大吃一驚。

此前劉敦行也有不間斷的書信送到，信中總是提到他在西州如何的順利、一切都在掌握。

但那都是西州都督高峻去吐蕃未回時寫過來的。劉敦行帶去的兩個人得到了妥善而沒有阻力的安置，自西州長史高岷往下、沒有一個人敢與劉敦行的意見相左。

劉洎一直都是把心放寬在肚子裏的，暗感自己将次子推入西州有多麽正确。他是個正直而敢于發表尖銳意見的大臣，皇帝陛下也正是出于這樣的考慮，才将自己安排給太子。

他也正是本着“舉賢不避親”的原則，才将次子安排到西州去的。

人都是有私心的，劉洎也不例外，自從好友岑文本年初在替皇帝籌措高麗戰事的軍資、積勞去世後，劉洎已時時感到勢單力孤。

劉洎是從三品，在他這個年齡，從三品就是個不尴不尬的位置——品級不低了，但離着正二品的宰相，卻是個不小的坎兒。邁不過去的話、他永遠也跨入不到重臣的行列。

李承乾失勢時，他曾放手一搏支持過李泰，那時劉洎的身邊還有岑文本，官職比他高、在大唐的中樞機構中官拜中書侍郎。但那次他們失算了。

他們立刻收回了觸角，暗暗積蓄力量等待時機，岑文本以勤政著稱、而劉洎以直言聞名，兩人慢慢地再進入了太子李治的陣營。

現在，岑文本死了，劉洎最後一次利用了岑文本的影響——次子劉敦行的妻子正是岑大人的親侄女——皇帝果然考慮了這層關系，再加上劉洎的正直，這才将劉敦行放入了西州，而且起步并不低，去了便是西州司馬。

但這一次的急信一下子把劉洎大人的心緒打亂了。

劉敦行在信中說，西州都督高峻一回來，便三拳兩腳踢開了他苦心安插進柳中牧場的兩個人——麻大發、馬步平。他們又回馬廄鏟馬糞去了。

次子的字裏行間充滿了屈辱和悲忿難平，這是兒子自從政以來從未有過的悲觀情緒，劉洎感同身受。

看來，劉敦行之前的順風順水并非因爲他的能力，而是沒有碰到硬茬子。

高峻不但幾句話就打掉了劉敦行的左膀右臂，而且他與郭孝恪拟定的、西州都督以下晉升人員中隻有個高岷，而且高岷并未留任西州，他是去了郭孝恪身邊。

這個消息劉洎應該是最先得知，快馬急信總要早于四平八穩的郵驿兩天。但他知道很快的、陛下立刻就會對高峻的這個建議做出答複。

劉洎身在長安，就能感受到次子此時的尴尬，這樣的急轉之下的結果讓劉洎也萬分的吃驚。

以前他聽說了高峻的那些不俗戰績時，也隻是暗暗嘀咕一句“真夠狠！”但這次輪到自己時，他的感受才猶爲強烈。

同時他還有些憤怒：難道高峻在做這些的時候，就沒有想到長安還有個太子中庶子？他尤其對郭孝恪不滿，高峻這小子初生牛犢，難道他也不知道？

“巢覆怎舒羽，風疾自展翎。”人家打上門來他沒有選擇，總要一搏。因爲從這裏一退，别說正二品，從三品也保不住了！