上一次，天山牧在于阗綠洲與乙毗射匮的人發生了龌龊，天山牧護牧隊彪悍而玩命的戰力、一下子就狂風一樣把該刮的都刮了個幹淨，然後天山牧的牧群就立刻填充過來。

乙毗射匮連往長安告狀的心思都沒動過，結果就是乙毗射匮的人從此再也沒到蔥嶺這邊來過一次，沒有人找不自在。

上邊提到的、絲路南道上的這三處地方，都是座落在綠洲上人口聚居的大城，也有各自的地方部落政權，有王，名義上隻臣屬于大唐，也與其他勢力不清不楚。

以往他們對于西州、蔥嶺，甚至從屬吐蕃的羌人部落，都是睜隻眼、閉之眼來者不拒——也沒有能力和膽量抗拒。

但是這麽着、西州大都督趕着他的馬群一來，以往這三處有些紛亂的形勢一下子清楚起來。不但蔥嶺以西的乙毗射匮不來了，連那些羌人也像是接到了邏些城的暗示，不動聲色地退去了。

絲路南道竟然一下子熱鬧起來，有一部分胡商甯可繞幾步遠道兒，也要從南道上通行。他們人人知道，天山牧的護牧隊還負有維護絲路之責，這還不夠讓人放心嗎？

很快高大人就又有了新想法，因爲他有話在先，各大牧場的新駒子可不管什麽天時，不管天氣旱與不旱、抓住大好季節一批批地降生下來。

但總這麽着跑遠道兒也不是個辦法。

于是于阗、且末、曲合牧場應運而生。白楊牧的副監馮征、柳中牧的副監王道坤、蒲昌牧的副監張召，一同受命去這三城組織籌建新牧場事宜，而這三人初步就定爲各牧場的大牧監。

雖然于阗、且末、曲合牧場開始都是下牧規模，但高都督沒說降他們的官階、又是籌備、又是大牧監，以後自己說了算，那還不是看今後的表現？

于是這三位新提正的牧監一邊緊鑼密鼓地操辦建新牧場，沒事兒就往老牧場裏跑，求他們的老上司多多關照——原牧場隻要馬匹數兒滿足于不降等，馬駒子要多多地支援啊！

白楊牧大牧監陸尚樓、柳中牧劉武、蒲昌牧郝石其當然全力支持，這事關系着各人在高大都督跟前的顔面！因而雖然各處草場萎縮，但天山牧卻反常地擴大了，那些馬匹們也滋潤得很。

然後，高峻就想起了黔州來，也不知道蘇殷和麗容去了之後是個什麽情形，而他給她們準備的鴿子，一隻也沒飛回來過。

……

黔州。

舉國之旱，可能數年即有一回，但黔州這樣的大旱卻是本朝未有。

從臨近的州縣進入黔州地面，立刻令人感覺到一股窒息般的熱浪。樹木絕大多數都伐去了，那些土地曬在已經日漸強烈的陽光下，一踩上去，隔着靴底都能感受到。

黔州各縣凡是有些氣力擔水的男丁都征集起來了，民夫們在烈日下赤着膊，隻在肩頭墊上一塊布墊子，擔着水擔從十幾裏外的河中取水。再上些年紀的，就趕着牛拉的水車。

三月正是出苗的關鍵時候，如果讓那些種子幹裂在地裏，秋後的收成也就不必想了。

刺史高審行不停地往各縣中跑，督促各縣搶抓天時、取水抗旱，而此時去都濡縣的次數就少了。

黔州多山，山道上随處可見逶迤不斷的擔擔人，他們有的恰好在道邊停了擔子休息，見到高刺史的馬隊遠遠的過來，連忙舉擔上肩。

刺史大人不大可能苛責他們幾個民役的偷懶行爲，但不表明他回去後不對着他們的縣令大人吹胡子瞪眼。那麽縣令一定要狠批他們的村正，村正不爽了的話，以後就派不到什麽好庸役了。

一架裝滿了水的牛車，被匆忙而起的趕車老漢一下子趕到山道下邊去了，車上的木桶歪斜了，裏面的水潑了大半，還在往外淌着。

老漢一下子愣住，從十幾裏外的河邊把水拉過來，卻潑到了道上，他愣住了。那些擔擔的怕擔嫌疑，隻顧往前走，而此時，刺史大人的馬隊已經趕到。

高審行連忙下馬，沖上去伸手扒住車幫，對那些護衛們喊道，“都來上手扶正，莫浪費了水！”衆人上前搭手、老漢揮鞭趕牛，刺史大人喊着号子一起将水車弄上正道。

趕車的老漢不敢就走，但刺史和藹地示意他可以走了，這讓他極爲感動，小心地趕着水車走了。刺史的手下有人說道，“到處都是偷懶的，像這樣的隻該、隻該扣除他當天的庸工！”

刺史沒有說話，就近邁步進入一塊地，蹲下來查看苗情。

看得出這塊地剛剛澆過，時間沒過去半天，曾經被水浸潤過的苗根部有一小塊闆結，能讓刺史看出當時的澆水量，秧苗的葉梢兒有些發幹。

可這裏還是兩山之間的低窪之地！

此時刺史看到那一小塊象征性的、比一隻茶壺蓋兒大不了多少的闆結地面就發怒了，他赤紅着臉、吼着叫人把縣令大人喊來。

這樣的情形，刺史大人每到一處總要發生個一回兩回，他的貼身護衛們已經有些适應了，他們此時隻須飛快去叫人，便不會讓刺史大人遷怒于自己，然後他們便可以闆起臉看某位縣令大人難受。

但是縣令還未叫來，卻有個差役飛馬趕到，向刺史大人禀報說，台州刺史蘇亶來訪，人已到黔州府衙了。

高審行忙得焦頭爛額，一時沒有想起這位台州刺史是什麽身份和來路。

來人提示道，“刺史大人，這位蘇刺史，不就是高大人的兒媳婦、西州新任長史蘇大人的父親麽？你們正是親家啊！”

高審行恍然大悟，終于想起來。

看來這些日子他真是忙忘了，已經想不起自己有多久沒有見過夫人崔氏了，而長安新委任西州大都督高峻的一位側室、爲西州長史的驚天消息，似乎也沒有引起他足夠的關注。

他猜測，蘇亶此來絕對不是受長安的委托，長安不會轉道台州去、再讓台州來人拐個硬彎子到黔州。那麽台州刺史的來意多半是與蘇長史的發迹有關了。

有那麽一刻，高審行對這位蘇刺史就有些嗤之以鼻。

高審行認爲自己在台州刺史的面前，足以把頭昂得高高的了——你女兒落難之時，你們兄弟二人一個是台州刺史，一個是驸馬都尉、娶了高祖之女南昌公主、還兼着文學館學士，卻沒有一個人敢對自己的女兒、侄女伸以援手。

再看看蘇殷，這位故太子妃，隻是被我高某人的兒子順道牽去了西州、又被我兒媳柳玉如閉起院門擋了那麽久，才在高峻家中輪到個老八的位置，還就成了西州一座上州的長史！