半夜裏，李引忽然醒了。不是因爲夜涼，而是因爲他忽然想到，呂氏一離開，高審行多半會再回刺史府去、與崔穎天天在一起。
不知怎麽，這個念頭竟讓他極爲難受，他渾身發冷、抱緊了小犬。
天一亮，李引就跳起來，自己在早開的飯鋪子上喝過了兩碗粥、給小犬買了豬頭肉。他再給陳贍兩人買了飯帶回去，告訴他們哪兒都不許去，院子都不能出，等他回來。
城門一開，李引就懷揣小犬、騎馬出去直奔黔州。
黔州刺史府，夫人崔氏昨夜與兩位兒媳共處一室聊到很晚，天剛一亮，她那頭小白犬像一團雪似地跑進來，與久别的女主人親熱起來沒完。
崔氏猜到是誰來了，連忙起來到前廳，看到李引眼圈兒發黑地在那裏等她。
……
高審行在呂氏屋中坐了一陣、迷糊了一陣，半夜時還是床上空空。呂氏失蹤了！高審行害怕起來，不敢再呆、悄然回到了縣衙。
他想起夫人往常所住的屋子應當空着，因爲她此時正在家中，便到後宅來。一推門，裏面有女聲驚問，“誰？”他一聽是丫環，也不便吱聲、扭頭再出來。
他要到縣令李引那裏去借個宿，到了之後，發現李引門上正是鐵将軍把門，不知他去了哪裏，怎麽與呂氏一樣不見了。
高審行無奈返回縣衙，在縣太爺的公案上躺了後半宿，天一亮就往山上察看都濡縣澆地抗旱的情況去了。
他到盈隆嶺上去，在那裏也沒看到李引，而輪值到懸崖上取水的民役們都到了。他們與刺史大人和他的夫人都很熟悉，紛紛與他招呼：
“大人，小人看你的臉色，必是一夜未睡，像大人這樣勤于公事的官兒已經不多了！大人一定要注意啊！”
高審行“哦哦”着問，“可曾看到李縣令？”
有人回道，“大人，縣令昨晚下去後，今天還沒來呢！”
就這樣，高刺史足足在山上轉了一天，與那些民役們在野外吃的飯。他不打算回府，要給西州來的兩位兒媳留個勤政的印象。
而晚上時，他再情不自禁地去了呂氏那裏一趟。呂氏院中、屋中的情形讓他由猜疑、再到驚懼、頭皮發麻，匆忙地溜了出來。
屋中的一切還是他上次離開時的樣子，似乎連她的氣味都淡了。
他身爲一位大刺史，絕不能什麽都不做，回到縣衙後，他吩咐随來的刺史府護衛，去找李引縣令速來見他。
然後再把縣尉叫過來，高審行對縣尉道，“最近民情不穩，本官擔心城内治安，你須帶人嚴查街頭巷尾可疑之人，四門出入人員仔細盤查！”
他坐在縣衙裏心神不甯，一上午也沒有心思到山上去。去找李縣令的人回來了，說李引的家中院門鎖着，人不知道去了哪裏。
随後縣衙大門外，崔夫人的馬車到了，高審行和丫環同時跑出來迎接，看到了兩架馬車，還有二十位西州的女護衛。
高審行拉住夫人的手埋怨道，“兒媳們剛剛到黔州，你不陪她們好好歇息幾天，将她們拉到這裏來做什麽！”
崔夫人看到了丫環，就把臉一沉，“你可真行！我故意地躲開來好給你空出個機會，可你倒好，大好的時間卻躲到縣衙後宅裏，臉這麽嫩怎麽行！”
她似乎讓自己丫環氣到了，胸脯起伏，從高審行那裏抽出自己的手，再埋怨丫環道，“李縣令忙于公務無暇收拾家裏，行李被子潮得可以。我早跟你說過，讓你抽個時間把它們拉到府上去拆洗一下，你是怎麽做的！”
丫環先看到，從另一架馬車上下來兩個女子，其中一人還着了官服，不知何許人。還沒說話問，便被夫人數落了一痛。
她有些委屈，因爲夫人從未這麽吩咐過她。她想替自己分辨兩句。但夫人已經擡手在她額上狠狠點了一下，“你莫說話。”
随後，蘇殷和麗容上前與刺史大人見禮，丫環這才發現，這兩名美麗的女子，原來就是西州高都督的七夫人和八夫人。
崔氏換了笑意與刺史道，“老爺，那麽我們就按着彼此的分工做事吧，你陪蘇長史到山上視察旱情，”又指了指滿臉委屈的丫環，“我帶這妮子去給縣令大人打理家務。”
高審行笑了，“難得夫人對恩公這樣上心，隻是我也在找李大人，估計着他家的門你們是進不去的。”
夫人手中晃着一串鑰匙，自豪地對刺史大人道，“若是有心，豈有找不到的人？”她告訴高審行，她們來時在都濡城外、去某鄉的山道上碰到了李引，“他去了那裏”。
能帶着兩位兒媳，到各處的山上去察看一下，接受一下那些抗旱鄉民的恭維，再讓他們看看高府一門的男英女傑，也算是不錯了。高審行欣然答應。
于是刺史帶了蘇殷、麗容，夫人帶了丫環，兩下裏在縣衙前分手。蘇殷還給崔夫人撥出十名女護衛随行。
……
在李引縣令的家中，陳贍與他的妻子被李引鎖在院子裏一夜，而他們隻吃了一頓飯。到第二天的早上，陳贍對這位李大人的用意産生了懷疑。
他對妻子道，“會不會有詐？怎麽這樣久了也不見他的人？”
但她妻子确信地說，“我們且放心，李大人一定是個好人，他不會害我們的。”
“但我們那些家當……可是連門都沒鎖。”
他妻子道，“贍，隻要能和你去西州、遠遠地離開這個鬼地方，我什麽都不要了也心甘。如果那位西州的高牧監真像你說的，與他那位老子不一樣……”
陳贍問，“高刺史怎麽了？！”
呂氏道，“他……太嚴厲，總讓我們上山澆地……”陳贍笑了，兩個人耐心再等。随後兩人聽着院門上的鎖環響。門打開，進來兩個女人。
陳贍不知兩人來意，但也隻是稍稍加強了戒備，他看到在李縣令的門外停了一架有棚子的馬車，還有未曾下馬、一身戎裝的十名西州女護衛，陳贍認得她們。
他妻子不易察覺地往他身後躲了躲，小聲對他道，“贍，這是刺史夫人……”
兩個女人在此時此地相見，呂氏的心裏嘣嘣直跳，不知接下來要發生什麽。這位高人一等的美貌的刺史夫人，會不會對她示以懲戒。
刺史夫人好像不大願意與她說話，讓陳贍看她掌心裏托着的鑰匙，“你就是陳贍了，我和丫環受李縣令所托送你們出城，但你的這身皮甲就須換換。”
夫人身後的丫環手中托着一套青布袍子、靴子，陳贍立刻就明白了，他不多說，返回屋中更衣，再出來時就是一位年輕的鄉村後生。
崔氏讓丫環抱出李大人的行李被褥放到車上，然後陳贍和他的妻子鑽入車裏。之後崔夫人和丫環也上來、坐在他們的前面。
有人鎖了院門，女護衛們前後擁着馬車往城西門駛去。
應刺史大人的吩咐，城門邊加強了守衛，對過往的行人嚴加盤查，所有的車子都要挑開車簾兒往裏看上一眼才放行。
但沒有人敢攔刺史夫人的馬車，雖然他們也例行公事地、當着那十名西州護衛的面挑了一下車簾兒，但不敢往刺史夫人的方向看。他們隻看了一下丫環那張嬌氣而有些怒氣的臉，便在臉上堆起一下歉意的笑容放行了。她們輕松出城。
駛出都濡西城十來裏路，都濡縣縣令李引帶了一輛馬車，在道邊的樹林中等他們。