于潛縣令鄭早，很快就迎來了由台趕回來的西州大都督和他的三夫人。

一同南下的褚大人和宗正少卿樊大人，雖然已經動身去了雷州和崖州赈災，但這次居然又跟來了台州的蘇刺史夫婦。

這讓鄭縣令的内心大爲驚訝，心說也難怪，這位西州都督年紀輕輕便有這樣的高位。隻看看與他有聯系的這些高官，也就不須再說什麽了。

餘杭縣縣令李浚時聞訊也趕過來，高峻臨離開時吩咐的事情，他也進行了仔細的察訪。

察訪的結果是：樊家過去的作坊、故居，在樊莺幼年離家北上尋找叔父樊伯山時，便已變賣一空。

而在可以找尋到的、當時已被遣散的、樊伯江過去的夥計、家丁之中，根本沒有一個右腿腿瘸之人。

但這已經無關緊要了，高峻的心幕中，從未指望過腿瘸之人會在餘杭縣出現。兩位縣令紛紛關切地問詢西州都督、此次南下台州有什麽查訪結果。高峻無意與他們詳談，隻說沒什麽所得。

接下來要做的，便是從速将樊莺的雙親入土安葬。西州地處邊陲，不可長時間無主，高峻和樊莺宜速回西州去。

樊莺的内心之中極爲矛盾，父母雖然故去，但面目如生，見之如同睡熟一般。而身邊這些人所要做的，便是将他們掩埋在地下，從此見都不能再見上一面了。

于潛縣是樊莺雙親的遇難之地，也無所謂落葉歸根了，蘇大人和高峻商量就将他們安葬在過去的紫溪澗邊。樊莺此時沒有主意，一切都聽師兄的。

但她堅持，就将黃蓮珠随同父母一同入土，她想讓他們永遠保持這個樣子。蘇刺史聽罷連聲制止。他搖着手說，這可不好，不好！

高峻立刻明白了刺史的意思，如此的稀世之寶，如若讓外人知道埋藏之處，那麽樊莺的雙親便沒有片刻的安甯了。

刺史夫人也哽噎着勸道，“女兒，不可！這顆珠子，是你的雙親用生命換來、要給你做嫁妝的！你不拿着它，你的雙親怎麽能安心呢！”

但樊莺卻哭着堅持，最後，她淚眼看向師兄，懇求道，“我自有你陪着，可他們卻寂寞得很！再說……我不想他們變成那副白骨的樣子！”

于潛縣的縣令鄭大人也極盡相勸之能事，力勸樊夫人打消了此念。

當初，樊伯江夫婦停在他的于潛縣，他派出了三班、每班二十名衙役如臨大敵地看護，其實很大的用意都在這顆價值連城的黃蓮珠上。

如果真遂了樊夫人所願，讓黃蓮珠陪葬，那麽從今往後，他這位堂堂的縣令也就不能安生了！

西州大都督的嶽父和嶽母葬在于潛縣，再陪葬了黃蓮寶珠，他就是把衙中所有的人全都拉過來看着，也不敢說保全。萬一出現被人盜挖的情形，他将難辭其咎。

高峻被她哭得心煩意亂，最後當着人對她吼道，“婦人之見，趁早打消了此念！”樊莺一驚，短時止了哭聲，然後更加委屈地抹眼淚。

但在衆人看來，西州都督的這位三夫人像是默認了高峻的意思，因爲從高峻吼過她之後，她一次也未再提出自己的堅持。

不過，在入殓時，她悲傷欲絕，數次俯身在父母的屍身上痛哭，周遭全是男子，不便上前相勸，隻有台州刺史夫人陪着樊莺。

夫人看這個絕世女子哭得梨花帶雨，再想到了自己遠在西州的女兒蘇殷，女兒雖然又得了良善的結局，但從此更是連見都不好見上一面，因而哭起來絲毫不亞于樊莺。

台州蘇大人主事，安葬之事隆重而莊嚴。餘杭、于潛兩縣縣令忙前忙後，連杭州刺史也趕來親臨祭拜，并與台州刺史、西州大都督會面。

事畢，各方最終要面臨分手。蘇刺史攜夫人回台州，而高峻說要去終南山走一趟。台州刺史夫人最是難舍難分，一手拉着高峻、一手拉着樊莺，數次欲言又止。

她對高峻和樊莺道，“殷兒雖說讀書不少，往常也算知禮，但我這個爲娘的，卻比誰都知道她！”

雄關漫道，山水迷蒙，大唐的疆域太廣闊了，而人，太缈小。

由西州至台州、餘杭，即便兩地相思、情牽萬裏，但動一動便須月餘。高峻兩人都知道她的擔心。再想想西州家中的情形，尤其是柳玉如對蘇殷的态度，他們竟然一點承諾都不能給出。

但高峻對刺史夫婦道，有我們同在西州，兩位大人盡可放心。

樊莺也安慰道，“伯母多慮了，不消說蘇姐姐是我所見過最識禮的，就算出現伯母擔心的況狀，我們也不和她計較就是。”

于是，衆人在于潛城外揮手作别。人們都看到，西州都督的三夫人此時的悲傷之情已經有所消減。雖然樊莺這兩日來有些憔悴，但别有一番難得一見、學也學不來的容止。

樊伯江夫婦故去的時間早在十幾年前，西州大都督更不能将她一個人留下來，因而樊莺也不必守孝，一同随高峻北上。

她坐在馬上，百寶囊邊再多了一隻網兜兒，裏面是那隻裝有黃蓮珠的陰沉木雕金木匣，兩人揮别衆人，一片得得的蹄聲向着江甯方向馳去。

他們這是要過江、經壽州、陳州、再過東都洛陽、過潼關到終南山。

……

西州，欣欣向榮。

大都督高峻和三夫人去餘杭郡未歸，但西州的腳步卻一時也未停下。時至九月，二哥高峪在田地城、牧場村、沙丫城的三大紫花苜蓿草場迎來了收割的季節。

西州左近州、縣的壯役們紛紛趕過來，投入到牧草收割中來。而典合、且末、于阗三處天山牧新建牧場紛紛在這些人中選拔牧子。

貞觀二十年雖然普天下旱情嚴峻，但天山牧草料無憂，馬駒兒們如雨後春筍，層出不窮，馮征等人都樂得合不攏嘴了。

劉敦行升至了西州長史，但對于坐鎮在牧場西村的這位女司馬，卻絲毫都不敢輕視，都督不在，有個大事小情的，他還照樣跑過來請示。

蘇殷曾不好意思地對他道，“劉大人，以後你自管拿主意。你、我職位有别，長史是劉大人了，就别讓卑職不好意思！”

但劉敦行堅持道，“蘇司馬，話可不是這麽說，大都督不在，我們豈不是要合力做好西州的大小事情，不商量怎麽行！”

他對蘇殷說起了謝廣的事，對她道，“謝大老爺再怎麽說，也是與你家有親戚，本官就怕隻不定哪天，謝家大嫂會哭鬧到牧場村來！司馬大人，你得回去與柳夫人計議妥當，别到時候手忙腳亂才行。”

哪知，這位剛剛從黔州返回的女司馬，一聽此事臉便紅了，有些結巴着對劉敦行道，“這、這怎麽又扯上了家事？是家事也算謝大嫂的家事，我我和柳妹妹是不不好管的，峻趕回來前，凡事隻好你你自己拿主意。”