她們容貌嬌好，性情溫和，知書識禮又見過世面，待人接物絲毫不失分寸，不損高府中的身份。有她們在，仿佛長安那些與高府平起平坐的官宦人家，也要矮上了幾分。

但她們偏偏突然的，一個去了西州，一個離了西州。一個因爲眼前的劉夫人，一個因爲閣老尚未見過面的九夫人！

許久，外邊的車馬聲又平靜下來。下人進來時，見閣老仍然呆呆地坐在那裏，“老爺，三位少夫人已離府了。”

閣老不置一辭，想的是這件事萬一讓皇帝陛下知道了，不知對高府是什麽影響。高審行這對父子做的什麽荒唐事，把夫人們趕得東一處、西一處的，自己卻一個也不露面。

如果他們就在眼前，閣老要動家法了。

門外有個聲音，一聽就是大兒媳東陽公主的，她是皇帝的九女，下嫁給了長子高履行，“玉如她們來了，怎麽也不早知會我一聲。”

往常，東陽公主進來時，閣老是不必按着規矩先行君臣之禮的，一來高履行與公主的感情很好，二來閣老有威嚴，公主自從過門也隻行翁媳之禮。

她進來後，沒有看到柳玉如，卻見到有另一位年輕的女子由座位上站了起來，似乎是等着閣老引見。

公主驚訝地問道，“父親大人，柳玉如呢？這位……難道又是她們從西州家中帶來見我們的？是老九吧？”

她話未說完，吃驚地看到閣老異于往常地、直着眼睛從座上起身，顫顫微微地下階來，沖了公主伏下身去道，“老，老臣，拜見公主。”

公主不習慣，往邊上一跳，不想受閣老的禮。但閣老眼前一黑，撲倒在公主的身邊的地上，雙目緊閉，一動也不動。

時候當不當、正不正的，家中男子們都未回來。東陽公主大驚，連忙喊人來救。家人們手忙腳亂地将閣老擡到後宅的床上，請大夫診脈，抓藥，府中亂成了一團。

……

西州，自麗藍去了沙丫城之後，麗容不但要每天去蠶事房、織绫場，還得偶爾去照顧一下溫湯池子。

蘇殷也忙，白天晚上在西村的公事房不出來。

高峻更忙，親自訓練新擴充後的護牧隊，去交河縣視察牧場馬匹的火訓，還去白袍城一趟視察防務，去蒲昌牧場一趟視察廄房越冬準備，去焉耆一趟看看米市行情。這兒一趟、那一趟，連家門都不進了。

最忙的要算謝大老爺。

最初的幾天新鮮過後，有更重要的事情裝在謝廣的腦袋裏。以前謝大嫂眼睛死死地盯着，謝廣偷一次腥，要多不容易有多不容易。

現在，令史的女兒也光明正大地迎進家裏來了，再不必偷偷摸摸地了，可觀的陪嫁也進了家，大嫂也是一副寬容大度的樣子，謝廣反而感覺有些乏味。

再者，謝廣在身體上也有些吃不住勁了。

男兒不博功名，每日傾倒在女子身上，怎對得起七尺的身軀！

大嫂也催促他，“爲嘛不抓緊些，去看看你錄事的職位？雖說有妹夫放話在那裏擱着，錄事倒是飛不了，但我們總得主動些吧？大話我都對蠶事房的姐妹們吹出去了。”

謝廣到牧場找高峻，找不到。西村的公事房也沒有他的影子，于是再去找七夫人麗容打聽。

麗容說，“大哥怎麽不去問問劉武大人？别說大哥你了，我和蘇姐姐也有些日子沒見到峻了。”

謝廣再去找天山牧副總牧監劉武，劉武說，“牧場官員的任用，這可是大事，一向是高大人定奪的，你先回去等等。”

謝廣要走，劉武說，要不這樣，你看看七夫人麗容這些日子一點也閑不下來。高總牧監倒是念叼過，有時間讓你去織绫場照看一下，聽說織绫場最近很亂。

謝廣占着織绫場大股，也聽說新去的股東、那個姓鄭的，赢的就是兄弟謝大的股份。

一聽這位鄭至善，謝廣就有些不大舒服。兄弟謝大兩口子昨天晚上曾到家裏去了，說從大哥大嫂那裏挪些錢，把輸出去的股再勻回來，到時候連本帶利一點不少地送還。

謝廣有心幫兄弟，但他明明看大嫂不同意。又不表面上反對、背地裏撺掇着新過門的二夫人出面、一口給回絕了。

兄弟謝大當初爲了救謝廣，懷惴着一把掉頭的斧子，翻山過嶺地跑到颉利部去冒險，謝廣心裏總也不敢忘懷，但這次就有些愧對兄弟了。當哥的不幫他，謝大還能指望誰？

到了織绫場，謝廣一眼見到那個兄弟的不世仇人鄭至善，正叉着腰在織绫場裏嘴冒白沫，說圖樣子是誰弄的，放到西域去誰認得？

謝廣暗道自己對織绫場放任的太久了，從哪裏跑出來這個東不東、西不西的家夥。

謝廣什麽都不怕，腳一邁進大門便已像一位柳中牧場的錄事，手指着已經換過西域圖樣的織機問，“是哪個不長眼的亂畫，難道有蘇長史畫的好看？”

鄭至善知道謝廣的身份，不敢惹，笑着上前搭言。

但謝廣不理，指了機台上的絹面喝道，“梭也抛不穩，緊一下松一下，絹邊上都是套子，放到長安去，皇帝陛下怪罪了，要我去給你們擔着麽？”

鄭至善說，“謝老爺，鄙人也算織绫場上的大股份……”

謝廣罵道，“你娘個比！那點破股份也讓你這樣大膽，當我真不知那是我兄弟的？你是哪裏來的，趁早滾回哪裏去，省得有想走也走不了的那天。”

鄭至善手下一人，正是與他一處騙過謝大的，已在織绫場裏管事。他見鄭至善始終笑着也不惱，便上前道，“謝老爺，我們都知道你是西州大都督的舅子，可别傳出去謝老爺仗勢欺……”

話未說完，便被謝廣一口啐到臉上，“你看清了，站在這兒的絕不是西州大都督的舅子，我們老謝家的名頭上不得台面麽？你們擅改圖樣子，西州司馬——我妹夫的八夫人點沒點頭呢？嗯？說點沒點頭？”

旁邊一位二十幾歲的女織工，機架上正是鄭至善策劃的新圖案，謝廣見這兩人好賴的不動氣，便沖着織工道，“你是驢麽？誰呦喝都聽！誰讓你織的？我的股份還大過他，是我讓你織的？”

他揮着手道，“所有蘇司馬未點頭的圖樣子，一律下機！”

被他喝斥的女子剛剛被鄭至善的手下拉攏，雖然害怕謝大老爺，但手中的梭子就不好停下來。

謝廣火了，一把淩空抄住梭子摔到地下，“我讓你瞎織，賣不出去都是你一個人的。”

副手道，“謝老爺你這是何意？爲嘛對我的人動粗？我們兄弟手握了織绫場的股份難道是好惹的？不看西州大都督的面子，隻憑一個‘謝’字，哪個會讓你半分！”

謝廣已經忍無可忍，新仇舊怨、對兄弟謝大的負疚感、柳中牧場未來錄事的底氣，再加上對方毫無來頭的一個暴發戶居然也敢藐視謝家，他就是再文雅的人也要發作。

不等對方說完，謝廣已經跳起來，一個大巴掌揮上去，被對方靈巧地一下躲掉了。再打，鄭至善拉起手下就逃，繞着一層層的織绫機躲避。

謝廣追不上，口中吐了髒話，“你娘的比，不信打不到你！”

一擡腳将一隻鞋子摘下來，隔空朝鄭至善飛過去，鄭至善一躲，鞋子正中一位女織工的面門，她驚叫一聲梭子抛空了。

絲線纏到了鄭至善的腿上，鄭至善渾然不覺、驚魂不定，根本沒想到西州大都督的親戚會這麽不講理，兩人兔子一般逃出織绫場大門。

此時，郝婆子提着菜籃從織绫場大門邊經過，她正要趕回西村的家裏去做菜，正好看到織绫場裏一陣騷亂，随後謝廣就追趕着兩人出來。

謝廣的另一隻鞋子也飛到了，正入郝婆子提着的菜籃裏。

鄭至善和手下在謝廣面前算小股東，又懼怕謝廣的身份不敢當面相抗，那就隻有逃了。他們從婆子身邊跑過去，一溜煙兒鑽了巷子。

謝廣跑過來，婆子發現堂堂的謝大老爺長袍罩身，但這個季節了居然還沒穿襪子、赤腳踩在沙土地上。

望望沒了蹤迹的鄭至善，謝廣不能失了身份，恭敬地對着婆子一揖到地，喘着氣問候道，“媽媽一向可好，謝廣有、有禮了。”

婆子從菜籃裏掏出謝廣的鞋子，再往地下看，突然就變了臉色，丢了菜籃子摟住謝廣哭道，“兒呀，娘總算，總算……”然後一下子暈了過去。

謝大砍了右腳一根腳趾頭還剩五根趾頭的事，婆子恍忽有耳聞，但高峻家裏一點動靜都沒有，她還不敢去辯認。

這次再看到謝廣左腳上齊刷刷、刀砍一樣少着一根小腳趾，也就深信不能再認差了。

……

一切都是在小範圍内進行的，都督高峻不在，司馬蘇殷主持了認親儀式。

謝家哥兩個，謝大嫂、謝二嫂，郝婆子、瘸腳老爹一家，還有蘇殷找到的兩位舊村的老人都到場了。

賈家村的賈查坤也被羅得刀送到牧場西村的公事房來，之前賈查坤的供認底狀也拿了過來讓人過目。

所有的人講了經過，兩位舊村的老人什麽都知道，此時都說出來。

謝金蓮和爹娘是本份人，卻一直沒能生養，直到收留了謝廣謝大之後，忽然謝夫人就有了身孕……

謝廣放不下謝家的身份，從今而後由謝廣回到曹廣，與謝金蓮沒有半點血緣關系，失去的将是西州大都督舅子的身份，弄不好這個錄事也雞飛蛋打。

他當衆痛哭，也不說爲什麽，在别人看來就是突見親娘後的激動。實際上他不想認婆子。

蘇殷勸慰道，“謝錄事，你莫傷心，我知道你是高興的才如此。其實高大人早幾天就知道這些事情了，他一直不想說出來，就是想看一看，一位即将上任的大唐牧場官員，在孝道方面是不是德能稱職。”

謝廣無語，但痛哭已變成了抽噎。年代久遠，那些恍忽的往事已經許久不曾撞入他的腦海裏來。

一個響堂堂的姓氏和由此而來的、西州大都督的舅子，總強過來路不明的姓氏和身份，隻是他不大願意回憶罷了。

蘇殷道，“峻說，金蓮還不知道這件事情，因而這事隻在小範圍内知道就成了。不過媽媽也不容易，就看你們兄弟的了。”

婆子哽咽着說，“我未見過一面的謝兄和謝嫂替我收養了兩個兒子，今天找到就很萬幸了，不求他們改姓。”

謝大說，“我是要改的，一定要改，從今天起我就是曹大！”

“親娘總算見到了，就讓我們盡盡孝心，把過去欠娘的都補回來。舊村的家中寬敞得很，而大哥家又添了新嫂子沒地方，娘和老爹、孩子就搬到舊村家裏來，讓我們夫妻早晚侍奉！”

婆子道，“我的兒，娘全都聽你的就是！！”

蘇殷欣然道，“這是再好不過，都督臨去沙丫城時說過，這件事辦妥貼了，大哥你就走馬上任，全權負責蠶事房、織绫場和桑林上的事務。”

她說，最近管事的少，婉清不在，麗容也忙不開，而她又一直忙于西州的政事，織绫場實在是太混亂了，正該有個在職的入流的官員來主管。

想不到蘇殷一句話，謝廣被拖了許久的錄事一事就解決了。

謝廣當衆說，“其實，也就是一個姓氏罷了，我謝廣姓什麽不打緊，打緊的是辦好大都督交給的差事！”

馬上就有應級的公事服給謝廣拿過來換好了，人果然精神了許多，腰也拔得直了、眼睛也亮堂了。

蘇殷司馬沒有提在織绫場裏發生的混亂，也沒有褒獎，但謝廣看出來了，這個時候讓他上任，那就是不能明說了。

謝廣說，得給他配齊了幫手，不然光指着扔鞋是不頂用的。蘇殷說，“大哥你已是柳中牧場的錄事，牧場年輕的牧子也該聽你的。”

曹大說辦就辦，操持着将婆子一家三口接到舊村自己家去，西村鎖門。二嫂雖然覺得突兀，但大面上對婆子一家十分的親熱，好茶好水的，對瘸腳老爹也叫爹。

婆子尋了大半輩子的兩個兒子就算找到了，她心滿意足，臉上笑容常在，把家中一天三頓飯都包下了。

一早一晚，謝廣夫妻三人都要到隔院兄弟這裏，給母親請安問候，言語間親切熱忱，婆子已無所求了！

夫人崔穎這天接到了一隻信鴿，它是飛到新村高峻的家裏去的。麗容解了信，一看卻是崖州來的。

麗容奇怪，這隻鴿子因何還知道飛回西州來，她不知道這隻鴿子本來已經到過黔州了。但黔州刺史府崔夫人不在那裏，二夫人劉蘭香過門的熱鬧早已平靜下來，而且她随後就去了長安，此時還沒有回來呢。

刺史高審行恰巧不在後宅，鴿子在空無一人的後宅上邊繞了兩三匝，居然連隻籠子也沒有。它記得自己最早是從西邊來的，于是飛回來了。

信是崔氏的丫環、也就是新任崖州刺史夫人銀霞寫來的，她随着李引已到了崖州。

丫環在信中說，最先幾天，崖州對岸的雷州萬船競渡，忙着往崖州運送赈災糧，她和李引上任之宦，居然找不到合适的船隻過海。

找雷州官府通融，發現這裏也一片混亂，所有的官員都忙着運糧，這是限期完成的差事，不然有重責，沒人搭理他們。而原雷州刺史已經提前罷職了。

幸好，西州來的劉敦行在兩人滞留了幾天之後，帶着人馬趕到了雷州。

銀霞在信中說，劉刺史很夠意思，堅持不讓李引和她兩個人隻身去崖州上任。