于是，高峻親自帶着全部的題目，去了大都護府的治所——焉耆一趟，先請郭孝恪選出一首詩來書寫。

郭大人展開題目從頭看，其中一首漢代曹值的《飛龍篇》。

于是脫口誦道，“晨遊泰山，雲霧窈窕。忽逢二童……壽同金石，永世難老。不錯，曹植之詩，靈動隽永，算得上是個才子，這首詩意思也好，就是它了！”

高峻直着眼睛聽郭孝恪背誦完，正好是八八六十四個字。他懇求道，“郭叔叔，不知這些題目裏面，哪一首的字是最少的？最好就像這樣句勢，句數要少些最好。”

郭孝恪知他的字大且了草，想了想道，“大都督不是正好拿回去考一考你的夫人們，就讓她們來替你選。何來問我呢？”

高峻帶了郭大人的字回來，先不回後宅，而是找個地方想轍。

如果直接去問她們哪道題目的字少些，那就表示自己一首也不會，弄不好還要受她們的奚落。

他早看過了，三十六道題目，自己沒一道會的。

郭大人不告訴自己，問衙門裏的人又沒面子。看來，隻能寄希望于家裏人了。

高峻先下一番苦功，把郭叔叔所寫的《飛龍篇》背熟了，然後才大模大樣地回到後宅來。

吃過了晚飯，高峻不急着去書房，正色道，“我算了算，封禅所用的三十六首詩辭絹，都護府郭叔叔和高岷、待诏大哥必要各寫一個。庭州、伊州兩位刺史、兩位長史又各去了兩個，西州五座縣、加上輪台縣又去了六個，這就剩了二十三個，天山牧柳中、交河、蒲昌、白楊等各牧場主管又去了八個，這就剩了十五個……”

謝金蓮坐不住了，“峻，你再算我一個！我想把自己寫的詩留一幅裱起來，再挂到房間裏每天看着。”

高峻把題目給謝金蓮遞過去問道，“算你一個也行，大都督的家中人，誰要寫都說得過去……但你可會背？”

謝金蓮舉着題目，同樣也一首不會。

高峻看着她道，“行不行金蓮？這可不是奶孩子，得有墨水的！你要不會的話，我就派給别人了。”

看着謝金蓮憋了半天，争取道，“我不會學嗎？反正姐妹們這麽多老師。”

高峻說不行，别人萬一也隻會個一首半首的，教給你豈不是丢了自己的機會！不行不行。

謝金蓮急道，“我就不信她們隻會一首半首，至少柳姐姐、蘇姐姐、崔嫣和婉清一定會的多，我讓她們教我。”

“那好，你把題目給婉清，”

婉清接過來，看了看道，“就是這首三國曹植所寫的《仙人篇》”于是背誦出來，“仙人攬六著，對博泰山隅。湘娥拊琴瑟，秦女吹笙竽……”

高峻手縮在袍袖子裏，婉清念一句他曲下一次指頭。“玉樽盈桂酒，河伯獻神魚……徘徊九天上，與爾長相須。”

看看她總算背誦完了，高峻鼓掌道，“好，好，曹植之詩，靈動隽永，算得上是個才子。我說婉清就一定能背出這麽長的來，居然有一百五十個字。那麽婉清你就可以寫這首了。”

李婉清得了誇獎，又得了名額，心中歡喜。

高峻道，“那兩州的刺史與長史都要寫，西州這裏除我之外也沒有長史，那蘇殷這個司馬要頂長史的份，也要寫一幅的。”

蘇殷接過題目來道，“那我便寫張衡的這首……我所思兮在泰山，欲往從之梁父艱。側身東望涕沾翰。美人贈我金錯刀，何以報之英瓊搖。路遠莫緻倚逍遙。”

高峻鼓掌道，“金蓮，你看看，不過就是四十二個字，字簡而意深，你怎麽就不會！”

謝金蓮不好意思，但柳玉如詫異地與崔嫣一對眼，随後兩人會心一笑。

高峻在用意地數别人背誦的字數，連婉清的一百五十字他也能記得清楚。而蘇殷明明最後少背了一句，“何爲懷憂心煩勞”，他就沒有算在内，說明他本來就不會這首。

謝金蓮求蘇殷，“姐姐，這四十二個字你就留給我，你再選一首。”

蘇殷暗樂，也不點破。高峻看了看柳玉如，又道，“八夫人寫了，大夫人就更須寫，玉如你來選一首看。”

柳玉如道，“那我便選一首字更少的，寫出來也方便。就選這首司馬相如的《封禅頌》”她背道，“自我天覆，雲之油油。甘露時雨，厥埌可遊。”

高峻問，“完了？”

柳玉如忍着笑點頭。司馬相如的這首《封禅頌》多達一百零二字，她隻念了前邊四句，就要看看高峻會不會。

蘇殷、崔嫣、李婉清先看柳玉如，然後恍然有所悟地再去看高峻。若論詩文，這四人再也沒人能比了。

高峻暗暗記下柳玉如的這首，立意搶過來自己寫，“嗯，背的真是不錯，不過這首就由我來寫了，夫人你再選一個罷。”

柳玉如笑着道，“那好，我就選晉代陸機的這首《泰山吟》，字是少了點共有十字……泰山一何高，迢迢造天庭……”

柳玉如又念的這首詩共有五十個字，有幾個人看出她是故意少念的。而高峻隻是用意于詩的字數，完全沒考慮哪裏不對。還暗道自己方才搶得有些早了，又把這一首記下來。

崔嫣笑道，“那我來一首字數少的，婉清剛念了一首曹植的，我就也來一首曹植的好了——這首《飛龍篇》，通篇隻有八個字：壽同金石，永世難老。”念完便掩嘴而笑。

哪知高峻道，“崔嫣你在唬人，曹植之詩，靈動隽永，算得上是個才子，才子怎會寫的這麽可憐！柳玉如和蘇殷可能不知這首正是八八六十四的字數，難道我還能不知？你分明隻念的最後兩句。”

謝金蓮道，“你才唬人，難道崔嫣妹妹背詩還不如你。那你倒背背看，讓柳姐姐替你檢查，倒要看看是否六十四字。”

這首正是郭孝恪所寫的那首，高峻哼了一聲，背道，“晨遊泰山，雲霧窈窕。忽逢二童，顔色鮮好。乘彼白鹿，手翳芝草。我知真人，長跪問道。西登玉堂，金樓複道。授我仙藥，神皇所造。教我服食，還精補腦。壽同金石，永世難老。”

柳玉如，蘇殷，李婉清等人都有些不大相信他能一字不落地背誦出來，一點不差，正好是六十四個字。

高峻撇着嘴吩咐，“金蓮，我背得口渴，你去端杯茶來。”

謝金蓮看看那幾人顔色，看不出高峻背的有錯，于是溜溜地起身去倒茶。

崔嫣不幹，揭發道，“峻你偏心，蘇殷背差一首，姐姐故意背差了兩首你不指出，偏偏到我這裏就不行，枉我陪你練了一晚上的字！”

她的話剛說到這裏，隻聽“嘩啦”一聲，謝金蓮端的一杯茶就失手掉到地上，李婉清的臉也一片通紅。

柳玉如本來笑眯眯的，此時沉着臉扭過去看妹妹，但什麽也沒說。

崔嫣也意識到說漏了嘴，連耳根子都紅了。

樊莺、思晴和麗容看看她們，再看看蘇殷。

蘇殷故意不看她們，卻飛快地瞟了一眼柳玉如，低頭尋思道，“難道是我冤枉了她？她一向待我不錯的，也正往好裏轉化……偏偏我就不懂。”

高峻道，“咦？你們個個像喝了酒似的，是怎麽一回事？”

柳玉如起身道，“今晚誰也不許陪他練什麽字了，都給我回自己的房裏睡覺去。”說罷，拉着樊莺就走。

……

長安高府。

黔州刺史高審行已抵達府上，見到了家中諸人，當然也有他的首任妻子青若英——現在的無谷道長。

閣老曾經數次口齒不清地懇求無谷留下來，算是他最後的一個要求。

高府中的所有兄弟及他們的妻、子也都是這個意見，絕不允許她邁出去高府的大門一步。

如果敢讓她離開，閣老的遺願便付諸東流，也算他們的不孝，更算高府的忘恩。

青若英知道，自己在清心庵的落腳處已盡爲府上人所知，如若執意回去的話也隻會給住持添麻煩，于是暫時答應下來。

清心庵馬上得到了消息，住持大吃一驚，原來一直不大有名的清心庵，卻藏過兩個大有來頭的人。

先是純青子、再是無谷，而她們居然都是出自于高府。

住持馬上親自趕過來，專門通知無谷還俗。住持話說得客氣有禮，但不容反駁。青若英再也沒有選擇的餘地。

阖府上下都過來看望她，尤其是那些女眷們輪流過來相陪，一坐便坐上半天。人們與老五家的青若英聊多年以前的事情，親熱而滿腔的感慨。

高審行新納的妾室劉夫人當然要陪着，但這些人與她共同的話題少得可憐。

高審行由黔州趕回來，一見青若英便當衆埋怨道，“你躲到哪裏去了！”仿佛有這一句，便掩飾了多年以前、自己對她的冷陌、厭惡和逼迫。

東陽公主再過來時，便對高審行說，“五弟，怎麽也該把崔穎由西州接過來，總讓她在那裏算怎麽回事！”

高審行的确有些想念崔氏了，但她自去了西州，便一點信息也未傳回來。

他偷偷地看過三夫人劉氏的身子，在她來長安之前，高審行曾不辭辛苦夜夜耕壇，但此時三、四個月快過去，劉小姐一點反應也沒有。

想到自己丁憂三年，床第之事是絕不能想的，這就與家中其他的人不同。這時再看看劉氏，高審行就更想念崔氏。

劉氏年輕，但是如若生不了孩子，那就與崔穎沒法比了。她們相差于見識與底蘊，以及由此決定的氣質、舉指。

劉小姐宛如避世深山中的無名小花，清新又青澀；而崔穎屬于名貴之卉，可以栽種在大都會的名園之中。

但清新之感總會很快黯淡于時間的消磨，而時間也會淘洗掉大半的青澀、讓它們變得默默無聞。

青若英，除了一副對高府恩重如山的樣子，歲月的蒼桑早已浸蝕了她的容顔，與崔穎怎麽比？

崔穎臨行所說，“如果劉小姐能爲老爺生個兒子，我便甘願作小”的話，這個時候重被高審行回想起來，更是由衷地感覺隻有賢慧的人才講得出了。

再想一想自己對崔穎與李引的猜測，一點像樣的依據都沒有。所有接觸過崔穎的人，無論官宦、卑吏還是老農，對她都是溢美之辭。

爲了報恩，崔穎舍得精緻的赤金飾物，也舍得最爲貼心的丫環。在自己的誤解裏，她還舍得名份。

黔州比不得長安，恰如深山之與都會，高審行想，難道自己因爲身處深山，就連見識也短淺了許多？

現在他回到了大都會，大嫂東陽公主的一句話，馬上勾起高審行對西州難耐的思念來。

高審行深知，隻憑自己一句話捎到西州去，恐怕崔穎不會回來。他求大夫人道，“若英，你給崔穎去封信……”

于是一封青若英的親筆信立刻飛傳西州。

回到長安，高審行酒不能喝、宴不能赴、床不能上隻算次要，更主要的是以往所到之處總少不了俯首貼耳、言聽計從的屬下，此時一個也沒有了。

這才是讓他極爲不适應的。這次的離任不同于因咎罷職，因而其中的委屈便更爲明顯。

他在心裏埋怨父親，認爲他八成是老糊塗了。

閣老有六個兒子，隻奏請陛下、恩準一人丁憂還算有些章法，可以避免高府第二輩的官員全軍覆沒。但父親偏偏指名選中了身居刺史高位的自己，那便是糊塗透頂。

按着丁憂之制，高審行須回祖籍清河。

但閣老不好廣交，年輕時即隐居于終南山下、發迹之處也是終南山。

而審行祖母去世之後就葬在那裏，閣老爲陪伴母親也葬去了終南山，高審行總算不必到更爲偏僻的地方去委屈三年了。

陶淵明尚且“采菊東蓠下，悠然見南山”，他高審行有何不可！

青若英給崔穎的信發出後，高審行便打點着行囊、辭别了府中衆位兄弟，帶了大夫人和三夫人，趨車直奔終南山。

貞觀二十一年顯然是個早發之年，才二月仲春，卻有了初夏的架勢。千山萌綠，澗溪水漲，處處鳥語花香一派生機。

遠離了官場，也就遠離了繁文缛節、拿腔作勢的繁瑣，遠離了傾軋與謀算，一股清心之氣了然于胸。

高審行在一路上想，爲爬上高位，做太多言不由衷的事、不可避免傷太多的人、一直往上爬、直到高入雲端、變成孤家寡人、連個傾訴的人都沒有，其實真不如現在。

在終南山半山腰，北望長安，高大巍峨的宮殿群、讓他頂禮膜拜的巅峰權力，因爲距離和高度的關系都顯得不那麽重要了，它們都籠罩着一層大自然在這個季節獨有的霧氣。

如果不是青若英，在當年避世的那個小村，高審行已經不大能準确地找到村中那座保護完好的小小院落。

終于再一次回來了。拜會鄉親，打掃屋室，布衣麻鞋的高審行蹲在院子裏除草，沒有奴仆，一切身體力行。

還沒看明白，眼就花了。還未盡孝，父就老了。還未團聚，人就零散了。

高審行仔細看每一片草葉，發現隻有它們和幾十年前沒有區分。