郭待诏說，他和父親不能同時趕來相送，因而等父親返回之後才趕過來，還好沒有來晚。待诏說，“本來夫人柳氏也想來送一送柳玉如她們，但時間緊迫，她又有身孕禁不起颠簸，就沒來。”

高峻與郭待诏都不下馬，兩人邊說邊行。高峻說，“我已與郭叔叔說過，大哥你得趕緊替換下蘇殷這個西州司馬的差事，其實這幾個月純粹就是她占了大哥的位子，把她換下來，也好讓她早些回長安聚頭。”

細想起來，高峻在西州的這些兄弟們，他與郭待诏的感情最好，兩人一起出生入死可算知已，比高峻的堂兄弟們也不差。這次分手，兩人一個在邊關、一個在兵部，能夠見面的機會可能很少了。

待诏一直送到了赤亭守捉，還是依依不舍。

高峻道，“送君千裏終須一别，大哥留步吧！”兩人拱手，高峻帶着車馬繼續東行。走出老遠，還見到郭待诏駐馬站在赤亭守捉的土城下遙望着他們，能看到他的那柄長刀橫擔在馬鞍上，地平線上待诏的身影一動不動，也沒有沖這裏招手。

樊莺和思晴是騎馬的，兩人見高峻一步一回頭，便勸解道，“要麽等蘇姐姐回長安時，你再回來接一趟，到時和大哥總有機會一醉方休。”

高峻總算打起馬來，邊行邊道，“世間男兒無數，我獨服郭叔叔與待诏大哥。在郭叔叔治下，西州穩定繁榮，但他卻從不居功，行事公私分明。他夫人去世後郭叔叔一直獨身，可想感情也好得很。而待诏大哥年少有爲，義薄雲天，用情專一，這才是真正的男子。而我與他們比較起來，真是無地自容！”

崔嫣從車内掀開側簾，笑着問他道，“峻，你有什麽不知足麽？是不是收羅我這麽多的人感覺對不住姐姐了？可這會兒說什麽也晚了，再多說便惹了衆怒。”

車内，崔夫人、柳玉如以及車外的思晴一齊笑了起來。

樊莺在馬上回身往西遙望，遠處連綿的群山如一層淡藍色的煙霧，翻滾着、起伏着壓在地平線上。她也舍不得西州，在它們的後邊有座舉世第一的高山，高逾九重，那是她與師兄感情的見證。

那年，樊莺辭别了師父、單人獨騎從終南山找到西州去時，曾經是滿心的期待與向往。三年後回來才知道，原來與那裏有關的所有的記憶都是那麽的難忘，也包括怪崖橫陳、風沙呼嘯的白龍灘……如果不是與師兄在一起，她可能會受不了今天這樣的分别。

她打馬上去，靠近高峻，動情地低聲對他道，“師兄，我發誓……你也答應我，從今以後我們不再分開！”

思晴聽到了，對車内道，“大家都聽到沒有，樊莺發感情呢！”旅途中終于響起一片歡聲笑語……

終南山，此時高審行在院子裏開了一片菜圃，正蹲在那裏侍弄那些菜。

丁憂，讓人回歸本真、在遠離塵世紛擾的環境裏緬懷逝者，想一想時光飛逝，将原本以爲會無限期陪伴在一起的親人們一個個帶走。體會放棄、平複傷心與難過。

高審行低着頭幹活，想到人這一生最難的并不是努力得到，而是泰然面對失去，包括失去功名、失去地位，乃至失去自己的親人。

三年的時間不短，高審行雖然還在吏部保留着官籍，但他相信黔刺史的位子不會總給他留着了。而三年後他去何方任職，就要看皇帝陛下還記不記得自己在黔州開荒、抗旱的大手筆了。

然後，能夠影響自己複出後職位的，還有三年後高府的地位——是沒落還是發達，對他影響甚巨。

高峻出任兵部尚書的消息。高審行也得知了，可以預想高府的将來多半要寄托到高峻的身上。有那麽一刻，高審行就有些嫉妒這小子的順風順水。心說興許隻有自己百年之時，才可能也把他從高位上拉下來丁憂吧！

這個念頭一閃而逝，令高審行啞然失笑，暗道他升的位高權重難道不好嗎？自己方才在菜圃邊的豁達跑到哪裏去了。

他收拾了一下，拿了斧頭和繩索，準備獨自上山去砍些柴來。青若英上前對他道，“老爺，要不要我或青萍妹子去一個助你？”

高審行示意不必，說砍柴總是男人的事情。他出了院子，扭頭往呂氏的院子瞟了一眼，發現院門關着，不知道她和那個丫環去了哪裏。

上山的途中，青翠的樹枝濕漉漉地從道邊伸出來，拂着他的身子，讓他由此聯想起當年、他獨自一人由嶺南回到這裏時的情形。

他先回來打前站，那時祖母也在。他不由得再一次想起高峻來，于是，一片懊惱之意一瞬間湧了上來。祖母堅持說他就是青若英所生，但高審行認爲，祖母的态度，隻算是……回報五孫媳在動蕩年景下不離不棄的陪伴。

而青若英也這樣堅持，但高審行認爲，她是出于臉面才這麽說的。難道他連一歲大的孩子和三歲大的孩子都認不出麽？

他一邊往山上走，一邊情不自禁地在心裏嘀咕，“他就不是我的孩子！”然後心虛地往山道的前後左右看了一遍，怕被人聽到似的。

這麽一看，他就看到在山道左上方的樹林裏透出兩位女子的影子，還有柴刀砍在樹枝上發出的單薄的聲音。

他咳嗽一聲，裏面的兩位女子很快出來，向高大人施禮，正是呂氏和她的丫環。

高審行驚訝地看着她們，呂氏的裙子上沾着草葉，手裏拎着一把柴刀。而丫環的鞋子上沾着泥土，額頭上挂着汗。

高審行問道，“怎麽是你們兩個來砍柴？”

呂氏施禮道，“老爺，我們能幹得動。”

高審行明知故問，“難道馬洇就不先把柴給你們打好麽？真是豈有此理！等本官見到褚大人，一定要請褚大人好好訓斥他一回，居然敢讓兩個弱女子幹這樣的重活兒。”

丫環嘴快，說道，“高大人你不知，自上一次馬大人送米過來之後，就再也未來過，如今油也沒了，姜也沒了，柴也沒了，你看我們夫人都瘦了！”

高審行依言、認真地多看了呂氏一瞬，越發覺着她可可憐憐的，果然是瘦了。

他覺着自己不能不有所表示，看一看她們砍的不多的柴，說，“馬洇這個雜碎，竟讓本官替他接梢！”

一邊說，一邊伏身砍柴，砍下後直接扔在呂氏與丫環的柴堆之上。

最後，又幫她們将柴捆了，執意要替她們背回去，“你們兩位女子在這裏受累，本官若是假裝看不到，會于心不忍。”但山道陡峭崎岖，又窄，高審行久不幹體力，走得十分辛苦，不一會兒汗就下來了。

丫環從後邊追上來，在他背負的草捆上搭上把手，再問，“高大人，我本以爲馬大人有多了不起呢，能将夫人接到長安來！原來你倒敢在背後罵他。”

高審行道，“豈止是背後，即使他此時就站在我面前，你看我敢不敢踹趴他！”

而呂氏則嗔怪丫環道，“看你說的！什麽背後！以前高大人一瞪眼，馬大人便吓得跪倒痛哭。”

呂氏一邊說，一邊也快走幾步上來，将一隻手扶在柴捆之上相助。但高審行覺得，忽然就有一隻軟手在柴捆下伸過來，隔着袍子在他腰眼裏狠掐了一把。