動一位國公級人物的決定，連皇帝都不可能輕松做出，大唐的異姓國公們别看性情各異，但那是功勳卓著的一個群體，老資格。

這個世道，最爲迷人的是人，最猜不透的是人心。

自從高峻上來之後，李士勣就這麽一直窩在了兵部侍郎的位置上，正四品上階的品階與國公之爵真不相稱。

至于他到底在哪一點惹到了皇帝陛下不爽，高峻也猜不出來。

但有一點，李士勣還沒有到侯君集殺身、抄家的那個地步。再退好幾步說，他也沒有像唐儉那樣，一提出辭呈便獲得準許、讓其回家怡養。

如果這個建議由高峻冒然提出來，就顯得高峻有些鋒芒畢露了，弄不好還會強化皇帝或太子的某種感覺——這個年輕人在排除異已。

因爲同樣的原因，郭孝恪到長安來更合适，高峻也不敢輕易提出。

一山不容二虎，高峻知道，隻要自己在尚書令的位置上一天，英國公李士勣一天也不會對自己推心置腹。

李士勣還沒有老邁到雄心盡泯的時候呢。

如果李士勣表面上老實，高峻任何排斥對方的做法都不明智。

而與衛國公李靖，兩人在沒有外人的時候幾乎無話不談，李靖對于英國公李士勣的看法，與高峻大同小異。

李靖曾說，“英國公算得上是戰場上的一隻猛虎，也熱衷于官場和權勢，但私心恰恰是英國公的弱點，對他目光的局限幾乎無可避免。”

看看他那幾處數都數不清地畝的田莊就知道了。

不得不說，衛國公李靖的判斷很準确，私欲一旦占了上風，則魚會上鈎、獸會入阱，多麽聰明的人也會進退失據。

最近高審行的表現就大不如前，手法沒變，變的是昭然若揭的功利性。細想，這便是利令智昏的道理吧。

衛國公還猜測說，皇帝自上次患了痛風之疾，卧病于床之後，對英國公的态度便已趨冷，可能原因就出在那個階段。

不過，李靖說，陛下一直讓英國公不當不正地這麽吊着，應該是還有些舍不得這個人，還在作最後觀察……另外還有一點，

高峻問，“是哪一點呢？”

衛國公說，“因爲有你執掌着中樞，陛下确信，你一定能壓服得住英國公，所以他才不急。”

“可是晚輩還想着讓英國公去豐州出任都督呢，隻是覺着這話不能由我來提出。”

李靖說，這件事你真不便提，不過，如果李士勣能夠乖乖赴任、而沒有什麽怨言的話，也就說明他已經沒什麽野心了。

高峻說，“恰恰相反，如果真像國公所說的，李士勣愉快地赴任，那他才算得上是個對手。”

國公問，“爲何這麽判斷？”

高峻說，“李士勣由高麗前線回來，我與他在殿階上的第一面便掀了他一個跟頭，想來國公已經知道他當時的表現了吧？可接下來呢？他不是該怎麽玩還怎麽玩。”

高峻決定不提這件事。

……

上次去溫泉宮議政，皇帝陛下看起來根本就是身體好得很，一點都不像有必要休養的樣子。

高峻的兩隻眼睛以外、好像又看到了他不能确定的東西——皇帝躲在幕後錘煉太子的執政能力不假，但一定還有另外的考量。

李士勣最近表現的很主動，他還與鴻胪卿高審行到大慈恩寺去了一次。

他以兵部侍郎的身份詢問戒日國來的和尚，請羅爾娑婆講一講戒日國的山川地勢、風土人情、關隘城廊、軍事配署。

高審行則暗地裏、不知怎麽對劉青萍進行了鼓勵，讓她産生出要騎一騎那頭大象的想法。然後，鴻胪卿再輕描淡寫地說，“這不算什麽了不得的大事，讓本官去說。”

鴻胪卿親自去和玄藏住持通融，并立刻獲得了準許。

有象仆牽出它來，再将年輕的道淨小心地送到象背上去，然後他們出現在大慈恩寺主殿前面的廣場上。

沒有誰可以随随便便騎這頭聖物。

女長老騎大象，年輕的女長老騎大象，已不年輕的鴻胪卿、親自看年輕的女長老、騎戒日國來的唯一一頭大象，百年一見。

這一幕引來無數人的圍觀和贊歎，出于禮節，玄藏大法師、羅爾娑婆、兵部侍郎以及一些沙彌也在場。

劉青萍坐在象背上，随着它像大船似地在人叢的圈子裏遊弋。

她羞澀地看底下挺身站立的鴻胪卿，鴻胪卿則面帶贊賞的微笑，還有點自豪。之後，道淨長老不打算修行了，與鴻胪卿高大人回到了興祿坊①。

高貴是一種俯視衆生的氣質，足以讓人屏息靜氣、心生敬畏。但有一些高貴更像是帶着對生命的無知在炫耀，讓這些高貴人物也變得越來越有趣。

自退下太子中庶子的位子之後，鴻胪卿高審行很快恢複了活力。

太子中庶子，不就也是個從三品！這說明了什麽呢？嗯？隻說明高府的五老爺黔州刺史做得、中庶子做得、與那些說鳥語的蕃使們也能周旋一氣！

鴻胪寺大小官員知道，正卿高大人的身後站的可是尚書令、鹞國公，因而對高審行畢恭畢敬。

目前鴻胪寺應該說是最壯大的時候，典客的職數增加了，有史以來最多，也都有了品階，高審行往手底下随便一望，至少是個從九品，再往别的部門看看，九寺之中無人能比啊！

至于崔穎，高審行就是一個頭磕到她的腳底下、連看破紅塵的人都可能回頭，一根兒筋的她，心也不會軟一軟的。

一位從三品的當朝大員，豈能三番五次地哀求，無休無止地等下去？

就算将來的某一天，崔穎還有後悔的機會，高審行也要讓這個機會看起來更緊俏一點。

他鄭重地将劉青萍引見給府中的哥哥兄弟，宣告他對于劉青萍的重視，同時也宣告他對崔穎的興趣漸失。

高審行給劉青萍置辦符合她身份的衣飾，帶她出席一下同僚們舉辦的家宴，再鄭重地将劉青萍引見給他們。

同僚們驚訝于西州有一位剛剛獲得了郡君夫人的崔氏，這裏馬上又冒出來一位劉氏，但沒有人敢問，隻能暗地裏感慨：看來鹞國公七個、八個地往家裏劃拉，都是從根兒上随着來的。

高大人官場失意，這是要做個風流正卿。

高審行這樣耍，尚書令高峻怎能不知道，他再遲鈍，從五夫人崔嫣強烈的不滿上也能很快知道。

崔嫣再也不到興祿坊去，無論三嫂安氏、四嫂王氏怎麽請、以着什麽新奇的理由和好玩的借口，她就是不再去了。

女兒聯系着長安與西州，高審行發了次話請崔嫣過去，崔嫣連理都沒理。

這天傍晚，崔嫣去芳林苑聽戲，與貼身丫環、護衛們騎馬回來，一行十幾人剛剛踏上殖業坊漕渠的石橋。

石橋是個大大的拱形，底下的橋洞可以行船，等她們行至橋頂，發現橋南邊正有一架馬車快速馳上來，兩下打了個對頭。

這是鴻胪卿高審行，帶着他的如夫人劉青萍剛剛從大慈恩寺回來，過了石橋也就到府了。

劉青萍從她娘那兒聽說，戒日國來的和尚羅爾娑婆是個得道的高僧，他煉制的絕門胡藥中，似乎就有專門根治不育方面的。

于是，她堅求着高審行、陪着她再回慈恩寺求藥。

眼下重回高貴門庭，而且看起來，她幾乎就是鴻胪卿内宅唯一的女主，那麽無子之痛就更加的強烈。

高審行心情不錯，因爲羅爾娑婆一眼之下明确指出，毛病不在高大人身上，是在劉夫人的身上，隻要劉夫人多來兩回大慈恩寺，讓他親自監視着調理，那麽問題不大。

此時此刻，高審行一眼望見了拱橋頂上出現的永甯坊五夫人——他的女兒崔嫣，就更相信胡僧的話了。

馬車須得加加速，方可沖上石橋，但橋頂上十多匹馬站在那兒不走了，單匹馬可以側着身子過去，但馬車就不行。

車夫連忙勒住轅馬“馭——”，車子停在了石橋的南半坡。

丫環的馬就靠近着崔嫣，低聲對五夫人道，“是鴻胪卿的車，”

崔嫣哼了一聲道，“用你多嘴！”

丫環看五夫人臉上冷冰冰的，也不說讓路，而半坡上的轅馬已經顯得有些吃力，兩條後腿在石闆橋面上用力地蹬住，不讓車子打滑。

劉青萍在車内道，“老爺，怎麽不走了？”

高審行騎馬随行，此時也不得不站住，他以爲，崔嫣無論如何也要讓一讓的。

即便不必退回去，那她們緊抽一鞭，趕快從橋頂上馳下來，也行。

但這十幾個人就站在橋頂不動了。

高審行問道，“你們這是去什麽地方？是去興祿坊麽？真是不巧，爲父剛剛去大慈恩寺回府。”

崔嫣也不稱呼，反問，“去大慈恩寺？是去看我母親麽？還是看大人的母親？我母親道空長老忙于修行，你們還是不要常去打擾的好！”

高審行隻聽了對方這一句話，便冒出一股邪火，又不便說出此行的目的，隻是低聲說，“哦，那你且速速過橋，好讓車子過去。”

崔嫣扭臉對丫環道，“你看看，這裏的夕陽真是好，水光潋滟，金羽浮波，用琵琶好像不大能彈出此時的景緻。”

丫環爲難地看一看鴻胪卿，不敢回話，因爲高大人的臉色已然看不得了。

崔嫣說，“我知道了，夕陽再好也是黃昏了，此時的陽光好像知道夜暮将至似的，因而才這樣招搖、放縱，令什麽樂器也無法描摩。”

兩邊的護叢們面面相觑，看得出永甯坊這位五夫人是成心堵路了。

但主人不發話，原來打算着撥一撥馬、讓一讓道的護衛們也不能動了。

五夫人借着說夕陽，好像是在說另外的什麽人，因爲高審行臉色都變了。

馬車中也有一位劉青萍的丫環，此時就嘀咕道，“那也該給老爺讓讓路啊，真是不知大小，不然我們的車就要滑下去。”

劉青萍在車内低聲制止。

崔嫣對丫環道，“誰在說什麽？”

丫環低聲答，“五夫人，那個丫環說，叫我們讓讓路。”

崔嫣冷笑道，“這是誰的丫環，敢在此插話，而你就遲鈍的不行。”

丫環說，“夫人，依婢子看，該讓路的不是我們，他的馬車跑上來，也才到了半坡，我們慢慢上來已到橋頂，說明是我們先上橋的，不該讓。”

時間已經不早了，從北面衙門裏出來、要回城南的官員，有的已經騎馬上橋，他們從一側擠上橋面，一眼看到底下臉色鐵青的鴻胪卿高審行，而另一面卻是鹞國公府的五夫人。

他們隻在馬上對高大人拱拱手，便快些地下橋。

隻聽着身後鴻胪卿對着橋上吼道，“你是哪裏來的賤婢，敢這樣對老夫說話！”橋上的丫環吓得連忙噤聲。

高審行吼道，“還不快給老子閃開！老子再怎麽說也是個鴻胪卿，還能過不得橋了？！”

崔嫣偏偏不動，“大人此話不對，鴻胪卿難道是去公幹？再說我們又擋不了鴻胪卿，大人拍馬就過去了。但車中是什麽身份？我是郡君，要看一看該不該讓道。”

她的貼身丫環補充道，“我們老爺可是永甯坊的宰相、鹞國公，不知在長安還有哪個官眷，敢讓我們讓道……”

已過了橋的官員，已經在橋下勒馬回頭看了。

高審行變得怒不可遏，他飛馬上橋，揮起手中的馬鞭朝丫環打下來，“我讓你胡說八道、不識尊卑！”

丫環吓得尖叫一聲雙手抱頭，鞭子已經抽了下來。

崔嫣想不到才這麽幾句，對方便吃不住勁了，她下意識地伸手一攔，高審行的鞭子結結實實打在崔嫣的胳膊上，鞭梢兒又回卷了一下才抽回去。

崔嫣的胳膊上立時火辣辣的，像被人用刀子割了一下。她“啊”地一聲縮手，伸另一隻手去捂，疼得眼裏都轉出淚來。

高審行一驚，這可沒預料到，他有些氣餒，像是要再掩飾一下，又遷怒于丫環，再揮一鞭打下來，“老子打的是你……”

但鞭子卻被永甯坊的一名護衛一把薅住，“大人請息怒，不然小的回府沒有話說了！”這件事已經不好交待了，連夫人帶丫環都挨了打，護衛之責。

鴻胪卿連奪兩下未奪動，第三下，對方才撒手。