眼看着來人越來越近，黑衣人氣極敗壞，将高審行一把丢到山道上，摔得鴻胪卿眼冒金星。

而他們騎馬的騎馬、鑽林子的鑽林子，一下子沒了蹤迹。

此時山上的人也行近了，不知有多少人，其中有個人朗聲問道，“是不是高大人？懋功親自來接，你怎麽還将火熄了、是存心要跟下官說笑話？！”

到至跟前，才發現山道上橫七豎八捆着好幾個，李士勣連忙吩咐手下将人解開，問道，“高兄如何這般狼狽，難道是遭了賊？”

高審行苦着臉說，“本官想是進了賊窩了！”

李士勣連聲說着罪過，“在下在正門寬道上等你不着，誰知你摸到後門來了，”

又責問随行一人道，“管家，難道這是你指的路？”

被問道的人答道，“國公，小人料想鴻胪卿來的時候一定不早，就指給他這條近路。”

英國公歎着氣，不再說管家，一邊吩咐手下将高大人扶到馬上，一邊厲聲喝令人往山下去追。

不一會兒去追的人回來，說早沒影子了。

他們護着鴻胪卿和他的幾名護衛往山上走，英國公道，“還好高大人沒受什麽傷，不然，懋功要如何向尚書令交待！”

高審行暗道，老子受的傷已經不輕了。

今晚那些劫路人所說的話，竟然句句令鴻胪卿驚心，不但高峻的身份有人懷疑，崔嫣的身份也讓不知名的人點出來了。

更令他魂飛魄散的是，他在子午谷強暴楊立貞的事怎麽也有人知道？

高審行往山上走，一下子想到了呂氏——柳中牧場那個女牧子的身上，禁不住把牙都要咬碎了。

除了她，還會有誰！

她身邊的那名粗壯的牧子，一看便是個不管不顧的愣頭青。

當初，自己隻是在舊村的街上與呂氏說了兩句話，這小子便跑過來，竟敢對着太子中庶子虎視眈眈，就像看着骨頭的狗，生怕誰搶。

李士勣安慰道，“審行兄，今天的事隻算有驚無險，你也不必多想，到了田莊，我必親自與你把酒壓驚，保管明日你什麽都不記得了。”

山回路轉，柳暗花明，拐過一個斜坡，遠處一整片的山窪裏星羅棋布、錯落着遠近高低的小巧樓宇。

高審行隻聽過李士勣的黃峰嶺山莊，知道大緻的位置，卻從未來過，單看這片依山就勢的規模，他都已經自歎不如了。

細想自己也算國公府五老爺，爲了本職殚精竭慮，克己奉公，但至今也隻能與兄弟們同住，不要說這樣一片别院田莊，就是城中再找另一處宅院也是沒有。

山口處有精幹的便衣奴仆守衛，外松内緊。

再一走進去，便如世外桃園，處處清雅幽深，沿着起伏宛轉的青石山道，串聯起一幢幢别緻建築，各有典雅的名字。但高審行心煩意亂，一處也沒記住。

身後，興祿坊那些劫後餘生的護衛們，早讓人引到别處去了，而英國公的手下也越走越稀，兩位大人最終被打燈籠的小童、俏婢所環繞。

在一處蒸騰着冉冉水汽的湖邊，英國公駐步、指着湖堤上一座雕閣朱戶、青瓦翹檐的二層小樓，對鴻胪卿道，“審行兄，看你這一身土，你先沐浴、換身幹淨衣服，在下一會兒來請。”

有兩個小童上前，引着高審行進去。

裏面沒有多大，溫暖如春，底下這一層，隔着一道屏風、即能聽到屏風後的水聲。

屏風外是衣帽架子、茶幾、靠榻，角落裏有一道樓梯通上二層。

小童侍候着高大人寬衣，換上寬松的袍子，又說水尚未放好，請高大人略等，然後倒了香茶退出去。

茶也喝完了，高審行聽到二樓上有輕輕的腳步聲。

他靠榻不動，隻是斜着眼、先看到兩副裹着白紗透裙的玉腿沿階下來，赤足踩着露指頭的紅木底趿拉闆，趾上塗着紅甲。

鴻胪卿坐在那裏眼睛發直，剛剛過去的曆險、讓他此時的心如在夢中。樓梯上人往下來，短小的上襖緊緊裹住令人心馳神往的部位，單将兩具圓潤的腰赤着，肚臍上穿着亮閃閃的環子。

再往上看，個個長睫朱唇、星眼桃腮，他居然還沒認出來！！隻留意到她們鼻翼上的環子！！！

這些戒日國來的女子在高審行的眼裏都是一個模樣，又換了裝束，高大人怎麽也不能将她們、與鴻胪寺女典客聯系起來……

在另一處小樓，親信、奴婢們往來着、酒開壇、菜上桌。

在再一處密室裏，英國公聽一個彪悍壯仆說完，問他道，“你那些手下都安頓好了？”

“老爺，路上便與他們都說過，今晚各找宿處，誰也不要在田莊中露面、以防鴻胪卿或他手下們識破。我們下了山便分頭行事，估計都躲好了。”

李士勣放了心，“你用話透他，能看出幾分真？”

“老爺，小人說鴻胪卿是鹞國公老泰山時，他怒了，說我血口噴人，看來這不大可能是真的。小人說五夫人是鴻胪卿女兒時，他不吱聲，小人認爲也不可能。”

李士勣微微點頭，不置可否。

那人繼續說道，“但小人說到子午谷一句時，鴻胪卿立刻截斷小人、不讓再往下說。其實，就是讓我說我也不知說什麽了，而且他提到了死、又主動說到了錢。”

他問，“老爺，但子午谷與丁憂……是什麽聯系？”

英國公目露精光、惡狠狠瞪了他一眼，讓這人立時頓住話頭，不敢再問。

……

私酌處叫作“梅韻閣”，閣外是一環圍廊，圍廊裏的吊燈罩着暈暗、朦胧的罩子，與閣内的明光堂亮分出個光影的層次。

圍廊外環植梅花，在隔一株的梅樹下，臉朝外、抱臂站着一名勁裝奴仆，而圍廊内則換成了每隔六七步一個的俏婢，這兩圈兒人并不走動，彼此也不說話，隻防有外人靠近、竊聽到裏面的談話。

李士勣坐到桌邊，又等了足足兩柱香的功夫，才有小童兩名、引着鴻胪卿高大人過來。

這會兒看起來，高大人已經好多了，換了衣服，臉上也有了血色。

英國公舉杯道，“弟一片好意，差些令審行兄涉險，這一杯算陪禮。”

高審行不說話，與李士勣飲過，就想起方才沐浴時的那兩個女子來。

他鼻子裏哼了一聲，說道，“國公，你不愧是老兵部，兵不厭詐，把手伸到我的鴻胪寺來了！我就問一問你，才這麽幾天的功夫，我的女典客怎麽就到了你的私園？”

英國公哈哈一笑，“審行兄，她們也不是在下硬搶來的，是她們自願來此、隻爲見一見鴻胪卿的另一面，我又有什麽辦法！”

高審行仿佛讓對方看到了自己在沐浴時的所爲，他覺着在李士勣面前，自己沒什麽好難爲情的，心中暗道，“至少姓高的園無一處、房無一間，沒像你這麽營私！”

鴻胪卿回敬一杯，問道，“尊府管家說，英國公有事請本官到這裏來，有重要的事要與本官講，不知是什麽事呢？”

李士勣道，“審行兄你急什麽，反正今晚也不能再回城，我們慢慢喝。”

“不，國公你還是先将話講到明處，不然高某喝不下。”

英國公問，“可是因爲家事？”

高審行不語，一會兒就變得心事忡忡起來。

李士勣手在衣袋裏摸了幾次，猶豫再三，李志恩從豐州寫來的那封密信也沒有掏出來。

李志恩不是許昂，那是自己的嫡系，而高審行這枚棋子到底能不能對鹞國公來個一招兒殺将，說心裏話他真沒有把握。

再像上次似的，套不到黃鼠狼再惹一身騷，那也太不長心了。

他試着說道，“審行兄你想沒想過，你自去西州出任長史，一路順風順水，在黔州的政聲也是舉國皆知，怎麽一到了長安，卻處處施展不開呢？”

高審行笑道，“鴻胪卿很差麽？”

“那倒不是，但依在下看，審行兄這個鴻胪卿，好像已不大穩當。”

高審行心中一痛，不動聲色地回道，“這有什麽！尚書令已對本官講過，因爲本官在陌刀一事上的失誤違制，他欲奏請太子，讓在下去國子監出任太學、或是國子博士，老夫正等着上任呢！”

李士勣吃驚地瞪大了眼睛，好像聽差了。

高審行居然能夠平靜地說出這件事來。要知道，從鴻胪卿到太學博士，高審行直降了五階，他能坦然面對？

李士勣歎道，“審行兄真是高風亮節，在下除了佩服之外，已再沒什麽話可說了，隻有請審行兄多飲幾杯……呵呵，晚上，戒日女典客陪正卿，也算是不幸中的一件幸事！”

高審行不滿對方一上來陰陽怪氣，要不是他請自己夜間出城、說有什麽大事，自己也不會在山道上遭遇那麽屈辱的一出。

現在，對方拿自己的兩個女典客招待自己，事卻一句不說了。

“英國公，在下有什麽不幸？你不要遮遮掩掩，東陽公主說得好，在下即便連這個博士也不做，隻在府中捏了茶壺，誰又敢瞧不起在下！在下睡兩個戒日女典客難道是什麽了不得的大事？睡也是在英國公你的别院山莊裏睡的，即便有誰将此事捅出去也沒什麽，本官不怕。”

“那是自然，老夫與審行兄是什麽關系！再說還有鹞國公、尚書令在。”

高審行撇着嘴，雖然猜不透李士勣雲山霧罩的言語之下藏着什麽後話，但有一點他是越來越明白了。

既然鹞國公、女兒崔嫣以及子午谷的事已經有了風傳，那麽，高峻身份上的這道殺手锏，一下子變成了自己的護身符。

英國公在心裏将剛剛确認過的幾樣信息，再在心裏掂算了掂算，拿拿這個，再拿拿那個，不知把哪一個投出去，會砸倒支撐着高審行的這根棍兒。

他邀高審行再喝一杯，接着上邊的話說道，“鹞國公執掌着中樞，在朝堂上說一不二，審行兄數次舉薦李某出任兵部尚書，在下心存感激之外，卻不抱什麽幻想，與郭待封、李志恩是一樣的想法。”

高審行有些不得勁兒，他有面子。

而李士勣提到的這兩個人，都是他推舉過、但紋絲沒動的人，反倒是郭待封，被高峻一言，便就地起價，由鄯州司馬升到了長史。

李士勣說，“鹞國公的發迹簡直就是個奇迹，但以老夫看來，恰恰是在他到了……”

高審行道，“到了西州之後，有道是海闊憑魚躍，老夫甚是欣慰！”

英國公道，“審行兄你隻說對了一半，到了西州，他也隻不過與揚州織綿坊令半斤八兩罷了，而真正飛起來的起點，是因爲他遇到了……”

高審行哼道，“遇到了時任西州都督的郭大人。”

沒想到李士勣也哼了一聲，高審行說，“難道高某說的不對？”

英國公道，“不如說遇到了五夫人崔嫣更合适。”

李士勣沒功夫與他再周旋了，崔嫣，高峻，總有一個是假，李士勣更相信一個兒媳不敢當衆攔路，被打後又說那樣的話。

高審行果然凝神，酒杯端到半途不動了。

李士勣笑着說，在五夫人崔嫣到西州高峻家之前，鹞國公隻是柳中牧場的一位副牧監，但再看看她去了之後呢？

高峻随後便升至了柳中牧場大牧監、總牧監，仕途讓人意想不到的順遂。

而且他的膽子也變得特别的大，在太子監國的時候、東邊與高麗開戰的時候，西邊便敢闖到乙毗咄陸部去，而且郭孝恪就那麽地支持，高峻随後便出任了西州的别駕，近乎完美地，由牧事官轉入了政務官。

高審行順着對方的思路去想，提不出什麽反駁的話。

李士勣說，而鹞國公也投桃報李，到了宰相之位以後，時時處處、有機會便提攜郭氏父子，以在下看，鹞國公在對郭大人的心情上，也要近過了鴻胪卿了！

高審行驚訝地擡頭，痛恨地看着英國公。

高審行不傻，尤其是在涉及崔穎的所有事情上更爲敏感，前後一聯系李士勣的話，他猜到了對方的意思。

但他不忍打斷英國公看似随意、卻危機四伏的話。

李士勣舉杯請高審行再飲，對方闆着臉看着他，也不端杯。

李士勣故意問，“哦，在下忽然想起來了，審行兄府上的崔夫人又得了郡君之命婦爵，如何還不回來？”

如果豐州的李志恩不能祭出去，唐季卿那裏、因爲莒國公唐儉的原因也不能出賣，那麽，柳中牧場李志恩原來那六個護衛，就沒什麽可擔心的了。

他說，“在下不知許敬宗的家信中說的什麽，但來自柳中牧場的、郭孝恪與崔夫人的傳言，已讓李某猜到個大八！！！”

……