所有事先排演好的那一套歡迎的程式，也就沒必要再演一遍了，長安城外，其樂融融。
薛禮對馬王、太子、趙國公拱手道，“末将這就去玄武門巡視防務。”
太子道，“薛将軍你莫急，玄武門上自有四王嫂——夏州刺史替你這些日子，何必急在這一時！寡人在宮中設下慶功宴，我們喝酒！”
太子妃也說，“是、是呀，等四王嫂與薛将軍先交待一下門上的事情，你再接手也不遲……”
思晴也來了城外，她攏着手、趴在馬王爺的肩上與他耳語，身邊的人也聽不清她說的什麽。
馬王聽完了思晴的耳語，面色一下子嚴肅起來，自已先嘀咕道，“哦……是這個事情……”
太子、太子妃的心跳到嗓子眼裏，咬緊牙關聽馬王的下文，李治料定，他的這位王兄一定會說，“此事非同小可，我們回城後從長計議。”
那麽事情也就徹底的麻煩了。什麽其樂融融，也比不上當頭棒喝啊。
馬王對四夫人說，“你先去門上放人，放了人，再與兄長交接防務。”
四王妃問道，“往哪邊放？”
馬王說，“主随客便。”
思晴會意，看了看府中的姐妹們，馬王對這件事的态度，果然都讓她們猜着了，她上馬往玄武門去。
趙國公長孫無忌、江夏王李道宗，薛禮，和一大撥兒的官員們，都不知這兩個人沒頭沒尾說的什麽事。
但東宮和永甯坊的人都知道，他說的是武媚娘。
李治道，“兄長，你出征逾月，勞苦功高！今日我們誰都不理政了！叫上永甯坊的王嫂們、當然還有薛将軍、還有舅父大人，江夏王爺，我們不醉不休！”
……
午時，宮中大宴，一直喝到天昏地暗。
太子李治多少日子以來，頭一次這樣的放松，酒量也漲了不少。等傍晚罷宴時，他居然覺着自己還能再喝點兒。
今天長子陳王大功一件，李治回寝宮時，還将李忠抱在懷裏，這孩子自打記事以來，被父親抱着還是第一次。
已有内侍走上前低聲地通禀，說武侍讀已經回來了。
太子妃不知李治聽到這個消息，是要去深夜讀書、還是仍要休息。李治哼了一聲道，“她還有臉回來，倒是給寡人惹出多大的麻煩！”
夫妻兩個不問武媚娘的事，捧着兒子回寝宮，直到坐下，李治還不忘沖着妻子挑起大拇指，“今日之事，其實全賴你随機應變，真是一招妙棋，通盤皆活！”
他意猶未盡地說，想想吧，如果不是這樣，如果，萬一，寡人與馬王直面，将場面搞尴尬了，那麽依着馬王的火暴脾氣，玄武門的事還要兩說。
太子妃道，“也就是說……這件事，馬王爺打算睜一隻眼、閉一隻眼，就不作個事了？”
李治道，“還能怎麽樣！父皇當初在翠微宮，對武侍讀可是有專門口诏的，不然你我夫妻誰會做那樣的事？别忘了她可是你給拉進來的。”
太子妃也對自己在城外的機巧有些自喜，因而想起了她的大敵蕭淑妃，這個女人生了李素節，氣焰很高，“武侍讀就是比姓蕭的懂事，起碼武侍讀懂的尊卑，而姓蕭的都不如個孩子！”
李治不計較她的話，轉而歪着頭、看向一直乖乖坐在一邊的長子李忠：
“你與爲父說一說，當時在城外是怎麽機靈的，敢讓三隻眼的馬王爺做出這樣的事來？”
孩子也看出來大人的心情不錯，因爲他們今天居然不約而同地帶自己到寝宮來了。
李忠就敢拿着稍稍有些得意的語調說，“三伯父很吓人的！還有他的那匹紅馬也很吓人！”
太子妃催促道，“别說馬，說你。你是如何講的？”
孩子說，“我對伯父說就住在東宮，我是李忠，主娘說讓我來見三伯父，還讓我和三伯父說說，我和李雄、李壯騎大馬的事，”
太子妃一開始還面帶笑意地聽他講，越往後聽越不是滋味，到最後就将美目也瞪起來了，而李忠還在說。
“伯父說我有些虛，要我常和父親在一起……！”
太子妃已經聽不到這句了，她隻是個二十出頭的女子，讓個孩子一字不差地将自己的機巧全抖落給馬王，她的怒火一下子沖起來。
這都成什麽了！這不就是大唐的太子妃心裏發虛、大庭廣衆地、派着個孩子跑過來讨乖！
李忠還要說下去，但他的主娘已經揮起手來，在他臉的正中“啪”地一巴掌打下去，厲聲喝斥道：
“連個彎子都不會轉，你還敢得意什麽！有人賣了你、你還替人數錢，簡直就像你那個傻娘！”
李忠眼冒金星，臉上火啦啦的，鼻子也發嗆。好半天，才看着父親和主娘的影像重新浮現回來。
他撇撇嘴，不敢哭出來，因爲他發現父親的臉色也陰沉着，并歎了口氣，對主娘說，“唉！讓我說什麽好！你越這麽打他，他越找不着北了。”
太子吩咐侍女進來，“把這小子送到他娘那裏去，别讓我看到他。”
李忠讓侍女牽着手，頭也不敢擡，暮色之中，光天殿黑黝黝的瓦頂，像一頭野獸惡似的，仿佛要惡狠狠地朝他撲下來了。
此時孩子才敢讓眼淚淌下來，卻依舊不敢出聲，怕侍女回去告訴。
這邊，李治心煩意亂，睡意全無，“你自睡吧，寡人去讀讀書。”說罷，李治丢下噘着嘴的太子妃，往崇文殿來。
武媚娘深夜出宮不成，從四月二十三日，到四月三十日，讓思晴扣到玄武門足足八天。
八天來，她提心吊膽，夢中見到皇帝雷霆火炮，要将她剮了，每次醒來都是一身的冷汗。
此時見到太子，武氏生怕他問，“馬王給你機會，你怎麽沒出宮呢？”。
但太子隻是坐下來，随手抓起一本書，眼睛直着根本沒看。
她知道，馬王爺又回來了，她的這點事根本就占據不了李治的内心。
自古以來，被廢的太子沒有一個下場好的，真走到了那一步，李治的處境也許都不如個鄉野村夫，而她就能好麽？
她試着問道，“陛下爲什麽，非但不提儲位之事、反而還去了翠微宮？”
太子道，“父親的心思你還是别亂猜，猜不透的，想一想我們自己吧。”
武媚娘很高興李治還以這種口氣将兩人并提，她說，“看來，我們的事不會成爲馬王向東宮發難的手段，那麽殿下也就能放開手腳了！”
李治若有所思，武媚娘道，“如此一來，殿下比馬王爺還有些優勢呢，殿下請想，一個一高興、便在大庭廣衆之下做出那樣舉動的王爺，難道就真的适合做太子？”
她說，馭人之術，講究中庸之道，耳不聰、目不明才好。什麽事都眼中不揉沙子，反倒會令那些大臣們心存忌憚、一動也不敢動，
“這便是水至清則無魚、人至察則無友的道理了。”
“恐怕除了趙國公和江夏王，另外的有些人說不定還暗自支持殿下呢。”
“看看英國公、褚遂良對殿下的擁戴吧，他們都有私，因而容不得馬王。那麽别的人呢？他們此時不表态，大約隻是懾于馬王的強勢。”
李治想，武媚娘的眼界還是要高過王氏，而那一個隻會耍些小機巧。
讓武媚娘這麽一說，太子李治就覺着前途也不是一片黑暗——興許父皇也是這麽想呢？
最終，太子哼了一聲，自言自語道，“他想叫我伏下去，但我知一個男人，該挺時也得挺得起來！”
對面的人看着他，眼睛發亮。
而此時在東宮最西北角的宜秋宮裏，李忠的生母劉宮人，待送李忠來的太子妃侍女們離去後，才敢看兒子的臉。
李忠那張小臉的正中央有一隻紅掌印，幾乎覆了個滿。
她摟着兒子安慰他，又在心裏面詛咒太子妃，祝太子妃永遠不會生孩子。
……
永甯坊馬王府，衆人聽麗容告訴了崔夫人、甜甜、高舍雞“失蹤”的詳情，紛紛祝道，
“這可真是太太太好了，母親終于找到了中意之人，再也沒有比他更合适的人了！但郭叔叔由大都護一降而至庶民，又讓人十分的可惜，大唐就少了一根好梁。”
馬王說，郭大人傷了心，要讓他好好地平靜一段時間，将來複出與否，看來須要我從長計議了。
不過，郭孝恪與崔夫人的消息這個時候可不能傳出去，他犯有欺君，又丢過龜茲，萬一此時讓皇帝知道了，皇帝要如何處置他，還真的說不好。
馬王問上次衆人入宮見駕時的說情，每一個細節都不落下，聽到柳玉如和太子妃的“仁武之争”時，馬王贊道，
“夫人，這也就是你呀，持着不上不下的論辭，卻沒有落在下風。”
人們又說到李雄兄弟們的皇帝面前“騎大馬”的一段，談到最後皇帝對李雄說、要給他騎龍馬的話，馬王若有所思。
衆人最關心的事，就移到了馬王回京之後的事情上來。
柳玉如說，峻你已經接連随手扔掉了兩件、可讓太子沒有還手之力的武器，一件是斬殺了東宮下毒的人證，一件是放走了武媚娘。
而太子掌握着東宮，此時已經無後顧之憂了。
皇帝在翠微宮，就這麽态度不明的遲疑着，到底他支持誰也不好猜呀。
馬王淡淡地說道，“父皇心中看好的一定是我，但他同樣也要考慮李治下位後的去向和結局。看得出二王兄李泰争儲失利後的處境對父皇觸動不小。另外，他還想讓李治在我和他之間再擋一擋，因爲他懷裏有黃蓮珠。”
“呀，難道他就不怕兩個兒子撕起來！東宮可不會這樣想的，陛下越是遲疑，東宮越是瞅我們永甯坊不順眼，他那邊位居太子，名正言順，可我們居于臣位，怎麽辦？”
馬王歎了口氣，“我上位了一定會放過兄弟，但我再讓他，也抵不住皇位對兄弟的誘惑。因而兄弟爲了上位，卻不一定放過我。”
麗容說，“在長安城外我看得清清楚楚的，正是李忠的那句，‘因爲我是哥哥’，讓峻一下子動情，就什麽也不顧了。”
柳玉如問，“明天上朝是個關口，你們怎麽見面？王弟在上邊坐着，王兄在底下站着，不如你還報腰疼吧。”
“不，我要去。去揣摩一下兄弟此時的想法、還有朝臣們的想法，再确定我接下來的做法，不去怎麽能知道呢？”
他解嘲說，連王叔李道宗都在底下站着，我怎麽就站不得了呢。
甲辰日，五月初一，馬王上朝。所有人在馬王殿下的臉上，都看不到他剛剛完成了一次遠征的疲态，袍子一塵不染，精神抖擻、面目平和，與每個人打招呼。
太子吩咐說，“王兄勞苦功高，已是無可辯駁的大唐柱石，來人，給寡人王兄看座，以後每次朝會，王兄都可坐着議事。”
昨夜，武侍讀給太子李治推薦了《晏子春秋》中的一段，說有些意思。她翻開此書某頁，“内篇谏下，第二十四”，将手指着一個典故說，
“殿下，我們何不來個一凳傷三士？”
馬王爺先是謝過，但百般推辭，說什麽也不受，而殿中監的人已經很麻利地，将凳子搬上來了。
馬王爺轉請道，“殿下，若說到勞苦功高，我們年輕人怎能與一班開國元勳們相比，他們與陛下出生入死、金戈鐵馬之時，我們還在搓泥巴。”
太子不能說馬王爺說的不對，隻能點頭，知道他的王兄一定還有下文。
馬王說，“如今，許多的重勳已然不在，每天站在這裏的人，才是我大唐名符其實的柱石，他們爲我大唐社稷嘔心瀝血，實在令人敬仰。”
馬王爺提議，趙國公長孫大人、江夏王爺李道宗、盧國公程右節、鄂國公尉遲敬德，衛國公李靖，他們隻要上朝，便該有常設座位。
馬王提的這幾位，除了李道宗之外可都是淩煙閣功臣，皇帝對他們都很尊重，太子就更不好反駁了。
事實上，二十四功臣到此時所遺也真不多了。
宋國公蕭瑀，骨鲠大儒，直言不隐，在貞觀二十二年病死，年七十四。
褒國公段志玄，早年募兵千餘人追随高祖李淵起兵，克潼關、讨王世充，曾被流矢所中，臨危不懼沖鋒如故，官拜右衛大将軍，在貞觀十六年病逝，年四十四。