——徐惠與謝金蓮如此的相像，趙國公隻須暗地裏開導一下徐惠老爹——那位果州刺史，讓他承認女兒就是早年從西州牧場村揀來的。那麽，看起來多虛無的事也就不虛無了。

這類事在皇族中難道還少了？果州刺史爲着自己女兒的終身幸福，他是撒謊呢？還是不撒謊呢？

一對長相如此相近的女子，出自西州同一個村子，一切的後續問題不用專門找人領路，人們都能想到那個地方去。

長孫無忌老謀深算，知道事情隻能點到爲止，他歎了口氣，有些沮喪地對徐惠說道，“老夫若非正有些煩惱之事，果州還真是想親自走一趟了！”

這又是一個試探，而此時的徐惠，全部的聰慧都化爲烏有，關切地問道，“不知是什麽事呢，令國公如此煩惱。”

長孫無忌說，“唉！還是不要提了，不然老夫的顔面何存！唉！長孫潤從崖州帶回程氏父子的口供裏，竟然，竟有老夫一些細末之事！老夫連日來一直擔心，萬一陛下知道後會不會苛責老夫！”

徐惠總算知道了什麽事，安慰道，“以屬下對國公的了解，國公大人哪會有什麽了不得的大事，國公不必憂煩。”

趙國公起身，憂心忡忡地走了。

金徽皇帝歸期漸近，趙國公得知皇帝與思晴、崔嫣回程時并未循着原路，而是沿着洛水南下，取道同州，這是一條直線路。

那麽聖駕不日即可由華陰縣地面渡河，由同州方向回長安。

趙國公早已得知皇帝在慶州處置了不少乞丐，而同州恰恰也剛剛發生過乞丐案，同慶同慶，這可真是普天同慶。

長孫無忌隻是不知道，老兒子長孫潤從崖州給皇帝帶回來的、程氏父子的供狀，對自己到底有什麽不利影響，他暗暗有些急躁，留給他的時間真是不算多了。

……

十月末的這天，聖駕宿于同州。

皇帝就是來看一看同州乞丐的，上邊片言，下邊變天，皇帝可是真真切切體會到了自己一句話的威力。

他隻是借疊州訊情偶發了一次關于乞丐的感慨，同、慶兩州便有了這麽大的反響，慶州乞丐彙聚，好懸連刺史、縣令們都吓唬住。

但那次的話事出有因——因爲李士勣這個冤孽恰巧在疊州。

當時，皇帝聯想到英國公以往一樁樁一件件的糟事，在西州養成的、一向講話喜歡與衆不同的皇帝，脫口而出了乞丐之語。

後來，在同州乞丐案發生時，皇帝又說到的“蕃邦之王侯”，便可看作是對自己上次那番話的有意維護了。

路上，皇帝仍同賢妃和德妃說，“朕還總說西州牧場的牧子們是牲口呢！這也當得了真？誰不知朕一向拿他們當兄弟看待！難道朕會視兄弟爲牲口！”

賢妃取笑說，“看你以後再敢張口就說！”

按着皇帝的意思，從哪裏過渭河不是過？他到同州來隻算路過，順便看一看同州乞丐一案對本城民情的影響，然後也就回長安去了。

但就在他宿于同州的當天，忽然改變了主意，說要到潼關走一趟。

潼關又稱桃林塞，東接崇山峻嶺，西有華山屏障，北有渭水與黃河交彙，是名符其實的長安門戶。

皇帝自從西州出道以來從未到過潼關，貞觀十八年，皇帝以牧監身份去遼東送戟，回來時到過洛陽、沒過潼關，而是繞道去了南邊，那時柳玉如和樊莺兩人正在山陽鎮察訪炭火的秘密。

思晴和崔嫣當然沒有意見，能單獨随着皇帝出行延州，對她們來說恰是一次恣意的放飛，有如小鳥出籠。

入主皇城的日子雖然尊崇無比，每個人都晉升了妃位，但自由也僅限在大明宮之内。這些人想随意出入丹鳳門都不大可能，簡直與她們在永甯坊的生活都大不相同。

随着返回長安的行程越來越近，崔嫣和思晴嘴上不明說，心裏總有點意猶未盡的意思，聽說又要去潼關，崔嫣先表示了興奮。

皇帝對她道，“我們在潼關也不能滞留過久，長孫潤八成已經到了長安，朕急等着問他前邊的詳情，我們在潼關多說了隻過一夜。”

一夜便一夜，回到長安皇帝又該忙了，即便皇帝回大明宮早一點，也不一定輪到這兩人陪着，說心裏話見一面都難。

自刺史褚遂良因禍得福、升任了禦史大夫之後，同州便一直未派刺史，皇帝出行、李治去了龍興牧場，吏部無人主持大事，這件事就拖延下來了。

同州長史得知了皇帝的新行程，建議皇帝多帶些護衛力量，他建議皇帝調長安百騎軍過來。

長史的意思很明白，潼關是軍事重鎮，關城内外民風彪悍，皇帝隻帶兩百親、勳、翊衛前往，不消說還有德妃和賢妃随行，不能不考慮這些人的安危。

百騎軍是貞觀十二年新增的軍号，玄武門之變以後，太宗皇帝于北門防禦之心甚明，在原有的左右屯營基礎上，另外挑骁健、善騎射者成立了百騎軍。

這支百人的皇帝勁騎衛隊，不是一般人想入便入的，必須“身長六尺闊壯，試弓馬四次以上，能翹關舉鎖，負米五斛行三十步者”才能入選，騎射耐力十分講究。

這是一支精幹的、專爲保護皇帝帝遊獵的近身侍，衛顧名思義隻有百騎，身着虎紋衣，跨豹紋獵裝，座騎亦是從西州牧場專門精選提供的、有着大月氏血統的優良馬匹，戰力和待遇可以說是軍界中最拔尖的。

相比來說，皇帝此次帶來的親、勳禁衛就差了一些，這些人的戰力也很強焊，但更重嚴整莊肅的氣象，以體現皇帝的天子儀仗威嚴。

但同州長史的緊張無疑令皇帝不爽，怎麽？朕隻是去一趟朕的潼關，連你這個長史也緊張到這步田地，難道朕的膽子是靠護叢來壯的？

于是，皇帝和德妃、賢妃隻在同州城住了一夜，第二天馬頭一轉，不回長安，由二百人的親勳禁衛們陪着，便到潼關來了。

潼關守将是一位從五品下階的歸德郎将，接到禦駕親至的消息，慌忙點齊手下出關迎接。

這是一個四十幾歲的壯碩胡将，名叫博陸林，出自鐵勒部。

賢妃崔嫣一見此人聳鼻深目，面相陰鸷，不知怎麽的，心裏便暗暗地抖了一下，低聲對皇帝道，“胡人我也未少見過，怎麽此人面相如此不善！”

“愛妃不要亂猜，難道你想找些玄藏大法師那樣的人爲朕領兵麽？”

不過，崔嫣見此人下馬到聖駕前拜見時，言行一闆一眼倒還恭謹，再看皇帝英武之氣逼人，那個氣勢絕非一員郎将能比的，心也就放下了。

博陸林請示皇帝此次出行的安排，皇帝道，“朕随便走走，将軍可在城中操辦一場演武，讓朕看一看我大唐軍旅風采。”

當天，皇帝在潼關城内觀看演武。

郎将博陸林精選了三百人，在演武場爲皇帝操演了步列、格鬥、騎射，軍容整齊、吼聲震天，皇帝十分高興，誇獎道，“不錯！”

一邊看，一邊有宴飲，此時博陸林在下席作陪，聽到皇帝贊揚時便舉杯道，“陛下虎威遠達蔥嶺，卑将這點微末道行實在不值一提！”

思晴看到，皇帝在聽到這句話時，微皺了一下眉頭。

她最了解皇帝了，博陸林無心的随口之語，将他自己同皇帝比在一起，皇帝已經不悅了，但他并未過度表現。

哪知随後，博陸林又說到了前些日子出關東去的晉王一行，“陛下，卑将總算見到了薛禮大将軍的風采了，想不到，我大唐神将，居然都姓薛。”

皇帝明知故問，“将軍，你所說另一位姓薛的将軍，是哪一個？”

博陸林道，“另一個便是右武衛大将軍。”

他說的正是驸馬薛萬徹，右武衛大将軍。薛萬徹的妻子是丹陽公主，貞觀皇帝的妹妹。

貞觀皇帝有一次說到李靖年邁時，曾對衆人說過，“當今名将，唯李士勣、道宗、萬徹三人而已。李士勣、道宗不能大勝，亦不會大敗，而萬徹非大勝，即大敗。”

此時，聽了博陸林的話，金徽皇帝點頭，“這一個薛将軍果然也不同于一般人，破窦建德，戰劉黑闼，北擊突厥，從擊高麗，件件可圈可點，朕哪裏會不知他呢！”

得到了皇帝認同，博陸林很高興，又道，“那麽卑将所言便不差了。”

皇帝笑道，“将軍還有一點說的不妥，軍中取将憑的是戰績可不是姓氏，難道薛延陀不姓薛？”說罷哈哈大笑。

博陸林有些啞口，因爲這個薛延陀并非一個人，但卻是明明白白敗在薛萬徹手下，但皇帝這麽說，博陸林不好反駁，臉上顯得有些尴尬。

貞觀十五年十一月，薛延陀聽說貞觀皇帝即将東封泰山，以爲大唐邊境空虛，便籌集兵馬二十萬渡過大漠南下，被六萬唐軍擊破了。那次就是以李士勣爲朔州道行軍總管、薛萬徹是副總管。

崔嫣也看得出，皇帝就是不悅對方指意明朗的話，才成心這麽說。

博陸林當着衆人，将薛禮同薛萬徹并提，其中将兩人進行比照的意思誰都聽得出來——薛禮如日中天，而薛萬徹自金徽皇帝上來，一直默默無聞。

這并非是皇帝厚此薄彼，一來薛萬徹早就功成名就，是從三品右武衛将，二來也沒什麽大的戰事、須要皇帝動用這位老資格的姑父。

反觀薛禮，出身于微末，最近又顯得過于引人注目，一下子成了正三品的兵部尚書，反而比薛萬徹還高出了一階。

潼關，說白了也就是皇帝家的東大門，那麽博陸林此語，便是借機爲他的老上司——薛萬徹鳴不平了。

博陸林喝了酒，當着手下衆多的從屬，便起身道，“卑将願親自下場，爲陛下演武助興。”

皇帝道，“将軍剛剛飲了酒，依朕看……”

但博陸林已經起身下場了。有手下牽過他的黑白相間的大花馬，擡過來一柄沉重的長杆馬槊，博陸林飛身上去，絲毫沒有因爲飲了酒，而在動作上有一點點的凝滞。

隻見他策馬如飛，将馬槊舞得嗚嗚挂風，順便還将擺于校場邊上的、一隻最大号的石鎖一槊擊碎，石屑四下飛迸。

皇帝坐在上邊，也不由自主地暗贊一聲，此人與黑達有的一比。

博陸林舞過了上來，皇帝鼓掌道，“将軍神勇，雖不姓薛，但朕同樣喜愛之至！”崔嫣坐在皇帝身邊，悄悄提醒道，“想想乞丐！”

她是在提示皇帝，讓他想想不久前針對乞丐的話語得失，這次沒必要與一位潼關郎将計較，皇帝當時也就明白了她的意思。

這次，博陸林卻沒有聽出皇帝話中有不好的意思，隻當是純粹的誇獎，因而坐下後面有得意之色，再道，

“陛下，有卑将鎮守在潼關，陛下在長安自管高枕無憂，右武衛大将軍對卑将亦是十分放心的。”

皇帝哼道，“将軍差矣，潼關不置将，朕也放心得很！”

博陸林一愣，也意識到自己方才的話有些托大了，也不看看是跟誰說話。

隻聽皇帝再道，“秦置函谷關以拒六國，函谷之重不言而喻，但它仍不能拒阻秦末義軍攻入鹹陽，秦王失道，不能依賴關隘之險。而時至今日，由潼關往東直至大海，再無一人不是朕的子民，朕懼者何來？”

博陸林連聲稱是，面色極是尴尬，想再說些什麽回轉一下，但又沒什麽合适的話，此時皇帝已起身離席，與二妃前往下榻的行苑去了。

博陸林送走聖駕，默而不語，有手下道，“将軍，陛下不悅，想是因你并提了兩位薛将軍了。”

博陸林道，“本将說的不對麽？那薛禮又有何德何能，如何這麽快便做到了兵部尚書！本将也不服他，莫說右武衛大将軍了！”

此時有手下來報，“将軍，陛下回到行苑後，又隻帶了十幾名親衛，與德妃、賢妃兩位娘娘登潼關北城去了，将大部的親衛隻留在了行苑之中。”

博陸林道。“陛下果然放松得很，但聖駕在我的潼關，如何隻帶這麽點兒人登城，萬一出了事，右武衛大将軍怪罪下來，本将如何答對？”

他吩咐，馬上差派自己的親兵兩百人到城下戒嚴，以防不測。

手下提醒道，“将軍，不妥，聖駕身邊隻能有禁衛，你無诏在陛下身邊動兵，這是逾制啊！”

這人說的一點不錯，不問皇帝之意、随便往皇帝身邊安排軍士，别說兩百個人，二十個也不行，二十人難道不能刺駕？

哪知博陸林借着酒氣，對手下一瞪眼道，“怕什麽，難道陛下不知本将是右武衛大将軍的人麽？”