但想想隻要話一出口又牽扯上了盈隆宮，此話萬一被人傳入李士勣耳朵裏去，自己一個失勢的人恐怕被人給雙小鞋穿穿，便作罷。

又聽劉方桂道，“隻是縣捕頭陶亮，此時仍卧床不起！”

羅得刀道，“那便讓他多養幾日。”

劉方桂不好接話，長安來的暗算者莫名的死了，他擔心的是死者的身份被人順藤摸瓜捋到長安去，那可不大好，看來得早作打算了。

而這兩日黔州發生的事件本來看大有文章可做，能将羅得刀都逼得狗急跳牆，想不到卻被個孩子輕描淡寫地打發了。

在黔州，他職位低着羅得刀一等，而今天他才看清羅得刀這個人，把他逼急了居然跟瘋狗一樣咬人，劉方桂想借縫下蛆，覺着又沒有必勝的把握了。

盈隆宮一個正經人都未露面，而自己這邊已經兩死兩傷，沒抓到理不說，錢又賠了不少。下一步到底怎麽走，沒有英國公的明确話，他也是一步不敢私自邁了！

朝廷要在西域用兵，平定西方近年出現的亂象，英國公在飛信裏雖然沒有明說，但劉方桂知道，英國公一定有心事親自帶兵去西邊。

時間緊迫，黔州這邊的事沒按計劃進行，接下來的事态發展對英國公的計劃是大了好，還是小了好，劉方桂拿不準主張。

他必須盡快脫身，速往英國公府傳信，以求及早得到英國公的指示。

但羅得刀一戰告勝，顯然并不十分着急，專心緻志地等信甯縣的物證。

他還想找機會确認一下長孫潤冒認命案的緣因。羅得刀有心把無關之人都打發走，好好問一問，但這樣便招了猜疑，正好需要劉方桂等人在旁邊障眼。

羅得刀看到了趙國公腿上的杖傷，将澎水縣從縣令到捕頭再罵了一遍，大有再擲驚堂木、掄凳子的架勢，搞得某些人丹田裏一緊一緊的。

刺史厲聲呵斥陶洪道，“你該好好管束一下你的手下了！看看，你們将趙國公傷成什麽樣子！萬一此事傳入長安，本官看你怎麽辦！”

陶洪連連道，“刺史說得是、說得是。隻是下、下官那幾個押在高兄處的手下，羅大人你看打也打了，是不是讓他們滾回來。”

刺史道，“便叫他們滾回來吧，長孫都督既已暫時釋清了信甯案嫌疑，即刻便可回家去，那麽誰在這裏服侍國公？是你麽？不然便罰那五人滾回來服侍趙國公。”

陶洪道，“羅大人，下官還有幾萬的大錢要籌措，分身無術啊！那幾個愣頭青如何用得，自然……得聽聽刺史的主意……”

羅得刀口氣轉緩，“事是你們惹出來的，本官哪有什麽主意？！不如我們坐下來，從長講議一下子，劉司馬你看如何？”

劉方桂急着要走，提議道，“刺史的心情劉某是曉得的，總要使受了委屈的滿意才行。不如由趙國公回兒孫處将養幾日，畢竟也未離開澎水縣。又得了天倫之樂，又省了縣府裏的人工，這樣不是更好。”

崔氏道，“還是劉大人說的有理，我與待聘正好也跟去幫忙打理一下，問候一下長孫少夫人，再看看潇兒。”

劉方桂心中有事，起身急着走，羅得刀忽然又在他身後招呼，“劉司馬你還不能走，本官想起來了——秦王箭還未到呢！”

劉方桂隻能站下來，扭回身時身子還晃了晃，以手扶額道，“聽了郭公子推斷，下官也不信人是長孫都督射的，都督錯兒也認了——是亂供！有羅刺史和陶縣令在這裏就可以了，下官此刻鼻塞不通，頭暈的厲害，先行告辭了！”

别人誰都未走，劉方桂先走了。

……

在距着澎水縣衙一條街處，座落着一座極爲高大的“澎水酒樓”，酒樓旁邊不遠處是一條僻靜的巷子。

在長孫潤、高白、崔夫人、郭待聘等人的陪同下，長孫無忌讓人攙扶着來到這裏，他擡頭看這座灰牆黛瓦的小院子，規格不算大，但幽靜整潔，大有避世之風。

看來這十年間，老兒子一家便是在這裏，過着樵獵織耕的、與世無争的生活。長孫無忌想，比起自己在長安十年峰谷浪尖的日子，孰優孰劣呢？

正胡思亂想着，院子裏已經跑出來許多人，最前邊一個是他的兒媳高堯，身帝領着個虎頭虎腦的男童，旁邊幾個丫頭、仆婦，還有六七個獵戶打扮的男子紛紛與他見禮，叫父親的，叫阿翁的，叫老大人、國公、閣老的，讓他應接不暇。

但他不錯眼珠地盯着那個男孩子，打量他端詳他，俯身去拉起他的小手，未曾說話，眼睛已然發潮了。

雖然這是他第一次見到長孫潇，但能看出這孩子對他有着天然的親近，旁邊那麽多人，孩子的注意力全在祖父身上，衆人往院子裏走，長孫潇不離祖父左右，牽着祖父的手仰頭問他，“阿翁，你來了我家還走嗎？不要走。”。

長孫無忌居然無法回答，他必然要走的！氣氣派派回長安去！然而這樣的回答又唯恐孩子失望，遂随口道，“阿翁走與不走，一定都和你在一起！”

長孫潇這才放心，看到了郭待聘，神情中流露着久别後的喜悅。

衆人入内，重新見禮，長孫無忌這才知道那幾位壯年獵人的來曆，原來都是長孫潤在涼州時的親随，十年前一起跟着到黔州來的，來時他們都是單身，此時均已成家了。

長孫無忌對這些人環揖一圈，謝道，“老夫十年瞎忙，冷落了麽子一家，還好有諸位不離不棄，無忌在此鄭重謝過！”

衆獵戶忙不疊回揖道，“國公說的哪裏話，有親朋處便是故鄉，要說不離不棄的正該是長孫都督。”

時近正午，高堯在後堂張羅酒菜，不一會排擺上來，衆獵戶起身要走，說“國公一家團圓，又有高縣令和郭夫人、郭公子這些稀客至，我等不能攪擾，等晚間必陪國公一醉。”

長孫潤說什麽都不讓走，高白也勸阻道，“原來高某和崔夫人、郭公子在你們眼裏算是外人！”

衆人這才落座舉杯，三兩句話說到這兩天發生的事，長孫無忌認出其中一位是在槐樹上陪自己的獵戶馮英，忙問他李襲譽的去向。

馮英道，“李員外帶着幾個人去信甯縣了。”

但去信甯縣取秦王箭的澎水縣差役回來時，卻說未見到李襲譽，長孫無忌不禁替李襲譽擔心起來。

高白勸道，“李員外是見過世面的人，身邊又帶了人，國公隻管放心。好在經過箭、字對證，長孫都督已經洗脫了嫌疑，國公也被獲準回宅靜養，我們且将家中安頓停當，餘事從長計議。”

高白四下裏打量，說這座院子顯得小了，最好在近處另置辦一處院子，要寬敞明亮以便國公怡養、要有下人住的地方，還要離着近便，以便都督一家随時随地可見。

有個獵戶馬上說，往東邊隔着一家的院子就不小，主人一家投親離境了，欲将宅院出兌，此時隻有個家人看門護院等着賣房子。

高白走過來時對那座院子有印象，高大的門樓，青石的台階，他馬上代爲拍闆，“依我看就是那裏了，馬上叫人去談，錢不論多少！”

馮英馬上起身出去了。

崔穎說還得雇兩個粗使的仆人、再須找個伶俐的小厮、一個漿洗做飯的仆婦、一個奉茶添水的丫環，另外準備趙國公日常所用的家俱，書櫥、桌案、紙墨也是不能少的。

又有幾個人放了杯筷跑出去了。

長孫無忌暗暗算了算，又是買房子又是雇人，這得多少錢！而這些獵戶們跑出去時連個價錢也不問、連個遲疑也不打。暗道我兒打個獵能有多少家底？連連說不要過于破費。

郭待聘連忙道，“伯父你放心吧，回去後我娘會向我二嫂報帳，無論花什麽、花多少，也就是我二嫂點個頭的事。”

長孫潤對父親道，“父親你不知道，我們來澎水縣這些兄弟，安家置業一應的大額開支都是盈隆宮的，待聘說的沒錯。”

那就沒問題了。

謝金蓮當年從長安拉了多少細貨到黔州來，長孫無忌是有耳聞的，但眼前這些人隔着縣、置房子置地的也能先斬後奏，從中便能看出這些人同盈隆宮的密切程度，這令長孫無忌不由地又安了一份心下來。

趙國公舉杯先敬崔夫人，尤其要感謝郭公子，自然而然地說到了安西大都護郭孝恪。他痛悔地對崔夫人說，“郭都護離開我們十年了，國之棟梁啊！每每想起他還音容俱在，卻令老夫痛徹心扉，夜不能寐！”

夫人道，“十年生死離别，于我來說無異于一劫，爲了待聘崔穎已不得不将它看淡！國公也不必時時挂懷，尤其到了盈隆宮、見到陛下時，國公更不能提孝恪。”

那些獵戶們此刻都去忙事情了，桌邊除了崔夫人母子、長孫潤一家便是高白，長孫無忌對于自己先前的懷疑，對于自己在當年郭孝恪意外殒命中扮演的角色，盈隆宮主人到底同沒同崔夫人說過？他此刻從崔夫人平靜的話語裏仍然得不出個清晰判斷，但又不能明着問。

于是重重歎了口氣道，“唉！當年的長安本來一派升平，金徽陛下親自主持曹王大婚、衆親王個個歡喜離京去赴任，舉國墾荒，百姓念陛下如望朗星，雖雨夜而心内光明！誰知風雲突變，先是郭都護遭遇不測，陛下一連多日不露面，朝野各種猜測，再是柳皇後失憶，随後晉王便上來了，老夫還一直以爲遭遇不測的是金徽陛下！唉！真是事世難料啊！”

他問，“郭夫人，你可否以一言爲老夫釋疑——當年陛下在哪裏呢？”

崔疑想起當年的事，眼睛濕潤起來，“當年我新臨褥，不能出門，人也在得子的喜悅之中，孝恪爲我接産弄得渾身是血，他換了陛下的灰袍，說去勝業坊江安王府，爲我索回凝血珠來，從那時起竟是我們的永别！”

長孫無忌立刻淚如雨下，哽咽不止。

倒是崔夫人勸解，“天有不測風雲，誰知道禍事起于房二公子同高審行的矛盾！也隻能說，崔穎上輩子欠了他們高府五老爺的，隻是不該讓孝恪……”夫人也說不下去了。

高堯就在桌邊坐着，崔夫人略帶咬牙地說到了高審行——高堯的五叔，但高堯内心裏極爲理解，并未作聲。

反是郭待聘忍不住問道，“娘，你和姐姐們不是總說，我父親和大哥在一次西域平叛中殉國了麽？你們不是說他埋在西域了麽？”

他的娘對他道，“沒錯，這便是你姐夫的主張！他說你爹不該死于長安街頭、不該死于與他無關的私鬥，你的父兄都是甘于舍身爲國的忠勇之人，他們就該死在西域！那才是英雄們的歸宿。”

長孫無忌仍在唏噓，哭得像個孩子一樣。

這麽說他也就明白了，當年以至現在，關于他——趙國公在得知這場私鬥時所存的私心和私下的安排，金微陛下始終沒有向崔夫人透露過半句。

郭待聘也抹起了眼睛，而崔夫人平靜地看着兒子，神情中充滿憐愛，“他的墓就在焉耆城南，娘去過，和甜甜、舍雞親手把他從裏面挖出來的，不然哪裏會有你。”

長孫無忌此刻關心的是郭孝恪真正的埋骨地。

崔夫人說，“他埋在長安城東，去往潼關方向的荒坡上，陛下沒有給他立碑，也沒有起墳。陛下說，他的墓地在焉耆，而他的碑在陛下的心裏。”

長孫無忌癡然道，“這未免……太……”

崔氏道，“陛下的決定是對的，即便起山爲陵又如何，陵也止是一座山而已，但任何山也大不過土地，就讓它遍生荒草吧，歲歲枯榮。”

長孫無忌說，“總該有個表記！他日老夫若是回到長安時，還想親自去那裏祭奠一番。”

崔氏道，“表記是有的，他旁邊有一個人的墓地是有碑的。”

長孫無忌問道，“是誰呢？”

崔氏道，“國公是否還記得那年，長安曾經有個從西州來的人，他冒充皇子并且成爲了臍王殿下？對，就是謝金蓮原來的二哥謝大……但那裏埋的可不是謝大，而是謝大的妻子——謝二嫂。”

趙國公驚愕無言，想不到金徽皇帝當年是這樣安排的！一個冒認皇親者的妻子，一個普通的女子都有碑，偏偏郭孝恪沒有！