樊莺看到，崔夫人果然有些亂了方寸，數次欲從座位上起身回靜心庵，謝金蓮、思晴、崔嫣三個同樣跑失了兒子的，便在旁邊陪着找話來開解。謝金蓮說，“麗容、長兒娟二人剛出去安排，再等等，說不定一會便都回來了。”

崔夫人望着殿外漸漸黑沉下來的天色，歎着氣說，“孩子們這時候下山一定是李雄的主意，因爲孩子們平時都聽大郎的。”

柳玉如不在，崔嫣便替大郎分辨，“往常大郎也不這樣啊。”

崔嫣的這句話反倒顯得今日之事不同于往常，崔夫人聽了更顯焦慮不安，坐着不說話。很快，眼睛裏便蓄了淚光。

謝金蓮的兒子不打頭，好賴也不會挨埋怨，再說哥四個一起出去，人人身手都不錯，在黔州地面上能有什麽風險？因而她還算輕松。

此時便靈光一動，大聲的提示道，“母親，他們八成是去了信甯縣！判斷人命案最緊要的可就是功夫！我懂這個！功夫一久連顔色都看不好了！”

崔氏聽了心頭一亮，覺着極有這種可能，但很明顯挑這個頭的就一定是待聘了。待聘在澎水縣當着黔州各級官員、成功替長孫潤開脫了嫌疑，連崔夫人都以此爲榮，何況是個孩子？

于是，謝金蓮馬上再派人去黔州刺史府，請羅得刀安排人去信甯縣看看。

一轉眼，五路人都派出去了，目的地有都濡本縣、有澎水縣、有信甯縣，片場夠得上半個黔州，連刺史羅得刀都驚動了。

崔夫人此時更傾向于信甯縣，如果待聘年輕好勝真去了信甯，那麽另四個孩子更有可能是陪着待聘前往，她不再埋怨了。

謝金蓮笑話道，“郭三公子的派頭可真不小，查個案子還要一位将來的太子、三位親王陪同，将來注定是個出将入相的人物。”

蘇殷剛才在情急之下打了兒子一拳，此時便覺着有些過分了，一位将來的親王，如果随便挨上一拳便吐了實話，這在兄弟間可是很沒面子的事情。

一見崔夫人面色稍緩，蘇殷便拉着李惠在桌邊坐下來，親手爲兒子夾菜。

……

樊莺安頓好了女兒，匆匆來寝室見柳玉如。見她頭上金钗也未拔，衣也未寬斜倚在床上發呆，便上前推她了一下，笑道，“人家丢了兒子六神無主，你倒安逸。”

柳玉如道，“總歸已受了母親埋怨，我不安逸難道還要哭一鼻子？”

樊莺知她已聽到了大殿内的話，便在柳玉如床邊坐下來，對她道，“姐姐，我對大郎他們倒不怎麽擔心，但那件事你是如何想的？”

柳玉如，“哪件事？”

樊莺，“回長安的事。”

柳玉如看室内除了她和樊莺沒有旁人，便一臉愁容地說道，“姐姐已是人老珠黃的人了，怎抵得住一個皇後的門面……樊妹，不如我不去，你去吧，我把皇後讓與你來當。”

樊莺聞言佯怒，轉而輕哼了一聲。

她伸出根指頭撥弄柳玉如頭上的金钗，“枉我一直拿你當個貼心人，一到緊要時分便對我不誠實了！”

柳玉如先問，“人都派出去找了？”

見樊莺不理會，又道，“難道我說的不算實話？若真給峻個機會，由他再選皇後不選你才怪。别的人做個皇妃尚可富餘，但若做皇後……姐姐知道，是我把你耽擱苦了！”

樊莺扳着柳玉如的肩頭，端詳着對方的臉說道，“越說越不着調了！讓我看看你哪裏老了？哪裏老了？”

她看到一雙美麗的眼睛似嗔似怨地看着自己，說道，“你是怪我師兄出去兩夜沒回來吧！他忙的不是正經事？又有麗藍看着，人丢不了。”

柳玉如看着看着對方，眼圈兒紅了，“十年平靜的日子，因這一個消息便攪亂了……但我怎好做這個惡人拂了姐妹們的願望？隻好我和兒子不去長安，你們去，你去做皇後。我從來對你都是誠實的。”

樊莺像是猜到柳玉如會這樣說，她有些感動，但她還想逗弄一下柳玉如，遂道，“你不想做皇後，可還是輪不到我，李雄不做太子，難道不該李壯做太子麽？那也該崔嫣做皇後呀，母以子貴！我隻有個女兒，想都不要想。”

柳玉如聽出了對方的揶揄口氣，也道，“那怕什麽，我這就替你做主了，等峻回來你們再睡覺時卧室裏别擺放凝血珠了，我保你再懷個大胖小子，好讓你母以子貴。”

樊莺不生氣，說道，“我倒是真有這個想法，再生個兒子有什麽不好，貴不貴的放在一邊，将來也好多個人在盈隆宮陪着你我。”

柳玉如在床上欠起身，笑問，“你真不稀罕大明宮？不稀罕這個皇後？”

樊莺翹着眉毛反問道，“我比皇後差麽？當年在山陽鎮的懸崖邊，是誰陪着你赴死的？到這時還交不出你的真心來，竟拿話來透我。”

柳玉如聽了也不尴尬，拉着樊莺的手說，“你莫氣，難道看不出我對崔嫣也不如對你親近？”

樊莺道，“那還不快給我交個實底兒。”

柳玉如往門口看了看，不聽得有人來，這才緩緩道，“如果那年正月初五的傍晚，飛馬馳入丹鳳門的中箭人不是郭叔叔，而是峻的話，你我即便做着皇後又有什麽意思？可那也隻能算陰差陽錯罷了！”

她說，“大明宮那是什麽地方！我自知沒有文德皇後的機謀，政事上不能輔佐陛下——如果是你還差不多。但貞觀先皇帝貴爲天可汗，可曾多留文德皇後一天麽？”

樊莺說，“父皇此生最大的遺憾，是沒有陪母後終老。”

“我也不想被成百上千的女子來算計，她們不是憑着感情走到皇帝身邊來的，而是憑着臉蛋，并且以皇後爲天然的敵人。如果她們比我更愛皇帝，我可以離開，但她們愛的是大王的權力。”

“我不想要她們的敬拜，如果除了戒懼和巴結，連一點誠意都沒有，那即便将她們都踩在腳底下，她們也不如一塊石頭讓人放心。”

“我不想峻的身邊舉目所見處處都是耍心機者，就連親舅父也不例外。我不想舉目所見處處都是太監，他們不男不女，娘聲娘氣令人作嘔，而我真正思念的唯一男人，卻被他們密不透風地包圍着，讓我連見他一面也很難。”

“我不想金蓮、思晴、崔嫣、婉清、蘇殷、麗藍、徐惠，或是别的姐妹，爲了各自的兒子得到太子之位，而與我反目成仇。”

“我不想喝一口水，也擔心有人在裏面放了能緻我死命的東西。”

“我不想看他嘔心瀝血地支撐，而我坐享其成，路要一起走才走得遠。”

“我不想小時候和李雄一起騎大馬的親兄弟們，因爲一個太子位與他争的你死我活、因而泯滅了最基本的良心。”

“我也不想我的後代，總有一天被另外的野心家篡奪，他們對他仁慈的時候，打着他的名義發号施令，不耐煩了便将他從高位上一腳踢下，妻兒慘若凍狗……”

“我甯願不要這些，在大明宮最不适宜‘一裏一年’的盟誓，我隻願孩子們過普普通通的日子，有力的可耕樵漁獵，有智的可詩書度日，有勇的也可以仗劍而行。”

樊莺聽柳玉如絮絮叼叼地說了許多，目光也柔和起來。

她将額頭倚于柳玉如肩上，緊緊擁着她說道，“姐姐，我常有疑問，爲何在這麽多姐妹中獨與你更覺着心近，原來我們一直以來想的都是一樣的，隻是不知師兄是什麽主張，我擔心他的心思不似當初了——國事不甯，李治以帝位相托、又有舅父來請——而當年先皇對師兄是寄予着厚望的，師兄就不怕世人說他不孝？”

柳玉如不由得一陣懊惱，感覺這真是個無解的題目。

許久才不确切地自語道，“無後爲大呀，我們爲老李家生了這麽多孩子，又令他們個個茁壯長大，誰還能說他不孝？我想至少高祖不會這樣說我們！”

……

從盈隆宮派去的人先後回來了，這幾個孩子沒去鐵窯。

員外李襲譽白天離開岩坪鎮後一直未歸，那幾把鍛打好的長刀也沒見誰動過。那麽李睿的話就是搪塞衆人的。

李雄這些人也沒去荔枝園。

衆人在騰韻殿内坐等，崔夫人猜測這些孩子們一定去澎水縣了，而主謀便是李雄。

——能讓李睿、李捷、樊梨花等人守口如瓶的隻有李雄，而自己的兒子待聘剛剛從澎水縣回來，要想瞞過大人們、又要找個去過的人帶路，這個人非郭待聘不可。

又過了半個時辰，去澎水縣的人也回來了，長孫潤那裏沒見到李雄、李壯這些人。

人們再等硯山鎮的消息，可是派出去的人遲遲不回，反倒是黔州刺史府那裏來了個人。

羅得刀也知道郭待聘的身世，更知道待聘在崔夫人心裏的份量，因而一見到盈隆宮來人，便派人馬不停蹄地趕去信甯縣打探。

刺史府來的是個護衛，是羅得刀的親信。

護衛說，信甯縣沒有見到盈隆宮的這些少王們，羅刺史本來想親自到盈隆宮來相告，看再能不能出些力氣幫忙尋人，怎奈信甯縣也出了一碼事，羅刺史連夜去信甯縣了。

衆人忙問什麽事，這個護衛說，信甯縣江邊殒命獵戶的屍身放在縣停屍房内本來好好的，忽然被毀損的面目全非，一塌糊塗，根本看不出原來的身份、模樣來了。

案子尚未查清具結，對于這樣的重大失誤，信甯縣令推得一幹二淨，縣令說正是李襲譽帶人去過一趟之後走得匆忙，連停屍房的門戶也未關牢，裏面進了野豺之類。

停屍房一般都處在僻靜陰冷之處，無關的人很少去，信甯縣隻承擔巡看不利的責任，但主責卻一口認定是李襲譽的。

羅得刀派去信甯縣打探的人就更不能明着問李雄、李壯等人的事了，如明着一問，說不定又攤上了毀壞屍身的嫌疑，因而隻是不動聲色地到處看了看，擦着邊問了問底下人，确認這些少王們沒有去過，就回來同羅得刀禀報。

婉清擔心着爹，也不知說什麽好，聽說羅得刀連夜趕到信甯縣去分斷這件事，這才面色稍緩。

謝金蓮賞了羅得刀的護衛，讓他回去複命，眼看天色越來越黑，崔夫人抑不可抑地抹起眼淚，謝金蓮的心也亂極了。

眼下隻有硯山鎮一處的消息未來了，峻和麗藍在硯山鎮，如果沒有傳話讓李雄他們前去相見，謝金蓮認爲孩子們不大可能去那裏。

謝金蓮有心安排薛丁山護衛營的人全部出動、撒開大網連夜到縣中各處去找，但這樣一來動靜就太大了，與盈隆宮一向低調不顯的作派相觸，眼下跟盈隆宮搭邊兒的亂事一件接着一件，她拿不定主意。

正在這時，有下人來報，“去硯山鎮的人回來了，同來的還有高白縣令家的菊兒夫人！”

菊兒隻帶了一個丫環、兩個縣役，行色匆匆。衆人連忙迎進來，剛一落座柳玉如和樊莺也出來了，樊莺問，“可有硯山鎮的消息？”

菊兒是高白的大夫人，以前是崔夫人在高府時的貼身丫環，今年已三十二歲，她與衆人見過了禮，說道，“高白正是讓我來傳這個話，大王和九夫人在硯山沒見到幾位少王和郭公子，但大王說請家裏放心，也不必到處找他們。”

柳玉如問，“難道峻已知道了李雄，李壯，待聘他們的去向？我們能找的地方可都找遍了也不見蹤影。”

崔夫人急于聽菊兒下文，不願柳玉如打斷，心說你去了寝室，怎麽知道我們到處找人的事！分明是心裏急、表面上又故作不急，她急問菊兒道，“他們知道孩子們的去向？”

菊兒道，“大王在硯山有些急事不便離身，但大王聽了高白，”

柳玉如又嘀咕說，“什麽急事還有兒子丢了的事急！”

菊兒看看崔夫人，隻是笑笑，然後又道，“大王聽高白講了澎水縣的事，分析說少王們連夜離開盈隆宮這件事，主謀多半是待聘公子。他讓高白速回都濡縣衙，去查一查今日縣裏開據的過所底帳，說如果别的地方找不到，那麽四位少王和郭公子有可能去長安了。”

“長安！！！”

崔夫人、柳玉如、謝金蓮等人不約而同地驚呼出聲。