林如海點了點頭，又搖了搖頭，這就是有些奇怪了，怎麽又搖頭又點頭的？這個時候天氣漸漸的暗了下來，林府到處點起了燈籠，華燈初上，倒是映襯着花廳前頭的修竹芭蕉隐隐約約的，“義忠老親王，對着侯家……隻怕是看不太上的，”林如海說道：“義忠親王，以前還沒發迹的時候，隻不過是閑散宗室，算不得特别顯赫，故此才會和侯家成了連襟，義忠親王爲人高傲，才能出衆，瞧不起這些庶務，自然就不會覺得經商的侯家如何，侯家若是借幾分義忠親王的名分求一些銀子，義忠親王是不會多管這裏的事兒的。”
“但這不是侯家的仰仗，”林如海這時候十分看重薛蟠，許多官場上的事兒，一一的和薛蟠分析着，“侯家和西南用兵的大軍副帥劍閣節度使，關系極好，昔日西南之戰開打的時候，侯家就捐了十萬兩白銀，作爲軍需發到劍閣節度使軍前，這事兒，又得了皇上的表彰，所以……這才是他最大的仰仗。”
原來是有軍中的關系，薛蟠恍然大悟，所以到這裏自然接下去的話兒就不必再多太過于驚訝了：“我原本的意思，還想着借着和義忠親王昔日見面的一點點情面，能夠讓侯家幫襯着完成這一次鹽引改派之事，如今看來，倒是我書生意氣，少了一點人情世故了。”
“這人情還是意氣，本來就是難兩全的，”薛蟠笑道，“世伯想要怎麽選？”
“我？”林如海微微一呆，反問薛蟠：“世侄如何選？”
薛蟠沉思了一番，這話題似乎有點難回答，但他想了想，随即微微一笑，“我這個人是最随性不過了，想着還是要自己個念頭通達罷了，其餘的人情世故，若是能顧及到，兩全其美那是最好，若是顧及不到，還是緊着先自己個吧。”
這一句話說出來，林如海不免暗地裏大搖其頭，看起來，這一位十分出衆的少年，更多追求是自身的舒坦，大約是不願意走仕途這條路了，不過看着好像是“不上進”的主兒，應該林如海很痛心疾首才對，但是林如海的确是很高興，“世侄這話，深得我之心，若是内心通達做不到，如何辦事當差呢？我林如海雖然不肖，但也絕不會用自己的女兒去換些什麽能夠辦成差事的助力。”
林如海傲然如此說，薛蟠也很是佩服，又是恭維了一番，林如海繼續說道：“賈雨村所言，我已經盡數知道了，若是尋常時候，我自然還要再三思索，亦或者更進一步，還要請萬歲的旨意，如今是顧不得了，西南的天氣，雖然不是塞外那樣的苦寒，但是若是入了冬，也不好再拖延，大軍所費，必須要馬上拿出來！”
于是又叫來賈雨村，三個人在花廳之内密議一番，到了晚上八九點的時候才告辭出來，林如海也不留薛蟠，送着薛蟠到了垂花門前，薛蟠行禮，“事兒既然定下，過幾日就可以籌辦起來了。”
林如海點頭，“那就趕緊着，我處理好了兩浙和長蘆的事務，就一同會辦此事。”
薛蟠稱是，和賈雨村一起出門上了馬車，剛才賈雨村一言不發，這時候才忍不住開言：“世兄，侯家，不是那麽好得罪的。”
“我當然知道侯家不好得罪，”薛蟠搖搖頭，“隻是要辦這事兒，倒是不能不得罪人，接下了這個燙手的山芋，原本想着，能躲就躲，可今個一看，這侯公子，算的甚東西？不過是仗着父輩們的餘蔭罷了，還在這裏裝什麽大尾巴狼，”密室之中，薛蟠也就不裝什麽溫厚老實了，連連冷笑，“居然敢瞧不起我，先生，你說那些之前瞧不起我的人，都幹嘛去了。”
“都已經被世兄給打發了，”賈雨村笑眯眯的說道，“世兄的手段端的是了得，素來是喜歡不聲不響偷襲别人。”
“哈哈，先生謬贊了。”
“可今個，世兄怎麽如此浮躁？”賈雨村說了一句，見到薛蟠臉色平靜，于是連忙說道，“自然，年少意氣風發，對着這些起子的小人，無需假意顔色。”
“這原本倒也沒算什麽，”薛蟠大大咧咧的說道，“隻是先生到底也說過，凡事瞻前顧後，深思熟慮太多了，隻怕是過猶不及，既然要辦這個事兒，想要大家夥都老老實實的聽我的命令，先生，你說，怎麽辦才好呢？”
“自然是槍打出頭鳥，殺雞儆猴了。”
“誠哉斯言，”薛蟠把扇子一收，用湘妃竹的扇骨子敲了敲左手手掌心，“槍打出頭鳥，殺雞儆猴，咱們這老祖宗留下來的話兒，可是半點都沒錯，既然要殺雞，爲什麽不挑一隻最肥最大最漂亮的雞來殺呢？侯家，就從侯公子的品行來看，就應該要殺一殺他的威風才是，殺雞儆猴？哦，真是不好意思，今個看來要殺猴了。”
薛蟠微微一笑，“先生可是聽說過‘天涼王破’這個詞嗎？”
賈雨村搖搖頭，“學生未曾聽過。”
“好想有那樣的聲勢哦，”薛蟠伸了伸懶腰，“現在隻怕不行，不過呢，拿着侯家做筏子，想必還是成的。勞動是沒有貴賤之分的，可他這樣當面諷刺我是織工，這就不好玩了，人生在世，活着無非就是一張臉面，他這樣子又不給我臉面，又不給林大人臉面，也難怪他自己找死，怪不得别人。”
“義忠親王和劍閣節度使乃是侯家的仰仗，世兄若是要動手，還需注意尺度，”賈雨村提醒道，“若是損了這些人的顔面，隻怕是到時候難以收場。”
“這自然是有道理的，可倒也不必太過于擔心，”薛蟠十分自信，“我既然知道這侯家的底子，自然麽，就知道了，侯家就算吃了大虧，那些他身後的人，也不會來找我的麻煩。”
“此事乃是林大人辦的，我不過是協辦，算不得是主謀，當然了，要改派的主意和章程，是我出的沒錯，可我這樣的謙虛，怎麽會把這個功勞算在自己的頭上呢？”