賈琏聽到這話，原本還是高興的把玩扳指的他，似乎意識到了什麽，尴尬的偏過了頭，咳嗽了一聲，鳳姐見到賈琏如此，不免心裏暗笑，但賈琏是自己丈夫，卻也不能這樣被人用話兒拿住了，“哎喲，這話說的，”鳳姐巧言笑兮，眼波流轉，燈光照耀下，越發的千嬌百媚，“都是自家人，還說什麽占便宜不占便宜的，豈不是叫外頭的人笑話？再說了，自家親眷，就算是吃了幾杯酒，再吃上這麽點菜，也算不得占便宜，日後大兄弟再回請不就是了？計較這些，白白倒是叫，”鳳姐拿着筷子指着下面站着伺候的平兒等丫頭婆子們，“叫底下的奴才們瞧着笑話了！”
平兒笑道，“可不敢笑話呢。”
“就你這蹄子多嘴！”鳳姐笑罵道，“還不趕緊着上菜！”
薛蟠也暗暗點頭，鳳姐說話果然厲害，所謂神仙打架不上臉，話兒既然說過，自然也就不用再重重的說清楚，于是按下這話兒不提，隻是拿些金陵舊事，亦或者是親眷之間的交往，長篇大論地敷衍着，平兒又指揮着上了四個涼菜，一個是發菜拌鹿筋，黃河鯉魚脯、河蚌肉用醋和麻油拌着，還有一份胭脂鵝脯，其餘的菜倒也罷了，隻是這黃河鯉魚魚肚肉做的魚肉脯，緊緻彈牙，十分鹹香可口，薛蟠嘗了一塊，十分驚奇，“素來鯉魚肉肉軟，且有土腥味，奈何這魚肉倒是一點也不覺得不好吃！”
賈琏給薛蟠倒了一杯酒，笑道，“這是南邊的鯉魚，咱們洛陽邊上就是黃河，這黃河的大金紅鯉魚，每年到了八九月的時候，就是最肥美的，釣上來後就用紹興黃酒浸潤，随即抹上鹽，風幹晾制，這可不能腌制太久，最多兩三日，做成魚肉脯上來，鮮甜可口，若是久了，那就是和尋常的鹹魚幹無異了。”
薛蟠點點頭，“這法子倒是可以遠距離運送一番，倒不像是江南的鳜魚，離水就死，隻能是用大水桶左近的地方運來運去了。”
這冷菜上來，于是就可以喝酒了，喝的酒就是薛蟠從江南帶來的十年陳女兒紅，用紅泥爐微微煨熱，就用鈞窯白瓷墨梅提壺裝好了上來，賈琏敬酒，“這些日子都這外頭公幹，事兒不少，倒是忘了給文龍兄弟接風洗塵，實在是不應該，今個外頭的事兒都一概推了，什麽事兒都不去辦，晚上就陪着你喝酒賠罪。”
鳳姐也端起酒杯，“你鳳姐姐可不敢多喝，隻怕晚上老太太還叫我呢，先喝了這杯，等會子我就給你們夾菜，喝酒就不敢了。”
三人一起飲下，“怕什麽呢，”賈琏喝了酒，又給鳳姐倒了一杯，“老太太來找，就直接回，說今個請文龍賢弟，老太太最喜歡咱們懂禮數些，隻有歡喜的份，絕不會怪罪的。”
女兒紅辛醇香甜，入口溫熱，不知不覺就有些發熱起來，平兒站在薛蟠身後，用一把孔雀毛扇子給薛蟠扇風，薛蟠轉過頭來對着平兒笑道：“倒是勞煩平兒姐姐給我扇風。”
平兒笑道：“這有什麽。”
如此觥籌交錯，薛蟠天性怕熱，這時候喝了酒，越發的熱起來，額頭上都是細細的熱汗珠子，鳳姐連忙又叫人拿井水浸了的毛巾來給薛蟠擦汗，薛蟠這時候才想起了王嬷嬷，“我那奶媽去了哪裏了？”
“好表弟，”鳳姐笑道，“這嬷嬷以前就在王家，和我也是認識的，這會子來我這，隻怕是去找來旺家的，或者去找太太的陪房周瑞家的，這會子隻怕是在一起說話呢，在我這裏别怕，怠慢不了她，”這時候婆子又送了食盒過來，裏頭用小泥爐搭着紫金的罩子溫着一盅解州大塊羊肉，“糊塗東西，”鳳姐笑罵道，“這樣的熱天，還巴巴的用暖爐搭了滾燙的羊肉來，豈不是叫人熱死了？快拿下去，拿給王嬷嬷他們幾個人吃去，再刷幾壺酒過去，那邊也叫人好生伺候着。”
平兒出去傳話，過了一會才轉回：“嬷嬷們已經坐下來吃酒了，說是要來給二奶奶磕頭，我說不必，請她自便。”
“瞧見沒有，”鳳姐對着薛蟠笑道，“我這平兒，慣會幫着我派差事了。”
也不知道王嬷嬷到底去幹嘛了，薛蟠這時候還預備着要問一問，隻是卻又被賈琏的話兒引過去了，這樣一番長篇大論說閑話下來，又是酒過三巡，賈琏這時候喝了點酒，倒是也好意思說起了之前的事兒，還是金陵鹽引的事兒，“文龍老弟，說起來，我實在是對不住，一回到都中，忙完了這頭，就忙着那頭，每日都不可開交，實在是對不住，把那鹽引的事兒，給一概忘了幹淨。”
薛蟠笑道：“這話兒，放在我這裏頭，倒是假話，可若是在貴府上，确實我會當真，别的不說，單單說鳳姐姐，每日要處置多少事兒，别說我去辦了，我就是在邊上瞧瞧，也是累得慌。”
鳳姐橫了賈琏一眼，“瞧見了沒有，這還是我們家表弟說的好，知道心疼我這位表姐！”
鳳姐又對着薛蟠笑道，“咱們都是一家子，自然是打開天窗說亮話，你二哥還在這裏支支吾吾的尋一些由頭，我卻是看不過眼，你還順着他的話兒講，要我說大可不必，你二哥欠了你的銀子，這事兒可是沒錯。”
鳳姐爲人爽利，這樣一說，倒是讓賈琏有些下不來台，薛蟠這樣一瞧，覺得有些不好意思了，“鳳姐姐嚴重了，都說是自家人，哪裏說欠不欠什麽銀子的，若是一時周轉不開，打發人和我說一句就得了，哪裏還要這樣說。”
薛蟠話裏扣着賈琏不和自己通消息直接拿了鹽引走的事兒是不道德，也不認爲是一家人，賈琏苦笑，他還預備着說自己因爲周轉不開故此欠着錢，好麽，這下可沒什麽理由了。
隻是這時候話說到這裏了，卻是不好不說，“委實是周轉不開了……”