李纨已經在指揮着丫頭們在搬運餐具等物了，今日因爲得了賈母之命來請薛蟠，故此李纨也不好再穿之前那些穿着極爲樸素的衣裳，換了一件阮煙羅淺銀紅色的對衫，下面着柳葉寬褶八步裙，頭上也戴了幾根簪子，臉上略施粉黛，耳邊有兩枚銀質東珠耳環，如此打扮，不失尊貴體統，也頗具風韻，薛蟠上前問候後，倒是多看了一眼，就是這樣看了一眼，李纨就不由得笑道，“大兄弟這是瞧什麽呢？”她不由得左右看了看自己的衣裳，“可有什麽不妥當的？”
“卻是沒有，”薛蟠笑道，“隻是甚少見到大嫂子穿的這樣好看，倒是一時間看住了。”
李纨臉上微微一紅，頗有些不好意思，但随即又有些傷感的唏噓起來，“昔日我也是喜歡鮮豔顔色的衣裳的，誰不喜歡珠寶首飾呢？隻是自從你珠大哥過世後，這些穿紅着綠的心思也就都熄滅了，其餘的事兒都不管，隻照顧你侄兒和看着妹妹們，今日想着要請你，總不能再那些難看的衣裳穿出來，故此才換了一件，倒是見笑了。”
“那裏的話，”薛蟠不意自己個這贊許之言倒是引得李纨有些不好意思，且傷感起來，于是連忙說道，“實在是由衷之言，倒是惹得大嫂子傷懷，實在是我的不是。”
于是又連忙請罪，李纨看着薛蟠的樣子，心裏頭一暖，“這可不會怪你的，倒是讓你大兄弟聽這些陳年舊事，沒的污了你的耳朵。”
“那裏的話，”薛蟠笑道，“我素日裏頭和大嫂子說話的時候不多，但冷眼瞧着，大嫂子對着林妹妹她們，委實是照顧到的，這一點誰都如此說的。”
李纨笑道，“這是我的本分，那裏還值當你這麽一說的。”
“是，”薛蟠笑道，“我妹妹久在都中，時常得大嫂子提點，凡事也長進了不少，日後我出京去，凡事還要大嫂子來幫襯呢。”
“這話就違心了些，”李纨笑道，“寶丫頭何等聰明之人，且十分的莊重，這一節就是老太太也是贊賞的，我那裏教的了她呢？何況若是有事兒，還是去找鳳哥兒方便。”
李纨就是這個性子，事不關己高高挂起，凡事兒都要推托一二，這是她自保的法門，薛蟠也知道李纨在榮國府話語權不大，這樣一說不過是轉移李纨的注意力，将她那悲傷的情緒給拖出來，見到事情得逞，薛蟠微微一笑，也就不說這個了，李纨到底還是最挂念賈蘭的學業，“蘭哥兒日後長大了，他這學業上，隻怕還要他表叔你關照一二。”
“這有何難？”薛蟠笑道，“如今入鹹安宮讀書，國子監和禮部的有不少年輕俊才結識了下來，如今隻不過還沒升官，若是等到蘭兒長大了，我就讓他進國子監，或者是他自己個争氣，說不得鹹安宮自然也可以入的。”
李纨感激不盡，她雖然不懂外頭的事兒，但衆人閑聊之餘，都有說起過薛蟠的故事，在鹹安宮之中橫眉冷對諸王的壓力，想必薛蟠是極爲有仰仗的厲害人物，所有的人都是如此，隻覺得自己身邊熟悉的人十分的厲害。倒也不能說李纨短視，隻是囿于見識不多，故此也隻有這些若是說出來薛蟠會覺得可笑的想法，不過薛蟠也不在意這個，他如今算是乙班的首腦，底下的小弟多的很，日後賈蘭安排一個讀書的機會還不妥當？方便的很。
薛蟠又說道，“以前我家裏頭還有些西席先生請來，家裏頭也弄了一個蒙學，教導小孩子們，怎麽這府上倒是沒有？”
“本來寶玉是有一個的，”李纨說道，“隻不過是老太太寵的很，不願意日日去讀書拘着，故此請了先生，又辭了出去，姑娘們原本也有，不過都是教一些認字的活兒，倒是學問算不得什麽，蘭兒接下去也大了，若是去族學，還到底年紀小了些，這事兒我還在擔憂着呢。”
“現成着有名師在此，怎麽還要外頭請？”薛蟠笑道，“大嫂子自己個滿腹詩書，哪裏還有什麽教不了蘭哥兒的？”
李纨笑道，“我那裏有這個本事，不過是略微知道幫着他識字罷了。”
賈珠早逝，隻怕是李纨滿腹心思和全部注意力都放在了賈蘭的身上，若是這樣隻怕是賈蘭小小年紀就壓力太大了，他偶爾見到賈蘭，隻覺得似乎少了一些兒童的天真可愛，反而多了許多沉重之感，須知道賈蘭不過才六歲，後世之中隻怕不過才是剛讀幼兒園的時候，這樣多的壓力在身上，自然過的不開心，于是薛蟠對着李纨規勸道，“學業要緊，可這如今卻不是最要緊的，蘭兒到底年紀還小，大嫂子雖然望子成龍，卻也不好太過于讓他辛苦了，小孩子最要緊的還是要長身體。”
“我哪裏不知道這個道理。”李纨歎道，“隻是他父親三歲就開蒙，讀書認字都十分的厲害，家裏頭都說這蘭哥兒隻怕要和他老子一樣，也是個神童，故此我對着他才有了許多期許。”
賈珠隻怕是幼年讀書學習熬得太狠了些才如此早逝吧，薛蟠心裏頭暗暗腹诽，李纨隻怕也是存了一些要賈蘭争氣的心思，故此才對着賈蘭嚴加管教，既然她這麽說，薛蟠自然就不複再提，雖然是有心幫着親眷，但他們若是不領情，多說無益，反而平白落了埋怨。
如此說着話，一會衆人就都到了，都是盛裝花容，三春都是穿着一樣的衣裳首飾，隻是這發髻微微不同，迎春梳了沉馬髻，十分穩重的樣子；探春是螺钿髻，清秀大方；惜春是雙丫髻，可愛俏皮。寶钗和黛玉拉着手進來，寶钗穿月牙白，黛玉穿玫瑰紫，都是清淡素雅落落大方又不失華貴之色，二女見到衆人，黛玉笑道，“偏生我們晚了。”
“還不算晚。”李纨笑道，“鳳丫頭是付錢的，不請她總是說不過去，可我卻不願意去她那金燦燦亮晶晶的房間，故此我讓寶兄弟去請了，寶兄弟還沒到。”