自幼，坤和長公主常伴皇帝左右，叫人不知不覺中遺忘了皇帝一母同胞的親弟弟，儀親王，看似瑟縮懦弱卻暗中蓄力的儀親王。

不過儀親王卻不似坤和長公主一般，爲了權勢步步爲營，他的韬光養晦步步爲營，皆是爲了皇帝，自幼護他寵他的皇帝。旁人不知的是，一明一暗，本是他與皇帝的默契。

今日，皇帝召見了他。

儀親王行至皇帝跟前，低聲行禮問安，“皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

儀親王對皇上是崇敬的，三呼萬歲也是從心而言，但形勢所迫，他隻能藏着掖着。

皇帝忙起身扶了儀親王，不怒自威道“浩弟這般，可是與兄長見外了。”言語間是群臣未曾見過的溫和熟稔，至親的無間，恰似尋常人家打罵又互助而成的兄弟。

話落，瞥了眼外頭，卻是怒喝一聲，“看你又幹了什麽好事！”

儀親王習以爲常，進退有度，低聲恭敬道“皇上此言差矣，天家，先是君臣，再是兄弟，禮不可廢。”言語赤誠，話落又是垂首。

吊兒郎當的聲音響起，“不過是小事，不勞皇兄費心。”

皇帝無奈，“不知與你說了幾回，你就是個榆木腦袋，任我怎麽說也不聽，罷了，随你，左右我自幼就拗不過你。”目光在儀親王身上逡巡了幾回，滿意地颔首，“黑了，也壯實了，不錯，這次可有收獲？”一擡手，又打落了一方硯台，擲地有聲。

也隻儀親王一人，能叫皇帝自稱我，而不是朕。

儀親王眼底閃過光彩，嘴邊微勾，言簡意赅道“幸不辱命。”然後又牛頭不對馬嘴地胡亂沖着門口應付了幾句。

皇帝颔首，“如此甚好。”可言語間卻無幾分歡喜，卻是憂愁重重，歎息道“何以至此，何以至今日啊。”即便如今與坤和長公主針鋒相對，皇帝仍不時想起往日的并肩作戰的日子。

瞧見皇帝落寞的身影，儀親王眼底閃過心疼，倏忽間又見憤恨，卻不是對着皇帝，半晌開口道“皇兄，不論如何，我都會在皇兄左右。”

皇帝轉過身來，威嚴的面上偶染滄桑，卻是欣慰道“我知道，我一直都知道，浩弟，也隻有你能與我說幾句話了，高處不勝寒啊，何苦處心積慮地謀奪……有時我在想，若是我拱手相讓，免了紛争又各得其所，豈不是兩全？”

儀親王面色一凜，忙道“皇兄，萬萬不可，這江山是父皇傳與皇兄的，怎能拱手相讓？且坤和心狠，斷不是能叫百姓安居樂業之人，還望皇兄以天下社稷爲重，以黎民百姓爲重！”還有一句未說出口，即便高處不勝寒，還有我陪着皇兄你。

皇帝苦笑，輕拍儀親王的肩，歎道“浩弟稍安勿躁，皇兄豈是如此不識大體之人，左右灏兒年紀也不小了，再過幾年……我也就能卸任了。”言語間滿是疲憊。

儀親王心下稍安，“有皇兄在，這天下才能安穩。”

長出一口氣，心中仿佛有了某種決斷，皇帝打趣道“巧言令色，是爲賊也，浩弟這般，倒叫皇兄不安了。”威嚴的眉眼間卻是揶揄。

儀親王輕笑，卻不接話，問道“皇兄今日召我前來，所謂何事？”無事不登三寶殿，且他身份特殊，皇帝輕易不會召他。

皇帝警惕地瞥了眼四下，走至儀親王跟前，附耳道“這段時日你且準備準備，不日怕是有仗要打。”一頓，“不是勾心鬥角之仗，是千軍萬馬的沙場，你且好生準備。”

儀親王神色一凜，眸子映出躍躍欲試的光芒，卻是聽得皇帝怒喝一聲，“你怎的如此糊塗，堂堂的儀親王，成日拈花惹草不務正業，真是将天家的臉面丢了個光淨！”

儀親王會意，聲音忽地嚣張跋扈起來，無所謂道“不過玩了個妓女，皇兄何苦發這雷霆之怒來吓唬我，左右皇兄是不舍得傷我的，咱們可是親兄弟啊皇上。”

“你，不知好歹！”

“……”

禦書房内喧嚣了一陣，随有恃無恐的儀親王的離去而歸于平靜。沒錯，旁人見着的儀親王，就是懦弱無爲，成日仗着身份拈花惹草的纨绔子弟，三不五時就在京中作弄蠢事，淪爲笑柄，丢盡了臉面，可奈何血濃于水，皇帝打也打了，罵也罵了，禁足什麽的盡皆試過了，仍是無可奈何，隻得任由他去了。

可旁人不知的是，儀親王不時離京，少則幾月，多則一二年，而那些笑柄，不過是一替身所爲。

坤和長公主自恃對皇帝了解頗深，卻不知天家之人從不出什麽心眼透亮之人，又何況是貴爲九五之尊的皇帝，即使二人好似無間，可她卻不知皇帝從未亮過底牌。

這廂儀親王剛離了皇宮，此事就被衆多耳目傳至各處，隻道如常，皇帝還是恨鐵不成鋼的皇帝，儀親王還是不知天高地厚的纨绔模樣，不過城内卻起了幾處亂子。

隻這一會，京兆府鼓聲震天，門檻幾近被踏破，來往之人皆是哭哭啼啼的老弱婦孺，嘴裏反複，卻隻一句，“我家老爺被殺了，大人，你要爲妾身做主啊！”

京兆府尹被哭紅了眼的老弱婦孺纏住，寸步難行，嘈雜的哭喊聲不絕于耳，隻覺得腦仁子突突地疼，眉頭緊鎖，伸手格擋住起身向前的夫人，大聲喝道“莫要吵囔，有什麽話一個一個來說！”對衙役擺手，衙役立時動作了起來。

來的都是小官小戶，原是沒見過什麽世面的，到底被這中氣十足的一聲給震懵了，立時噤聲，隻眼淚不停。

“好了，什麽情況，一個一個來說，若是一家的，一人來說就可。”

京兆府這一鬧騰，多個官員被殺之事立時傳得滿城風雨，不必問，自是坤和長公主的禮尚往來。

得了消息的溫子然輕歎，“到底是開始了。”無喜無悲，權當旁觀，隻要他心念之人無礙，别無他求。可方才來的消息，卻叫溫子然隐有不安，倒是許氏心口疼，李大夫瞧了許久，隻道無事，卻是避人耳目地與沈靈煙說了許久。

“心口疼……”

溫子然低聲呢喃，腦中思索着，忽地亮光乍現，面色一沉，忙不疊地起身往書架去，輕車熟路地自書架取了本不甚完整的書籍，飛快地翻動起來，眼底有心驚。

這廂又是一富麗堂皇的書房。

體态頗豐的男子面露不虞，手上把玩着佛珠串，開口卻是狠厲，“旁的事你不必管，隻要擊殺了林瑾玉就是。”

“屬下明白。”

體态頗豐的男子冷哼一聲，“我希望你是真的明白，可不要步了你大哥的後塵。”目光森寒，徑直落在黑衣人裸露的雙眼上，似是警告，又是威脅。

黑衣人一凜，忙按下自己堪堪要拔出的匕首，強忍下心頭的驚慌和憤恨，沉聲道“屬下遵命。”眼底劃過不甘，分明是不想善罷甘休。

“去吧，林瑾玉狡猾，我與你十五日。”

黑衣人閃身而去，男子又是一聲冷哼，眼裏閃過陰鸷，低聲朝身後的角落吩咐道“找一人跟着他，若有異心，殺了。”輕飄飄的仿佛隻是在說現下什麽時候，屋外的日頭如何，全然不當是人命。

不多時，皇帝就得了京兆尹的折子，登時震怒，不必說，今日被殺的官員都是擁護他之人，雖隻是無足輕重的小官，可卻是裸的挑釁，至此，皇帝心間的緬懷之意蕩然無存。

皇帝沉聲吩咐，“徹查，不論查到誰人，膽敢傷朝廷命官之人，格殺勿論。”

聲音平靜如斯，卻暗含了山雨欲來風滿樓的動蕩，黑雲壓城城欲摧的威壓，叫京兆尹捏了一把汗，連聲應下，不敢再多言，小跑着離去。

“本是同根生，相煎何太急，坤和，事已至此，莫要怪我心狠。”

皇帝揮退了宮女太監，低喚聲，一暗衛應聲而現，卻不是戴了面具的，平常黑衣打扮，蒙了面巾。

“這幾日沈二小姐可有什麽動靜？”

“回皇上，并未，隻那沈夫人好似身子不爽快，沈二小姐正爲此時煩愁。不過林公子前兩日去找了沈二小姐，逗留了片刻就走了。”

皇帝低頭略一思忖道“若是沈二小姐有何需要你大可現身，但凡能辦到的，盡力而爲。隻一點，務必不得讓人傷其性命。”

黑衣人應下，卻是心生疑惑，不明白沈靈煙一名不見經傳的小丫頭怎麽的得皇帝如此另眼相待，若說是爲了林瑾玉，那也太牽強了……

“沈靈煙……”

皇帝若有所思，除去那個不甚成熟的計劃，他還未發現沈靈煙的異于常人之處，那白眉之言又作何解？輕歎一聲，皇帝擡手輕揉太陽穴，煞是疲憊。

若叫皇帝知道，那白眉隻一戲言，又不知該如何收場。

“罷了罷了，來日就知。”擡眼看向堆積如山的奏折，又是一聲歎息，卻隻能認命地開始批閱，不止如此，還得想着提拔了何人頂上今日死去官員的空缺，萬事積聚，分身無暇。

“若是能選擇，又有誰願意生于帝王家……”

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