自從敬王府回來，沈靈煙就消沉了，成日神色恹恹，也不再去尋沈靈筠增進姐妹情了，不知道的還以爲沈靈煙舊疾複發了。當然，這是旁人看見的，至于看不見的，誰又知道沈靈煙在醞釀什麽。
見沈靈煙消沉下來，平姨娘冷笑道“不知斤兩的小蹄子，還以爲那賞花宴是好去的？”平姨娘如此氣惱，一是看不慣沈靈煙，二是惱了沈靈筠偏生帶了沈靈煙卻不待沈桃灼，即便她明裏暗裏多番暗示……
一旁的沈桃灼倒無可無不可，沈靈煙不爽快，沈桃灼自然歡喜，不過當務之急卻是如何讓那婚事名正言順地落在自己身上，思及此，沈桃灼心頭一動，試探般問道“姨娘，莫要管沈靈煙了，我們何時動手？”
平姨娘略一沉吟，“就在這幾日吧……”
這廂沈靈筠見沈靈煙消沉，因着這段時間的磨合，兩相之間倒真有幾分姐妹情誼，且加之那林瑾玉又是自沈靈煙那搶來的，不免愧疚，便着襲人去請了沈靈煙過來，準備好生開導一番。
襲人得令，不情願地去了，不多時便去而複返，“小姐，二小姐梳洗過後便來。”隻那臉色愈發差了，顯然是在沈靈煙那兒受了氣。
沈靈筠颔首，又吩咐備了熱茶點心，便靜待沈靈煙的到來。
“姐姐……”
一聲不甚靈動的嬌喚，沈靈煙勉強笑着的俏臉映入沈靈筠的眼簾，素來自視甚高的沈靈筠含笑起身相迎，“煙兒你可算來了，讓姐姐好等啊！”
沈靈煙望着巧笑嫣然的沈靈筠，眼底閃過莫測的情緒，隻作柔軟狀，勉強一笑，恹恹道“姐姐今日喚妹妹來，可是有何事？”
迎了沈靈煙往旁坐下，沈靈筠嬌嗔地瞪了眼沈靈煙，略帶埋怨道“煙兒這話姐姐可不愛聽，難道無事姐姐就不能與煙兒說說話嗎？”
沈靈煙受寵若驚，略帶惶恐道“姐姐莫要惱了，姐姐想與煙兒說話，煙兒高興還來不及，隻是這幾日煙兒心……”眸子黯淡了少許，又添了幾分落寞之意。
心知沈靈煙挂礙何事，沈靈筠忙岔開話頭道“好了煙兒，莫要再胡思亂想了，來，姐姐備了你最愛的紅棗山藥糕，還有這玫瑰酥，味道也是極好的，你嘗嘗。”
沈靈煙恭敬不如從命，接過那玫瑰酥後朝沈靈筠一笑，小口輕咬，仔細地品嘗着，眼神卻不着痕迹地掃視着屋内，重點落在菱形銅鏡之下的胭脂水粉上。
“如何？”
沈靈煙忙移回目光，對上含笑的美眸，輕輕颔首道“自然是極好的，煙兒很喜歡。”這倒不是什麽假話，古代的點心較之現代機器制作而成的，其味道有過之而無不及。
聞言，沈靈筠笑道“煙兒喜歡就好。”話落瞧見沈靈煙的目光若有似無地望向梳妝鏡，且眼底隐有光芒，不免疑惑，順着沈靈煙的目光看去，正是沈桃灼轉贈于她的香粉。正思忖間，就聽得沈靈煙怯生生地問道“姐姐，那是何物？瞧着好看得緊。”嘴上雖這般問，可沈靈煙心裏跟明鏡似的，那香粉就是沈桃灼那日所買。
沈靈筠喚襲人拿了那香粉過來，遞與沈靈煙，“妹妹你瞧瞧，若是喜歡姐姐便與了你。”
話方落，就聽得襲人輕喚了聲“小姐”，眉目中隐有不滿，似是不贊成沈靈筠将香粉送與沈靈煙，因着她知道沈靈筠尤爲喜歡那香粉。
沈靈筠輕蹙眉頭，美眸瞥了眼逾矩的襲人，随即看向沈靈煙，溫和道“如何，可是喜歡？”
對于沈靈筠莫名讨好自己的舉動，沈靈煙心雖詫異，面上卻不顯，隻全盤接受，颔首道“喜歡，姐姐身上便是這香味，煙兒喜歡。”不過卻留了個心眼。
沈靈筠一笑，轉頭吩咐襲人道“去拿了兩盒未曾開過的與煙兒。”瞥見襲人眼底的不耐，美眸一沉，泠然出聲，“還不快去。”那日沈桃灼爲了讨好沈靈筠，給了四盒與她，如今倒讓她借花獻佛了。
襲人不情願地将香粉與了魚躍，又默默地在旁伺候。
見香粉入手，沈靈煙松了口氣，俏臉上浮現了歡喜之意，比之先前的恹恹，靈動了不少，淺笑一下，真誠道“姐姐，謝謝你。”這聲謝謝是真心實意的，因着有了這香粉，接下來之事就水到渠成了。
見沈靈煙恢複了不少，沈靈筠便也放心了，“自家姐妹，說什麽謝謝。”心下暗道就當是與你的補償，往後若無法替你尋到良配，我也不會如何愧疚了。
“姐姐，灼兒來看你了。”
聽得沈靈煙往處來，沈桃灼聞風而動，橫插這一腳明擺着不叫二人私下交流，這隻增不減的感情對她來說百害而無一利。
略顯青澀的俏臉含笑，讨好地看向沈靈筠，又不屑地瞥了眼沈靈煙，正待說話時，目光卻落在魚躍手中的香粉上，美眸驟然瞪大，輕蹙眉頭，不滿道“姐姐那香粉……”心下卻暗罵，該死的，那是她讨好沈靈筠的，怎麽能落在沈靈煙手上？
瞧見沈靈煙護犢子似的将其護在身後，沈靈筠美眸一掃，望向沈桃灼的眼裏不覺帶了幾分淩厲，明顯是警告沈桃灼不要多說，随即不冷不熱道“灼兒，先坐下嘗嘗這點心吧。”
因着不想惹了沈靈筠氣惱，沈桃灼無法，暗哼一聲，旋即在沈靈筠身旁坐下，又瞥了眼那香粉，好半晌才悻悻地移開眼，洩憤似的撚了塊玫瑰酥在嘴裏狠力咬着。
見沈桃灼憋着一股子氣，沈靈煙心下暗樂，跟我鬥，你還嫩了點。不過面上卻是帶了防備的神色，輕咬了下唇，似是害怕地對沈靈筠道“姐姐，煙兒想起屋内還有事……煙兒改日再來看姐姐吧。”
心知是因着沈桃灼沈靈煙才想走，沈靈筠不着痕迹地看了眼面色不善的沈桃灼，随即含笑道“既如此煙兒就先回吧，改日得了空記着來找姐姐。”一頓，“若是心裏有什麽不爽快，也來找姐姐吧，莫要憋在心裏。”
沈靈筠本想借今日之機徹底化去沈靈煙的心結，不想卻被沈桃灼這個程咬金阻撓了，無法，隻得改日再尋了機會。當然，沈靈筠的出發點可不是爲了增強姐妹間的情誼，而是爲着讓林瑾玉看見她完美的一面，畢竟往日的林瑾玉對沈靈煙亦是不俗。
出了屋沈靈煙長出一口氣，眉眼皆舒展開來，暗歎道“妝模作樣可真累，也不知平姨娘和沈桃灼這麽多年怎麽沒給累死。”正待走遠時，隐約聽得沈桃灼略帶不滿的聲音道“姐姐，你怎麽能将那香粉與了那小蹄子……沈靈煙！”
沈靈煙眼底泛起冷芒，兀自冷笑一聲。
沈靈筠不置可否地瞟了氣惱的沈桃灼一眼，不鹹不淡道“怎麽，灼兒将香粉贈與姐姐，便是姐姐之物，難不成姐姐沒有權利将之轉贈給煙兒？”先前是因着與平姨娘有約定，方才與沈桃灼走得近些，如今婚事在手，并不需要沈桃灼了，生性高傲的沈靈筠又怎麽會與一個小庶女面子？
所以說，隻有永遠的利益，沒有永遠的朋友，亘古不變的道理。
“姐姐……”
沈靈筠強橫的态度讓沈桃灼驚着了，心頭的惱怒愈盛，面上卻不敢顯露半分，隻在手帕下緊拽了指節，幾近發白，怔了片刻後旋即委屈道“姐姐莫惱，灼兒不是那個意思，灼兒隻是，隻是覺着姐姐也甚是喜歡那香粉……”那香粉是花了大價錢的，這還是其次，給了誰都可，就是給了沈靈筠就戳心窩子了。
沈靈筠仿佛不知道沈桃灼心緒的激蕩，隻雲淡風輕道“左右我還有，隻要煙兒喜歡，給她又何妨。”對沈靈筠來說，平姨娘與沈桃灼在其心内的分量是不同的，前者對她關懷備至十數年，而後者虛與委蛇了十數年，所以對于沈桃灼，她自然是不留什麽情面的。
見沈靈筠如此護着沈靈煙，沈桃灼心下的不安愈發強烈，滿心隻有一個念頭，不能讓其發展下去了……
不多時，沈桃灼就逃也似的匆匆出屋了，卻不知其背後的沈靈筠目光複雜地盯着她遠去的方向良久，好似在醞釀什麽。
雖說這段時日來平姨娘并無什麽動作，可沈靈筠并未徹底放下戒心，隻因她也知道平姨娘是個沉得住氣的，且沈靈煙那句如今隻有沈靈筠阻擋了沈桃灼的路在沈靈筠心上留下了痕迹……而近日這一遭，就是先發制人，看是否能讓平姨娘原形畢露。
若是平姨娘知道想是會驚掉下巴，自己千方百計養得驕橫無腦的沈靈筠，竟又如此心計……
這廂沈桃灼回屋，終于按捺不住心頭的惱怒，二話不說地怒砸了不少屋内的物件，滿屋狼藉，伺候的丫鬟也隻敢戰戰兢兢的站在一旁。
聞訊趕來的平姨娘來不及多，就見沈桃灼冷臉揮退了下人，沉聲道“姨娘，不能再拖了。”
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