禦書房内。

皇帝微眯着眼睛不言語，下首站着一老頭子，仔細一瞧，赫然是平家老爺子，想來是說服了三兒有骨氣的兒子來投誠了。

見皇帝不言語，平老爺子惶恐，忙繼續認罪道“皇上，往日是老臣糊塗，方才犯下如此彌天大錯，今迷途知返爲時未晚，希望皇上看在老臣冒死投誠的份上能留了平家的點滴的血脈。”自他踏入宮門，進了這禦書房，再出去時等着他的無非就是槍林彈雨。

氣氛沉重，可皇帝卻輕笑出聲，不怒自威道“平愛卿莫非是說笑，朕怎知你是否先與長公主有所圖謀才來假意投誠？朕，不傻。”當然，英明的皇帝陛下可不是在讨論自己傻不傻，而是要看平老爺子的誠意。

人精似的平老爺子又如何不知，忙道“若是皇上憐我平家，老臣便将長公主最後的殺招毫不隐瞞地告知皇上。”

皇帝似是而非地一笑，玩弄了兩下大拇指上的扳指，待平老爺子心思愈發起伏不定時才漫不經心地開口道“平愛卿所說的殺招，莫非是西北即将事變一事？”

皇帝能如此交底，并非是信得過平老爺子，隻因他深覺坤和長公主還有他不知道的後招，今日不過詐上一詐，能知曉最好，不能也罷，左右箭在弦上，也不怕平老爺子前去阻止。

如一聲驚雷，平老爺子詫異地失了儀态，擡頭瞠目結舌地望着皇帝，好半晌才回神，方又垂首，驚疑不定道“皇，皇上您怎知……”出了一身冷汗之後，平老爺子心下卻暗自松了口氣，自覺來投誠是搏對了。

皇帝眼底有笑，可笑意卻不達眼底，“若要人不知除非己莫爲，這世事本就是疏而不漏的天網。所以平愛卿，若是你隻拿捏了這事，并無多大商榷的餘地啊。”尾音拖得極長，濃濃的威脅意味。

心知眼前這位糊弄不得，平老爺子咬咬牙，擡眼道“若是皇上能給老臣一個承諾，老臣便将最後的底牌交與皇上。”這回平老爺子倒并未低頭，隻是略帶央求地望着皇帝，心下暗歎，自己果然老了。

皇帝似笑非笑地與平老爺子對視，心裏暗罵一聲老狐狸，卻是盤算了起來，估摸着這樁生意值當不值當，一時無言。

皇帝老是不表态，平老爺子就着急了，忙不疊道“皇上，這最後一張底牌對您最具危險性，若是您無所防備，怕是……”從平老爺子再次開口來看，這場博弈他輸了，但心系平家的安危，平老爺子着急也是情有可原。

皇帝有所意動，但卻不敢相信，畢竟平老爺子的手段也是厲害，指不定想着與坤和長公主裏應外合來個魚死網破的反撲……舉棋不定時，皇帝莫名想起了沈靈煙，忽而心頭透亮，擡眼對平老爺子道“此事事關重大，朕需仔細考慮，你且等着，一個時辰後朕自由決斷。”

平老爺子雖惴惴不安，但想着自己懷揣着誠心和底牌而來，想來皇帝不會拒之門外的，一個時辰，不就煎熬一個時辰嗎？他等得，總好過一出皇宮就叫坤和長公主的人滅口了好。

吩咐了信任的公公看住平老爺子，皇帝自去了。不多時，打皇宮周邊蹿出了幾道黑影，唰唰唰地往尚書府去了。

卻是許氏也是備受煎熬，白日裏鼓足了勇氣要問詢溫子然情況如何就被瘋魔的沈靈筠打斷了，這會剛撬開沈靈煙的嘴，窗戶那兒又傳來聲響，沈靈煙頓時眼前一亮，披衣而起，猛地打開窗戶之後卻是大失所望。

瞧見沈靈煙臉色驟變，來人也不惱，恭敬道“沈二小姐，皇上派屬下前來有事相商，不知可否……可否入屋相談？”似是生怕沈靈煙誤會了，忙又補了句，“此事事關重大，屋外人多眼雜，難免……”

沈靈煙無所謂地擺擺手，不過随即想起許氏，又道“且等着。”轉身入屋不過一會就開口道“進來吧。”

沈靈煙對白眉所言是嗤之以鼻的，可對皇帝還是得供着，畢竟搖搖欲墜的小命就靠皇帝罩着了，要有能幫上的，雖不耐也得全力以赴。

來人不敢亂瞟，規矩地隐在角落，言簡意赅地将來意說明，遂道“皇上想知若是沈二小姐面對唯二抉擇，會如何選？”其實來人是納悶的，也不知皇上是怎麽想的，這可是關于江山社稷百姓安危的大事，怎麽能交給一個大門不出二門不邁頭發長見識短的閨閣小姐？

不過腹诽歸腹诽，主子吩咐的事情還是要盡力辦好，方才他瞧了那沈靈煙兩眼，落落大方不見忸怩，容色也不錯，不過僅此而已。

來人納悶，沈靈煙也是納悶的，本以爲不過是什麽隐晦的小事，誰知就抛了個燙手山芋給她，心甚惶恐，卻也隻推拒不得，到底要給個說話，遂暗自思忖了起來，不過心裏對白眉恨得牙根癢癢。

沈靈煙呈呆滞狀，半晌沒說話，來人也不催促，隻是偷瞟了幾眼呆愣的沈靈煙，暗歎了一口氣，又糾結起皇帝正當壯年怎麽腦子就糊塗了呢？

仿佛過了一個世紀，沈靈煙終于回過神來，對着暗衛輕笑一下，“既然有送上門的消息，何樂而不爲？左右是不虧的，你且附耳過來。”

來人叫沈靈煙那一笑給整呆住了，不過專業素養還是有的，忙湊過耳朵洗耳恭聽，幽暗的眸子好似亮了亮。

話落，沈靈煙輕咳兩聲，明哲保身道“切記與皇上說，這是我的拙見，最後如何還請皇上自行定奪，不管如何，可莫要爲難我一個沒見識的小女子啊！”她沈靈煙，惜命得很。

瞧見沈靈煙俏皮的模樣，來人想笑，卻是忍住了，認真道“沈二小姐放心，屬下一定将話帶到。”話落不再拖延，一個閃身就隐入黑暗中。

“煙兒，怎的那位……”

許氏緊蹙着眉頭從屏風後出來，言語間是濃濃的擔憂，且望向沈靈煙的目光好似又多了什麽，不過千絲萬縷歸一處，不論如何，她不願沈靈煙卷入是是非非中，着實是太危險了。

沈靈煙撇撇嘴，埋怨道“娘，那位如此，還不都怪白眉那個老頭子多嘴，不過具體我也不知是爲何，但是這張飯票暫時不能丢。”話落歎了口氣，卻是恢複過來了，輕生安撫道“娘您放心，煙兒不會有事的，但凡有點用的，都不用有事的。”

“唉……”

許氏唯有歎氣，畢竟這些事都是她不能左右的，也隻能聽之任之，隻是愈發擔憂而已，幾番張口欲言又止，終是開口道“對于方才所說之事，煙兒可是想明白了，你與了那位的法子當真可行？”

沈靈煙聳聳肩，“我又不是手眼通天，哪裏知道會如何，隻不過按照常理分析了一下，都在情理之中，反正最後拍闆的還是皇帝，如何也怪不得我。”唉，雖說得輕松，可伴君如伴虎啊，不定哪日龍心大怒拿了狗頭鍘去了她的腦袋也未可知。

聞言許氏愈發擔憂了，眼眶一紅幾近落淚，埋怨道“那你方才還那般……”

沈靈煙輕撫許氏的背，示意其莫要過于擔憂，“娘您放心，隻要白眉那老頭子不說我壞話，皇帝可舍不得動我一根指頭。就是皇帝要動我，可心疼娘至斯的溫大人肯定會舍命相保的，還有林瑾玉，外祖父外祖母……”

一聽得“溫大人”，許氏早聽不見沈靈煙後頭數着誰，憂心淡去幾分，隐隐伏了幾絲嬌俏，卻是冷聲道“你爹是沈琰，要保也是你爹保，真真是個跳脫的野丫頭。”

沈靈煙嗤之以鼻，“我又不是他心尖尖上的人，要是沈靈筠出事了，那死老頭才會舍命相救，我一不得寵的小傻子可不敢奢望沈尚書如山的父愛。”

許氏狠敲了沈靈煙的腦袋，佯怒道“誰說你是不得寵的小傻子？但凡娘在一日，你就是娘的心頭肉！”話落将沈靈煙緊摟着入懷。

沈靈煙呵呵傻笑兩聲，腦筋一轉，立時徐上的那人未來之前的話題道“娘您放心，溫大人無事的，前兩日我還與她通過書信。”想到這茬沈靈煙就牙酸，見了溫子然俊秀飄逸的字，才知道自己手下的“蚯蚓”有多不堪，平白落了許氏的面子。

其實沈靈煙的字也算不得醜，隻是說得能看。

許氏心頭一動，來不及思忖就好奇道“煙兒你與他說了什麽？”話落方知失态，臉色尴尬了一下，随即闆起臉教訓了起來，“煙兒，你如今大了，怎麽輕易讓筆墨流露在外頭，若叫旁人知道了可如何是好？平白又壞了名聲，若叫林将軍知道了，不定還生了嫌隙……但是煙兒，你與他說了什麽？”

沈靈煙撲哧一笑，狡黠地看了眼許氏，脆生生道“我與溫大人說娘這些年總念着他，嫌棄他出現得晚了……”偷瞟了許氏一眼，瞧見變了臉色，沈靈煙忙往旁躲去，許氏哪肯輕饒，緊着步子追了上去，母女二人如頑皮稚子一般扭作一團。

“你這瘋丫頭！”

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