天之一怒，伏屍百萬。

皇帝翻看着話本子一般的罪證時，當即發了雷霆之怒，于朝堂上将一摞摞的罪證扔在光可鑒人的大殿上，也映出了朝臣發白的臉。毫無疑問，與這樁貪腐案相關的一幹人等盡皆處以死刑，其中以何守義爲首的幾人處以淩遲，而林瑾玉的求情皇帝也應了，允許留下其中幾家的血脈，但要發配西南之地，永世不得科舉入朝。

發洩了一通怒火後，皇帝讓朝臣舉薦，看何人适合前往鴻城接任太守。

這樣一個爛攤子誰願意接手？處理得好了是理所當然，處理得不好了是能力不足，任誰也不願意攬下這吃力不讨好的活。于是對立的派系紛紛舉薦對方派系的人，一時間五花八門的人都被提上了，惹得朝堂跟菜市場一般鬧哄哄的。

皇帝聽得很是不耐煩，見已經吵得白熱化，當即擺手道“好了，你們且回去商量，待商量好了再上報。”稍作一頓，又道“衆卿可還有事啓奏？無事？很好，退朝吧。”

皇帝頭上正蹭蹭地冒火呢，諒朝臣也沒那個膽再去觸皇帝的黴頭，一聽“退朝”二字齊刷刷地跪了，“恭送皇上。”

回到禦書房後，皇帝忍不住笑了，語氣揶揄道“看看這幫子人，一遇着事就開始踢皮球了。罷了，左右朕也沒指望着他們。史青雲？許明鏡？溫子然可真……眼尖。不過再瞧瞧吧，朕忙成這樣，前太子太傅也不是閑着不是？”

是了，當暗衛将溫子然的話一字不落地回禀給皇帝時，皇帝笑了，心内卻生起一股子不平衡，以他天子之尊都每日累死累活的，林瑾玉與溫子然卻逍遙自在，還迫不及待地舉薦上人，既如此，獨忙忙不如衆忙忙，皇帝當即下定決心，鴻城太守、監察之類的不急，先讓溫子然與林瑾玉好好幹吧，一文一武兩相宜，何愁鴻城不定，何愁江南不定？

看着密折上繳獲的金銀數量，皇帝喜憂參半，喜的是國庫不愁了，憂的是他無法想象之前江南百姓過的是什麽日子？千裏之堤毀于蟻穴，若不是這回剛好接到密報，江南這個毒瘤還不知怎麽侵蝕他的江山，屆時他可還能穩坐龍椅，成爲千古明君？越看着那觸目驚心的數字，皇帝越覺得那是列祖列宗在嘲諷他，于是他當即下了道敕令，但凡魚肉百姓的爲官者，九族不留。此外，還着人統計好鴻城貪腐案淩遲處死的、砍腦袋的、發配西南的人數，随同敕令派發到各地地方官手上，警告他們莫要一時糊塗繼續爲那可觀的數字做貢獻。

“林夫人當初說得對，這幫子人就是覺着山高皇帝遠管不住他們，大了膽子地這伸手那伸手，幸好讓瑾玉去……”皇帝摩挲着下巴，思忖着什麽。

正在被皇帝算計的林瑾玉正懶懶地躺倒在軟榻裏，不悅皺眉道“皇上莫不是忘了要派人前來接手鴻城了？怎麽這麽多日了還沒有半點消息？李公公倒好，監斬完拍拍屁股走人，可真是潇灑！”

“潇灑”二字林瑾玉是咬牙說出來的。

定罪的章程早就下來了，李公公親自前來，見着林瑾玉時恭敬地問安後忍不住多看了他幾眼，不知這樣俊秀的人物是怎麽叫沉穩的皇帝對他又笑又罵的。

林瑾玉不知道李公公心裏的彎彎繞繞，直接問他皇帝何時派何人來接手鴻城，李公公明知皇帝的意思，心裏暗笑着面上正經道“林将軍稍安勿躁，朝臣正商議着，不日便能定下了。”之後監斬完後就押着前不見頭後不見尾的金銀珠寶回京，至于不日要不日到什麽時候林瑾玉是無從知曉了。

膽大包天的何守義淩遲處死了，當日林瑾玉劍尖略偏，後又叫李大夫給吊着氣，就等着今日。三千三百五十七刀，百姓們就那麽守着，不懼怕血腥，不厭惡痛不欲生的慘叫，就那麽看着，直至何守義出完最後一口氣，百姓們紅着眼高喊“皇上聖明！”

而判斬立決的人分三日問斬，那麽密密麻麻地跪滿了刑場，百姓們扔臭雞蛋，爛菜葉子，謾罵着，呼喊着，迫不及待地送着這些人最後一程。日上中天時，斬立決的牌子被監斬官扔下，大刀紛紛舉起，再落下的便是圓滾滾的頭顱。

刑場的地濕了三日，也紅了三日，血腥味經久不散。直至第三日夜裏暴雨如約而至，将鴻城徹底地沖刷了一遍，仿佛預示着新生。

沈靈煙等人自然閉門不出。

聽着林瑾玉的抱怨，沈靈煙想起皇帝精明的眼神，一語中的道“别盼着了，短期内皇上是不會派人來了，有你和然叔在，皇上放心得很呐。”說着放下正在繡着的外衣，笑道“也好，今年就陪父親過年吧。”

林瑾玉的神色扭曲了一下，在心内憤憤然。

“歡兒幾個在大嫂那兒，我去瞧瞧，省得太鬧騰了。”沈靈煙起身，看了眼恹恹的林瑾玉，“你和我去？”

恨不得成日黏着沈靈煙的林瑾玉竟是搖頭，“你去吧，我去尋嶽父。”是該與自家嶽父好好合計合計怎麽催促皇帝趕緊派人來了。

林瑾玉那點子心思沈靈煙也跟明鏡兒似的，誠懇道“願你與然叔順利。”言罷出屋往東院去了。

林瑾彥住東院，林瑾玉住西院，林榮愈發喜靜，院落在竹林旁。

方才走到東院外，迎面便碰着正出院的林瑾彥。

沈靈煙微微一笑，打招呼道“大哥。”說着便要越過林瑾彥往院子裏去。

“二弟妹。”林瑾彥忽然開口，略帶局促道“可否叨唠片刻？就幾句話。”

“大哥請說。”

林瑾玉躊躇了片刻，低聲道“她可還好？筠……你姐姐可還好？”當年他雖纨绔風流，可對沈靈筠卻是真心，這許多年也不曾忘懷。

沈靈煙微微一頓，擡眼道“她不好，她不敬父母，不侍夫婿，又不能生育，如何會好？但她夫家不會虧待她便是。”稍作停頓，加重語氣道“大哥，你可知當年父親曾問過姐姐是否願意随你來江南？可她不願，所以你不必再念着他了。”

“大哥，你如今很好，父親健在，大嫂溫柔賢淑，越兒晴兒乖巧懂事，你還盼着什麽呢？”

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