衆人進得城來，隻見這臨安府：鱗鱗萬瓦，屋宇充滿；街道潔淨，縱橫交錯；人山人海，摩肩疊背。酒肆茶樓，藝場教坊，驿站旅舍，不計其數，無一家不買賣，沒一戶不經營。真可謂寸尺無空，巷陌壅塞。隻見那藥市、金銀市、絲綿市、肉市、米市，市市繁榮；彩色行、桌凳行、牲畜行、香料行、古董行，行行茂盛；碾玉作、腰帶作、鋪翠作、木器作、裁縫作，作作興隆。果然是：虎鋸龍蟠形勢高，鳳樓麟閣彩光搖。禦溝流水如環帶，福地依山插錦标。真不愧稱号“地有湖山美，東南第一州”。
五人來到城中壽安坊選了個客棧住了。
休息了一天，謝友龍、王坐青自帶了小四去省院應付。
杜沉非與牛犢先也幫不上門，無所事事，一連兩三日，隻沿着街道來城中四處閑玩。
謝友龍又擔心石蘿依、白珠、黑珠在家，無法料理生活，一日起來，便對杜沉非道：“小金魚，你和牛犢在臨安也玩了幾天，就先回潭州去吧。”
杜沉非道：“先生，不用我們陪你了嗎？”
謝友龍道：“不用了，你二人一路辛苦，到了都城。我和坐青、小四三人在這裏，又是天子腳下，自然沒事，我隻擔心你娘在家，不好過活。”
杜沉非道：“那先生怎麽回去？”
謝友龍道：“不用擔心。如果有幸高中，回去自然容易。萬一落空，也有坐青在一起。”
王坐青聽了，立刻道：“杜兄放心，有我在，保準謝先生無事。”
杜沉非聽了，隻得道：“既然這樣，那我們今天就走，早早趕回潭州，看望母親。”
謝友龍隻怕二人貪玩，聽了這話，歡喜道：“這樣好啊！隻是累你們來回跑路。”
杜沉非笑道：“先生說哪裏話？嘿嘿，我也知道你心情，不放心家中，我們現在就走。”
謝友龍囑咐道：“小金魚，牛犢，一路注意安全，千萬不要主動去惹事。”
牛犢先道：“不消吩咐，我們也不惹别人，别人也莫來惹我。”
杜沉非給了三百餘兩銀子給謝友龍，與牛犢先辭了謝友龍和王坐青，牽了馬，也不徑直出城回去，卻又想難得來這裏一次，再多看看臨安風光，便沿街信步走來。
二人過了花市街、井亭橋，從清河街轉過鐵塘門、放生碑，卻往熙春橋方向走來。旁邊卻是有名的南瓦子，這個地方，有做生意賣雜貨的，也有經營妓院酒樓的，更多的是從事演出的，有五六十座勾欄，内中瓦子，裏瓦子，蓮花棚，夜叉棚，牡丹棚，象棚等不計其數；說唱、商謎、小唱、說诨話、雜劇、散樂、百戲、相撲、馴獸、上竿等節目，異彩紛呈，看得二人眼花缭亂。
隻見街道旁邊的一個露天的彩樓上，一個女人表演柔術，身穿緊身衣服，扭動腰枝，眼神迷離，十分妖娆。這人手拿一條繩索，在脖子上、腰間不停繞圈圈，卻突然将繩索兩頭一拉，直把那腰勒得比手腕還細，也不見她有什麽痛苦，臉上挂着妩媚的笑容。
杜沉非與牛犢先都吃了一驚。
牛犢先道：“大哥，這樣不把腸子也弄斷了？”
杜沉非笑道：“至今也沒見她弄斷。”
又見那女藝人突然将右腿抖直，直立起來，和那條左腿完全成一條線，上身橫陳，穩穩地一隻腳站在台上。
台下衆人紛紛喝彩。
這時立刻就有人過來收費了，杜沉非也不管多少，給了些散碎銀子，直盯着台上看。
那女藝人又突然身體前傾，倒在地上，腹部着地，卻無身無息，台下衆人看了，失聲尖叫，以爲摔倒。
不料那女藝人卻雙腳向背後彎曲，兩個腳掌直伸過肩膀來，腘窩緊貼背部，将下巴搭在腳背上，将身體完全折疊，渾若無骨。
牛犢先見了，高聲叫好。
那女人聽見台下歡呼，表演得更賣力，又突然擡起上身，兩腿變做劈叉。
這時，隻見有兩個小孩擡上來一個小小的陶瓷壇子，那女藝人縱身跳了起來，将一隻腳踏進那壇子裏，那壇子剛好有她的膝蓋那麽高，繼而又将另一隻腳也放進去，隻見她慢慢往下蹲，雙腿和臀部并攏，竟然整個人都塞進那個壇子裏去了，隻留個頭在外面，朝着衆人微笑。
隻看得台下的人目瞪口呆、張口結舌。
杜沉非也覺得完全不可思議，十分新鮮。隻聽牛犢先在旁邊扯着袖子道：“哥哥，快看那邊，有人表演魔術。”
杜沉非回頭看時，隻見另一座樂棚上，一個三十來歲的男人，正在表演魔術，隻見他将一把菜籽撒在一個瓷盆裏，朝那盆中輕輕吹了口氣，喊一聲道：“發芽。”隻見那盆中立刻就有一株苗芽長了出來。
那魔術師又将手在那菜芽上不斷地向上招，隻見那株菜芽越長越大，很快長成一株大白菜。
台下衆人連聲呼喊，紛紛望台上扔錢。
這時，從台後走出來一個“竹竿子”，朝台下大聲喊道：“來自五湖四海的朋友們，各位老爺們，公子哥們，小姐們，大家好！剛剛我們欣賞的是魔術《立時長菜》。下面有請我們著名的魔術大師萬搖鈴，爲大家帶來精彩的魔術《神仙上天索》，希望大家能喜歡我們的表演，也請大家慷慨解囊，略施小财，多多賞賜，莫教藝人空勞。”
台下觀衆聽說是表演《神仙上天索》，也沒一個走的。
隻見一個人扮作一個白胡子老頭，彎腰駝背，衣着藍縷，背着個竹簍，又牽着一個十來歲的小孩，抿着嘴，顯得十分機靈。
緊接着又從台後慢悠悠走出一個人來，背着雙手，挺着個将軍肚，在台上踱來踱去。這演員扮演的是一個員外富豪。
隻見那白胡子老頭走到員外身邊，鞠了個躬，大聲道：“貴人行行好，小人命苦，和十歲孫子沿途賣藝，來到此地，身上盤纏都已被賊人偷去了，寒冷饑餓，施個錢吧。”
那員外道：“戲台上爲我們大家表演的人，我才會賞錢，因爲他們辛苦數十年，隻爲觀衆朋友們能看到完美的表演，正所謂‘台上一分鍾，台下十年功’。我賞給他們是因爲他們能給大家帶來新鮮，帶來樂趣，大家說該不該賞啊？”
台下衆人立刻就聞雷知雨，大聲道：“應該賞。”隻見一陣銀子雨，下在那台上。手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。