深夏日的岸邊，海風強勁而又平穩，帶來一股淡淡的腥鹹味道，對内陸人而言并不怎麽好聞。但若能忍受這一點的話，便能享受難得的涼爽。

平手汎秀正在此有條不紊地整軍集合。他沿着濑戶内海的海岸線行船，登上了四國島，帶領六千五百人來到贊岐。

土佐的長宗我部元親突然展示出反三好的态度，進軍阿波，令筱原長房被迫回防，平手軍獲得了坐收漁翁之利的機會。但汎秀對此并不感到吃驚。

因爲這件事情，根本就是他一手策劃的。

甚至再具體一點說，是長宗我部元親決定要出兵之後，平手汎秀才對船隊下達了登陸贊岐的指示。因此外人看來波瀾詭谲的急轉直下，對他來說就并不存在了。就像是觀看一場預知了結果的戲劇，無論劇情編纂得多麽曲折，演員演繹得如何貼切，總也是抱着置身事外的心态，淡定自若的欣賞。

也許那些第一次随着父兄出征的二代們會覺得乏味，但真正經曆過生死的人大多是不會喜歡什麽驚險刺激的，千金之子坐不垂堂的道理在古今中外都廣爲人知。沒有必要的話，誰願意把小命栓在腰帶上過日子呢？

況且也沒有堵住斬将奪旗建功立業的路子，仗還是有得打，隻是敵人被反複削弱了，大部分人對此感到滿意。

第一次歸屬在平手汎秀麾下作戰的佐佐成政，這次沒别安排到先鋒位置，而被命令在主将身邊随侍。他騎着馬陪同在一側，見了這井然有序，絲毫不亂的軍容，就不由得感慨道：“夫未戰而廟算勝者，得算多也；未戰而廟算不勝者，得算少也。運籌于帷幄之中，決勝于千裏之外，監物大人實在令在下欽佩。”

他作爲一個小有名氣的鬥将，曆來被認爲不善謀略，隻知沖殺。但看這話裏的那點歆羨之意，似乎他本人也想做個羽扇綸巾的智将，隻是力有未逮啊。

其他衆将或在船上操持尚未結束的登陸，或在整備剛上岸的隊伍，都不在身邊，眼前隻有佐佐成政一人與主将并駕齊驅。

駕着馬緩緩踱步的平手汎秀聞言不覺莞爾，提了提馬缰，笑道：“這可真是當不起的謬贊！話說這私下的場合，就不用如此客氣了，我們還是姓名相稱吧！”

“不可，上下尊卑，禮不可廢。”雖然周圍并沒旁人，但佐佐成政仍是秉持了平素習慣性對禮節的重視。

“這樣的話，我也隻能叫你内藏助大人了。”平手汎秀佯作不滿。他堅持要與這個自幼相識的同僚以朋友的方式稱呼，這部分是因爲雙方往日關系确實不錯，另外一部分是因爲汎秀想讓雙方的往日關系更加确實地印證。

寄騎既是助力也是監視，信長說不定會在适當的時期，問詢起一些不容易回答的問題，需要未雨綢缪。

佐佐成政是個剛正樸實的武将，被言辭一激，便不知如何應對，無奈搖了搖頭苦笑道：“那我便逾越了，甚左！”

“這才對啊！”平手汎秀回頭哈哈大笑，正好看見對方也偷偷舒了一口氣，放松下來。頓時他覺得身後這人骨子裏也是個受不了繁文缛節的鄉下武士，隻不過特别能裝罷了。

“話說監物大人——話說甚左，究竟是用何種手段，說動長宗我部家主動襲擊阿波的呢？”片刻之後，佐佐成政問出了心裏遺留已久的問題，“畢竟我家是沒多少精力顧及四國的，日後這長宗我部要獨立應付筱原長房的敵意，那可是十分艱難的啊。”

這個問題不是他一個人不明白。隻是别的人沒這資格當面直截了當地發問。

“手段嘛……說起來倒也不麻煩……”平手汎秀半點沒猶豫，就解答了他的疑惑，“我素來知道，那土佐的長宗我部元親，乃是個深具野望和才具的豪傑，我提供了一個不容拒絕的梯子，他便一定會向上爬。”

佐佐成政顯然不是一個優秀的捧哏，他沒有問這個梯子到底是什麽，也沒有驚訝爲什麽汎秀對一個土佐國人衆那麽了解，而隻是靜靜地聆聽着。

平手汎秀等了一會兒，卻完全沒收到回應，隻能咳了一聲，自顧自補充道：“按照預先約定，隻要讨取或擒獲僞公方足利義榮，送至京都，即可獲得幕府所承認的‘土佐守護’之職。”

所謂的“僞公方”，原是足利義昭的堂弟，在“永祿大逆”之後被三好三人衆搬出來，硬推出來做牌位，算日子當上“左馬頭”（等于準征夷大将軍）的時間比義昭還更早。隻是沒來得及入主禦所，也并未受到公認，随着三人衆失勢，就漸漸被人遺忘了。

故而佐佐成政一時感到驚訝：“原來長宗我部是爲了這個……不想這僞公方之身，居然價值一國守護，真是……”

作爲一個尾張的鄉下人，他深知守護名分在基層中仍然是十分有力的輿論武器。否則當年信長何必要把那麽叫什麽斯波義銀的廢物迎接回來，派人好生伺候着呢？雖然現在那家夥已經不知道是死了還是怎麽着了……

如果長宗我部元親真的是如話說所說的那樣深具野望，理所當然不會放過這樣的機會。爲此得罪一個日薄西山的三好家，也依然是不會猶豫的。

“你我覺得值不值，并不要緊。”平手汎秀微笑着朝着京都的方向望了一眼，“那位大人，卻覺得很值啊。”

事實确實如此，佐佐成政當即啞口無言。

土佐一國，對于京都人而言，不過是幾百公裏外的窮山溝罷了，全然不值得關注，其原本的擁有者細川家也早就衰敗隕落，守護之位出于空懸的狀态。

反觀仍然被三好家擁立的足利義榮，雖然看上去不值得一提，但畢竟頂着令人畏懼的名分啊，他呼吸的每一口空氣，都會讓當今的公方大人感到忌憚。

想當年義昭最落魄的時候，身邊隻有不到十個家臣，一起在泥塘裏躲避追殺，如今靠着織田的大勢也翻身了。

誰說這種事就一定不會重演呢？

所以，誰能幫足利義昭解決這個麻煩，足利義昭是絕對不會吝啬封賞的。

然而，現在信長對京都管得很嚴，已經表明立場的明智光秀寸步不離地“保護”着公方大人，讓他無法與列國的使者輕易會面。

當然如果足利義昭真能拉得下臉，不顧氣氛非要做一些“不利于團結”的事情，也不是不行，然則這隻是緊急時期的備用手段，總不能天天這麽幹啊。

這筆交易的雙方有明确的供需關系，平手汎秀起到的隻是一個中間人的作用。但有時候中間人才是賺得最多的。

在人類幾千年的文明曆史當中，掌握渠道的人往往比掌握資本的人力量更強，雖然很多場合下，這兩者是被同一批人控制的。

不管怎麽說，長宗我部元親總是明目張膽的率軍殺入了阿波，縱然沒造成多大傷害，也不能像小朋友打完架似的，拉個勾就能和好啊，怎麽說都要保持一年半載的敵對狀态，才說得過去。

而這段時間之内，平手汎秀對四國的攻略，自然就變得極爲順利了。

佐佐成政思索良久，神色數易，最終以一種下結論的語氣闡述到：“正所謂‘非知之艱，行之惟艱。’，事情說出來總是道理明晰，但實際下手去做，又是另一回事了。”

汎秀搖了搖頭，沒有再說這件事，反倒側首朝着一旁的家臣們大聲問到：“事情理清了嗎？還有多久才能動身？”

河田長親聽見了這聲吩咐，連忙小跑上前，半跪回答：“回禀主公！秀益大人的備隊下船時出了意外，有些人落水正在營救，又引起相鄰兩隊的混亂，後續的船隻大約還有一刻鍾才足以登岸……現在來看，隻有三千人可以随您出發！”

“又是慶次啊！”平手汎秀頗有點恨鐵不成鋼。這個侄子不知道從哪找出一幫桀骜不馴遊手好閑的武夫做手下，在混戰中确實勇猛，但紀律性一直很成問題。聽到了這個事故，下意識就覺得又是哪裏出了毛病。

佐佐成政走近過來，以仗義執言的姿态，輕聲爲其開解道：“事情尚未查清，未必是軍紀之過，況且就算此時出發，也來不及追擊筱原長房的主力部隊了。”

“嗯……”平手汎秀不置可否，但表面上還是給了面子，沒再發怒，而是繼續向河田長親命令道：“記住要将事故詳情調查清楚，日後錄在書狀上，再行計較。”

其實佐佐成政說得很對，敵方雖然被聲東擊西的計策，引得疲于奔命，但筱原長房的安排是很充分的。而且西贊岐衆作戰欲望很足，就算有三好長逸倒戈，最多也就是消滅這批斷後軍了。

計策終究隻是計策。目前平手汎秀是無力消滅筱原或是三好家的，而信長又不準備給出更多援助，這種情況下，占了這點便宜已經不容易了。

又沉默了一會兒之後，佐佐成政突然指着海岸的方向，驚呼道：“豈有此理？那是哪家的船隊？”

平手汎秀大爲訝異。認識這麽多年來，都沒怎麽見過這位發小如此驚惶失措的表現吧？

今天是怎麽了？

剛才說的什麽來着——船隊？

汎秀擡頭望去，然後出現在他眼裏的，是目力所及之内，鋪天蓋地的船隊，朝着己軍的發現沖殺過來。