“……總而言之，殿下您過往一年之中，賒欠鄙人的賬目，一共是一萬五千五百三十貫零四百六十文，以約定的二成利息，現在應該折算爲一萬八千六百三十六貫零五百五十二文。這零頭就算作鄙人提前獻上的新年賀禮吧，餘款記成一萬八千貫，您看如何？”

葡萄牙商人拉斐爾·卡斯特路，現在化名爲“春田屋秀一”，手捧着厚厚的一疊文書賬冊，煞有介事地與平手汎秀确認債務問題。

一旁坐着的玉越三十郎面無表情，心中卻翻起來軒然大波，心想着這南蠻人雖然來扶桑已久，但卻還是不懂人情世故，平手監物——不，現在是得到朝廷任命的平手中務丞大人了，他老人家是何等尊貴的人物？欠你一個商人一兩萬貫銀錢，算得了什麽事？怎麽敢當面就算起賬來了呢？

雖然平手大人對商賈素來和善，也從不賴賬，然而人要知足，豈敢恃寵而驕？玉越屋這些年來，前前後後向平手家“借出”的軍資金加起來也早就超過一萬貫了，但玉越三十郎從來沒指望這筆錢能有去有回。能在一位貴人的庇護下做生意乃是極爲難得的機緣，所獲之利是要遠遠大于日常敬獻的。

理論上，這個時候該做出反應的，是名義上的奉行筆頭淺野長吉。可這家夥數學天賦有限，聽了拉斐爾口裏那個有零有整的數字，腦子一時轉不過來。

稍下首的伊奈忠次倒像是習慣了這種場面，略一思索，便點了點頭，表示葡萄牙商人的計算沒有任何問題。

坐在主位的平手汎秀“嗯”了一聲，矜持地輕輕點點頭。一旁侍立的堀尾吉晴心領神會，上前接過狀紙，敬承過來。

汎秀在上面簽了個字，認同了債務的更新情況。接着微微一笑，狀似無意地随口問到：“拉斐爾先生如此慷慨，一開口就免去了六百餘貫的零頭，難道是急于想收回這筆款項嗎？”

此話一出，葡萄牙人還未答話，那旁聽的玉越三十郎卻吓得一哆嗦，趕緊表忠心道：“我等區區行商弄賈的俗人，能爲殿下的大業獻上些許微不足道的貢獻，已經是覺得不勝榮幸，與有榮焉了，還怎麽敢生出那些不應有的念頭呢？”

平手汎秀聞言不置可否。說來，玉越三十郎這家夥這些年生意越做越大，怎麽膽子反倒越來越小了？就連眼光和魄力，也遠不及當年寒微之時。以前見他精明果敢，頗有進取之心，一直是寄寓了厚望的，或許是看走了眼……

這時候，拉斐爾倒是淡定自若，神色不變，安然回答說：“鄙人好歹是個有過見識和學問的人，怎麽會做這麽短視的事情呢？其實，在我的故鄉，有個苗字叫做‘富格爾’的商屋，便是靠着向‘哈布斯堡’的大名家提供長期借貸，取得了無與倫比的商業地位……雖然我與他們經營的行業完全不同，但成功的經驗總是可以借鑒的。”

話說這葡萄牙商人終究是在扶桑呆久了的，多少有了一點人生經驗，對東方的這一套是熟悉的，現在都已經學會用舉例的方式含蓄表達自己的意思了。

不過他舉的這個例子其實是有問題的。富格爾确實是依靠投資哈布斯堡走上了家族巅峰，但那已經是多年前的事情了，現在哈布斯堡王朝樹敵衆多，捉襟見肘，已經完全還不起貸款了，富格爾家族也被連帶着資金鏈斷裂，勢力不斷衰退。

事情說到這份上，大方向是定下了，玉越三十郎提起的心終于放了下去。剛才他是當真十分擔心，萬一拉斐爾腦子進水，非要平手汎秀還錢，事情可就麻煩了。到時候弄出什麽“德政令”之類的，大刀闊斧下來，遠近所有的商人都會受到波及。

“既然如此，那麽這筆錢就先記下了，到來年再處理吧！”此時淺野長吉也是長長松了口氣，這段時間他作爲筆頭奉行可真是焦頭爛額了。

淺野長吉當然不是愚笨之人，甚至可以說是頗爲聰慧了，自幼也學了一些識文斷字、籌劃測算的本事，在一般小大名家倒也能勉強做個管家。但平手汎秀對内政管理的要求很高，時常會親自審閱預算和花費的文書，連“名奉行”伊奈忠次都偶爾會應付不來，更遑論旁人了。

所以到了年底，清算賬目，奉行們都是埋在紙堆裏，紛紛清瘦了幾斤。眼下總算是能維持過去，可喜可賀。

說話間，作爲首席佑筆侍奉在側的本多正信已經親自拟好了新的書狀，鄭重地送到拉斐爾面前，嚴肅道：“如拉斐爾先生所言，債務便轉爲一萬八千貫，期限一年，利息仍是兩成。若無差錯的話，便請你簽字畫押吧！”

葡萄牙商人聽了這話，微微點了點頭，禮貌地彎下腰，雙手接過狀紙，仔細地看了一看，接着閉目沉思片刻，又再點了一次頭，卻仍不肯簽字。

靜待少頃，面對圍觀者們等人催促的目光，拉斐爾輕輕歎了一聲，放下文書，向上座的平手汎秀拜了一拜，出言道：“尊敬的平手大人，十分抱歉，鄙人還有一個無禮但又不得不提的要求，必須要鬥膽冒昧地說出來。”

這一生變，淺野、伊奈俱是一愣，玉越三十郎大爲驚恐，本多正信也是立即皺起眉，呈現出不悅之色。

唯有平手汎秀似是早有預料，波瀾不驚地回應說：“如果是有價值的東西，請但言無妨。”

他依舊是招牌式的雲淡風輕，喜怒不形于色的表現，即便是發怒的時候，最多也就皺一皺眉毛罷了。這種作風，如果是出現在朝倉義景這種“武二代”身上很容易被視作軟弱，然而在自身威望足夠高的情況下，就會被看成是城府。

權位和資曆會給人帶來難以言狀的“氣場”，而且越是深入摻和進社會權力結構的人，就越能體會到這種“氣場”的存在性。走南闖北的拉斐爾明顯也感受到了一股壓力，他偷偷擦了擦頭上的汗，嗓子也有些變幹，壯着膽子，竭力做出日常的表情，解釋到：

“禀告平手大人，鄙人本心對您的事業非常看好，也絕不會吝啬于給平手家的投資。但鄙人的船隊和商屋并非是獨自一人所擁有的産業，我隻擁有四成的擁有權，其他的所有權則分屬六位紳士或女士。以前我們與别的扶桑大名打交道時，也曾經向他們發放過貸款，但金額從未超過五千貫，時間最長是七個月，年息都是三成以上……所以，請饒恕我這無禮的行爲——鄙人必須對平手家來年的戰略有所了解，才可以理直氣壯地說服合夥人，爲何将巨額的資金投入在這裏——乃至追加更多的投入。否則……商會可能會發生分裂，貨源也會受到極大的影響，恐怕不能再向您提供武具之類的商品了……”

作爲一個葡萄牙商人，這番話已經算是說得很委婉和絮叨了，但在座的扶桑人都毫無障礙地聽懂了他的意思。一番長篇大論下來，無非是要争取一些政治利益罷了。

平心而論，拉斐爾所言也不是沒道理。

平手汎秀雖然得到了“中務少丞”的高官名分，但所執掌之地由和泉變爲淡路，日後實際财力似乎可能會大大下滑，其償債能力，自然也會受到質疑。

借了商人的錢，當然不是白借的。理論上武士确實是可以憑着手裏的刀劍不要臉的賴賬不還，但這終究是下策。臉這個東西扔下來容易撿起來就難了，沒有十足的利益，還是不能輕易就扔掉。

百分之二十的年息在這個時代來說是很優惠的條件，相應的，負債者支付一定的政治資源做交換，也不奇怪。給予特許經營權是最基本的，更進一步的會分享軍政情報，幫助債權人早一步尋覓到商機，最高級的商人則是能知曉大名們的具體動态，甚至可以參與決策過程，在其中造成一定的影響。

但是，禦用商人都是要靠經年累月的進獻，還要加上姻親關系，才能得到信任。界町的會合衆則是團結在一起，構築了不比城堡遜色的堅固都市，才能在大名面前直起腰杆說話。

一個沒有根基的“南蠻商人”，企圖介入扶桑政局當中，這樣的例子似乎還未見到。

在座的“土著”們下意識便覺得不妥，但對這種沉重的話題他們并不敢輕易吱聲，而是齊齊向上看着家主，等待“平手中務殿”的裁斷。

而這個時候，平手汎秀的神色也稍微嚴肅了一點，他靜靜地對拉斐爾上下打量了一番，眼底顯出一股耐人尋味的意思。

汎秀的心理覺得很有趣。

想要在經濟領域施展拳腳，靠自己一個人顯然不夠，必須要一些傳統的商人勢力加入進來。一開始想要把玉越三十郎引爲強援，但此人的眼光和格局有限，似乎已有了小富即安的意思。

至于面前這個葡萄牙人呢……起初并未被當做自己人納入考慮，但如今看起來，可能反倒是最值得相信的人選。

拉斐爾擁有一支規模不小的船隊和商會，頗具商業實力，但在扶桑卻全無根基，很難産生尾大不掉的情況。他背後雖然有着一個國家，然而那個國家的情況相當不妙。統治葡萄牙王國的阿維什家族正面臨着虎視眈眈的鄰居——也就是西班牙的哈布斯堡王朝，時刻有被其吞并的危險，此時，拉斐爾作爲反西班牙派，在國内是不會得到太多支援的。

故而平手汎秀思酌片刻之後，微微點了點頭，懶洋洋地向身後指了指，示意本多正信取過來一份十分特殊的文書。

“看看這個吧，是剛開始發行的‘糧券’，拿着這東西，就能在我的‘三鹿屋’的每一個分店裏，即時兌換出一石玄米出來。從上個月開始，我低價賣給淺井家的軍糧，便沒有以實物支付，而是直接給予‘糧券’，讓他們自行到三鹿屋的播磨分店去兌換。”

方才話中說的是一樁舊事。數月之前平手汎秀爲了調解織田與淺井之間的隔閡，于是力主推動了淺井家西征播磨，并承諾低價提供軍糧，解決後勤之患。

如此行爲，在不懂商業的淺井家看來當然是一個友好的行爲，但對于平手汎秀來說，卻是暗中擴大勢力的好機會。

一開始是直接送糧食，漸漸轉化爲送上相應面值的“糧券”，讓“客戶”到指定地點領取，這其中的差别可不是看上去那麽簡單。

沉默了須臾片刻，拉斐爾的神情先是疑惑，繼而恍然，最後是驚歎。

然後他毫不猶豫地開口說到：“鄙人實在是太失禮啦！對平手家的借貸金額應該進一步提高，我看應該提高到三萬——不，是四萬貫，而利息應該進一步降低，隻收一成就夠了……然後這個‘糧券’的事情，能否讓鄙人也稍微參與期間呢？”

平手汎秀聞言并不作答，反而是意味深長地笑了，慢條斯理說：“平手家用錢的地方實在是很多，可能三五載都未必能還清您的債務啊！”

“這是理所當然的！”拉斐爾目光炯炯，言辭堅定，面露出意氣風發的笑容，果斷答道：“我一直深信，隻有周期足夠長，投資才會收到足夠豐厚的回報！”

（PS：史實公元1580年，葡萄牙才被吞并。按書中時間，應是年輕有爲的葡王塞巴斯蒂昂一世在位，西班牙并無合适借口介入葡萄牙。這其中的一點誤差還請不要深究。）