話分兩頭。

濑戶内海之中，淡路國州本城的平手汎秀，在得知佐久間信盛率軍介入和泉動亂之後，順水推舟地改變了策略，将返回近畿的日程進一步往後推延。

在此期間，他當然是繼續穩坐釣魚台，呆在城裏靜待最佳機會。

這就跟之前的公開說法，發生了一定的矛盾。

此時，數千名受命集結起來的士卒，也就隻能跟着總大将的步伐，駐紮在州本城的附近，承受日複一日的操練和嚴苛的營房紀律。

直屬的旗本還算适應，但雜兵們是很難忍受的。好在平手汎秀的戰場聲望足以壓服一切反對意見，優渥的現金津貼也能堵住大部分人的嘴。

所以軍隊的士氣還算穩定。

至于家臣們的想法就更不用擔心了。中下層的武士無不對算無遺策的平手中務丞大人抱有盲目的信心，高層的部将和奉行都很具備職業素質，就算心裏有什麽想法也不會輕易展示出來。

另外也有人稱“慶次組”的那群沒心沒肺的鬥将和傾奇者們，這群人在不過分違反禁令的情況下，對軍隊的面貌也是有一定正面作用的。

放眼所及，最不淡定的人，居然是被平手汎秀視爲“謀主”的本多正信。

這可真是十分令人意外了。

……

平手汎秀坐在書房裏，随意地看着幾封不怎麽重要的來信，餘光便看到：下首的本多正信表面上正在整理文書，卻是一副神遊物外的樣子，雙目壓根沒放在案幾上，時不時便會側着腦袋作沉思狀。

除了參贊議論，指點江山之外，本多正信的本職工作是佑筆，主要負責處理公務案牍，将主君的指示寫成文字傳遞下去，其下還有幾名書佐當他的下屬。這項職責對他來說實在不難，就算心有旁骛，也能輕車熟路地完成。

但平手汎秀僅僅坐在一丈之外，眼見自己的“首席智囊”不在狀态，終究難忍住皺眉向其發問了：“彌九郎（本多正信的通稱）你這家夥跟随我已經多年了，類似的計略也使用過許多次，爲什麽偏偏今天這麽擔憂呢？跟三好家相比，這次要對付的人可稱不上厲害。”

話音落地，本多正信先是一驚，連忙下拜了一下，口稱“不敢”，随即沉默了片刻，輕聲開口說到：“在下以爲，這次派人去和泉的事情，雖然也計劃周密，但實際去做的時候，可能出現差錯的地方實在太多了。實在不免令人憂慮。”

平手汎秀聽聞此言，頗覺不以爲然：“世事變化莫測，豈有萬無一失的計略呢？隻要有七分的成功把握，就該當機立斷。這個道理，難道你還會不明白嗎？”

對此本多正信隻能搖頭苦笑，又下拜道：“主公所言甚是，不容在下置喙。然則——同樣是有七分把握的計略，如果是有河田長親大人，或者是岩成友通大人親自坐鎮，想必就不會有偏差。倘若是中村一氏大人受命，也能把七分把握升到九分。隻是——”

說這段話的時候，他一直伏着身子，姿态甚爲恭敬。但言語中的意思，卻是在質疑平手汎秀的用人之道。

不過這也是本多正信所營造的“人物設定”。一個“謀主”若是連直言相谏都做不到，那恐怕就沒有多少存在意義了。

這次去和泉執行“特殊任務”，派的乃是積極性最高的新生代山内一豐，而非任何一個才能已得到驗證的舊臣。

沒想到竟然引起本多正信的擔憂。

平手汎秀輕輕一笑，搖頭道：“我所布置的任務并不難，隻需要及時把當事人送到界町即可，後續無論如何發展，總是有從容應對之道的。派中村甚至河田過去，目的就太明顯了，會引起他者的警覺，日後要開脫責任也會更麻煩。何況山内一豐這家夥，時常有些奇妙的做事方法，也許會帶來驚喜呢？”

話說到這裏，本多正信雖然仍堅持己見了，卻也不能表露出來了。

這源于對“計略”的理解偏差。

同樣是想要引起佐久間家與界町商人的沖突，本多正信的思路是采取缜密的行動來制造事端，讓雙方成爲不死不休的狀态。而平手汎秀的做法是挖掘雙方潛在的矛盾可能性，然後盡量将這個可能性放大。

一個是“無中生有”，一個是“順水推舟”。

就在這時，忽然有一個背着鬥笠穿着短打勁裝的矮小武士，不經通報就出現在門口，對着室内半跪，輕聲快語道：“主公，和泉那邊傳來了新消息！”

仔細一看，這人不正是目付頭領服部小藤太秀安嗎？

平手汎秀微微點了點頭，示意不需回避，就在這裏說出來即可。

服部秀安得到指令，立即起身，快步竄了進來，離主君三步遠的時候，方才開口：“山内一豐按計劃将伊勢貞興、了淨禅師、田代宮司等人帶到界町，佐久間信盛之子信榮率軍追擊。‘能登屋’的老闆池永平久試圖從中協調，卻與佐久間信榮發生沖突，被其誤殺。”

短短幾句話，卻如平地驚雷。

能登屋的池永平久，那可不是一般的商人！這家夥在三好時期是界町之内财力排名前三的大佬，到了織田時期雖然受到一些打壓，但仍然保留着相當大的實力。

這個人的死去，顯然會引起界町的地震。

沉靜片刻之後，平手汎秀輕歎一聲，笑到：“佐久間家真是虎父無犬子，厲害，厲害！”

而本多正信則分析道：“此事看似極爲嚴重，但以織田大殿的手段，卻可能變成塞翁失馬。至于對我平手家，更是百利無害……”

“不盡然……”平手汎秀冷笑着搖搖頭，“雖有百利，卻未必無害……”

話說到一半，似乎是想起什麽，汎秀忽而正色，向服部秀安詢問到：“山内一豐做了什麽？”

如此一問，用語得過于簡潔，缺前言後語，頗有織田信長的風範。

但服部秀安聽明白了，這是在詢問，山内一豐在池永平久的死亡上是否動過手腳。于是他立即答到：“回禀主公！池永平久生前會見佐久間信榮之時，山内一豐是唯一的同行者。不過事發現場痕迹十分明顯，而且許多人看到佐久間信榮匆匆從房間出來，神色急躁。故而界町衆人，包括池永的家屬在内，都認爲是佐久間信榮失手殺人。”

這番回答，基本沒加上個人判斷，純粹是描述事實，平手汎秀對此表示滿意，略微點頭。而後又追問：“那這個‘兇手’，現在何處？”

“離開房間之後，佐久間信榮拜訪了界町奉行木下秀吉一段時間，片刻之後就帶兵離開，當時界町衆人都尚未作出反應。”

“嗯……”平手汎秀思酌片刻，命令道：“小藤太（服部秀安的通稱）今日辛苦了，但還要麻煩再跑一趟，即刻出發去岐阜城，找到松井友閑，将山内一豐所做的事情一五一十告知，委托他轉述給彈正大人（織田信長）。”

“是！”服部秀安本已略有疲憊之色，但聽到這條指示之後，反而精神一振，幹淨利落地起身遁走。

過得少頃，本多正信恭維道：“主公高瞻遠矚，令在下望塵莫及。山内一豐此人，果然帶來了驚喜。”

“說的沒錯啊……”平手汎秀點點頭，“此人立下的功績，都頗有偶然成分。但這份偶然爲何就不落在别人頭上呢？可以想見，那家夥一定在細微末節之處，做了許多見不到成效的努力。這次派他出去之前，我的吩咐是‘一定要保證當事人逃到界町，後續則可便宜行事’。沒想到他能鬧出這麽大的亂子。”

“您所言甚是。”本多正信也補充到：“山内一豐無論如何都不能算是聰明人，論及智術恐怕不及在下的一半。但他身上确實有某種奇異的天賦。”

話音落地，又是一陣寂靜。

而後平手汎秀舒了口氣，緩緩道：“此人有着無比執着的功名心，别人視作畏途的艱險任務，他卻甘之如饴。仔細想想，甚至有些讓人恐懼啊。”

本多正信表示贊同：“主公真是慧眼，在下也認爲，山内一豐此人，雖然會是一把好用的利刃，但絕不可賦予太深的信任。”

“噢？”平手汎秀嘴邊泛起意味深長的笑容，擡起頭上下打量了一番，以戲谑的語氣說到：“山内一豐不可信，那本多正信如何呢？”

面對這帶着試探意味的敏感話題，本多正信微微一愣，而後立即坐直了身子，大言不慚地回答說：“本多正信乃是忠誠可信之人，絕不會有背叛之意。”

“哈哈哈哈……”

平手汎秀忍俊不禁，輕笑幾聲，繼而又收斂面容，正色沉聲說：“此話由你自己嘴裏說出來，實在顯得沒什麽說服力。”

說話的同時，平手汎秀向左手邊望去，兩人的視線交彙了一瞬。

被這種似乎不帶任何感情的眼神所籠罩，本多正信額頭和背脊上瞬間就冒出汗珠來。但他腦子卻沒慌亂，連忙伏身下拜，說到：“要說對平手家的忠義之心，在下确實不如河田、服部等等諸位老臣。但在下卻與他們一樣，絕不會有背叛之意。”

“是嗎？此言何解？”

“因爲在下已經在平手家侍奉多年，時日越長，便越覺得您的可怕。放眼畿内乃至天下，在下也想不出誰堪爲您的對手。所以，實在是不敢有任何胡思亂想。”

話畢，本多正信老老實實地趴在地上，一動也不敢動。

見狀，平手汎秀又是忍不住一笑，起身伸了個懶腰，滿不在乎地說：“随口戲言就罷了，這話不能在外面說……放眼畿内乃至天下，最英明神武的當然隻有彈正大人（織田信長），可不要記錯了。”

說完之後，平手汎秀仍是一副安閑之态，作勢就要出門。

而本多正信已經汗出如漿，在後面咬了咬牙，幾番猶豫，終于開口，澀聲說到：“禀告主公！前幾日……石山本願寺的使者來過了此地……”