舊曆八月上旬，正是盛夏日，最悶煩燥熱的時候。

今切川的河畔，連着三四日皆是晴天，氣溫一路攀升至難以忍受的程度。便是有吉野水系諸支流帶來的輕風，也不頂用。連河道裏的水，都曬得溫熱，沒什麽涼氣了。

臨江這片地域，對人來說已經沒什麽避暑之用了，反倒成了飛蟲蚊蠅安居樂業的地方。白天還好，日落後士卒們駐紮下來點起火把，便能看到鋪天蓋地不計其數的小黑點成群結隊蜂擁而至了。

除此之外，還有此起彼伏全不間斷的蛙鳴聲，從四面八方而來，仿佛是在耳邊放了個立體聲音箱，聒噪不堪。

以前在尾張、和泉、淡路，也不是沒在河水邊的軍營住過，怎麽偏偏今天就難以入眠了呢？不知是水土不服，還是因爲擔心戰事所緻。

平手汎秀睡得很不好，寅時剛過，卯時初至（淩晨5點），便醒過來，熱得再也睡不着了，幹脆走出帳子，借着朦胧的晨曦來回走了兩邊。

除了值夜的人手之外，近衛和旗本隊的士卒也按照事先吩咐，在番頭、組頭的吆喝下逐漸起床。雜兵們還要醒得更早，提前準備早餐。

平手家基層軍人的夥食是标配，早晚兩頓，内容一緻：一合半大米與二合雜糧各煮成一隻飯團；大鍋煮開的味噌湯，每組十人共享；醬菜半斤，主要是蘿蔔和黃瓜；魚幹一塊，一般是三兩左右。

個别胃口奇大的人會覺得不夠飽，大部分士兵則會覺得這是過年才吃得上的美食。

至于大将才能享用的肉幹和果脯，還有純白米小麥粉做的糕點，玻璃瓶裝的涼茶甜酒之類的，完成是不敢想象的，下輩子才吃得上的神仙佳肴。

平手汎秀自己是睡不安穩，略有不适，但一番觀察下來，士兵們并未有何異狀，才放下心。接着随便吃了幾口腌肉和蜜餞，便開始舉起千裏鏡觀察四下的局勢。

這時已經是卯時二刻，天色半亮，透着玻璃鏡，能看到左右兩翼部隊已經開始遵守命令向兩邊遠處行軍移動了。

而河對面筱原長房那裏尚無明确動靜，隻能看出來營帳有些嘈雜而已。

倘若敵方大将愚蠢到不加阻止，坐視平手軍兩翼繞到上下遊水面較窄的位置，建起浮橋或者幹脆是泅渡過河，再來個夾擊，那戰鬥倒是能比想象中更快更輕松的結束。

但這顯然是不切實際的妄想嘛——正在這麽考慮的時候，便聽到身旁擔任跟班的木下秀長叫到：“對岸的三好軍開始響應了！好大的動靜啊！”

再一看過去，果然筱原長房也派出部分人馬順着上下遊追了過去，目測兩路至少都有三千以上，匆匆行軍激起煙塵滾滾，旗幟也有些混亂拿不穩了。

見之平手汎秀立即下令：“小一郎，趕緊通知斥候，盡快查明對方是哪些人馬去了左右兩翼，人數共有多少！”

木下秀長立即領命而走，去找中村一氏和多羅尾光俊了。這兩支情報部隊今天一起帶來前線來了，而且也沒有非常嚴格的任務範圍劃分，因爲主将希望再觀察一下再做決定。

平手汎秀又一次擡起了千裏鏡。

此時自己左右兩邊的友軍出發了三刻鍾左右，目測行進了三十町（3.3公裏）左右的路程，距離事先安排好的渡河地點，已經走了一大半了。

有足夠規模的敵人去堵截的話，想冒着槍林彈雨強行渡河，那對于十六世紀的軍隊來說就很困難了。

不過平手汎秀本就沒打算真的渡河包抄，隻是想拉開陣型，尋找敵方弱點，充分發揮出己方兵多将廣的優勢而已。

須臾間中村一氏和多羅尾光俊前後腳出現在視野之内了，前者搶先拜倒在地上，沉聲說到：“禀報主公！敵方派往上下遊的隊伍組成已經大概清楚了，數量也有了個基本估計。主要是從旗幟上判斷出來的。”

後者年紀稍大，身體不夠矯健，便沒拍到馬屁，不過也不在乎。

“先别急。慢慢說，我要畫在紙上，看得更清楚。”平手汎秀朝身後一揮手，本多正信得到指示連忙抱着紙筆走上前來。

中村、多羅尾兩人上前道出細節情報。

短時間内倉促偵查的結果是——

東邊下遊處，即将與雜賀黨、根來衆、紀伊國衆與三河一向衆對峙的，是赤澤宗傳爲首，有小笠原、鐮田、新開、川島等家族的旗号，目測估計五千到七千人。

西邊上遊處，即将與譜代衆、和泉國衆、淡路國衆對峙的，是安富盛定爲首，有香西、奈良、中村、寒川等家族的旗号，目測估計兩千到三千人。

其實平手家沒幾個真正意義上世代侍奉的譜代家臣，“譜代衆”隻是一種身份分類和待遇的象征。

其他家族以及筱原長房本人的兵力，目前都留在中路，做個減法，估計應該還剩四千到七千人。

平手汎秀半跪半蹲在臨時擡過來的小案幾前，手捏硬毫細筆，盯着自己畫出來的草圖沉思了一會兒，眼神連連變幻，似乎在猶豫什麽。一旁的家臣各個噤如寒蟬不敢出聲打擾，包括最能猜度主君心思的本多正信在内——他對軍事話題也是沒什麽發言力的。

少頃，平手汎秀扔了筆杆，重重在案幾上一拍，顯出笃定的神情來，朗聲吩咐道：“果然不出所料，他把重點放在下遊！通知織田長益殿，按約定向西邊上遊處增援，不必快速行軍，依照常規進度即可；派斥候聯系長宗我部家，我軍将要佯取中路實攻西側，具體怎麽做讓他自己決斷；再讓慶次帶着他自己的屬下，及拜鄉、本多還有疋田三隊也向上遊支援，他原本的任務由加藤、山内替代……好了，就是如此，趕緊通知吧！”

多羅尾光俊臉色有點爲難，中村一氏則主動接過了聯絡長宗我部軍的任務。平手汎秀開始覺得秘密工作有必要分類管理了，軍事偵查和日常情報之間似乎有很大的差距。

木下秀長得了指示，沒經任何考慮，趕緊安排使番傳遞命令。

擔任奉行的一門衆平手季胤不知爲了幹什麽恰好來到大帳——或許是出了什麽突發情況要請示，聽了這命令大驚失色，連忙勸阻道：“主公，如此一來我方正面就隻剩二千餘兵力了，您身邊更是隻有三百親兵，萬一對面的筱原長房選擇中軍強行突破的戰術可如何是好？”

“筱原長房已經把他最有力的部署放到了東線，他不可能這麽果決的改變布置，軍隊的機動性和組織力也不足。”面對這個才能和操守都令人滿意的堂弟，平手汎秀耐心做出了解釋，“何況就算如此也不值得擔心。加藤隊一向穩健閃守，新成立的山内隊朝氣十足，再加之我的親衛，據河固守沒什麽問題，爲何不多給些信心呢？”

“可是……”平手季胤吞吞吐吐了半天還是開了口，“終究是讓主公您處于一定的危險當中了……”

“哈哈……”平手汎秀聞言大笑，“算上長宗我部那一隊人馬，我也不過才有兩萬多人，筱原長房卻是有一萬四千人以上，兵力雖是優勢但并不懸殊，主将是不可能一點風險都不承擔的。想想以前在稻生原、桶狹間的經曆，如今可謂是安穩如山了！”

“诶嘿嘿，看來兄長成竹在胸，小弟是多慮了。”平手季胤尴尬地捎了捎腦門，眼看家臣們都領命遠去，沒有外人在場，換成了親戚間的稱呼，“這次過來是報告一批備用糧食意外受潮腐爛的事情，共損失了……”

“又不是第一次到四國了，這是怎麽回事？”這話令汎秀皺起眉來，“那就趕緊安排替換吧……具體的管理奉行是誰？恐怕要加以追究才是。”

“事務确實繁多，奉行們也頗爲吃力。有時并非大意疏忽，而是智術不足。”平手季胤見主君心情似乎不錯，試探性提了個建議，“兄長不妨将增田長盛殿收回做直臣。您讓他從一介書佐成爲慶次的輔役已是知遇之恩，不過終還是有些大材小用……”

“順便也把你弄回來才是吧？”平手汎秀一眼看破對方用心，随即點了點頭表示同意，“當初要讓慶次以養子身份繼承家業，才派遣你們兩人做輔役。現在确實用不着了。但慶次那邊還是要說一聲——不過我看你這樣子，多半已經說過了。”

“兄長大人真是慧眼……”平手季胤稍有愧色地老實接受了。

“順便，我讓伊奈忠次準備了一些新東西，先交給一門衆的備隊試試吧……”平手汎秀突然來了點興緻。

“遵命！我這就去通知各位叔父兄長們。”平手季胤雖然不解，但顯然不敢拒絕。

此時天已經漸漸開始亮起來，再行觀察，就發現河對岸的三好軍也明顯分出了左中右三部分，分别前往上下遊處，企圖阻止平手軍渡河。

明明兵力占劣勢，還要應付可能出現的後方來人，卻隻是亦步亦趨地按照正常的思路來應對，其實就等于是眼睜睜看着自己陷入了被動。

這也符合了筱原長房穩健有餘奇略不足的特點。但他也有理由爲自己辯護：對面主帥是畿内最著名的智将，陰險狡詐詭計多端，真要玩點花活，搞不好就成了班門弄斧自作聰明了。

諸備隊依照命令紛紛行進，同時平手軍旗本的加藤教明、山内一豐兩支備隊，共計七百餘人，集中了鐵炮與弓箭，在正面開始猛烈射擊，做出即将發動進攻的姿态。