“唉，我才外出不到兩年，想不到岸和田城下街町，全然是一番新氣象了。好像外郭又加了不少啊，東南角的商屋應該全是多出來的……”

甫一登岸，淺野長吉不禁心生感慨。

他原本擔任這座“都城”的奉行筆頭長達數載，從戰火中一手經辦了各種建築的恢複、整修、擴張等所有事務，還監管着“競拍會”的正常運作，與“印花稅”的實施工作，兢兢業業，勞苦功高。

隻是後來此地已經成熟起來，不再需要強勢的主官來推動，加之外界形勢變化，他被調到四國去當“欽差大臣”。

直到今日，十河存保、三好康長等人主動提出參與北陸作戰，才終于有機會與之一道回來。

故地重遊，觸景生情，感受複雜。

三好康長當即笑呵呵地恭維一句：“能有今日氣象，那也是因爲您以前打造了極佳的根基啊！”

淺野長吉連連搖頭：“不敢不敢，那純粹是因勢成事而已，您看我在四國島上，就沒有什麽建樹，說明才能還是不足啊。”

此言一出，十河存保、三好康長頓時尴尬不已。

當年淺野長吉到四國頂替河田長親，是因爲後者鎮壓暴亂時過于酷烈，惹人非議，後面又鬧出“刺殺事件”，情勢一度非常緊張不安，急需有人調解。

之所以說“沒什麽建樹”，根本原因其實就是十河存保、三好康長他們這些人想法過于活絡，時不時便抛出一些讓人爲難的訴求來，遠遠不像長宗我部元親那樣旗幟鮮明地支持中樞。淺野長吉的手腕和格局比起河田長親又稍微差了一籌，維持個“鬥而不破”就已經焦頭爛額，難有更進一步的機會。

直到平手汎秀戰勝了作亂的織田信長，取得了近畿的絕對話語權之後，他們才開始感到壓力，表達出積極效力的态度。

但時機又不對了。

十河存保、三好康長加在一起最多可以拉出上萬人的隊伍，但這僅限于境内作戰。要跨海參與遠征，四五千就是極限。

這點人馬對于現在的平手家而言，似乎是杯水車薪了。

原本三好降将這個派系在權力結構中占了極大一部分，可惜安宅兄弟連連犯傻，十河三好猶豫不決，隻有個岩成友通混得還算不錯。

加到一塊，風頭也比不了投資大人姬若子。人家敢早早地下重注，現在領有土佐八成土地作爲知行，“代管”整個南伊予加上土佐另外兩成，還在阿波、贊岐兩國西部擁有一大堆“與力”，更得了“九州諸務便宜行事”的口令，坊間已經隐約被稱爲“南海管領代”了。

幸虧十河存保、三好康長的出身、人脈、實力都值得一提，打通了各種關系，厚着臉皮以平手家的“直參”自居，避免了淪爲長宗我部家“外樣與力”的尴尬場面。

倘能再立些功績，出出風頭的話，日後的前程還是可以聊作指望的。

但今次的敵人乃是聲明遠播列國的越後之龍，縱然以衆淩寡，倒也不敢輕忽。

十河存保做人比較實在，也顧不得淺野長吉口中的譏諷不滿之意，當場伏低做小下拜施禮道：“往日種種，皆鄙人愚笨無知之過，還望閣下海涵。今日我家與您可謂榮辱與共了，戰事的安排上面，隻能依仗您加以照拂了。話說平手刑部大人……”

“已經不是刑部了！現在是宰相中将！”三好康長嚴肅糾正了這個口誤，然後也陪着笑恭敬道：“素知平手家良将猛士如雲，我們阿贊二國的軍勢，不敢争什麽先鋒次鋒的位置，隻要能在中軍之内，有望斬将奪旗就滿足了。希望不要分到殿後預備隊裏面去……”

淺野長吉本是沒什麽原則的随性人，愛出風頭又不記仇，被兩人這麽一拍馬屁，過去的恩怨便暫且擱下，想了一想，認真地回答道：“排兵布陣的事情，我肯定說不上話。你們不如去請岩成殿幫忙，還有他侄女婿小西殿大概也行。”

三好康長搖頭歎道：“他二人與宰相中将的關系，哪裏能及得上您呢？表面上是有些發言權，内裏卻是戰戰兢兢，不敢越雷池一步了！”

淺野長吉沒好氣地呵呵一笑：“岩成殿，确實是步步小心的人，小西殿嘛……我可真沒看出哪裏‘戰戰兢兢’了……”

說這裏三好康長大爲後悔，十河存保也一臉哭笑不得。

怎麽就一時沒注意聊到這種話題呢？

淺野長吉這種資曆可以胡說八道不用怕，但他們兩個身份敏感的外藩，僅僅是聽着，就覺得心裏發毛。

都怪以前判斷失誤啊，覺得天下還會有長期的亂象，平手家未必一定起勢，所以态度多有保留，一直沒有好好合作，誰料到現在陷入如此尴尬的處境呢？

恰巧這時，忽見有人通報一聲，左右侍衛們讓開一條路，一個沒見過幾次面但讓人印象深刻的年輕面龐出現了。

忍者界大豪多羅尾光俊三個兒子中，唯一繼承父業的幼子光彥。

據說現在是目付筆頭服部秀安比較重視的後輩。

也就是那種大家都不敢多打交道，也不敢不打交道的人。

包括淺野長吉在内，三人煞有介事地肅然施禮，亂七八糟的話下意識都停住不講了。

多羅尾光彥倒是不像服部秀安那麽看起來就瘆人，而是溫文爾雅十分随和地上來逐一施禮，表現得像一個謙卑的學生一樣，十分禮貌地開口問候：“十河贊岐殿，三好笑岩殿，淺野殿，有勞諸位率領部隊到此了，主公特意命我在此等待迎接。”

十河、三好對視一眼都感到一絲奇怪，淺野長吉卻是皺着眉徑直發問：“勞駕光彥殿出迎，實在不敢當了。請問是您安排我們到濑田城去拜見主公嗎？或者是有什麽要緊的事，需要吩咐下來呢？”

“嗯……是這樣的。”多羅尾光彥繼續淡定地笑着：“主公命令我與您三位彙合之後，不必到濑田城了，而是取道海路，繞過紀伊，直至遠江，支援德川抵抗武田。”

“啊！”淺野長吉驚呼出聲。

三好康長亦忍不住臉上的訝然和失望。

這怎麽沒有任何預兆地，就從主要戰線調動到次要戰線上去了呢？很顯然現在的大政方針是“先北後南”，遠江支援德川純粹以守城爲主，怕是徒然折損兵力還沒什麽立功機會，完全是苦差事啊。

是有關系不好的人進讒，還是在沒意識到的地方，開罪了什麽實權人物？

怎麽想都不對啊，兩個外藩或許不足一提，但平手家之中能有資格對付淺野長吉的人就那麽寥寥幾個，按說都不可能存在什麽動機的。

此刻十河存保卻是十分冷靜，甕聲甕氣地緩緩說道：“多羅尾光彥殿，已經是人所共知的新星了，若是簡單地傳遞一下去遠江支援德川的安排，沒有必要讓您在這裏等候着。所以鄙人猜測，宰相中将大人一定另有安排吧！”

“不愧是十河贊岐。”多羅尾光彥輕輕點了點頭，從懷中掏出信件：“這裏有主公手書，請各位安定下來之後，仔細閱讀。”