久違的陽光透過雲隙照射下來，成群的覓食的麻雀在收割完的農田裏叽叽喳喳的吵鬧，待行人靠近，忽地彙集成一片烏雲迅速飛進被灌木叢隔離開的果園。蘋果樹光秃秃的高高細細的枝杈上挑着幾個殘留的來不及成熟的蒼硬的果子，在蕭瑟的秋風中輕輕搖擺。
每年在這個和更早些的時候，領地内的依附的農夫都要爲他們的領主翻耕一約赫的土地，也就是兩天的勞動，履行他們的義務。約赫是把牛和犁加在一起計算出來的數量，是每家每戶要服徭役的依據。他們牽着牲畜去耙地，疏松土壤，水蓄水分，提高土溫。在播種的時節，他們需要到莊園裏領取種子，把農田裏的灌木和雜草鏟除幹淨，在能播種的地方都播上種子，這樣才會盡可能多的提高收成。播種之類的工作大多由婦女來做，她們把種子放在一個籃子或者是卷起來的上衣裏，用手分撒，然後在地上拖灌木樹枝好讓莊稼不會被凍凍死。在此後幾個月時間裏，她們還要負責鏟除雜草等工作。
女人是家庭的重要組成部分，在整個生活和生産中都擔任重要角色。爲人妻的在自家土地上忙碌不休，失去丈夫的要獨立支撐家業，未婚的在家中也不得清閑，做着和上述相同的活。在荒涼廣袤的鄉下，她們幫助男人爲領主服役，在領主和私營地上勞作，或是去莊園主和富農家中充當勞力或仆人。
但是，在這個陌生的地方，伊恩他們卻沒發現他們在農田和場坊勞作的身影。一路上到處都是豎立的十字木架，上面釘着被烏鴉啄食過的屍骨，路邊潦草的堆着成片的新墳。似乎戰争或叛亂剛剛經過這裏，勝利的一方把失敗的屍體樹立在道路兩旁，恐吓過往的心懷不軌的人們。
正是因爲太多的死亡，荒野裏到處是廢棄的房屋，這些房屋全部遭到過洗劫，無一例外。屋門被卸走，屋内四壁徒立，屋頂開着洞，未經修整的泥地闆上長滿燈心草，冷飕飕的風從搖搖欲墜的木闆牆上的裂縫不斷灌進來。他們晚上就在這些廢棄的房屋過夜。北地房屋的樣式和布局都差不多：木頭搭的框架，間隙用樹枝堆積填充，外面覆蓋一層泥土；用麥稈和茅草做屋頂，遮陽避雨。較寬裕的家庭會有兩間屋子，屋裏有長凳、桌子，可能還有個櫃子。但絕大多數農夫都住在單間的屋子裏，睡在爛草堆裏，蹲着吃飯，除了木制農具，基本沒什麽家具。
低矮的木屋和茅草屋通常都是單間或兩間并排，表面用砂岩和草皮混合用來保暖。這些房屋不論大小，内部基本大同小異，裏面有正廳和通道，目的是爲了擴展空間。正廳建造得像倉庫一樣，既可以當卧室，又可以當成工作室、廚房，還可以飼養牲畜和家禽。煙從爐火中間往上飄，通過屋頂的縫隙排出去。走道被用作儲藏區。爲了防範狼群和熊的侵擾，農夫們還在住宅周圍用大石塊建造了倉庫，用來存放糧食和皮毛。
茂密的小橡樹林背後，尖頂的小教堂回蕩着凄涼悠揚的鍾聲。小廣場中卑微的農夫或跪或站在泥濘中瑟瑟發抖。一個穿着破爛的女人，雙手叉在腰間，下巴高高揚起，那氣勢簡直像位女王。她跟面前的弓着腰穿的同樣破爛的農夫講着，給農夫講的連連搖頭。她要離開了，農夫臉上露出解脫般的欣喜。忽然，她一個轉身，對着那個農夫大喊一聲：“布蘭多，你到底要不要信！”
那個叫布蘭多的農夫恐慌地連連點頭答應道，“我信，我真信了！”
“嗯，又一個！”女人拍拍屁股，露出得意的神情，不住叮囑道，“待會牧師老爺問你，說是我介紹的，千萬記得要說我的名字！”
說完，在衆目睽睽下，她拿腔作勢地緩緩的走向下一個農夫。在場的農夫們身材單薄，看她走近臉色都不太好，目光一直閃閃爍爍的躲避。
這怪誕的情景吸引了他們的注意力，慢了腳步，好奇地看着場中的農夫們，“他們在幹什麽？”
“好像在傳教……”伊恩頭一次見，有些不太确定。
“她就是在傳教，他們想讓整個村莊都改信他們的教會，”維克多肯定地說道，“你看那邊有兩個黑色長袍的牧師站在那裏。不過用這種方法勸人改信，我也是頭一次遇到。”
“黑袍……”伊恩的心一陣跳動，放慢的腳步就停住了。在小廣場邊緣站着兩個一襲黑袍的男人，拉瘩着嘴臉，表情威嚴。看得出周圍的農夫和給農夫們傳教的信徒對他們又懼又敬，身體不敢朝向他們，舉動僵硬而不自然。
“喂……喂，你們！”那個女人發現了伊恩他們，“不用到處看了，說的就是你們！過來！”她命令道，口吻不容置疑。
伊恩和維克多面面相觑，最後，他們決定道，“過去看看！”
“你們站在艾德旁邊，聽我講，”那個女人一指最邊上的農夫旁的位置，讓他們站成一溜，她目光掃過所有人，一個一個不放過，“大災難馬上就要降臨了，審判即将舉行，你們種地，還有，你們賺錢，都救不了你們的命，要好好信我的真理，才能獲得拯救！”
她表情嚴肅，語氣凝重深沉，中氣充足卻故意壓着嗓子，仿佛在透漏一個驚天秘密。粗沉詭異的聲調很容易引起農夫内心的不安，她看着變了臉色的農夫，菜色的臉上洋溢起讓人生出不好的聯想的笑容。伊恩和維克多相視一眼，俱盯着她的臉，等待她接下來的話。她吊足了他們的胃口後就滔滔不絕的講述下去，剛開始他們都不明白她在講什麽，隻覺得頭暈耳鳴，心煩意亂。但後來慢慢聽下去，終于明白她們這幫人在這裏做什麽了。
“你們要舍棄家人，個個盡本分，每個人都要盡本分，這樣到世界審判才能獲得拯救。把自己的所有奉獻給神，有的人臨終時也沒有将自己的所有完全奉獻給神，他也不能獲得拯救，因爲這是信神的最大的失敗。”
“你們要對神的所作都百依百順，沒有任何怨言，不論斷，不分析，更不研究，以至于你們都能像我一樣對神順服至死，像羊一樣任神牽、任神殺，内心卻沒有一點怨言，隻有滿心喜悅才行。你們不用自己的頭腦衡量神現在的說話，因爲你們是愚笨的，看不清真理。你們隻需要直接順服，任神擺布。現在，大災難馬上來臨，全能全榮的神的話就是權柄，不遵或者不信，不需要等到審判，因爲有罪的人必遭我們的擊殺！”
“前來教化我們的神的使者老爺們你們，若不愛他們勝過愛自己的父母、妻子、兒女、弟兄、姊妹，和自己的性命，就不配做他們的門徒。你們要盡心、盡性、盡意、盡力的去愛他們，他們具備正常的人性和完全的神性，具有無邊的智慧，至高無上的權力和主宰整個宇宙的神聖地位。你們絕對順服他們，就是順服了神，聽他們使喚，就是聽神使喚，神會在這個世界最終建立神的國度，作王掌權，凡不承認神的人都是神的仇敵。全能的神是宇宙的生命之王，已坐在榮耀的寶座上，審判世界，掌管萬有，管轄世界，隻有相信能看得見的、摸得着的實際的神的使者才能得救。”
“第一類衆長子，他們是神的子女，他們是從神來的，是創世以前神所生的，曆世曆代從未到位過人世。衆長子都是神在世揀選的，都是在世降生的，衆長子有神的素質，有神的榮形，能達到見證神、榮耀神、活出神，更能打敗橫行在世上的所有僞神，可以羞辱貴族和國王。第二類叫衆子，指原是不潔淨的，但能及時順服神的，他們個個真心尋求、理智健全、良心敏感、真心敬拜、真心事奉、甘心順服、愛神愛不夠、奉獻一切、爲神花費一切财物、爲神花費畢生精力。第三類叫順子，即通過神的發聲，被征服過來，達到第二類十個标準的。第四類叫忤逆子，是信過僞神，或信神的盟友的，長期抵擋神的召喚的人。第五類是孽子，即一直不信神，抵擋到底的，将在審判後中永遠受刑罰。”
“我一輩子隻會扶犁，隻會在地裏揮鐮刀……”其中一個農夫擔憂地問道。