“我跟泰伯師姐他們都商量了，這次比武招親你來奪魁。”

她這口氣就像來自中央的指令，聽的陳利又氣又笑：“我又不會武功，哪裏打的了擂台。”

“沒事兒，到時候我讓小青把其它人都打下去，最後賣破綻給你。”

“姑娘，我是有婦之夫。”

“沒事兒，就拿你當擋箭牌，我們女兒家不出嫁，出門辦事不方便，最多一個月，完了你該幹什麽還幹什麽。”

“我妻子就在江甯，要是被看見了，我十張嘴也解釋不清。”

“沒事兒，我給你解釋，還有這一船的師兄弟們都可以給你作證。”

“……”

陳利感覺自己中了連環套，從踏上這艘賊船開始，就像粘了牛皮糖一樣怎麽甩也甩不掉，他必須趕緊找到薛采玉贖身，這鬼地方再待下去，不知道還要闖出什麽禍來。他在應下假成婚後，趁着戲班在瓦子搭戲台的功夫，跑去水關哨卡，找差役打聽來往消息。

“這位軍爺，請問最近有沒有見過薛氏的商船從這過卡？”

他塞了點碎銀子後，對面立馬和顔悅色了很多：“打薛字的商船，最近倒是沒有見過。”他問了問左右，也都是搖頭，那應該是沒見過，薛家八艘商船還是很顯眼的。

難道被官府扣了？陳利腦子裏閃過這念頭。他早就看出來自己那老婆不正常，上回曜山采藥流落洞穴，給她包傷口時候，雖然不清楚是什麽利器所傷，但絕對不是從山崖滾下來的擦傷，隻不過礙于形勢不點破而已。可現在他都到江甯了，沒有理由先他一步的薛家卻沒到。他百思不得其解，隻能暫時按下。

臨近中午，日頭高懸，燕伍班在城西瓦肆租得場子，前面戲台，後面小院，吃住營生一條龍。安頓好一切後，比武招親的消息立馬放出，到處貼滿告示，學徒敲鑼打鼓，圍觀好事者多如牛毛。遊手好閑的公子哥們，開始打聽哪家的姑娘。對面悅陽樓上，食客們探出窗來品頭論足。

二樓雅間，有黃衫女子和豆蔻少女正好落座，女子目不斜視，把劍壓在桌上，好像在等待什麽。少女四處張望，坐立不住，見得樓下戲台上的雜耍，拍手叫好。

“師姐你看，比武招親哎！”

兩人正是薛采玉和路小鍋，由于長江沿線哨卡嚴密，爲了規避風險，他們和江樵、三凳子分船而行，改旗易幟，江樵一隊先行抵達，她們後一步到，約在悅陽樓彙合。

燕伍班的戲台，在一番雜耍熱場後，老班主泰伯出來宣讀比武招親規則，底下一聽，還要繳納一錢銀子的報名費，立馬鬧哄起來，到處充斥着“一錢銀子還不如去搶”、“不就是個戲子，擺什麽架子”、“就是倒貼給我都不要”的喧嘩言論，可等到一身紅衫羅裙的纓紅登台後，底下立馬倒吸一口冷氣，再到纓紅姑娘露出笑臉，用那雙盈水的眼睛，從台下一票糙漢子臉上掃過時，立馬引起連鎖反應。

“纓紅姑娘真好看，就是王府千金也比不了。”

“要是能一親香澤，我吳漢三就是少活十年又何妨！”

“一錢銀子門檻太低，怎麽配得上纓紅姑娘的天姿國色~~”

他們争先恐後的去交報名費，閑散的公子、賣藝的糙漢、巡遊的兵頭、挑擔的腳夫……會點拳腳的都認爲可以抱得美人歸，一時間堵的整個坊肆水洩不通。

陳利坐在看棚，吃着茶點消磨時間，沒想到古代還有真香警告，這戲班子還真有營銷頭腦，看這架勢，一趟下來，少說也得掙個小幾百兩。

就這時，他對面坐下來一位翩翩公子哥。長褙瀾衫，臉敷脂粉，一把紙扇潇灑撐開，上書“金舌郎君”四個大字。他緩緩搖扇，風流倜傥，可面前的這位小哥，居然對他熟視無睹，于是拱手問道：“這位兄台怎得不去湊個熱鬧？”他自然是指上台比武。

陳利瞟了他一眼：“急的什麽，主角都是最後登場的。”

那公子哈哈大笑：“是極是極，在下錢塘柳笑侬，不知兄台如何稱呼？”

陳利也是極懂規矩的抱拳道：“龍山陳小二。”然後又恍然大悟道，“原來閣下便是金舌郎君，失敬失敬。”

“些許薄名不值一提。”柳笑侬一笑置之。

身邊的書童不樂意了：“怎麽是些許薄名，少爺你貴爲錢塘第一才子，六歲詠詩八歲作詞，一手丹青千金難求，知府幕僚座上之賓，提筆寫盡風流事，放筆遊刃生意場，一張利口雄辯酸儒富賈，創下柳家十城家産，方有今天這金舌郎君之美名，便是柴小公爺也是慕名神交，今此盛邀公子赴約九州畫宴，如此才德兼備，豈是些許薄名可以一言蔽之！”

“廖叽！”柳笑侬喝住家奴，轉而向陳利緻歉，“笑侬禦下不力，讓陳兄見笑了。”

“……”

他們這兒尬聊的熱鬧，一丈高的擂台之上，已是風雲幾變，強手對峙。

“在下莽漢幫江甯分舵城西三十五弄首席扛把沖天虎！”

“在下先秦楚霸王麾下副将四十八代嫡系傳人伏地龍！”

“在下使一柄猛虎下山吞天裂地宣花斧，重八十二斤三兩四錢，斬鐵如泥，挫骨揚灰，叫聲閣下小心小心。”

“在下使一杆雙龍出海三尖兩刃畫天戟，長九尺四寸二厘，迅如疾風，見血封喉，叫聲兄台堤防堤防。”

兩人嘴上殺的意氣風發，腳下卻是互相打圈，裹足不前，被台下的爛菜葉哄了下來。不一會兒，又有袒胸大漢扛着大刀一躍而上，另一頭，有瓦肆地痞攥着飛镖爬上擂台，掏裆對斬劈，撒粉對橫削，各憑手段，五花八門，待得幾輪過後，能者盡數上台，挑戰者寥寥無幾，主位觀戰的纓紅暗中交代下去，讓左小青準備上場。

左小青頭頂朝天辮，腳踏麻草鞋，腰間一繩酒壺，胸前兩個大餅，剛一亮相，就全場哄笑。左小青卻是不急不緩的打開酒壺，一飲而盡，又咬了一口大餅，瞬間臉色漲紅，原本巍峨如山的七尺身高，似是倍化膨脹，氣場逼人。

對面握着大砍刀的漢子，哆哆嗦嗦了半天，最後鼓起勇氣砍了過去，結果連一個回合都沒走完，就被一腳踢下了台，全場震驚！

漢子漲紅了臉，大喊不服，想要索回報名費，又被戲園的白衣女子一掌拍飛，圍觀群衆吓得步步後退。

這時，陳利邊上那位金舌郎君猛的站了起來，跑到白璟跟前，氣喘籲籲：“白姑娘，你還記得我嗎，前年開春，荊湖路江城碼頭，我被汪洋大盜劫持，你救過我一命。”

白璟皺着眉頭：“不記得。”

柳笑侬趕緊掏出一塊玉佩：“這應該是你掉的玉佩吧，我看上面刻着白字。”

看到玉佩，白璟好像回憶起了一些：“這玉佩好像是江城之後丢的，原來是被你撿了，謝了。”

柳笑侬猶如雷劈，原來在女神眼裏，他隻是個路人甲而已。炎炎夏日，他心涼如雪，書童廖叽把失魂落魄的少爺扶回座位。柳笑侬抱酒痛哭，淚流滿面：“曾經滄海難爲水，除卻巫山不是雲……”

原來還是個癡情種，陳利本想跟他侃幾句，沒想到打擂的人這麽不中用，左小青這塊頭往那一戳，就沒幾個敢往上爬了。陳利知道表演的時間到了，他取來自己的“龍威虎膽會心一擊霸王槍”，氣定神閑的走上擂台。

對于這一戰，他們早就排練過了，陳利隻管猛攻，左小青這邊配合做出各種花哨動作，把所有人的注意力吸引過去，造成左小青應接不暇、疲于擋拆的假象，最後陳利挑破血漿包，一氣呵成，震撼收場。隻不過此時此刻，台下當然是覺得又一個龍套在送死。

“這小子不要命了，人家一腳就能把他肋骨踢斷了。”

“色字頭上一把刀，這勇士還是有的嘛~~”

“我們賭他會斷那條腿？”

瓦肆裏議論紛紛，對面悅陽樓雅間，江樵和三凳子及時趕到，雙方碰頭交接，江樵把最新的情報做了分享：“下月十四，邺王府辦九州畫宴，公展名畫上千幅，邀海内名仕前來品賞。據官府明文通牒，西夏使臣将進獻《秋郊飲馬圖》，尚不知真僞，不過既然恰逢其會，不妨留下來看看。”

三凳子面有難色：“但素錦長老對此次行動很不滿，讓我們速歸錢塘。”

薛采玉緊蹙起眉頭，一邊趴窗看戲的路小鍋突然叫了起來：“師姐師姐，你看那是不是姐夫！”

他們順着路小鍋的目光，望向樓下的擂台，果然見到神似陳利的男子，正和一壯丁有來有回。陳利刺出幾個槍花，另一頭閃躲騰挪，翻爬滾躍，應接十分吃力，幾十個回合後，陳利一槍刺中對面胸口，鮮血四濺，然後一腳将人踢出擂台，那壯丁吐血暈厥。台下吃瓜群衆吓得面色慘白，沒想到這耍花槍的小子，竟有這般能耐，這還怎麽打？一個個退避三舍。在多番叫喊無人應接下，陳利毫無懸念的奪得最後錦标。

泰伯見大局已定，出來高聲道：“那老朽宣布，此次比武招親由這位陳兄弟勝出。”

霎時炮仗點響，紅花飄飛，千嬌百媚的纓紅姑娘，扭扭捏捏的上前一禮：“妾身見過相公~~”

得了，真成國民老公了。陳利隻能跟她擺幾個郎情妾意的POSS，在台下掌聲中圓滿謝幕。

可這些看在薛家人的眼裏，就變得十分古怪了。雅間裏靜的讓人窒息，路小鍋縮着肩膀小聲道：“可能是比較相像吧，離這麽遠，其實也看不真切。”

三凳子腦筋直，愣愣道：“可那老頭叫他陳兄弟。”

路小鍋使勁兒給他翻白眼，這師弟實在蠢的讓人心碎。

薛采玉不得不對此發話：“我早就說過了，這事已經過去了，今後陳利是貴是賤，是生是死，都與我們無關。”她特别看了路小鍋一眼，吓得路小鍋趕緊起誓，再也不敢透露行蹤。

“回吧。”薛采玉拿劍起身，施施然離開。

三凳子小聲道：“師姐真的沒事嗎？”

路小鍋望着戲台中央，正忙于回禮各方恭賀的準新郎，搖了搖頭，又歎了口氣：“這回我也不知道了。”