在場的幾乎每一個人都有意見，甚至連那幾名代表雇主出席會議的管家也很想站出來說上兩句，畢竟樞密顧問官念出的公文内容太具有誘惑力了。往日，公開的海上劫掠行徑不僅讓人痛恨，而且任何一個人抓獲海盜都可以将其送上絞刑架。

然而今時今日，國王陛下竟然公開支持海上劫掠行動。海盜們在擁有了合法身分的同時，被别國抓獲也可以享受戰俘待遇。如此美妙的事，爲什麽不去幹呢。

可惜，在場的家臣們對航海事務非常缺乏了解，既不懂得駕駛船舶知識，也不懂得如何在海洋上進行劫掠。不過，紳士比爾德·史密斯的長子小比爾德在南方待過一些日子，倒是聽說過一些以海上探險爲職業的人及他們的故事。

當其他人還在思忖着該如何開口提出意見時，小比爾德站起身來。走到裏士滿公爵的面前鞠躬行禮，面帶笑容用文雅的聲音說道：“殿下，國王陛下的決定很正确，通過海上劫掠也确實可以破壞掉法蘭西的一些船隻。但是，這裏是北方。我想，北方人對航海事務還缺乏一定的了解。”

“北方也有港口城鎮，隻是沒有南方那麽興盛。并且，北方的主要貿易是呢絨業。”裏士滿公爵漫不經心地瞥了他一眼，又看向伊莎貝爾·沃爾頓，“顧問官，把你的想法告訴給他們，問問他們想不想得到大筆的财寶。”

“是的，殿下。”伊莎貝爾優雅地轉過身點了頭，又面向大廳内的衆家臣，“紳士及約曼們，西班牙和葡萄牙的航海家們從美洲運回一船一船的金銀财寶。難道，這些滿載财寶的船隊不會讓你們心動？難道，你們會眼睜睜地看着西班牙人和葡萄牙人把全世界的财寶都掠奪幹淨？”

老比爾德站起身對裏士滿公爵鞠躬行禮後，用充滿疑問的目光看着伊莎貝爾，“閣下，您說得很正确。不過，從我知道的一些事實來看，王國早在上個世紀就開始尋找新大陸，卻一次又一次地空手而歸，賠掉所有的本錢。”

“這個老家夥還是改不了和我作對的習慣。”伊莎貝爾在心裏笑罵一句，隻是很平靜地面對着對方充滿疑惑的目光，“紳士，那是上個世紀的事了。現在，我們完全可以用合法的手段從西班牙人和葡萄牙人手中奪走原本就不屬于他們的金銀财寶。你知道，從我們的先人北歐海盜開始就很擅長劫掠了，是嗎？”

“哈哈哈……閣下，比爾德的先人是盎格魯人，曾經做過北歐海盜的農奴。”在場的一位紳士開了個不大不小的玩笑。

玩笑話以及北歐海盜（維京海盜）的古英格蘭曆史讓現場的氣氛變得輕松起來，在場的一些人也開始小聲談論着海盜行徑。老比爾德低頭思忖着，仍舊有些顧慮，“閣下，現在西班牙人是我們的盟友。假如在海上劫掠了他們的船隻，西班牙的查理五世是不會輕易放過我們的。”

爲了打消這些北方紳士和約曼的顧慮，順利的從他們手中借到一筆不菲數目的錢，伊莎貝爾并不打算說出劫掠計劃的真正對象即西班牙及尼德蘭的船隻。

思索片刻後，瞅了眼老成穩重又有些膽小的紳士，點了下頭，“當然，在國王陛下頒布的這張公文的護佑下，我們隻對法蘭西的船隻進行攻擊和劫掠。”

“閣下，剛才您說殿下想讓我們獲得一些收益，您可以詳細說明一下嗎？”這時，會議前曾詢問伊莎貝爾的那名約曼，适時地說出最想說的話。

“嗯，約曼，隻要你和其他人願意資助我，我可以在一年内讓你們收到10倍或是20倍的投資回報。”目前，伊莎貝爾也不敢保證每次出海都可以搶劫到成堆的金銀财寶。所以，眼下她隻能估算出一個較爲保守的數字。

“資助您？還可以收到10倍或20倍的回報？？”之前沒有再說話的老比爾德對她的話大驚失色，其他人也大都用一種非常吃驚的眼神望着她。

始終安靜地坐在主位上的裏士滿公爵輕咳一聲，慢悠悠地站起身走到伊莎貝爾的身旁，用傲視一切的眼神掃視着他的衆家臣，“先生們，很震驚，是嗎？其實，當顧問官把她的想法告訴我時，我也很震驚。”

接着，裏士滿公爵走下階梯，伊莎貝爾落後他一步也走下階梯。公爵表情輕松地看了眼顧問官手中的公文，伊莎貝爾連忙把公文遞給他。公爵轉而面向家臣，舉起了手中的公文。

“先生們，陛下把一部分公文交給我，是打算讓北方五郡港口城鎮的私人船主們加入到這場反對法蘭西的戰争中。”

“我的顧問官曾接受過航海及船舶的教育。隻是，她沒有船可以用來參加反法戰争。現在，顧問官隻是打算向我和你們籌措本金來購買船隻。當然，她會付給我和你們高額回報的。”裏士滿公爵解釋得很清楚，衆家臣看向伊莎貝爾的眼光也不再那麽怪異

剛才的那名約曼不由地點點頭，又變得好奇起來，兩眼緊緊盯着伊莎貝爾，“閣下，難道海上劫掠真的可以收到這麽高的回報？10倍或是20倍？”

雙手放在臀部的伊莎貝爾優雅地點了下頭，微笑着說了句，“是的，約曼，我以沃爾頓家族榮譽來保證我所說的都是事實。”

在場的紳士和約曼幾乎都是終生從事商業貿易的北方商人，對于投資一次可以獲得10倍或是20倍回報的這種事，卻從未都聽說過。當然，所有人還是很相信伊莎貝爾及沃爾頓家族的貴族榮譽的。至少，他們從未見過哪位貴族及其家族成員會随意踐踏其貴族榮譽。

小比爾德非常相信伊莎貝爾，側目看了眼還在猶豫中的約曼及其他人。從父親身邊來到伊莎貝爾的面前，友好地笑了笑随即朗聲說道：“閣下，您是沃爾頓勳爵的長女，也是一位可以信賴的貴族女性。因此，我願意資助您！”