偌大的燕朝隻有治粟内吏董易一個人的聲音，其他人包括丞相王绾都不敢說話。董易擔心秦國官吏會搶着去買關東四國的國債，但比他這種擔心更嚴重的卻是話語中所揭露出來的秦國吏治。
‘及都邑官府，其百吏肅然，莫不恭儉敦敬忠，信而不楛，古之吏也。’荀況如是說。
‘入其國，觀其士大夫，出于其門，入于公門，出于公門，歸于其家，無有私事也。不比周，不朋黨，倜然莫不明通而公也，古之士大夫也。’荀況如是再說。
事實真是如此？荀況本在齊國爲稷下學宮祭酒，後去職入楚，再入趙（《議兵》）、最後又入秦。入秦不得用，隻好再度入楚，終老于蘭陵令上。其入秦，對秦國誇贊目的不言自明。
秦國的大夫們如果真的‘不比周、不朋黨，倜然莫不明通而公也’，那秦昭襄王爲何不聽從白起的建議，長平戰後不予趙國喘息，咬緊牙繼續滅趙？中了趙人的緩兵之計，催促白起出戰不得，又何以賜死了白起？
再之後，嫪毐叛亂時的那些黨羽，‘令相國昌平君、昌文君發卒攻毐。戰鹹陽，斬首數百，皆拜爵’，這被斬首的數百人是怎麽來的？難道是嫪毐學了那孫悟空，直接在胯下拔了幾根鳥毛變出來的？
秦國士大夫結黨營私，不利于國顯而易見。而秦國官吏的貪腐也極爲驚人，并非荀況所美化的那樣，‘莫不恭儉敦敬忠，信而不楛’。
‘沛中豪傑吏聞令有重客，皆往賀。……令諸大夫曰：‘進不滿千者，坐之堂下’’縣令的老朋友呂公投奔縣令，來沛縣定居。喬遷之喜辦了場宴席，賀錢不滿千就隻能在坐在屋檐下了。縣中豪傑、官吏給縣令面子，因此‘皆往賀’，這一場宴席下來，呂公能收多少賀錢？
劉邦年奉不過八十石，三十錢一石年收入僅有兩千四百錢，他如果要坐在堂上，那就要花掉自己年收入的四成。劉邦要花掉年收入的四成，蕭何等縣吏又要花掉自己年收入的幾成？縣令老朋友呂公的喬遷之喜要賀千錢才能坐在堂上，如果是縣令自己家中的宴席，又要多少賀錢才能坐于堂上？
‘高祖以吏徭鹹陽，吏皆送奉錢三，何獨以五’。《史記集解》引李奇語：‘或三百，或五百也。’前者是賀錢，還有個喬遷之喜的借口，這裏就是直接送錢了。其他官吏踐行時每人送劉邦三百錢，蕭何的級别更高，他是主吏掾，縣組織部長，因看重劉邦，獨自送了五百錢。
依秦律，‘通一錢，黥城旦’，縣衙内官吏幾十、上百人，這些錢足夠劉邦黥面上萬次了，黥完以後劉老太公都認不得。
縣令以下是基層官吏，基層官吏或許難改陋習，那縣令以上又如何？
‘三川守李由告歸鹹陽，李斯置酒于家，百官長皆前爲壽，門廷車騎以千數。’李斯任右丞相後，他兒子三川郡郡守李由告假回家，李斯在家中辦了宴席，百官知道後‘皆前爲壽，門廷車騎以千數。’縣令老朋友的宴席，賀錢不過千不能坐在堂上，那一人之下萬人之上的當朝丞相，他的宴席又要多少賀錢才能坐于堂上？
這麽多人送錢上門，弄得李斯不得不感歎：‘嗟乎！吾聞之荀卿曰‘物禁大盛’。夫斯乃上蔡布衣，闾巷之黔首，上不知其骛下，遂擢至此。當今人臣之位無居臣上者，可謂富貴極矣。物極則衰，吾未知所稅駕也！’
（唉呀！我聽荀卿說過‘事物切記不能過于隆盛’。我李斯原是上蔡的平民，街巷裏的百姓，皇帝不了解我才能低下，竟把我提拔到這樣高的地位。現如今做臣子的沒有人比我職位更高，可以說是富貴到了極點。然而事物發展的極點就要開始衰落，我不知道歸宿在何方啊！）
‘諸遷虜稍有餘财，争與吏’，這是戰争中、戰争後對新占領區、對敵國俘虜的掠奪，‘不滿千者，坐之堂下’、‘吏皆送奉錢三，何獨以五’、‘百官長皆前爲壽，門廷車騎以千數’，這則是秦國官場内部赤裸裸的賄賂。這種賄賂的結果使得項梁這個大緩則在秦地栎陽縣被捕，卻因萬裏外楚地蕲縣獄掾（典獄長）曹咎的一封書信給放了。
秦國官吏的貪腐，吏治的敗壞于此可見一斑。官吏做官本就是求富貴的，不求富貴爲何當官？劉邦這個派出所長冒着生命危險抓壞人，年收入才兩千四百錢，這點錢真不如回家種田——一戶農民百畝收粟一百五十石，三十錢一石就是四千五百錢。這僅僅是種粟的錢，加上絲麻織布的收入，一年最少也有六千錢。
派出所長收入不及農民收入的一半，還時刻冒着生命危險，他怎麽養家？即便做到了縣令，年奉也不過六百石到一千石。很多麽？譽士一闾二十五戶，每戶繳十五石田租就是三百七十五石了。
還有賦呢，口賦、戶賦不算，每戶十石軍賦，加起來就是六百二十五石。另外每戶還有‘社闾嘗新春秋之祠用錢三百’，這裏又是七千五百錢，三十錢一石等于兩百五十石。
一闾能收到八百五十石，闾是分封不是承包，這是私人财産。如果譽士沒有練兵的追求，減去祭祀少部分用錢，剩下的錢足夠與秦國縣令比收入了。而按照秦國的爵祿，十五級爵少上造的歲祿才有七百石，最高二十級爵的徹侯才有一千石。一個譽士的收入相當于秦國縣令、相當于秦國十五級爵少上造。
即便做到了秦國三公的位置，年奉也不過萬石。這萬石還很可能是虛的，實際發放的數目要大打折扣——漢承秦制，漢朝丞相歲奉萬石，可每月實際月奉隻有三百五十斛（石），即一年四千兩百石。萬石不過三十萬錢，也就是三十一金；四千兩百石更少，隻有十三金。
且這個收入隻有丞相、太尉兩人有，下一級的禦史大夫、九卿，那便隻有兩千石了。兩千石實發隻有六金多，虛發歲奉一千四百四十石，便隻有四金半。這點錢還不如楚國海舟上的一個水手拿得多，丞相還不如海舟舟吏拿得多。
不跟海舟舟吏水手比，是跟普通商賈比，也是不如。呂不韋問其父耕田之利，答曰十倍；問珠玉之利，答曰百倍。假設商賈的本錢與農民一樣，農民十倍年入六千錢，商賈百倍年入則有六萬錢。商賈本錢怎麽可能和農民一樣？即便真一樣，年入六萬錢也超過、或者相當于禦史大夫、朝廷九卿的收入，僅在丞相、太尉兩人之下。
秦國官奉有一個很顯著的特點，那便是‘薄吏祿以奉軍用’，官吏俸祿非常之低。俸祿很低，秉承法家輕罪重罰的特點，細密的律法對官吏的失誤、失職、違制卻很嚴苛，動辄赀盾赀甲。
‘已馳馬不去車，赀一盾。’馬車到達後，車駕沒有及時卸下，罰一面盾。三百八十四錢沒了；
‘牛大牝十，其六毋子，赀啬夫、佐各一盾。’十頭母牛如果有六頭不生小牛，啬夫、佐吏罰一面盾——想來必要的時候，啬夫和佐吏隻能自己上了。
‘羊牝十，其四毋子，赀啬夫、佐各一盾。’十頭母羊如果有四頭不生小羊，啬夫和佐吏要罰一面盾——這次啬夫和佐吏也許要改操羊了。
啬夫、佐吏的俸祿工資不太可能比亭長高，本來一年兩三千錢就不夠養家糊口，母牛沒有受孕不生小牛，母羊沒有受孕不生小羊還要罰盾，收入更低。讓官吏們雪上加霜的是，不僅僅自己工作出問題要赀盾赀甲，别人工作沒做好，也要跟着連帶赀甲赀盾。
‘官啬夫赀二甲，令丞赀一甲；官啬夫赀一甲，令丞赀一盾。’一甲一千三百四十四錢，官啬夫如果赀兩甲，縣令、縣丞也要連帶赀一甲；官啬夫赀一甲，縣令、縣丞就要赀一盾。
‘園殿，赀啬夫一甲，令、丞及佐各一盾，……；園三歲比殿，赀啬夫二甲而法（廢），令、丞各一甲。’漆園如果被評爲下等，管理漆園的啬夫赀一甲，縣令、縣丞、佐吏連帶赀一盾；漆園連續三年都被評爲下等，啬夫赀兩甲，永不叙用，縣令、縣丞連帶赀一甲。
‘臧（藏）皮革橐（蠹）突，赀啬夫一甲，令、丞一盾。’庫存的皮革被蠹蟲咬壞，啬夫赀一甲，縣令、縣丞連帶赀一盾；
‘不當禀軍中而禀者，……，令、尉、士吏弗得，赀一甲。’不該在軍中領取軍糧的人卻領取了軍糧，縣令、縣尉、士吏如果沒有發覺，要連帶赀一甲；
官吏年奉本來就低，處罰卻極爲頻繁，并且連坐。處罰的後果絕大部分是赀甲、赀盾。年奉六百石的縣令，赀十三副甲，全家就要喝西北風去了。喝西北風那是縣令自己的事，他如果不能赀贖這些甲盾，那就要去居作還債。吃自己每日八錢，吃官府每日六錢，直到還完爲止。
在秦國做官，不貪污是不行的。不貪污不能取悅上官，不賀千錢隻能坐在堂下，升遷自然無從談起；不貪污一旦犯錯或者連坐，沒有錢赀贖便要去居作還債，居作的結果不僅僅是丢官那麽簡單，很多時候還會丢命。