六點半左右，滿面疲憊的羅傑發動汽車，緩緩開出車位，剛剛轉到停車場欄杆的位置，一個大大的紅色警示牌——“停”，毫無征兆的出現在道路中間，擋住了去路。
羅傑愣了下，搖搖頭，下車順手拎起這個插在一個水泥塊上的警示牌，正準備放到一邊，可是他的目光無意中掃過警示牌表面，不禁微微一愣——在“停”的正下方，有人手寫了幾個工工整整的英文單詞，看清楚之後他的表情頓時凝結住了！
“partner<<girl riend<brther”
“夥伴，表哥，女友，弟弟”，羅傑嘴唇翕動，下意識的把單詞翻譯成中文，臉上血色全無。
十幾秒鍾之後，羅傑終于從極度震驚中清醒過來，他一個箭步沖到路邊，朝左右兩側極力張望，映入眼簾的是空寂無人的輔道和機動車道中稀稀拉拉的往來車輛。
他從水泥塊中拔出警示牌，丢到副駕駛位，上車關門，飛快的撥通了老佟的電話，“老佟，你到家了嗎？”
“到了。”老佟的聲音依然是不緊不慢，可語氣中卻明顯透着股不安，“阿傑，是不是出事了？”
羅傑感到不寒而栗，“你，你怎麽知道的？”
“你是不是收到一個警示牌？”
“不錯，難道你——”
“不是我，是你嫂子。她買菜回來，發現車頂上被人放了個警示牌——小心地滑，下面還用油性筆寫了個英文單詞‘partner’，假如把你當成目标的話，那翻譯成‘合夥人’或者‘夥伴’就指向我了。”老佟的笑聲有些幹澀，“我開始還準備把它當成一個惡作劇的，可那行字寫的工工整整，顯然還是花了一番功夫的。阿傑，你馬上問問他們三個，看看是不是都有事情。”
“好，你注意安全啊。”羅傑剛要挂電話，突然想起什麽，“老佟，你跟嫂子盡量待在家裏。”
“沒事的，我知道該怎麽處理。”老佟遲疑了一下，“阿傑，你暫時不要叫人過來保護我——”
“你的意思是——”
“不錯，假如我們都被盯上了，小豪那些人估計也在對方的掌握中，敵暗我明，人多反倒危險。”
“好，我明白。”
羅傑慌忙挂電話，分别給谷雨、龍馬和羅豪打電話，不出所料，這三個人都收到了“小心地滑”的交通警示牌，谷雨的手寫英文單詞是“girl riend”，龍馬的是“ns”，羅豪的則是“brther”。
反複提醒對方注意安全之後，羅傑不假思索的約衆人次日再次會面，商量如何應對這個意外情況，放下電話，羅傑眉頭緊鎖，回身看着已經完全湮沒在黑暗中的小洋樓，此時，一陣晚風吹過，搖曳的樹枝在牆壁上投下一片片扭曲的影子，将白晝下的靓麗别墅變成了夜色中陰郁的城堡，給他的心頭也壓上了塊沉重的石頭。
次日上午十點剛過，除了谷雨沒到，日前在事務所開會的人再次聚集到了“陋巷咖啡”，這個鬧中取靜鮮爲人知的地點。
行色匆匆的龍馬還沒坐定就把廳堂内掃了一遍，看到服務員竟然還在整理清潔廳堂和餐具，立刻橫了大表弟一眼，“喂，阿傑，你是不是有點小題大做了？不就是收到個警示牌嗎？犯得着這麽緊張嗎？你怎麽知道不是惡作劇？還有，我是人在江湖漂，早晚得挨刀的，保不準是我的仇家，沖着我來的呢？真是的，有什麽事電話裏說不是一樣的嗎？大驚小怪，害得老哥我覺都沒睡夠。”
說罷，龍馬昂頭打了個又大又長的哈欠，睡眼惺忪的望着小廣場中間的榕樹，顯然還沒有從昨夜的浪蕩中恢複過來。
“要是能在電話裏說，當然不會叫你們過來。”
羅傑苦笑着解釋完，看着另外三人，“把你們收到的禮物拿出來看看吧。”
“啪！”龍馬從口袋裏摸出天藍色的鐵牌，猛地拍在桌面上，“ns，慢慢看哦！”
羅豪用兩根手指夾住鐵牌，擺在龍馬的鐵牌旁邊，輕聲說道：“brther。”
“partner——合夥人！”老佟慢慢把自己收到的警示牌放上去，眼睛卻瞟向羅傑。
羅傑把那塊“停”警示牌豎在桌子上，指着上面的手寫字說道：“昨天我是最後離開辦公室的，有人把這個牌子放在停車場出口，剛好擋住了我的去路。你們注意看，上面的手寫英文單詞跟你們收到的警示牌是不一樣的，或者說，我這塊包括了你們全部的内容——我應該是主要目标。”
羅豪和龍馬看着警示牌，表情由慵懶的漫不經心漸趨凝重。
羅傑向老佟點點頭，後者輕輕的把自己的那塊“小心地滑”的警示牌翻轉過來，對着衆人幹笑幾聲，“不好意思，昨天晚上沒有看仔細，背面其實還有東西的。”
簡單的幾筆在鐵牌上勾勒出的一顆齊整整的斷頭，旁邊則是一條被扯斷的長舌。
“吆，看起來我們真的被盯上了。”龍馬咧嘴想笑卻沒笑出來，“咱們原本打算破案抓兇手的，可竟然被兇手先盯上了，劇情反轉的可有點太快了，真是奇了怪了。”
“老哥，這不科學啊。”羅豪眉頭緊鎖，“到辦公室開會之前，我和大表哥連談什麽事都不知道，兇手是從哪裏知道的呢？”
羅傑點點頭，臉現憂色，“這确實是個很嚴重的問題。昨天的會議之前，事先知情的有我、阿雨和老佟，假如是昨天洩漏的話，兇手不可能馬上掌握我們之間的關系，更不可能準備好這些警示牌，所以隻能再往前推。”
羅傑邊說邊整理思路，“從我上周過去拜訪牟老到開會之前，知情人隻有三個：我、阿雨和牟老。牟老和阿雨非但早已知情，并且是深度參與案件的偵破，之前都沒有任何問題，所以最大的可能性是在我這裏，被盯上的是我，或者說，是事務所被盯上了。”
“未必。”
老佟搖了搖大腦袋，“我倒覺得牟老的可能性最大，案子他查的最久，又曾經擔任過專案組長，還看過兇手的背影，我覺得在調查取證的過程當中，沒準跟兇手都照過面呢。雖然他退休了，可對兇手來說，隻要他還活着，就是個最大的威脅。”
“那兇手幹嘛不直接把他也殺了？”羅豪反問道，“一個孤老頭子，住在破敗的小區裏，既沒有保安巡邏，也沒有高清攝像頭，下手好像沒什麽難度吧。”
羅傑點點頭，望着老佟，想聽聽他給出的解釋。
“兇手應該是個原則性紀律性極強的人，恩怨分明，除了仇人之外，似乎沒有再對付過任何人。”老佟嘿嘿一笑，“我想，這也是兇手能屢次逃脫法網的根本原因吧。”
羅豪追問道：“你怎麽知道那些受害者裏面沒有無辜受牽連的？”
“直覺加邏輯推理。”老佟笑了笑，“兇手殺人、砍頭、拔舌、棄屍，有很強的儀式感，說明兇手既看重過程也重視結果。此外，那些受害人之間雖然沒有找到很強的聯系，可卻沒有一個是外地人，也間接說明不是随機選取的——案發的那幾年，可是外來人工爆炸增長的時候。再說，要知道當年滿城風雨，鬧得風聲鶴唳，如果是随意選定目标的變态殺人，完全沒有必要跟警方對着來，一定要在紅花湖周邊作案、拔舌、棄屍。”