從臨時港口吹來的一陣狂風吹散了濃密的煙霧，白恩現在甚至可以聞到腐爛的魚和士兵們身上的臭味。

另一名施法者出現，朝白恩走去，一柄沉重的法杖綁在他的背上，即使法杖被黃金和寶石重新裝飾過，甚至頂端的骷髅頭上的孔洞也被鑲嵌了寶石，但仍然無法改變本身陳舊樣子。他看上去瘦削而結實，而且更蒼老——比他的同族看上去至少大二十歲。他的臉和手背上有着奇怪的斑痕，身上穿着由絲綢編織，胸前印有一座紅色的塔的法師袍，外面混搭套着軍裝，髋部挂着一柄木質劍鞘的短劍，劍鞘已經破損。他也學着白恩依靠在馬車上，無拘無束的樣子昭示着兩人的稔熟。唯一和白恩的區别，他隻有白恩的一半高。

“看看魔法帶來的恐慌，聞聞那可怕的味道。”新來的人說，“軍隊都失控了，爲了瑪格瑞塔的戰争，有必要動用精英法師團嗎？”

白恩歎了口氣：“本來還以爲可以靠我自己搞定的。”

來人哼了一聲：“他們都是新手，又沒經過訓練。或許其中一些人會留下永久的傷疤吧。另外，”他補充了一句，“裏面有不少人隻是聽從某人的命令而已。”

“那也隻是猜測而已。”白恩淡淡地回答道。“不過，爲什麽你看上去如此地蒼老，維克多？你那幾十個孩子耗費了你太多的‘精力’？”

“證據明擺着呢，看看他們平時站在一起的圈子就知道了。”維克多說道，“還有，是上百個小崽子。”

“或許吧。”白恩不置可否地說道。

“你的自我保護意識太強了，”維克多說，“迪恩說這是你最大的弱點。”

“阿門加農會聽迪恩的話，我可不會。”

維克多又哼了一聲：“或許不久以後，我們都會了。如果我能活到那時候的話。”

白恩沉默了，緩緩轉過身，盯着他的同伴。

維克多聳了聳肩：“沒覺得有什麽不對勁嗎？哥布林跟人類不一樣，你知道的，白恩。”

“你還能活多久？”白恩打量着如今已經顯得蒼老的哥布林國王維克多，他的頭發幾乎掉光了，胡子垂到胸口，步履也開始緩慢。

“你真是直白，”維克多笑了笑。“沒人知道，也許十年，也許幾年，也許幾個月或者幾天。誰知道呢？沒有人關心過哥布林能活多久。”

“我相信至少你關心。”

“是的，恐怕隻有我才關心這個。”維克多承認道。“我找到了一個跟在我兒時便見過的哥布林，非常健康，而且有個好胃口。不過他在去年冬天死了，蒼老的不像樣子。”維克多擡手指着自己已經變成暗紅色的皮膚繼續說道。“這個讓我不同于其他哥布林的血脈或許延長了我的壽命。但它無法超越哥布林本身。我想我或許還能活個四五年。”

一旁的夜枭突兀地開口：“你已經選好了繼任者了嗎？”

兩名法師都沉默了下來，轉頭看着他。

風向再次變換，被改裝馬車的木質框架在被拉上高地時又一次吱吱作響，要塞那邊吹來的風中夾着一股冰冷的石頭味道。“我是說，如果你快死了，雨果也活不長，不是嗎？你們必須找到一個繼承人。”夜枭解釋道。

“如果不選擇長子的話，一般人會找一個自己最喜歡的後代作爲繼承人。”白恩低頭說道。

“哈哈，最喜歡的。”維克多再次笑了起來。“長子、最聰明的、最愚蠢的，或者其他什麽形容詞都毫無意義。繼承人的選擇的關鍵已經不在于我了。”維克多轉頭看着夜枭和白恩問道。“不是嗎？”

“抱歉，我沒明白。”夜枭皺着眉頭回答道，他轉頭看向白恩，試圖尋找答案，但白恩卻沉默不語。但不知爲何，夜枭覺得白恩一定知道答案。

“讓我自己來解釋嗎？好吧，無所謂。”維克多繼續開口說道。“你們知道嗎？如果讓我來選擇你們中的一人，我一定會選擇夜枭，因爲至少他會遵守諾言。其次我會選擇阿門加農，沒準會選擇迪恩。因爲他們都足夠強勢，當然，阿門加農更讓人信任一些。但我絕對不會選擇你，白恩。雖然安塔拉特姆也不是一個好選擇。”

“你因爲年紀大而變得嘴碎了嗎？”白恩不滿地說道。

“别急嘛，我需要給‘夜枭大人’詳細說明不是嗎？”維克多用一副虛假的歉意笑容回應道。“哥布林王國需要一個統治者，而這個統治者需要……聽話。”

“所以你要選一個聽話的後代？”夜枭仍然有些疑惑。

“不，沒有人會一直聽話的。”維克多再次笑了。“所以‘白恩大人’才會建議我選一個我‘最喜歡的’崽子。”維克多的笑容消失了，攥着法杖，低頭說道。“因爲隻有‘我最歡的那個’，爲了讓他活下去，我才會把這最關鍵的一切教給他，并且告誡他乖乖聽話。”

“但他仍然有可能‘不聽話’，不是嗎？”夜枭反問道。

“所以白恩才現在便‘告訴’我選擇的方式，讓我可以在未來幾年内把一切處理好，不給我的繼承人‘不聽話’的機會。”維克多冷冷地看着白恩說道。

“相信我，人類也有相同的困擾。”夜枭歎了口氣說道，他明白關于繼承人的問題。

“我知道，”維克多淡淡地說道。“這也是我唯一喜歡‘白恩大人’的地方。他總是會‘直白’地勸導别人。”維克多向前走了幾步，繼續說道。“哥布林一直以來都渴求建立自己的王國，而現在，我們擁有了龍血王國。作爲國王，這是一件豐功偉業，我已經請求司拓凱先生幫助我編寫一份王室記錄。當然，不管我做什麽，下面那群哥布林貴族們也會學着去做。所以我相信很快就會有大量的哥布林家族的記錄和傳記出現。雖然我不認爲他們記錄的這些東西又任何參考性。”

“你到底要說什麽？”白恩不耐煩地問道。

“你可以把它當做一個老人的念叨。”維克多歪頭對白恩回答道。“龍血王國的哥布林已經定居了，甚至有貴族和法官，這簡直無法想象。雖然那些挂着貴族頭銜的小崽子們沒事還會互相争奪嗄咯-艾爾戈恩城内的位置。但是我在城内就有十萬人！”維克多舉起法杖吼道，“如果算上城外那些開荒者就更多。”

“你知道嗎？”維克多轉身再次面對白恩和夜宵。“從嗄咯-艾爾戈恩到塔圖加港之間的土地已經被我們全部開墾出來了嗎？你們知道這片土地已經屬于哥布林王國了嗎？”

夜枭皺起眉頭，白恩則把手放在腰間的魔法火槍上。

“正因爲這樣，”維克多無視了兩人的緊張動作，指着不遠處哥布林列陣的地方。“我才允許上萬哥布林加入這場戰争，還被你們安排在炮灰的位置上！因爲在這個世界上，所有人都認爲我們隻能在戰争中充當炮灰，充當消耗敵人體力的肉盾！”

“那個位置……”白恩試圖解釋，卻被維克多揮手打斷了。

“不需要解釋，我不蠢。”維克多指着法塔林軍隊列出的陣勢說道。“我們的軍隊占據了那條明顯人工挖開的河道，我猜是爲了阻攔從比爾巴利城裏出來的軍隊。而沒讓你們去主要的戰場，無非就是還不夠信任你們。不過你們确實占據了一個好位置，這裏到臨時碼頭隻有幾百碼的距離，風頭不對就可以立刻逃跑。這一點實際上我倒是很喜歡，很有我們‘哥布林’的風格。但是哥布林戰線的位置太靠前了，和第二梯隊的空隙也太大了。雖然你在左邊留出了一條路，我猜是方便哥布林軍團崩潰之後撤退用的，對不對？”

“是的，而且我——”白恩本打算解釋自己手中隻有哥布林軍團的數量足夠列出足夠寬度的戰線阻攔住敵人騎兵的沖擊，卻再次被維克多打斷了。

“所以我說你根本不懂哥布林。”維克多感歎道。“不需要留有撤退的路線，他們根本不重要，能多消耗一些敵人，便讓他們多消耗一些好了。”維克多轉頭再次盯着兩人說道。“重要的是王國，隻要法塔林協會能保證哥布林王國的存在，你們想要多少炮灰就有多少炮灰。”

白恩和夜枭對視了一眼，兩人對維克多點點頭表示同意。

“很好，不過我還有其他要求。”維克多說道。“我的那些小崽子，尤其是我帶來的這些，在明天開戰之後，釋放完你要的那個該死的魔法之後，我就會讓他們直接撤退。剩下的戰鬥，你們自己去打。”

“好吧。”白恩點點頭同意道。