船身的摩擦聲突然停止了。艾森海姆-施耐德一時感到如釋重負。飛艇再次升空。他們在山的另一側飛行，山體擋住了那片風暴，這似乎是個好消息。

馬凱文-馬凱森對着通話管喊道:“我要船上的報告。損壞情況怎麽樣?引擎怎麽樣了?載人艙或者氣囊上是否有洞?”然後他對着手中的控制杆咒罵道。“我要你停下來，你這個該死的小杆子!”

他拉動控制杆，引擎的噪音消失了。飛艇在風的推動下仍在前進，但它的速度已下降到幾乎爲零。看來他們已經躲過了風暴。艾森海姆-施耐德看着矮人首席工程師皺眉問道。“出了什麽事?”

“那要看最先着手的是什麽問題!”馬凱森沒好氣地回答道。“我想引擎可能有點損壞，因爲它們被拖着沿着山脊滑行了一段時間。這隻是理論上的問題，但你可以看出來它是怎麽成爲可能的。還有一個事實是，我根本不知道我們是在什麽地方。”

“顯然，我們是在世界之脊山脈，”艾森海姆-施耐德說道。“這是周圍一百裏格内唯一的山脈，我猜我們被吹向南方。而且我也沒看到那片邪惡的廢土出現在我們下面。”

“給這個大個子一個獎品!”馬凱文-馬凱森開始嘲笑他。“我當然知道我們在世界之脊山脈。我是個矮人，不是嗎?當我看到山脈時，我就知道了。我隻是不知道我們到底在什麽位置上。”

艾森海姆-施耐德看着馬凱文-馬凱森。矮人看上去非常沮喪。馬凱文-馬凱森是艾森海姆-施耐德見過的脾氣最好的棄誓者，這種憤怒的表現對他來說很不尋常。艾森海姆-施耐德開始懷疑他們的麻煩是不是比他想象的要大。

“我看不出這有什麽大不了的。”

“那我來解釋一下。如果我們遭受了嚴重的損壞，那麽我們的狀況就并不好。我們無法在半路上修理，因爲沒有合适備件的話，這件事并不容易。所以我們可能要走着回家。你現在看到問題了嗎?”

艾森海姆-施耐德突然明白了爲什麽馬凱文-馬凱森如此沮喪。一想到要抛棄他心愛的飛艇，他就心煩意亂。艾森海姆-施耐德能理解。他自己對這個想法并不是很激動。世界之脊山脈很大，到處都是掠奪成性的獸人部落和其他怪物，還有無數的野獸。

“我認爲可能還有另一個問題，”一個實習工程師拽着馬凱森的肩膀說。

“太棒了！我就等着發生什麽事呢！”馬凱文-馬凱森諷刺道。“哪出了問題？”

“那!”另一個矮人指着觀察窗外說道。

艾森海姆-施耐德朝矮人手指的方向瞥了一眼。接着他的眼睛瞪得圓圓的。下巴張得大大的。他的心跳聽起來像他耳邊的鼓聲。“願諸神保佑我們，”他喘息着說道。

“我認爲他們做不到!”馬凱文-馬凱森一邊瘋狂地轉動船舵，一邊說道。“至少這個不行!”

“好吧，我們還活着。”白恩說着，站了起來，把縮了回去的褲腿重新拉平。

“我很感激這一點，”安吉莉卡笑着說道。白恩也笑了，一下子顯得年輕了好幾歲。

“我也是。”他穿上靴子和襯衫，背上綁着劍。“我去看看發生了什麽事。”

他的耳朵裏突然響起了靴子敲打走廊金屬地闆的聲音。

“人類，拿上你的劍!”他聽見格雷羅根大喊一聲，接着一隻沉重的拳頭重重地砸在門上。

“斯諾瑞也認爲這是一個好主意，”他聽到斯諾瑞在門外補充道。

“該死的，到底怎麽了?”白恩拉開門問道。

“你很快就會看到的。”

艾森海姆-施耐德從指揮甲闆的窗口驚奇地望着外面。他不敢相信自己所看到的一切，但這并不能阻止他心中充滿恐懼。

這是一條龍，而且不是一般的龍，但很可能是他聽說過的最大的一條龍。并不是說他是這方面的專家。這是他第一次見到真正的龍，也是他衷心希望的最後一次。

起初，當他在遠處看到它時，他以爲它隻是一隻特别大的鳥。但是，作爲一隻鳥，它飛得很奇怪。當它飛得更近時，他開始對這個東西與周圍環境的比例有了一些感覺。它太大了，他從來沒聽說過任何鳥有這麽大，包括精靈的戰鷹，盡管它們的個頭大到可以把一個成年的精靈戰士背在背上。

當它越來越近時，他開始意識到，這種形狀對一隻鳥來說也不合适。它太長了，翅膀的構造就像是蝙蝠的，而不是鳥的。

當它越來越近的時候，他注意到它長得像蜥蜴一樣的身體，巨大的像蛇一樣的尾巴，同樣像蛇一樣的脖子支撐着巨大的腦袋。

接着他看到了鱗片的色彩，除了那片被邪惡力量侵蝕的廢土之上外，他從未在其他地方見過這麽多顔色。鱗片般堅韌的皮膚大部分是紅色的，但其中有發光的亮點，閃耀着彩虹般的顔色。

如果不是一個巨大的骨盾包圍着這個怪物的頭。還有長長的背上有兩排鋒利的脊骨。艾森海姆-施耐德甚至會覺得它是某種夢幻般的産物。事實上，艾森海姆-施耐德所了解的關于龍類的信息中，他從未聽說過多彩鱗片的龍，大部分出現在曆史記錄中的都是紅龍，少部分則是黑龍。

指揮台上一片混亂。馬凱文-馬凱森對着喇叭大聲下達命令，同時一直将控制杆向前傾到最大程度。當飛艇加速時，發動機像惡魔一樣咆哮。

“所有炮手各就各位!”馬凱森吼道。“我要所有的旋翼機都離開飛艇，現在就馬上去做!”

艾森海姆-施耐德不知道他們能改變什麽。當巨龍不費吹灰之力地靠近時，他吓得幾乎全身癱瘓。他從未見過這麽大的生物。從頭到尾，它一定和飛艇的氣囊一樣長。它看起來好像可以用爪子輕易抓起一頭公牛。這是一種任何生物看到都會僵住的東西。

在他的周圍，他能聽到矮人們奔跑的腳步聲，他們都跑去服從馬凱森的命令。然而當矮人們開始意識到他們面對的是什麽時，船裏回蕩着驚恐的驚呼和咒罵。考慮到這些人是岡特格瑞姆的幸存者，早已習慣了恐怖，這是實際上是對龍在他們心中激起恐懼的可怕程度的緻敬。

瓦裏克爬進旋翼機的駕駛艙。一條龍，他心想，感到既高興又害怕。他看見了一條龍，傳說中的一種生物。最古老的野獸之一。這是他在這次旅行中目睹的另一個奇迹，是他在書中要記下來的另一件事。如果他能活下來的話，他心想。随着引擎轟鳴着發動起來，旋翼機準備起飛。